集会后,各里果有青壮队伍巡逻，手持大棒，日夜轮岗。
强壮的身影现在本固里各处，让人心安,一时没听说谁家菜地遭贼的,连孩童也敢出来跑闹玩耍了。
盛昌里亦是,不过面粉价钱居高不下，季胥依旧在家，做些菹菜并菜脯,存着过季时来吃。
因屋后的菜都一茬接一茬能吃了，长势极快，姊妹仨也吃不了。
除了芸苔能留在地里结杆,到时削了皮，炒着茎杆来吃，照样新鲜的，其余的再留在地里要老过头了。
季胥便拔了一片的蔓菁、芦菔,切成指长,股状，这些是做菹菜用的；做菜脯的，则切片。
用草绳扎紧了三根木头,张开木头,变做三条支爪立住，竹簸便能架在上面,将菜铺在上头晒。
北风天干燥,遇见日阳不足时，也能教风干，不会霉坏了,这也是楚越之地流行在冬月做菹菜的原因。
“凤妹，帮我将架子离柴禾远些。”季胥捧着竹簸道。
季凤知道这是防着柴草里的耗子吃菜，做了道：
“昨儿我抽柴禾便听见底下有耗子叫唤，翻出一个窝来，却又不见耗子，可真讨厌。”
“可不是，上回我脚边蹿出只大耗子来，把我吓一跳……”
它们爱在柴禾堆里做窝，有时你一抽柴禾，它就蹿出来，防不胜防。
“改日看我不一窝端了它们。”季凤是不怕草虫鼠类的。
姊妹说着话，将那些菜逐一晒停妥，这也就是目今有青壮昼夜巡逻，她们的日子便宜许多，再早两日，是不会这样晒在门前的。
腊月初这日，庄蕙娘来寻季胥，手上挎了篮子，一并陪来的还有陈车儿。
她道：“家里膏油没了，这不转眼都腊月了，我让车儿陪着，去乡市买些脂回来炼油。”
再穷苦的人家，腊月也会尽量吃好些，尤其是除夜的一餐晡食，家人团聚，最是丰盛的。
过后正月里还待客，吃食也要还过的去。
因此一年到头俭省，但凡能拿的出这份钱的，都会在这时置办些猪油膏啊、腊肉啊，或是炸些平日不舍得做的吃食，到除日前后享用。
“来问问你，可有要置办的东西？咱们作伴一道去乡市。”
其实季胥想制些腊肉的，虽说肉价涨了一半，但越近年关怕是越贵，此时买来，家里倒还能出的起这份钱，她拼命攒钱也就是想吃穿住行好过些，不到不得已也不会在吃食上俭省。
再个，鲜肉放不住，去买总是不便，日后若是大雪天就更不好出门了，若有腊肉也能给家里添道肉菜，不用独指着屋后这些素菜。
奈何若是用晒肉法，在屋檐下太扎眼，她家也没个院子。
虽说如今有巡逻在，但四邻大都吃不起干饭了，她在屋檐下挂些肉，徒增隐患；
若是熏肉法，那也要在屋前的空旷地，架势一摆，白烟一飘，过路的一传，全里皆知了，时下还是低调过日子好。
一时便不打腊肉的主意了，见陈车儿怀捧布袋，因问道：
“车儿带的是什么？”
“是些稻米和豆子，君姑让我上乡市磨成屑，好留着做些除日的吃食。”庄蕙娘道。
季胥想了想，背了筐篓一道去了，里头装着半斛拿来磨屑的稻米，另带了钱，要买些线和脂回来，并一个盛菹菜的双领甖。
这种甖能在双领间注水，盖子一盖，便隔绝了空气，拿来做菹菜最合适不过。
家里的菜也晒蔫了，回去撒拌了盐，浸入凉水中，盛在甖里盖严实。
等过些时日，观察其变黄时，冲入酢、酱、椒汁，如此静置半个月，取出来是金钗股，酸美脆辣，这菹菜便算成了。
既能佐粥，亦能烹肉，整个冬日随吃随取，方便极了，如若吃少了，还能再往里加些新晒出的蔫干菜，再浸上一甖。
如此盘算着，到了乡市，小贩少了，冷冷清清的，坐贾的店肆依旧开门迎客。
粮肆进出的人，季胥他们到里头后院，只见落地一口大石磨，有大黑驴牵引石辊。
这样大的石磨，大多人家没钱置办，也就年节附近用时，方来粮肆磨屑。
一旁还有一方带有漏斗的湿磨，是用来磨米浆、豆浆之类的，有个妇人正放了盆在漏孔下接米浆。
肆里小子称过二人的谷类，各收了三个钱，便放她们去引驴拉磨，先后磨出了稻米屑与豆屑，小竹帚扫在袋里。
因不久便腊八了，季胥并庄蕙娘还买了些赤豆。
后来买完细线与双领甖，路过肉摊时，可巧顶头撞见王典计，就在李屠夫的肉摊前，手上划拉着，指挥李屠夫给他割一块好肉。
“王典计也来买肉？”季胥向他打招呼。
如今各处有青壮巡逻，卧蛇谷也安排了，但两旁的窝棚还在，难民未散，为稳妥些，他一个老人家，还带了个窑场的年轻小子陪着出来，和陈车儿两人认识，便在一旁勾肩搭背，彼此说起了话：
