行天君登不登问心台这个问题到底和众人关系不大, 大家还是更关心自己的考核。
蓬莱岛少主得意洋洋道：“九色通天木上的考核每年都有变动，但总归万变不离其宗，本少主费了不少工夫, 跟往年参与过考核的师兄姐们，打听出了前五层的考核重点。”
十二三岁的少年人, 脸上还带着婴儿肥，看着稚气未脱, 摆出一副少年老成的模样，故意停顿了许久，等所有人的目光都集中到他身上了，才慢悠悠地继续往下说。
“从起点开始便是考核了, 择选起步的树藤非常重要, 考的是运，挑得好了, 一路顺遂, 挑得不好，从一开始便是荆棘满路, 说不准还会是条走不通的死路。”
他捏着筷子轻轻敲一下碗沿, 学着那师兄的口气, “这就如我们踏入修途的第一步, 有的人就是能轻轻松松，得遇机缘, 一气结丹, 有的人苦修三年五载, 还是毫无寸进。”
这句话颇有点不言而喻，让人想到这宴席上幸运的某位。
叶离枝从一个寂寂无名之徒，通过青龙琉璃镜, 入得内门，又一气结丹，不仅羡煞了天道宫之外的人，就连内门弟子也有不少眼红的。
因为叶离枝，倒让人忽略了慕昭然也才入宫不到半年，就已结丹。
加之当日雷劫，两人同时渡劫，一凶一吉，对比惨烈，人人都看得出来，慕昭然虽然侥幸通过了结丹的小天劫，但所走的却是一条逆天的凶途，往后的修行之路只会越走越艰，指不定哪天就会折在半途，自然也没人去眼红她了。
叶离枝这段时间也听到过不少这样或艳羡或暗含嫉妒的话语，所有人都觉得她好命，她也并不辩驳，只是一笑了之。
众人看她一眼，便又重现转开视线，问道：“第一步考的是运，那登上第一层呢？”
蓬莱少主道：“能登上第一层，才算是正式进入了考场，第一层考核大家入宫之后修习术法的成果，不过是一些中规中矩的项目，修剑的考一考你的剑法，修药的考一考你的炼丹术之类。”
席上便有药修，闻言嘀咕道：“那我得把这半年来，夫子们教授的几种丹药炼法再多练习几遍。”
还有人说着要多画些符。
总归第一层看上去并不难过。
蓬莱少主继续道：“第二层开始是五行之力的较量，从这一层开始弟子捉对战斗，所以选择哪一条道，也决定了之后你将遇到什么样的对手，运气好，你克他，运气不好，他克你。”
“橙黄绿这三层都是对战考核，胜者继续往上，到了第五层，便是自我的考核了，考验品行、定力、心性，悟力等等。”
如他们这一批才新入宫不久的弟子，能通过前面的几层擂台赛就已经算不错了，众人关心的重点自然还是术法。
祝轻岚和叶凌烟坐在一起，互相都看不顺眼，也没什么可聊的，只百无聊赖地喝着酒，时不时抬眸看一看叶离枝。
他看得出来，叶离枝待在慕昭然身边很不自在，几次张嘴试图与她搭话，都被那位眼高于顶的圣女殿下忽视，他起初以为慕昭然是故意的，后来发现她对谁都这样。
这位殿下看上去有些心不在焉。
一轮酒尽，有侍从端上了新的酒水和灵食，祝轻岚从侍从手里取来新酒倒了一杯，闻了闻酒香，动作微微一顿，漫不经心地说道：“这酒倒是香醇。”
那侍从笑应，“这是城南胡娘子家新酿制的酒，名唤醉芳枝，新酒开售，她给各大酒楼都送了些，请诸位客官品尝。”
祝轻岚转着酒杯点了点头，挥手让人退下去。
直到酒兴人散，宴席结束后，慕昭然准备离开时，叶离枝才走上前来，唤住了她。
她上前来先郑重地行了一礼，说道：“当初我在青龙琉璃镜中时，险些便要冻结在雪域当中，我听云师兄说，是殿下从外送入的一缕药气唤我苏醒过来，我才能通过考核，入得内门。”
慕昭然静静地看着她，云霄飏啊，倒还真把她的话传达到了。
换做以前，慕昭然要是听到她这张嘴里这么亲密地吐出“云师兄”三个字，她一定又会生气，但是现在心中却毫无波澜。
许是在地煞当中，见到了太多的变幻不测的悲苦，确实将她的心境拓宽了不少，让她不再死心眼地只陷于前世的仇怨中，自怨自艾。
也许是，食爱蛊吞掉了她对云霄飏的爱意，让她不再会因得不到他而迁怒旁人。
总之，她现在面对叶离枝，终于也能泰然处之了，心里也不会再无缘无故地对她滋生恶意，剥离下曾经恶意的偏见，她发现叶离枝这个人其实也没有那么可恨。
她的确是一个话本子里合格的主角，良善，坚韧，有运道，性子又柔软，包容，能抓住一切机会往上走，不论是前世还是今生，都从未为了给自己开路而主动去陷害过旁人。
