第451章 “锡幣皇帝”和“小镇领主”
台下响起一阵细微的骚动和窃窃私语，许多人伸长脖子，想看清他手里那个小东西。
莱昂纳尔继续说：“锡幣”，是矿业公司之类的大企业发行的，它只能在劳工聚集的偏远小镇上流通。
买食物，买衣服，付房租，甚至找女人，都只能用它。它上面的数字后面虽然跟著美分”，但购买力截然不同。
通常，小镇的物价，要比外面要贵上不少一我们算过，有些东西甚至比巴黎还要贵！”
这句话让现场一片譁然，能来听演讲的都是有钱人，自然知道巴黎是个什么物价水平。
莱昂纳尔的语气很平静，但每一个字的分量，都因为它所承载的事实而变得沉重——
“这些矿工，用汗水，甚至可能是生命，换来这些金属片，所以他们无法离开小镇，因为外面不认这个。
就这样，他们被牢牢地锁在了矿井边，锁在了那片被煤烟笼罩的土地上。
但有人告诉我，这是为了保护他们”，防止他们愚蠢地”挥霍掉真正的钱。”
台下变得安静了，之前的骚动消失了，取而代之的是压抑的寂静，一些人的脸色变得不太自然。
在1880年代的美国，“公司代幣”制度是如此普遍，从北方的煤矿，到南方的林场牧场，几乎无处不在。
不仅有金属的，还有纸质的，南方部分大牧场甚至发行皮质的代幣。
如今被一个外国人毫不留情地点出来，顿时脸上都开始有些发烧—一尤其他还是个法国人！
莱昂纳尔放下锡幣，目光扫过全场：“这就是我看到的美国的一部分，一个在自由”和契约”的名义下，构建出一个新的奴隶牢笼的国家！
而这个国家，在20年前，刚刚为解放黑奴而打了一场残酷的內战，死了超过60万人！”
全场哑然无声，他们无法反驳，甚至无法愤怒。
莱昂纳尔转到了自己最近的遭遇上：“在前来旧金山的火车上，我遭遇了劫匪，但这一点都没有让我觉得意外。
让我意外的是另一件事，在风息镇，我意外捲入了镇长选举————”
提到风息镇，台下又骚动起来，报纸上的故事早已传开，但即使媒体把莱昂纳尔渲染成英雄，大家脸上依旧不光彩。
莱昂纳尔则表情轻鬆：“那场选举，充满了猜忌、威胁、谣言，甚至演变成街头枪战。
双方都认为对方是必须消灭的敌人，都认为自己是正义的，然后都拿起了武器。”
我並非报纸上描述的那种英雄。我只是一个侥倖没有中弹的旁观者。
我看到的，是对权力的渴望，还有对投票结果的恐惧和不信任一这一切，都压倒了对规则的尊重。
先生们，女士们。我来自欧洲，来自法国。我们那里有古老的传统，也有沉重的包袱。
我们经歷过革命、帝国、共和，流过无数的血，试图找到一条通往更美好社会的道路。
我们犯过很多错误，我们仍在摸索。而美国是新的。它没有我们那么沉重的歷史负担。
它充满活力，充满力量，无所畏惧但是，活力不能替代道德，財富也不能定义文明！”
莱昂纳尔再次举起手中的锡幣——
“如果你们允许锡幣”这种东西，在自由”的幌子下剥夺人的权利，那么你们所珍视的自由，就是虚偽的！”
如果你们的投票，依靠的是谁的火力更猛，而不是理性和规则，那么你们的共和，就是脆弱而危险的！
相信我，一个法国人远比美国人在这方面经验更多！”
这句话终於让现场的气氛鬆弛了一些，不少人笑了出来。
但莱昂纳尔接下来的话，让他们彻底笑不出来了一“的確，美国没有皇帝，也没有世袭的贵族，没有封建领主，你们用宪法和选票取代了王冠和权杖。
但是，先生们，女士们，在我看来，每一个发行这种锡幣”的大老板，就是一个个不戴王冠的皇帝”！
他们的权力，尤其在掌控自己帝国”里的子民的生死、自由方面，比任何传统的君主更大，更无所顾忌！
至少，我还没有听说过哪个君主制国家发行的货幣，不能和其他国家的货幣正常兑换的。”
台下响起一片压抑的惊呼和骚动，许多人的脸色变了，但莱昂纳尔没有停顿“而在风息镇那样的地方，我看到的又是什么？一个镇长，依靠著恐嚇和贿赂，年復一年地占据著位置。
他將整个镇子视为自己的私產，那么，他与封建领主”在本质上又有什么不同？
只不过，他手里的武器，从长剑和鎧甲，换成了选票箱和左轮手枪。”
大厅里陷入了死一般的寂静。空气仿佛凝固了。
这些指控，直接挑战了美国引以为傲的制度根基，一些听眾脸上露出愤怒，但也有人是震惊与羞愧。
