第106章 焚树
森林深处皆暗而寂静，四周几乎只看得到树。
这一带全是常青树，绿叶附著霜雪，充满某种威严感。一些小型动物被马匹惊扰，在树枝与雪地间来回穿梭，骏马则在翠发精灵无声的指引下漫步前行。
此地林木繁盛，树根交错盘绕，稍不注意便会被树根绊脚。菲奥娜已完全失去方向感，她坐於马背，时常左顾右盼，对林间阴影处充满恐惧感。
那些昏暗的地方，不时能看到精灵们的建筑遗蹟。那些塌的房屋上爬满常春藤，一些损毁的雕像缺损严重，看不出本来模样。
岁月流逝，万物无常。
继续向深处前进，菲奥娜看到一些精灵匆匆赶来，又接连跪倒在地上，
头颅低垂，以示尊重。
菲奥娜有些紧张，魔法对她而言是近在尺又遥不可及的东西，她害怕这些精灵会暴起伤人，因为------如果她没有猜错，她现在应该离精灵的圣所很近了。
教团诞生之前，对圣树的崇敬才是人类主流的信仰，人们祈盼圣树带来丰收，每年都要为圣树献上祭礼。那些德高望重的人们会捎上四邻八乡的祭礼，从各自城邦出发，徒步踏上朝圣之旅。
有时，他们受到热烈欢迎，有时，他们只能见到精灵们的鄙夷一警。
精灵们缺乏变通之能，那些长者们在意识海中掌握绝对话语权，能够左右大部分精灵的思想，若他们执意曲解圣树之意，即便是圣树，也会对此无能为力。
除非圣树消亡。
被终焉龙王的灭世火焰灼烧过后，圣树在痛苦与迷茫中看到了一种可能。翠发精灵向菲奥娜倾诉，希望人类与精灵成为真正的朋友，不再將彼此视作低人一等的伴生种族。
精灵们教授人类种植，却也促使诸多人类沦为奴隶，在田地间苦苦挣扎。人类帮助精灵猎杀巨龙，在尸山血海中磨练出战爭技巧，接著將剑尖对准精灵。城邦时代的美好与悲剧相伴相生，一如四季更替，看不见尽头。
菲奥娜忍不住给精灵泼上一瓢冷水，她告诉精灵，人人皆有私心，无法相互理解。
“常青是將死之物，已死之物，无论何者，都不该对常青恋恋不去，”精灵喃喃道，“该在美好的幻想与寧静中褪去青色，化为一捧灰。”
菲奥娜久久不能言语。
而后，当久违的光芒照亮大地时，她不禁发出一声轻嘆。
眼前是片空旷的场所，粗壮而巨大的树根深深扎入地表，精灵们日復一日地维护这些树根，確保它们不被青苔吞没，或被菌类寄生。
而在树根之上，被火焰烧空的圣树靠著半张树皮艰难存活，不再似古籍中描述的那般高大，曾经高耸入云的，如今肉眼可见顶点，但-—---那些零星叶片依然鬱鬱葱葱，无愧常青之名。
常青，在很多语境中都与“永生”一词意义相通。
古代的王者们对永生无限痴迷，他们希望自己的生命与王业一道绵延千载万载，哪怕“伟大的常青”借诸多司祭之口，宣称万物终有其尽头，但列王的贪慾依旧驱使著他们挥兵北上。
他们全都失败而归。
在年幼精灵们的哭泣声中，圣树的守卫们甦醒了。
他们是已死之人，肉身早已隨著时光的流逝而泯灭，他们又是不死之人，顽强的信念与意志使得他们与精灵们的意识海共生共存，靠土壤与岩石重塑其身，身形威严而高大，比法莉婭创造出来的冰之巨像更具压迫感。
无数王者在此神跡面前望而却步。
菲奥娜瑟瑟发抖。
我不该来这。她想，我不会死在这里吧，这具残破的身体还没被人爱过就要毁灭，多么悲哀的事情。，我在想什么。
翠发精灵翻身下马，她安抚了马儿，朝菲奥娜伸出手。
菲奥娜深吸口气，接受她的邀请。
两人在巨像们的凝视中向圣树走去，菲奥娜战战兢兢，而翠发精灵面无惧色。
巨像们单膝跪地，风化作他们的嘆息。
一些巨像选择放弃，身形隨之瓦解，隨著风消散。
另一些巨像低垂头颅，不做任何动作。
而有那么一个巨像，伸手拦住了二人的去路。
翠发精灵念诵其名，泥土巨像无动於衷。
他曾燃尽生命，给予遭受重创的厄斯卡塔最后一击，无法接受圣树走向自我毁灭。
此举实为对圣树的大不敬，但在场的精灵们纷纷沉默，低头不语。
他们认为自己触怒了常青，因而被常青所拋弃，於是，他们选择將思维钝化，不愿將此消息传递给决死奋战的同胞。
“生灵赋予常青太多虚无的神性，”翠发精灵不带任何感情地说道，“可常青亦不过是株偶有魔力的树木而已。”
“永生乃是虚妄，万物终有尽头。”翠发精灵抬手触碰巨像，剎那间他分崩离析，尘土瀰漫。
“常青不过生长於此，没有任何生灵会因常青而伟大。”
翠发精灵走到圣树之下，菲奥娜紧跟上前。
“你確定要我这么做吗？”菲奥娜很是犹豫。
要烧吗？我来烧树吗？——..·真的假的。
我会不会被精灵疯狂报復，迫害到死？
菲奥娜诚惶诚恐，感嘆自己何德何能。
也罢，我一个余灰，不管用哪种方式，能留名青史，也好。
菲奥娜牵动腹中魔力，皮肤顿生灼烧之感，幼时悲惨的记忆隨之涌上心头，冷汗滴落，她向精灵劝道：“会很疼的。”
没关係。”翠发精灵微笑，將手搭在菲奥娜肩上，温暖的感觉流入后者身体，那些骇人的烧伤疤痕在这股力量的作用下不断萎缩。
“放手去做吧。”
菲奥娜尊重她的意愿，將周围稀薄的火元素牵引至掌心之前，火焰燃起，蔓上圣树残破的躯体。
剧烈的灼痛在精灵们的意识海中升起滔天巨浪，年幼的孩子们晕倒在地，与族人和圣树断开连接，隨著火势壮大，越来越多的精灵將自我放逐。
火焰终究將圣树吞没了，而这一次，再没有人类前来帮助精灵灭火了。
菲奥娜抱著转变回银髮的艾丝翠，远远退到一边。
她没时间发呆，放好艾丝翠后，她又回到树下，扛著一个又一个晕倒的年幼精灵，將他们送到安全的地方。
一个逝往的时代，直到今日方才落下惟幕。