第344章 元老会
奥特兰斯。
光照会。
会长独自坐在宽的办公室中，四周一片寂静，只有墙上古老的掛钟在滴答作响。
她静静地坐在办公桌后，一言不发，眼神望著前方，整个人仿佛陷入了沉思。
她已然知晓了特別行动小队全灭的消息。
那支小队，是光照会精心挑选、严格训练的精英力量，可如今却全军覆没，甚至连一个人都没能活著出来。
这个消息让她心中充满了悲痛，也对那灰炽教团有了更深的忌惮。
不过，在经过情报分析后，终於確认了那灰教团的路线，其目的地並非奥特兰斯。
得知这个消息，会长心中暗暗鬆了一口气，紧绷的神经也稍稍放鬆了些岁月不饶人，她已经过了那个敢打敢拼、无所畏惧的年纪了。
如今即將退休的她，心中所想的，不过是在剩下的日子里，求得一份安稳。
“喉—..”
会长忍不住长嘆一声，声音满是疲惫。
目光望向窗外繁华的奥特兰斯，可此刻她却无心欣赏这热闹的街景。
如今各地事件如同潮水般频发，局势愈发复杂棘手。
尤其是那灰炽教团，行事愈发猖獗，闹出来的动静实在太大。
光照会作为维护秩序的重要组织，自然收到了不少来自各地的求救信，那些信件像雪般堆满了办公桌上的一角。
然而，面对这些求救信，会长却只能选择沉默，並未做出任何回应。
七支特別行动小队的覆灭，对光照会而言，无疑是一场严重的打击，损失惨重。
会长已然可以预料到，一旦消息传至元老会，等待她的將会是怎样的指责。
毕竟在以往，光照会从未遭受过如此损失，这样的惨败，无疑会成为元老们眼中难以容忍的失误。
正在会长思绪万千之时，一阵轻轻的敲门声打破了办公室里压抑的寂静。
“进来。”
会长深吸一口气。
侍者轻轻推开门，在距离会长几步之遥的地方停下，微微低头，恭敬地说道。
“会长大人，元老会有请。”
那声音不大，却如同重锤一般撞击在会长的心头。
“我明白了，现在就过去。”
会长缓缓起身，声音低沉。
她心中一片沉重。
终於来了。
她在心底暗自低语，这预料之中的时刻，终究还是来临了。
会长稍稍定了定神，下意识地整理了一下自己的衣领和衣角。
隨后，她向著光照会总部的更深处走去。
一路上，脚步声在空旷的长廊里迴响。
穿过一道道漫长而幽深的长廊，长廊两侧的壁灯散发著微弱的光芒。
终於，会长来到了那座高耸的拱门前，
她目光凝重地凝视著那扇拱门，心中明白，里面便是元老会所在之处。
由光照会前几代德高望重的高层人物组成的团体。
可谓是光照会的底蕴之一，在幕后默默掌控著光照会的诸多重大决策。
原本自己退休之后，也是有资格进入元老会的。
她兢兢业业为光照会奉献多年，但如今出了这么一茬子事，恐怕就有些难了。
这样的失误在元老们眼中，无疑是一个巨大的污点。
恐怕，自己想要顺利进入元老会，已然变得困难重重，甚至可能化为泡影。
议会厅內。
洁白的大理石廊柱林立，似忠诚的卫士般撑起穹顶。
廊柱间，薰香升腾，与摇曳的烛火散发的烛油气息相互缠绕，营造出一种肃穆的氛围。
数十名元老身著紫色镶边的托加长袍，那紫色宛如夜幕中的深沉暗影，镶边则似星辰闪烁，彰显著他们尊贵的身份。
他们在高悬的青铜鹰旗投下的阴影里，如雕像般正襟危坐，神色凝重。
当会长步入议会厅的脚步声响起，此起彼伏的议论声，瞬间如同被一把无形的利刃斩断，夏然而止。
此刻，偌大的议会厅內，只余穹顶高处不知何处滴落的水滴，坠入石盆时发出的清脆声响。
在这一片令人室息的静默之中，会长深吸一口气，缓缓走上了位於大厅最中间的圆形高台。
