第244章 你要忠君死节，我要解民倒悬
侯良柱看著眼前这位风尘僕僕、鬢角已然斑白的女將军，也是一阵感慨：
“秦將军忠义无双，不愧是天子亲自赋诗称讚的勇將！”
“侯某佩服！”
可他话锋一转，指著混乱的战场和游曳在外围的贼兵：
“可可眼下情形，將军也看到了。”
“我部主力已十不存一，溃散殆尽。”
“纵然將军收拢了不少残兵，最多也不过四五千人而已。”
他咽了口唾沫，眼中满是忧虑，
“据我所知，贼兵主力將至，总兵力不下两万，皆是挟胜而来的虎狼之师。”
“而我军又疲惫不堪，这又如何能撤得出去？”
秦良玉沉默地望向山下。
贼兵此时已经收拢部队，外围的骑兵已经严阵以待，更远处，贼兵主力大军的旗帜越来越多，烟尘蔽日。
秦良玉很清楚，自己如果率兵接应侯良柱，很可能把麾下的三千石柱儿郎也陷进去。
但她无论如何，也不能坐视侯良柱的主力被贼兵全歼。
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届时，不仅保寧府再无援兵，整个川中防线都將彻底崩溃，成都府里的蜀藩危如累卵。
自己可是天子亲封的都督僉事，一品夫人誥命，无论如何也不能辜负皇上的信任，坐视贼兵占据四川。
而邵勇这边，在经歷了最初的慌乱后，也渐渐回过神来。
这西南之地的兵器著实怪异，一时不察竟被侯良柱逃了回去。
可邵勇脸上却没有懊恼，只是挥了挥手，下令道：
“传我將令，收拢阵型，把官军围起来。”
“大帅主力將至，他们谁也跑不了！”
隨著他一声令下，周围的步卒纷纷停下脚步，不再追杀溃兵，转而稳固阵线，把官兵占据的丘陵给围了起来。
逃过一劫的官兵如同惊弓之鸟，纷纷朝著丘陵上那面秦字大旗涌去，想寻求最后的庇护。
大地在微微颤抖，沉闷而连绵的脚步声缓缓从远处传来，越来越近。
遮天蔽日的旌旗之下，江瀚率领的主力部队，终於赶到了战场。
在他身侧，一名斥候飞马急报导：
“稟大帅！”
“侯良柱残部与秦良玉白杆兵约五千眾，已被我军合围於前方丘陵！”
“邵將军前锋与刘千总骑兵上前交战，都被打了回来。”
江瀚勒住战马，举目远眺。
当他看到不远处高高立起的秦字大旗时，脸上露出了复杂的神色。
“秦良玉”
江瀚低声自语，语气中带著一丝感慨。
这位女將，当真是一心为公，忠勇可嘉。
急行军数千里之后，明知眼前是刀山火海，还敢义无反顾地率兵驰援友军。
放眼整个大明上下，怕是也没几个人，能做到这般地步了吧。
江瀚脑海中不断浮想起这位传奇女將的一生。
秦良玉可是中国歷史上，唯一被正史单独立传的女將军。
她生於四川忠州土家族，后嫁给石砫宣抚使马千乘，夫妻俩一手创建了威名赫赫的“白杆兵。”
马千乘死后，秦良玉代掌兵权，家族成员皆以忠勇闻世，可谓是满门忠烈。
秦良玉先后平播州、奢安之乱，又在天启年间驰援辽东抗金，浑河血战中更是重创清军，失兄丧弟。
己巳之变时，她又拿出家財率军勤王，收復四城，获赐御製蟒袍。
崇禎还特意赋诗讚曰“由来巾幗甘心受，何必將军是丈夫。”
晚年时，秦良玉以七十高龄镇守川东，屡破张献忠，受封“忠贞侯”，直到病逝前仍筹备抗清。
江瀚想起这位女將军的种种传奇，心中佩服不已，感慨万千。
只可惜，道不同，不相为谋。
今天，只有一方能活著走出这片战场。
心中的感慨转瞬即逝，江瀚猛地抬起头，声音斩钉截铁：
“传令！”
“架炮！对准官军本阵，给我先轰上一轮再说！”
隨著他一声令下，一门门沉重的火炮被辅兵们从骡车上卸下，迅速在丘陵正前方摆开架势。
黑洞洞的炮口在阳光下散发著幽光，炮手们紧张而有序地装填火药、压实铅弹、调整射届。
丘陵上，秦良玉、侯良柱以及刚刚退回来的马祥麟，都看到了这一幕。
