郗氏穿过中堂，往屋里走去，远远就看到有个鬚髮白，年月五十多岁的老者，正敞开衣服躺在竹榻上，一副神游物外的样子。
这便是郗氏的生父郗愔，太尉郗鉴长子，书圣王羲之內弟，品行至孝，善书法，袭爵南昌县公，不喜为官，数次推辞朝廷徵召，从黄门侍郎转临海太守后，醉心黄老之术，后以病离职，在章安隱居了十几年。
这段时期內，郗氏的大梁，都是由郗鉴次子郗曇撑著，其任徐兗刺史，掌京口，但在北伐中失利被贬，於四年前去世。
之后郗氏无人撑起门面，破坏了朝野之间的微妙均势，彼时朝局极为复杂，桓温一派正覬覦京口，要是让其得到，长江上下皆为桓氏所有，这是司马氏皇族不想看到的。
眼下徐兗由庾氏掌控，但威望不足，桓温一派藉机发难，朝廷需要在徐兗经营多年的郗氏牵制，所以在抚军大將军司马昱的推举下，郗愔重新被徵召回建康。
朝廷欲授郗愔九卿之首的太常，却仍被推辞，这把司马昱等人整不会了，一时间摸不清郗愔到底想要什么。
但建康上下都知道，郗氏是目前仅有的能和桓温抗衡的北方军功势力，郗愔授官，重掌郗氏是迟早的事情，所以每日想要拜访的人络绎不绝。
郗愔身边的长桌，乱七八糟堆满了没有拆封的名刺，张张製作精美昂贵，用的都是彼时最为昂贵的茧纸，看上去有百来封之多。
蚕茧纸製作和普通纸张截然不同，后世已经失传，据说是用特殊方法驱使桑蚕吐丝，然后堆叠压制而成，成品紧薄如金叶，索索有声。
据说兰亭序原本，就是用此纸写成，被王羲之送给了郗氏，后来郗曇去世，隨葬墓中。
此纸製作成本极为昂贵，受士族追捧，所以多用来做拜帖名刺，尤其是拜访郗愔这种地位人物，方能显示尊重。
郗氏走过去，看郗愔半梦半醒，身上热气冒出，就知道这次服散不少，不禁恨得银牙紧咬。
但她知道，这种状態久了，对身体也不好，便对旁边几名婢女道：“去拿些温水，给阿父擦拭。”
婢女早就习以为常，但又不能擅做主张，眼见郗氏发话，连忙如释重负地赶出去，不一会就打了几盆温水进来，蘸著绸巾给郗愔擦拭起额头身体来。
郗氏则是坐到一边，隨手拿起名刺看了起来，发现这积存的名刺，好多是几天前的了，可见郗愔这几日怕是根本有见客，只在宅內服食丹籙了。
她翻动著名刺，看到里面不乏王谢子弟的，甚至还有司马氏几位皇族的，不禁暗暗摇头，外人都以为郗愔待价而沽，谁知道自己阿父根本就是心灰意冷，修习丹道上癮，根本不想介入朝中之事？
此时郗愔却渐渐恢復神智，他睁开眼，却是勃然大怒，张口大吼，嚇得婢女纷纷跪地，“我好不容易吃了一整套符篆，进入天人感应之態，谁来坏我好事！”
郗氏冷冷道：“是我。”
“阿父一把年纪了，能不能做些有用的事情，天天拜神求籤，能把北面胡人拜死吗？”
郗愔见是郗氏，声音马上低了下去，“你怎么来了？”
“你一个妇道人家，又是孀居，別整天在外面跑，我郗氏的脸.......”
郗氏手中翻动著拜帖，直接打断了郗愔，“女可没做任何逾矩之事。”
“什么拋头露面，这些对我们这样的人来说算什么，谁敢说？”
突然她手中一停，却是从一堆拜帖中翻了张出来，上面赫然写著吴郡朱氏。
郗氏面现讥誚之色，这不是当初江上搞事的朱亮家族的吗？
她想也不想，十指用力，將拜帖撕得粉碎，郗愔见了，急道：“哎哎哎，你撕名刺做什么，这是谁家的？”
郗氏將碎片往身后一拋，“阿父还在乎？反正你又不见人。”
郗愔气闷，“你这不肖女，你看看你二弟......”
郗氏听了，冷笑道：“女知阿父偏爱，但置郗氏入当前尷尬境地的，好像就是二弟啊。”
两人说的，是郗愔次子郗超，其放荡不羈，號称有旷世之才，诸子之中，最受郗愔喜爱。
但其先为抚军大將军司马昱府掾，后却投了桓温，现为大司马参军，极受桓温赏识。
此举也让司马氏皇族惊疑不定，自此更加猜疑桓温，也让郗氏捲入了旋涡，影响了朝局走向。
郗愔听了郗氏奚落，更是生气，怒道：“你都是王氏的人了，用不著操心郗氏的事情！”
郗氏听了，起身走，“女儿来看阿父，看来是不受待见了，那以后不会再来了。”
郗愔话一出口就后悔了，连忙挣扎起身，拦住郗氏，恼道：“都这么多年了，你怎么还和小时候一样，和为父如此计较！”
郗氏幽幽嘆道：“女年纪轻轻就守了寡，整日心如枯槁，了无生趣，阿父在外隱居，十几年不见，可见阿父从小就討厌我了。”
“阿父来建康半年，女每次来都板著脸，惹阿父不高兴，那还来做什么。”
郗愔面现愧疚之色，赔笑道：“你这孩子，从小就小心眼。”
“我知道这些年你过得不容易，我不入建康，是不想郗氏牵扯进朝廷和桓氏的爭斗啊。”
郗氏见郗愔神色，心中暗自得意，但面上还是嘆道：“阿父固然这么想，但郗氏何曾离开过这个棋局漩涡？”
“不过说到棋局，最近女倒是听到些有意思的事情呢。”
郗愔这时候神智已经恢復清醒，见状拉著郗氏坐下，又对旁边的婢女吼道：“快去泡茶，没见人来了吗？”
“没点眼力！”
一旁几名婢女面现无奈之色，但却没有丝毫担惊受怕，她们早已经习惯了这对父女日常斗嘴，但其实感情很深，从没有因此迁怒过下人。
郗氏端坐在席上，和衣服线条衬托下，她的仪態极为优美，其年轻时，便被评价有出尘之姿，其初嫁人时，也被认为只有王氏子弟才能相配。
但谁知道其年纪轻轻就守了寡，郗愔看著女儿模样，心中更加不是滋味，便道：“棋局怎么了？”
“自王茂弘（王导）去世，建康就没听说过出过什么名局，也没见出过什么高手。”
郗氏出声道：“这要从敬伦（王劭）说起，今日我去他宅子上一趟。”
郗愔皱眉道：“你一个人？”
“现在你的身份，多少要注意些男女之防，何况他现在处境看著位高权重，之后未必能维持。”
郗氏轻笑道：“阿父虽在家中，却也不糊涂啊。”
“这次女是为了过继的事情去的。”