莱昂纳尔环视著这片寂静，看到了前排那些上流社会的绅士与女士那僵硬的表情。
“在我和我的朋友们踏上这片土地的每一天，在纽约，在波士顿，在匹兹堡，乃至在这里，旧金山————
我们都受到了最热烈的欢迎，最慷慨的款待。
我们品尝了最醇香的美酒，参观了最宏伟的建筑，听到了最动听的讚美——
我们相信这一切都源於诸位內心对美国取得的成就的骄傲，你们希望用这些打动我们这些远道而来的异乡人。
我必须说，你们成功了，我们確实被打动了。但是，打动我们更深的，让我们觉得不虚此行的，却是那个真实的美国。
那个活生生的、呼吸著的、挣扎著的、充满矛盾的美国，那个我们自己用眼睛看到的，用耳朵听到的美国一是佩雷尔號”底舱里的移民，他们挤在一起，忍受顛簸、恶臭、飢饿，漂洋过海来寻找希望的美国；
是纽约码头上盛大的欢迎队伍，带领我们参观那些已经完成和正在完成的工业奇蹟的美国；
是康奈尔斯维尔矿坑里的工人，著锡幣”，满脸煤灰，一生可能都无法踏出小镇一步的美国；
是风息镇街道上拿著武器对峙的镇民，为了选举”出一个镇长无情对射的美国————”
莱昂纳尔声音在剧场里迴荡著——
“是这些没有被精心包装过的景象和声音，用粗糙和刺耳的方式让我们感觉到，我们接触到的不是一个被擦拭得闪闪发光的完美玩具”，只能摆在橱窗里供人欣赏；
而是一个活生生的国家，有温度、有脉搏、有缺点，当然，也有希望！
这才是一个值得我们这些法国人，用心参观和巡访的国度！
我讲完了，谢谢大家！”
他的话音落下。
全场先是陷入了令人窒息的沉默，甚至没有人咳嗽。
所有听眾都需要时间来消化莱昂纳尔的这番话—一既有尖锐的批评，也不乏诚挚的讚誉。
然后，不知从哪个角落响起了第一声掌声，清脆、响亮。
紧接著，第二声，第三声————掌声如同被点燃的野火，迅速蔓延开来，变得热烈、持久。
这掌声不是单纯地赞同莱昂纳尔的观点，更像是对他的坦诚的敬意。
许多刚才还面露不忿的人，此刻也用力地鼓著掌。
莱昂纳尔微微鞠躬，走下了讲台。
莱昂纳尔·索雷尔在旧金山的演讲，藉由媒体，迅速扩散至全美。
次日，以及隨后的几天里，东西海岸各大有影响力的报纸，都以显著版面报导了这位法国作家的“惊人言论”。
《纽约论坛报》的社论写道：
【索雷尔先生没有像其他一些欧洲访客那样，满足於我们提供的盛宴和鲜。
他看到了我们繁华表象下的脓疮——“锡幣”奴隶制和选举暴力——但这並非美国的耻辱。
真正的耻辱，是当这些远道而来的客人离开时，我们只让他们记住了牛排的味道和舞会的香水。
如果这些尊贵的法国客人在美国的巡访，最终沦为虚偽的吹捧之旅，那才证明美国已经病入膏育，无可救药了！
所以，我们应该感谢索雷尔先生的坦诚！】
《旧金山纪事报》则评论道：
【————他称发行锡幣”的资本家为皇帝”，指责某些地方官员为封建领主”。
这些话刺耳吗？是的，非常刺耳，但它们也揭示了应该让所有美国人都感到羞愧的真实！
我们从来没有砍下过的皇帝或者国王的脑袋，是不是正在我们的土地上，用另一种方式长出来了？】
当然，一些与各大企业关係密切的报刊，如《工业先驱报》等，则对莱昂纳尔发起了猛烈的抨击。
它们指责他“歪曲事实”“以偏概全”，“作为一个外国人，根本不了解美国的国情和优越性”。
甚至暗示他“受了某些反美势力的指使”，试图“抹黑美国伟大的工业成就”。
它们竭力为“代幣”制度辩护，称其为“维持矿区秩序、保障工人生活的必要手段”。
风息镇的事件，也被轻描淡写为“个別地区的孤立事件”。
然而，这些声音並没有左右舆论，反而，全美国范围內的报纸，都开始跟进討论“代幣”的合法性和选举暴力。
“锡幣皇帝”和“小镇领主”成了流行词汇，被广泛引用，用来批判经济垄断和地方政治腐败。
纽约，华尔街，约翰·皮尔庞特·摩根的豪华办公室里，他把一份报纸放在了桌上，用手指戳了戳上面的標题。
他的声音不高，却充满了威胁：“所以，安德鲁，那些劫匪，真的不是你给他们发去的悬赏？”
坐在他对面的安德鲁·卡內基，背后的衬衫一下就湿透了。
（第二更，求月票）
>