第337章 金钥初掌麝香劫（上）
王夫人话音落下，邢夫人乜斜一眼，立马接茬道：“弟妹这话不大妥当，所谓知人知面不知心，这胡嬤嬤再如何也是府外的奴才，且才来府中几个月，弟妹怎么就断定胡嬤嬤是怎么个性子？”
王夫人素无急才，邢夫人这一通抢白下来，王夫人立时没了话儿。
软榻上端坐的贾母蹙眉不喜，瞥了一眼凤姐儿道：“凤哥儿你怎么说？”
凤姐儿道：“回老祖宗，不妨听这老刁奴怎么说，我也想知道知道，这黑了心肝的奴才是怎么想的！”
贾母吩咐道：“那就让她说说！”
下头婆子应了一声儿，探手摘了堵著的麻核，那胡嬤嬤昨儿个夜里便被打烂了嘴，张口便有血水溢出，含混道：“求老太太给老奴做主，老奴定是被旁人陷害了！”
凤姐儿厉声道：“你不过是府外的奴才，与人素无恩怨，旁人为何要害你？”
胡嬤嬤磕头道：“老奴也不知，昨儿个老奴与人聚饮，不过有些贪杯，过后就人事不知了。待老奴醒来，也不知如何就与二爷廝混在了一处，外头还起了火。还请老太太明鑑，老奴冤枉啊！”
软榻上的贾母蹙眉不已，王夫人便道：“老太太，若依胡嬤嬤之言，只怕此事另有隱情啊。”
邢夫人嗤的一声乐了，道：“弟妹这话儿说的，一个偷爬主子床的老刁奴，说的话儿又有几分能信的？”
凤姐儿冷著脸儿道：“我看你是不见棺材不落泪！来呀，带人证来！”
一声令下，立时便有丫鬟將两个婆子带上来。二人甫一入內，噗通一声便跪在堂前。
当先有个婆子道：“回老太太，老奴姓张，乃是外院洒扫婆子，只因平素好赌，昨儿个又听闻胡嬤嬤聚赌，这才下了差偷偷往外院儿偏厢寻去。那胡嬤嬤赌了半晌，只喝了一碗酒便嚷嚷头疼，余下的……余下的老奴便不知道了。”
另一婆子道：“回老太太，老奴是管茶水的。昨儿个胡嬤嬤嚷嚷头昏，我便扶著她离了偏厢，谁知才一出来，胡嬤嬤便说要自个儿回去，老奴送了十几步便被其打发了回来。此事，此事昨日聚赌之人尽皆知晓。”
胡嬤嬤立刻指著二人道：“你们二人定是串通好了的，简直是一派胡言！昨儿个我分明人事不知，又哪里能去私会璉二爷！”
凤姐儿一拍桌案道：“放肆！若只是一个攀诬你也就罢了，莫非这二人合起伙来攀诬你不成？”
胡嬤嬤辩驳道：“定是这二人不忿输了银钱，这才设计陷害我与璉二爷，求太太做主啊！”
邢夫人啐道：“呸！好个刁滑奴才，死到临头还敢嘴硬！老太太，我看这刁滑奴才不打是不成了。”
王夫人心下急切，紧忙道：“如今各执一词，我看此事还需细细查探才好。”
此时跪伏的婆子道：“老太太，老奴前几日见胡嬤嬤私藏了一块帕子，宝贝异常，我过去查看她却不允，想来定有古怪。说不定……说不定便是藏了璉二爷的帕子！”
贾母气得头疼不已，吩咐道：“来呀，还不快给我搜！”
鸳鸯应了一声儿，快步下去便往胡嬤嬤身上搜寻，奈何胡嬤嬤的衣裳都是新换的，昨儿个那一身早就换过了，於是搜遍了全身也没搜出物件儿来。
鸳鸯起身摇摇头，贾母又吩咐道：“去，去她房里搜！”
鸳鸯点头应下，领了两个丫鬟便往怡红院而去。
过得好半晌，鸳鸯领著人迴转，便將一块脏兮兮的帕子奉上。凤姐儿打量一眼，立时恼了，道：“果然是藏了奸的，老太太请看，这是平儿的手艺！”
胡嬤嬤立时傻眼，叫嚷道：“这，这定是有人蓄意陷害，老奴从不曾藏过什么帕子啊！”