秦良玉一路轻装简行，根本没带火炮，而侯良柱大军的火炮早已被他下令丟弃，
此刻面对贼人一字排开的重炮，所有人的心都沉到了谷底。
马祥麟本想带兵再冲一次，可麾下儿郎们的体力，早已在先前的交锋中消耗殆尽。
“预备——”
江瀚军中，炮营的管队高高举起了手中的令旗。
“放！”
隨著他一声令下，剎那间，炮声轰鸣，震得山摇地动。
数十门重炮齐发，炮弹拖著火光划破空气，尖啸著砸向丘陵上的官军阵地。
实心弹丸犁过密集的人群，瞬间带起一片血肉胡同！
炮弹直直撞向白杆兵的军阵，眨眼间便轰碎了一个土司兵的脑袋，接著顺势轻轻一拐，把躲在后头的官兵砸了个稀碎。
电光火石间，惨叫声此起彼伏。
残肢断臂混合著內臟撒了一地，紧隨其后的散子更是如同暴雨般倾泻而下，无差別地覆盖了大片区域。
坚固的盾牌被击穿，甲冑如同纸糊的，官兵们如同被割倒的麦子，成片成片倒下。
白杆兵赖以成名的密集长矛阵，在绝对的火力面前，脆弱得不堪一击！
仅仅一轮炮击，丘陵上的官军阵地就彻底陷入了混乱。
侥倖躲过一劫的官兵尖啸著，如同无头苍蝇般四散奔逃，只想离贼兵的炮口远一点。
见此情形，江瀚眼中寒光一闪：
“就是现在！”
“曹二，给我碾碎他们！”
早已等得不耐烦的曹二兴奋地跳了起来，抽出腰刀怒喝道：
“中军的弟兄们，给老子上！”
身披三层甲冑的选锋们应声而动，他们列著整齐的方阵，左手顶著藤牌，一步步朝著前方的官军逼近。
见到贼兵步卒上前，马祥麟还想故技重施。
可白杆兵们把手头的枪尖都捅冒烟了，也没能击穿敌人的防御。
枪尖下的倒勾更是不堪一用。
百来斤的战兵状若熊羆，他们根本无法撼动分毫，只能徒劳割开外面的布甲，再无半点寸进。
数千选锋顶著弓矢和铅弹，硬生生衝进了官军阵中，轻易撕碎了白杆兵的防线。
白杆兵虽然驍勇，但刚刚经歷了炮火洗礼，士气崩溃，阵型散乱。
失去了阵型依託，白杆兵也不是这群选锋们的对手。
“顶住！给我顶住！”
马祥麟和秦良玉见状，带著亲兵就冲了上去。
母子俩一左一右，挥舞著长枪左衝右突，试图收拢残兵，但兵败如山倒，岂能轻易挽回。
一时间，官兵被砍得节节败退，尸体在丘陵上堆成了小山。
侯良柱在阵中看得心惊胆战。
这群西北来的边军简直锐不可当，就连他引以为重的白杆兵都挡不住片刻。
他见秦良玉败局已定，竟悄悄拨转马头，对著自己的亲兵低声吩咐道：
“走！趁乱突围！”
侯良柱趁所有人的注意力都在前方，悄悄退下了山头。
他根本不顾正在浴血奋战、试图稳住阵脚的秦良玉母子，也顾不上还在被屠戮的士兵，一心只想逃命！
秦良玉此时还在前线，一门心思地抵抗贼兵，直到有人出声提醒，她才发现侯良柱已经溜之大吉。
秦良玉看著侯良柱逃跑的背影，气得浑身发抖，手中的长枪重重顿在地上，砸得泥土飞溅。
她握枪的指节因为用力而发白，一股难以言喻的悲愤涌上心头。
江瀚一直在高处俯瞰全局，见著侯良柱想跑，他立刻下令道：
“洪明！姓侯的往西跑了！”
“给我追！死活不论！”
一旁待命的千总洪明狞笑一声，立刻点起一支精骑，朝著侯良柱逃跑的方向就追了过去。
隨著曹二主力不断碾压推进，丘陵上的抵抗越来越微弱。
白杆兵死伤殆尽，尸横遍野，战场上那抹靛蓝色的身影越来越少。
丘陵上，渐渐只剩下秦良玉的亲卫绣鎧营。
绣鎧营的两百女兵穿著靛蓝色的布面甲，面上绣著缠枝莲纹，手中握著白杆鉤镰枪，紧紧將秦良玉和马祥麟护在中央。
她们的脸上沾满血污，却个个眼神坚毅。
即便被数倍於己的敌军包围，依旧列著整齐的小阵，不见丝毫慌乱。
江瀚的大军缓缓压上，在距离绣鎧营数十步外停了下来，形成了一个密不透风的包围圈。
喊杀声暂时停歇，战场上只剩下伤兵的哀嚎和战马不安的响鼻。
江瀚在亲卫的簇拥下，策马缓缓走到阵前。