——大多数时候，都是她在被人陷害，比如她这个恶毒女配。
慕昭然记得系统曾经说过，如果能跟女主成为朋友，她以后的人生必定会顺利很多，话本子里到结局时，主角身边忠诚的朋友，大多都会有一个圆满的结局。
系统给她安排的圆满结局，就是能分得叶离枝身边的一个好男人做配偶。
可惜，慕昭然偏偏不喜欢这样太过“圆满”的结局，她们两人的立场注定相对，她没有叶离枝那么大度，做不到前嫌尽释，只要她还记得前世，就无法真心与她“相亲相爱”，哪怕前世是她自作自受。
慕昭然语气平淡道：“雷劫那日，我也利用你渡过了结丹小天劫，算作两清。”
这是慕昭然第一次，如此心平气和地同她说话，没有暗含讥讽，没有刻意刁难，没有藏着咬牙切齿的不甘心。
叶离枝睫羽轻扇，温润的眸子里透出一点诧异，又仔细看了看眼前的圣女殿下。
南荣那一座将军府于叶离枝而言，从来算不上是一个家，她从小寄人篱下，其实很会察言观色。
从第一次见面，她就知道慕昭然不喜欢她，甚至时不时会对她流露出一种浓重的恨意，只不过因为某种原因，她无法将这种恨意宣泄出来，还不得不对她出手相助。
至于那个她不得不帮助自己的原因是什么，叶离枝不知道，或许与当初在来天道宫的路途中时，她曾在慕昭然嘴里听到过的“求饶”有关。
是以，即便每次圣女殿下都对她没什么好脸色，叶离枝还是曾试图去靠近过她，她知道，有个东西在挟制着圣女殿下，让她不能做出什么真正有损她之事。
但叶离枝确实也无法心安理得地享受从慕昭然那里得来的好处，她有些局促地揉了揉袖口，说道：“我能从南荣一路走到这里，多亏殿下屡次相助，殿下恩德，我一直铭记于心，以前我没有什么能力可以回报殿下，以后殿下若有需要的话……”
她这种楚楚可怜的样子，真的很容易勾起人想要欺负她的欲望。
慕昭然原本都已经歇了为难她的心思，闻言挑了挑纤细的眉梢，促狭道：“好啊，那我要是让你放弃这次考核，不要抢了我风头呢？”
叶离枝话音顿住，一下睁大眼睛，迟疑道：“我……”
慕昭然看了一眼她的表情，甚觉无趣，摆摆手道：“我随口一说罢了，不必放在心上。”她倾身过去，对她笑了笑，“若是擂台遇见，我们各凭本事。”
等慕昭然走远了，叶凌烟才从柱子后面走出来，奚落道：“热脸贴上冷屁股了吧？”
叶离枝转身看向她，眉宇带着几分失落，“阿姐。”
叶凌烟走上前，帮她理了理肩上披散的黑发，“且不说殿下对你到底有没有恩情，你在这个时候来跟她说这些，岂不是给了她挟恩图报的机会？难道你真的要为了她一句话放弃考核？”
为什么所有的好机缘就给了叶离枝这么一个优柔寡断，眼皮子浅薄的东西。
她心里如是想着，却不得不听从父亲的吩咐，继续开解她道：“我想爹爹应该也给你说过了叶氏在南荣的处境，爹爹一心护卫南荣，换来的却是陛下的忌惮，你我二人若不能在天道宫做出番成就，将来等待叶氏的，说不定就是抄家灭族。”
叶离枝的脸色肉眼可见地苍白了下去，“陛下贤明，不会如此对待有功之臣。”
“功高盖主，你可听过？”叶凌烟轻叹口气，忍着不耐向她展示自己稀薄的姐妹情谊，“阿枝，我们才是血脉相连的家人，一荣俱荣，一损俱损。若没有了叶家，你一个人又凭何在这世间立足？”
叶离枝垂眸不语，叶凌烟便也点到为止，反正该说的她都说了，叶离枝要是自己没出息，爹爹也怪不到她头上来。
她的手顺势滑下去，牵住叶离枝，用力地握了握，“不说这些了，走吧，我带你去好好逛一逛夜市。”
叶离枝抬头看向她，回握住她的手，点了点头。
不仅是因为叶家，现在多少双眼睛都聚焦在她身上，都觉得她侥幸，叶离枝也很需要这个机会证明自己。
她第一次尝到了受人瞩目的滋味，已经不想再退回到曾经阴暗的角落里去了。
宴席散场后，已经入夜，华灯璀璨，暗夜流光，正是下城夜市最热闹的时候。
朱红色的酒幡随风飘摇，幡子下一道人影闪过，挤进窄巷，步履匆匆间，手掌贴在墙面的青砖上左右敲打了数次，前方的死路便豁然敞开一个门洞来，将他的身影吞没。
祝轻岚一步踏入门洞，先闻到一股浓郁的酒香，酒未入喉，人已有些熏熏然。
他就站在门廊边，摇了摇手中折扇，扫一眼灯影婆娑的庭院，问道：“你们唤我来又有何事？”