贾母拄了拄拐杖道：“鸳鸯，你且说说打哪儿搜出来的帕子！”
鸳鸯道：“回老太太，是从胡嬤嬤褥子底下搜见的。”
王夫人立时冷眼乜斜过去，暗恨胡嬤嬤行事不谨。既要勾搭贾璉，做的隱秘些就好，怎可露了马脚，还被人逮了现行？
贾母眯著眼恼道：“人证、物证俱在，你还有何可说的？”
胡嬤嬤叫起撞天的委屈来，哭嚎道：“天菩萨誒，老奴受了不白之冤，求天菩萨为老奴证了清白啊！”
邢夫人起身道：“事实俱在，容不得你狡辩。看在你是府外的奴才……来呀，拉出去打三十板子，若是不死，就將这腌臢婆子丟出府去！”
王夫人一拍扶手，急切道：“老太太，这事儿——”
不容她说完，贾母便道：“怎地？事到如今太太还要护著她不成？”
王夫人赶忙道：“不敢，只是三十板子是不是太重了些？”
贾母冷哼一声儿，吩咐道：“就依著大太太所言，快將她拖下去！便在这院儿中打了板子，即刻丟出府外。”
“是！”堂下婆子齐齐应了一声儿，任凭那胡嬤嬤哭嚎，倒拖著其出了荣庆堂，旋即按在地上死命地打起板子来。
那板子披掛风声，每每落下便引得塞了麻核的胡嬤嬤惨哼一声。荣庆堂里静謐一片，那声声惨哼传入內中，邢夫人暗自得意地抿著茶水；王夫人闭目诵经，手中捻珠转得飞快；王熙凤一双凤眼噙了泪，眼圈儿泛红，不住地吸著鼻子。
良久，贾母才睁开眼说道：“太太，我知你身子不好，管家实在忙不过来。可再如何，也不能信重这等刁滑诡诈的奴僕。再者说，这还是个府外的奴才！”
王夫人紧忙道：“老太太说的是，我也是不知胡嬤嬤竟存了这等险恶之心。”
贾母冷哼一声道：“你不知？我一早儿便说过，赌近盗、淫近杀！探丫头前一阵四下查聚赌、聚饮，如今这园子里才消停，不想又闹到了外院，胡嬤嬤一直往你房里去，你又掌著家，我就不信你一无所知！”
王夫人紧忙起身道恼：“是儿媳掌家不严，还请老太太责罚。”
“罢了，你也这般年岁了，我不好再罚你，往后要用什么人且自个儿琢磨去！”
邢夫人闻言立时乐呵呵补刀道：“是啊弟妹，这底下奴才中用与否还是次要，最紧要的是守规矩。若弟妹一直用这等不守规矩的刁滑奴才，只怕这家业迟早要败了去！”
贾母如今虽忌惮王夫人，却也不待见邢夫人，於是便道：“你也少说两句。罢了，且都散了吧。”待眾人起身施礼，贾母又道：“临近年关，我看也不用多留那位夏家姑娘了。”
王夫人心下一颤。她如今身边除了几个陪房，也就夏金桂主僕得用，若是夏金桂去了，哪里还有得用之人？
且昨日之事惹得老太太心生厌嫌，漫说宝玉要娶夏金桂，只怕宝玉要纳夏金桂，都过不去老太太那一关。
可形势不如人，王夫人只得含恨应下，留待来日再寻转圜之机。
眾人四散而出，邢夫人偷眼与陈斯远对视，旋即又凑近贾赦，隨著其轻哼一声越过王夫人，绕过屏风出了荣庆堂。
展顏便见丫鬟將一张染血的板凳抬了下去，右侧游廊上淋漓著星星点点的血跡。
邢夫人得意道：“二房犯了蠢，只怕再来两回，这掌家的差事就要回到咱们大房手里了。”
贾赦蹙眉道：“蠢妇，如今家中入不敷出，要那掌家权有何用？与其如此，莫不如琢磨琢磨捞银子呢！”
“老爷？”邢夫人有些不敢置信。