那高台，此刻仿佛变成了审判台。
而她，即將在这里接受元老们目光的审视与质问。
“关於此次事件，你有什么要称述的。”
一位元老率先打破沉默，声音在大厅里迴响，带著不容置疑的威严。
会长抬起头，目光坚定地望向台下数十名元老。
而那数十名元老，也都將目光齐刷刷地投向她，眼神中或是严厉，或是审视，或是担忧，种种复杂的情绪交织其中。
“如果不想事態变得更加严重，那么我提议使用那个东西。”
会长开口说道。
在来时的路上，她就已经於心中反覆打好了腹稿。
如今面对这棘手的局面，想要彻底消除这次因灰烬教团引发的风波，当务之急唯有选择解决掉灰炽教团这个根源。
至於七只特別行动小队的损失，虽然对於光照会来说，无疑是一个沉重的打击。
但好在並没有真正伤到光照会的根基。
在会长看来，只要假以时日，再次从各地精心选拔优秀的人才，重新组建行动小队便是了。
而此刻，集中精力应对灰炽教团带来的危机，才是重中之重。
唯一令人头痛不已的是，在那覆灭的七只行动小队里，有一位元老的子嗣也在其中任职。
会长心里清楚，自已想要顺利平息这场风波，恐怕得大出血，付出巨大的代价才行。
但当下，火烧眉毛的是，无论如何得先让事態別再继续严重下去。
灰炽教团的威胁如同一头失控的猛兽，若不儘快遏制，局势將会更加糜烂。
而且，从私心来讲，至少不能让这件事对自己进入元老会的脚步形成阻碍。
会长心中有自己的盘算，即便退休之后，能进入元老会，她便能继续把持一份权力。
这份权力，能实实在在地保障自己日后的生活。
確保她安享晚年，不至於在失去会长职位后，便陷入人走茶凉的境地。
“那个东西？”
当会长话音刚落，四周的元老会成员顿时像被投入石子的湖面，泛起层层涟漪，再也坐不住了。
他们交头接耳，与身旁的人低声商討起来。
一时间，议会厅內充满了细碎的议论声。
很快，元老会便明显地分为了三派。
一派认为应当启用。
在他们看来，当务之急是迅速解决掉这个巨大的隱患，不能因一时的顾虑而错失良机。
另一派则持强烈的反对意见，
其中一位元老激动地站起身来，大声说道：
“奥特兰斯能有今天，可是依靠那个东西！”
“要是將它给取走了，那么在这没有保障的时间中，奥特兰斯的安危又由谁来负责？
北他目光灼灼地扫视著眾人，最后將视线定格在会长身上，质问道：
“难道说是你吗？”
“你担负得起这个责任吗？”
而另外一派，则选择默不作声。
他们或低头沉思，或面无表情地看著爭论的双方，似乎在权衡利弊，又像是在等待著局势进一步明朗，再表明自己的立场。
很快支持的一方便发声了。
“那这件事情你们能解决吗？”
“如果能，那么不动用自然是可以的。”
这一番话，直接將问题拋回给了反对者。
反对的一方听闻此言，顿时陷入了沉默。
他们心里清楚，这简直是天方夜谭。
七支训练有素的行动小队都全军覆没了，就凭他们现在的实力，去对抗那强大的灰教团，又能有几分胜算？
除非请出来埋在青铜棺里面的前几代元老，但这谈何容易？
非特殊情况，是绝对不可轻启青铜棺。
在短暂的沉默之后，局势渐渐明朗。
很快，会长的提案便在元老会的討论中被通过了。
元老们最终决定，那个至关重要的东西，允许被动用。
会长静静地注视著离去的元老们，嘴唇紧紧地抿成一条线，目光阴沉得如同暴风雨来临前的乌云。
刚才反对自己提议的人数，似乎超出了预期。
这提议一旦实施，必然会触及部分元老的利益，他们有所顾虑也在情理之中。
会长深吸一口气，然后回到自己的办公室。