好小子最近还好啊、窑场的活儿可还多、怪清闲的咧，诸如此类……
这厢王典计见了熟人，露了笑脸道：“你也买肉？我是晒些腊肉就酒吃。”
他这腊肉也简单，就抹上够多的盐巴，暴晒上些时日，片出来够硬的，他两边槽牙掉了两颗，不好吃硬物，因爱那股子干咸味，拿来就着酒吃，倒还有滋味，所以年年也少不了的，只是晒的不多。
季胥听的他要晒腊肉，心下有些想头，笑眯眯道：
“我来帮王典计做腊肉，如何？顺道也让我在窑场做些，带了回去，比在家里好，一点不扎眼。”
那窑场四面高墙，后排房也有一片大空地，施展起来方便，素日里全是一帮小子在那，兼有壮奴把守，就算那烟、味，飘去数里，也无人敢打甘家的主意。
这如何不好，王典计素知季胥的手艺，能得她给自己腊肉，再好不过的，立时应下来，生怕错过。
季胥便放心让李屠夫割肉，挑了三块肥瘦均匀的五花，切的长长一条，并五根肋骨，一块炼油的肥膘，花了二百多个钱，一时虽显的花了笔大钱，但这做好了能长时间储存，慢慢吃，她这趟出来没做买肉的打算，带的钱不足，便赊的账，李屠夫无有不应的，季胥是他的熟客了。
王典计罕道：“肋也能腊？”
说罢，也让李屠夫给他来两根，跟着买准没错处。
季胥问庄蕙娘：“婶儿要不趁今日也买些，咱们去窑场做了来，带回去，也方便。”
庄蕙娘被她说动，咬咬牙，也拣了小块的肉，那肋不比好肉，价依旧贱些，挑了两根，她为买脂来的，钱就不足数了，李屠夫因她是季胥的相识，也让赊了账，说好明日来给。
三家按照各自的肉多少，添了要用的调料，盐酱椒一类，略多了也不打紧，带回家便是，又买了些价贱的羊肠子，待会腊肉用的上，顺顺当当到窑场了。
“得砍些松树枝来。”
王典计听季胥这样说，索性如今窑场功夫清闲，便使唤了小子们一道去附近山上，砍了好几大捆还青绿着的松树枝条来。
有些窝在窑场暖和的墙根角下，看年岁大些的玩角抵，手搭肩，头顶头，你进我退的，蹭起地上的灰尘，看的小子们高声叫好，都懒怠动弹。
“懒骨头们，清闲惯了是罢？连我也叫不动了！”
王典计来赶，方一轰散了，帮着砍松枝去。
扛回来后排房，都问季胥：“做啥好东西？”
他们买过季胥的吃食
，诸如皮蛋之类，如今不景气，季胥也未再做来卖，家中还剩了两罐，未开封留着自家吃的。
也都识得她，只见季胥用枝干，在空地搭出个三角棚，半人高，棚里烧着松树枝，那树枝都还绿着，不似干柴易燃，呛出一股烟，众人都掩鼻道：
“季角子，你早说要烧火，我们给捡些干柴回来就是了，现砍的松枝都没干呢，怎么烧？瞧瞧这烟。”
只见季胥将那处理过的肉块挂了进去，说道：
“就是要这烟来熏。”
一面又在剁肋骨，案板当当的响，抹上她调好的酱料，一节节的，塞进羊肠里，每节留出些空隙，细绳系了，借了王典计一根针，扎了针眼，又挂进隔壁一个三角棚里，同样燃了不旺的火，呛出股白烟。
一时都罕见多怪道：“这是在做什么，肋装进羊肠子里头，能好吃？”
庄蕙娘按照季胥的指示在往里填枝条，陈车儿便道：
“你们可都瞧好罢！她做的东西没有不好吃的！”
季胥问那些小子们：“你们可也要熏些来吃？要用的东西我说给你们，自己买来，我一并就帮着做了，偶尔蒸点来配饭吃，也是道肉菜，方便着。”
窑场小子们将信将疑，有那去房里拿私下里攒出的钱，
“走，买些肋和羊肠子去。”
“万一难吃呢？我们合买一根罢。”
请示过王典计，王典计放了他们，便伙同着去市里买肉了，一窝蜂的回来，有买肉的，有买肋的，量都不多，只为着打个牙祭。
“放心，我们都没声张。背了筐篓去的，都看不着是什么，只当给本家买的东西呢。”
小子们说道，这是季胥吩咐的，别声张说自己在这熏肉。
季胥都帮着处理好，挂进三角棚里去，叫他们记好哪份是自己的。
“这外面的是我的。”
“肥的那小块是我的，我就爱吃肥的，花了我一个月的月钱。”
“这块是我的。”
嘁嘁喳喳的，看着季胥挂上去。
“这份呢？”季胥问道。
手中有小块肉，一根肋的量。
“是甘贱土的。”有人帮着应道。
方才守门的甘贱土，见一窝蜂的往外涌，听说了，便也托人帮他买些回来。