贾赦略略停步，压低声音道：“才得了的信儿，王大人业已返京，只怕高升在即。这宫中有娘娘，朝中有王大人，老爷我尚且要借二房的势，这会子不好与其闹翻了。往后你也少招惹二房！”
邢夫人別彆扭扭应下，心下却將贾赦祖宗十八辈都给骂了，只道其是个没骨头的老乌龟。又暗忖这两日无暇，须得偷空去寻陈斯远，总要想个法子先將贾赦除了才好，如今真真儿是想起来就让人作呕！
不提邢夫人隨著贾赦回返东跨院，却说王夫人阴著一张脸儿从荣庆堂后头出来，方才到得大观园门前，忽而一阵北风吹过，那王夫人便身形踉蹌。亏得檀心搀扶，这才不曾栽倒在地。
檀心等搀扶著王夫人迴转院儿中，方才落座，那夏金桂便领著宝蟾寻了过来。
甫一进得內中，夏金桂方才招呼一声儿，王夫人便拍著桌案道：“你领来的好嬤嬤！害我被老太太骂了一番不说，如今便是天大的脸面也丟了去！”
夏金桂扑过来跪在王夫人跟前，扯了其手儿道：“冤枉啊，太太也不想想，昨儿个的事儿多有凑巧之处。这火起得不早不晚，偏偏波及到那处偏厢，怎么就这么巧？就算……就算胡嬤嬤与璉二哥勾搭成奸，她素日行事谨慎，错非有心人算计，又怎会露出行跡？
若我说，定是有心人在算计咱们呢！”
王夫人一琢磨也是，蹙眉道：“罢了，事到如今说什么都迟了。板子打了，人也撵了，老太太还发了话儿，你这两日便先行回去，等过了年我寻了机会再让你回来。”
夏金桂登时傻眼。哪里听不出来王夫人乃是推脱之语？如今荣国府虽是王夫人掌家，可贾母乃是老封君，她的话何人敢不听？只怕此番离了荣国府，便再无回返之时。
她性子歹毒，论磋磨人的本事一等一，可论智计，自是略逊一筹。如今少了出谋划策的胡嬤嬤，夏金桂顿时有些不知所措。
“太太？”
“好了，左右你也要回去过年，旁的事儿等过后再说吧。”
王夫人心下烦闷不已，摆摆手道：“玉釧儿，代我送送金桂。”
玉釧儿应了一声儿，上前將夏金桂扶起，道：“姑娘，咱们这就走吧。”
夏金桂可怜巴巴瞧了王夫人一眼，见其鼻观口、口观心，顿时气恼著一跺脚，气咻咻往怡红院回返。
却说另一边，陈斯远略略缀后，隨著凤姐儿打荣庆堂后头转出来，一路上百般劝说自不多提。奈何凤姐儿是个要强的性儿，这等事儿不劝还好，等她缓上一些时日也就撂下了，偏陈斯远这么一劝，惹得凤姐儿心下愈发恼怒。
到得粉油大影壁前，凤姐儿停步蹙眉道：“远兄弟快莫说了，你二哥什么德行我还不知？”
陈斯远面上一噎，道：“这道理……二嫂子心下自然明白，只是不好被气愤遮了双眼。如今太太势大，二嫂子还是儘快诞下麟儿才好。”
凤姐儿四下瞧了瞧，朝著平儿使了个眼色，后者忙退后两步望风。凤姐儿拢手压低声音道：“远兄弟上回提点了一嘴，我上上下下、里里外外找寻了一遍，每日所吃所用之物都检查了一遍，却不见异样……这，会不会是咱们多心了？”
陈斯远蹙眉思量，俄尔才道：“二嫂子，这生儿育女是两个人的事儿，既然二嫂子这边厢无恙，那会不会是璉二哥那边厢中了招？”
“他？”
陈斯远道：“二嫂子不妨查一查，有什么东西是只有璉二哥在用，旁人却是不用的。”
“这……”凤姐儿蹙眉扭头，看向望风的平儿。
平儿略略思忖，上前道：“是了，奶奶莫不是忘了，二爷最爱吃百酥油糕，奶奶却嫌太过油腻，平素动也不动一下的。”