如今，既然提案已通过，当务之急便是挑选合適的人去启用那个东西。
她坐在办公桌前，面前摆著一份份光照会成员的资料，眼神专注地逐一审视。
然而，在仔细筛选了大部分人之后，会长的眉头却越皱越紧，始终没有找到合適的人选。
这也难怪，那个东西的使用条件实在太过苛刻。
一旦使用过后，人体將会承受难以想像的代价，几乎可以断定，使用之人得抱著必死的决心。
不仅如此，它並非一般人能够驱动，必须得是实力强大之人，才有资格掌控那股强大而危险的力量。
可如今光照会总部內，虽说不乏实力强劲的成员，但要同时满足实力强大且不畏惧牺牲这两个条件，著实困难。
会长思索著可能的人选，脑海中闪过一张张熟悉的面孔，可每想到一个，便无奈地摇了摇头。
那些实力强大的人，如今基本都在光照会里身居高位，享受著权力与地位带来的种种便利。
他们怎么可能轻易放下一切，亲自下场呢？
难度可想而知。
就在会长为此事愁眉不展之际，侍者的敲门声再次响起。
只不过这一次他带来的消息，应该算是一个好消息。
“会长大人，行动小队还剩下两个人倖存！”
“此事当真？”
会长听闻，猛地站起身来，眼中闪过一丝惊喜与难以置信。
“会长大人，消息是从波顿城的光照会分部传过来的，应该做不了假。
会长闻言，稍稍镇定下来，也不再怀疑消息的真实性。
但很快，她的眼神中闪过一丝思索，像是突然想起了什么关键的事情。
如果按照那个东西的使用条件来衡量的话，那两个倖存下来的队长，似乎还挺符合的。
想到这里，会长原本紧锁的眉头终於缓缓鬆开，顿时如释重负地鬆了一口气。
因为她也不知道该从光照会中挑选谁出来当这么一个牺牲之人。
光照会中不乏满腔热血、愿意奉献一切的人，甚至可以说这样的人还很多。
然而，愿意牺牲是一回事，可实力却又是另一道难以逾越的门槛，他们中的大多数，
实力远远达不到能够使用那个东西的要求。
而如今倖存的队长，实力上勉强能够满足条件。
更別说他的小队死在了灰教团的手中。
为了死去的队友，为了光照会的理念，仅剩一人的队长自愿牺牲“
这个理由听起来是多么的顺理成章。
即便队长不愿意，现在也只能愿意了。
会长走出办公室，隨后取来了一个水晶製造的箱子。
接著，她沿著一条鲜为人知的地下通道，一步一步朝著地底深处走去。
通道內光线昏暗，墙壁上的火把闪烁著微弱的光芒，映照著她的脸庞。
很快，她便遇到了值守的侍卫。
按照流程，经过了层层复杂的手续，在反覆確认身份之后，终於，她踏入了一处庞大的溶洞之內。
溶洞中，巨大的钟乳石从洞顶垂下。
而在钟乳石的下方，一具悬浮在秘银祭坛中央的水晶棺静静佇立。
棺內，存放著一颗令人瞩目的心臟，其顏色赤红夺目，恰似一轮凝固在燃烧瞬间的烈日。
暗红色的脉络在半透明的血肉中豌蜓，宛如岩浆流淌的纹路。
偶尔泛起星星点点的金色光点，稍纵即逝。
整个心臟表面笼罩著一层朦朧的银蓝色光晕。
那是封印的力量在流转，丝丝缕缕的咒文如活物般在水晶表面游走，编织成复杂的符文网络。
水晶棺的稜角折射出冷冽的光芒，將周围的空间切割成无数个破碎的光影。
虽然这颗心臟看似鲜活，但它早已没有了跳动然而，在会长的眼中，这颗心臟却仿佛是一个巨大的能量枢纽。
一条条无形的脉络从这颗心臟处延伸而出，沿著巨大的钟乳石豌缠绕而上。
隨后，这些粗壮的无形脉络顺著特定的通道，如同大树的枝干一般，又分为了无数细小的枝丫。
这些枝丫密密麻麻地向著四周蔓延过去，如同一张无形的大网，铺满了整座奥特兰斯的地下网络。