“那些老弱……”南宫长万话到嘴边又咽下半截。刘裕抬手揉著太阳穴：“让火头军带著修补甲冑，总比饿死在战场上强。”
案角青铜灯树突然爆开灯，映得他眼底血丝狰狞。
陆文龙攥紧的拳头骨节发白：“难道就任人拿捏……”
话音未落，竹简擦著耳畔砸在立柱上，断开的竹片簌簌落地。谢晦弯腰拾起散落的文书，轻掸灰尘：“两位將军可知，当年越王勾践……”
“够了！”刘裕豁然起身，玄色大氅带翻砚台，墨汁在虎皮毯上蜿蜒如蛇。
他盯著帐外飘摇的“刘”字军旗，喉结滚动：“若在江北，本帅早提十万貔貅踏平鄴城。”
夜风卷著砂砾扑进帐中，谢晦默默掩紧帘布，將主帅压抑的喘息隔绝在夜色里。
“公子慎言！”谢晦急忙拽住刘裕的衣袖示意噤声。刘裕目光如刀般扫过辕门外的袁军旗仗，忽然厉声喝问：“玄初他们何在？”
“三位將军已分赴齐燕诸地，为公子招揽豪杰、暗植根基。”谢晦压低声音稟报，见刘裕仍攥紧腰间剑柄，又劝道：“成大事者当忍常人所不能……”
刘裕深吸一口气，掌心在剑格上重重一按，目光穿过飘摇的旌旗投向远方：“今日折辱，他日必以山河为报！”
与此同时，袁军帅帐內青铜灯树摇曳。袁绍正漫不经心地擦拭著镶玉宝剑，寒光在谋士们脸上游走：“刘裕那边可有动静？”
“其麾下將领虽暴跳如雷，但刘裕本人却闭门不出。”沮授话音未落，田丰已跨步出列：“此子能忍胯下之辱，若纵虎归山……”
“公子请看。”沮授將舆图铺展案头，“北境诸镇暗流涌动，何不令其征討赤狄？”田丰会意接道：“届时无论胜负，我军皆可坐收渔利。”
袁绍剑锋突然划过灯影，帐內霎时寒光四射。三位谋士相视而笑，帐外夜梟惊飞，掠过刘裕驻足的瞭望台。
此刻草原朔风骤起，铁木真勒住躁动的战马，狼皮大氅在风中猎猎作响。他身后八位驍將如群狼环伺，数千精骑鸦雀无声。
“余无王何须动怒？”铁木真轻抚马鬃安抚坐骑，声如金石相击：“本王不过借道牧马，白狼天神定会讚赏我们的兄弟情谊。”
对面肥硕的部落首领气得浑身战慄，镶金弯刀直指天际：“豺狼也敢妄称兄弟，你若再不退兵……”话音未落，铁木真身后哲別已张弓搭箭，寒星直指余无王眉心。
朔风捲起铁木真额间碎发，他望著面前七零八落的余无部族军阵，唇角浮起冷笑。
腰间嵌著狼首纹饰的弯刀鏗然出鞘，刀锋在烈日下划出刺目弧光：“勇士们，夺下这片草原，盐巴、女人、牛羊任尔等取用。”
震天喊杀声惊起飞隼，八支铁骑如狼群般扑向敌阵。
博尔述兄弟的弯刀在乱军中织成银网，所过之处血雾翻涌；哲別稳坐鞍桥，鵰翎箭矢破空声里必有人仰马翻。
余无王仓皇举刀高呼“护我家园”，话音未落便被铁木真刀光逼得滚落马鞍。
寒刃抵喉之际，忽有巨斧横空劈来。
但见一禿顶巨汉身披整张雪狼皮，腰缠森蚺鳞带，浑身血腥宛若修罗，正是余无部第一勇士巴图。
铁木真佩刀与巨斧相撞竟迸出火星，余震沿著刀身直窜腕骨。
“带公子走！”巴图虎口崩裂却寸步不退，斧柄暗纹已现裂痕。趁这空当，余无王被亲卫架著狼狈逃窜，镶金马靴都甩落一只。
远处传来朮赤癲狂大笑，这红髮猛將正用弯刀串起三颗头颅；木华黎的蛇矛更是捅穿五具躯体，活似血肉葫芦。
铁木真鹰目微眯，马鞭凌空甩出炸响，两员嗜血驍將这才悻悻收手，眼中凶光却仍死死咬住溃逃敌兵。
蒙面壮汉扫视著对峙的两人，发现他们並无进攻意图，便將注意力集中在铁木真身上。
当他注意到环绕在蒙古首领周围的八名虎賁之將已形成包围圈时，额间不由渗出冷汗，意识到自己深陷绝境。
哲別指节泛白的扣著鵰翎箭，青铜箭簇在月光下泛著冷光，精准锁定壮汉的致命要害。
铁木真单手控韁，声如寒铁般质问道：“报上你的部族名號！”
“塔塔尔部，速不台！”壮汉扬了扬手中开山斧，暗红皮甲下的肌肉虬结起伏。他的目光掠过四周严阵以待的蒙古骑兵，喉结不自觉地滚动。
铁木真突然扬鞭指向远处的毡房群落，惊起数只夜梟：“你族人的生死，此刻繫於你一念之间。”他的坐骑不安地刨动前蹄，在雪地上踏出凌乱印记。
速不台眼中闪过挣扎，握斧的手掌青筋暴起：“草原雄鹰岂会向……”话音未落，赤朮的弯刀已裹胁劲风劈来。木华黎策马迂迴侧翼，丈二点钢枪如毒蛇吐信般刺向其肋下。
“来得好！”速不台暴喝声中巨斧横扫，金铁交鸣声震得赤朮耳膜生疼。赤朮座下战马被这股怪力压得前膝跪地，弯刀脱手飞出，深深嵌入三丈外的白樺树干。
铁木真抚著虬髯朗声大笑：“若能得此猛士，何愁漠北不归。”他转头对哲別叮嘱道：“传令下去，生擒者赏百匹战马。”
此时木华黎枪尖已被斧刃劈出豁口，赤朮正狼狈地翻滚躲避追击。
哲別担忧地望著战场：“可汗，是否增派……”
“不必！”铁木真眼中精光闪烁，“真正的苍狼会自己选择主人。”他解下腰间镶玉银壶，仰头饮尽马奶酒，任凭酒浆顺著鬍鬚滴落战袍。
血色残阳下，铁木真敏锐察觉战局变化，扬手发出指令：“哲別接替！让前军退下休整！”
银甲將领应声策马突入战阵，手中战矛精准挑开缠斗的兵刃。
速不台抹去脸上血渍，面对新加入的劲敌瞳孔微缩，哲別的武力值显然不逊於自己。
“现在投降可保全尸！”哲別矛尖寒芒闪烁。
“草原的苍狼从不轻易低头！”速不台横握战斧，目光越过眾人锁定铁木真，“余无主於我有再生之恩，要我臣服？除非日月倒悬！”