凤姐儿愕然，吩咐道：“你二爷这些时日住在前头外书房，平儿你走一趟，找一找可有剩下的百酥油糕。”
“是。”
平儿应下，朝著陈斯远一福，闷头便往前头而去。
陈斯远点到即止，拱手作別道：“既如此，那我也先回去了。”
“好，远兄弟慢行。”
別过陈斯远，凤姐儿忧心忡忡回了自个儿屋。等过半晌，平儿寻了个油纸包回来，道：“奶奶，二爷书房里就剩下了三块百酥油糕，我都拿了回来。”
凤姐儿霍然而起，寻了银簪刺入一块，半晌抽出来，却不见异样。於是道：“莫不是咱们想多了？”
平儿却道：“奶奶与二爷前头產育了巧姐儿，可见是能生养的，为何偏偏其后几年不见动静？再说若果然是吃食里下了佐料，只管下些麝香、红之类的，也算不得毒物，银簪只怕也测不出有没有毒。”
“你说的有理……罢了，你偷偷拿了这百酥油糕去寻个妥帖郎中细细查看，看看內中可有异样。”
“是。”
平儿赶忙应下，扭身自去办理此事。
却说陈斯远別过凤姐儿，行不多远便进了大观园，谁知方才到翠嶂左近，迎面便瞧见玉釧儿打怡红院迴转。
陈斯远扫量一眼，便见玉釧儿神色紧张，显是有话要说，偏生此地人来人往，实在不好说话儿。
陈斯远正琢磨法子呢，却见玉釧儿走得近了，忽而身形一栽，撞在陈斯远身上『誒唷』一声儿便倒在了地上。
陈斯远福至心灵，紧忙弯腰去搀扶：“誒呀，玉釧儿姑娘怎么还栽了？”
玉釧儿道：“我踩了石子儿……”当下又压低声音飞快说道：“太太要打发夏金桂回夏家，怕是这两日便要离府。”
夏金桂要走？她要是走了，陈斯远怎么使后手？於是赶忙低声道：“你得空去寻红玉，我自有吩咐。记得自个儿遮掩了，莫要让太太窥破了。”
“是……多谢远大爷，我自个儿能走。”
玉釧儿起身掸了掸身上尘土，屈身一福便別过陈斯远而去。
陈斯远快步迴转清堂茅舍，路上已然思量了个分明，当下便寻了红玉低声交代一番。红玉心下纳罕不已，却立马乖巧应下，转头儿便往园子里閒逛，希图撞见玉釧儿。
到得这日午后，红玉正游逛著，那玉釧儿果然便寻了过来。二人凑到无人处，红玉低声交代了一番，听得玉釧儿频频点头。
待交代过了，玉釧儿別过红玉，悄然朝著怡红院摸去。
少一时到得怡红院，方才到得正房前，便听得內中噼噼啪啪乱响。透过玻璃窗子往內一瞧，便见那夏金桂將杯盘盏碟一股脑打翻在地，宝蟾唬得跪在一旁不知所措。
玉釧儿咬了咬下唇，上前轻轻叩门。
夏金桂冷著脸厉声问道：“谁？”
玉釧儿道：“夏姑娘，是我。”
內中主僕两个对视一眼，宝蟾紧忙起身寻了笤帚將地面上的狼藉打扫过，待夏金桂落座，这才过去开了门。
玉釧儿进得內中，夏金桂乜斜一眼道：“你来……太太可是有什么吩咐？”
玉釧儿道：“姑娘还请屏退左右，有些话儿不好传於六耳。”
夏金桂思量一番，朝著宝蟾摆摆手，宝蟾紧忙闷头退出屋外。
玉釧儿凑上前来，夏金桂就道：“有什么话儿儘管说吧。”
玉釧儿道：“夏姑娘可知，你这一走是容易了，他日想回来可就难了。”
夏金桂气恼道：“我如何不知？”
玉釧儿道：“我倒是琢磨了个法子，可让姑娘留在府中。不过……事成之后烦请姑娘多给些赏赐才好。”
夏金桂抬眼端详，须臾才道：“原来是求財……你且放心，若你那法子果然有用，我必不吝赏赐！”
(本章完)