他看著严阵以待的秦良玉和马祥麟，朗声开口道：
“秦將军，事已至此，何必再做无谓的抵抗？”
“你石柱土司忠勇善战，我素来敬佩。”
“今日若肯归降，我保你和这些女兵性命无忧，石柱之地亦能保全。”
秦良玉此时早已疲惫不堪，只能用力拄著长枪维持一二。
她抬头看向江瀚，声音沙哑却依旧有力：
“降？”
“我秦家世受皇恩，当今天子更是委以重任，岂能屈身降贼？”
“今日兵败，是我技不如人，要杀要剐，还请自便！”
江瀚闻言，笑了笑：
“贼？”
“我军所到之处，杀贪官，治污吏，减免赋税，开仓放粮，百姓无不夹道欢迎。”
“倒是你效忠的朝廷，官吏横徵暴敛，天灾人祸不断，多少百姓流离失所，易子而食。”
他马鞭一甩，指向周围的战场，
“请问將军，这累累白骨，千里哀鸿，到底是谁之过？！”
“朝堂袞袞诸公党爭倾轧不断，更有蛀虫只知贪墨军餉、剋扣粮草；皇帝昏庸无能，不惜民力，只知道催征加派。”
“我西北边军当年也是勤王大军中的一员，可后来结局如何，想必秦將军你也应该清楚。”
“秦家满门忠烈，何必为那昏聵腐朽的朱明王朝白白送死？”
“我今日兴兵，只为解民倒悬，推翻暴政，还天下百姓一个朗朗乾坤！”
“將军若肯归顺，江某必以上宾相待，麾下儿郎，亦可保全性命。”
“届时你我两家共襄义举，拯万民於水火，將来也必是一段佳话。”
可任凭江瀚好话说尽，秦良玉还是眼神坚定：
“江帅好意，本將心领了。”
“勿要多言，我只求一死殉国！”
江瀚看著秦良玉挺直的脊樑，忽然嘆了口气：
“秦將军可曾忘了，当年你夫君马千乘將军，含冤入狱之事？”
“马將军一生忠勇，征倭平播，为南川路战功第一。”
“可结果呢？”
“就因为怠慢了朝廷的监军太监邱乘云，便被诬以『谋反』之罪，含冤死於狱中。”
江瀚的话如同一道惊雷，狠狠劈在秦良玉心头。
丈夫马千乘惨死狱中，是她心中的一道伤疤，一直不愿提及。
秦良玉身子微微一晃，指节捏得发白，而她身旁的马祥麟更是面红耳赤，呼吸粗重，仿佛父亲含恨而终的惨状就在眼前。
江瀚见状，趁机反问道：
“难道这种朝廷，也值得你秦將军赌上全族性命，誓死效忠？”
面对江瀚的质问，秦良玉沉默良久。
半晌后，她深吸一口气，语气坚定：
“先夫之事，乃阉竖构陷，天子或为宵小蒙蔽，一时不察。”
“且不说朝廷早已为先夫平反，我想问问江帅，忠义之道，岂能因一人之冤、一事之屈而改？！”
“朝廷纵然有失，奸佞当道，可我秦氏一门，世受国恩，忠君报国乃是分內之事。”
“岂能因朝廷有过，便行悖逆之事？”
“先夫在世时常言，『但求俯仰无愧於天地君亲』，所以他含冤而死，亦不曾言反。”
“我如果今日降贼，九泉之下，有何顏面去见先夫？！又有何顏面去见列祖列宗？！”
秦良玉扫了一眼周围的女兵，断然道：
“食君之禄，忠君之事。”
“我秦良玉深受国恩，天子亲赐蟒袍玉带，又赋诗褒奖，此身此心，早已许国！”
“大明纵有千般不是，我也不会因一时成败而背主求荣。”
“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫！今日唯有一死，以报君恩！”
“娘！说得好！”
马祥麟踏前一步，与母亲並肩而立。
他怒目圆睁，声如洪钟：
“姓江的！”
“休要再摇唇鼓舌！放马过来便是！”
“我马家世代忠良，头可断，血可流，膝不可屈，志不可夺！”
江瀚看著眼前这对决绝的母子，心中最后一丝招降的念头也隨之熄灭。
你要忠君死节，我要解民倒悬。
这是两种截然不同的信念之间的碰撞，绝无调和可能。
他缓缓转身，离开了这座小山包。
“厚葬。”
隨著他一声令下，周围的精锐一拥而上，淹没了身后那片靛蓝。
残阳如血，將丘陵染成一片金红。
竟然3点半了，可恶
(本章完)