“太后，您快看，那是什么？！”
惊呼声像一柄猝然出鞘的利刃，猛地划破崖边凝滯的静謐。那声音里裹著化不开的颤音，像是发声者的喉咙被一只无形的手死死攥住，每一个字都在齿间打颤，硬生生挤出撕心裂肺的惊惧，在凛冽的山风中盪开层层回音。
发声的是守在悬崖边缘的暗卫。此前他一直弓著身，脊背挺得像柄绷紧的弓，玄色劲装贴在身上，勾勒出沉稳干练的轮廓，一双眼睛警惕地扫过四周，连呼吸都放得极轻。可此刻，他像是被抽走了所有筋骨，双腿控制不住地发颤，膝盖微微弯曲，仿佛下一秒就要瘫倒在地。脸色惨白得如同山间的积雪，连唇瓣都失去了血色，泛著青灰。那双原本锐利如鹰隼的眼睛，此刻瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩成针尖大小，死死黏在悬崖下方，眼底翻涌著极致的骇然，像是撞破了地狱之门，亲眼目睹了最狰狞可怖的恶鬼出世。
崖边的风本就带著山涧的湿冷，卷著草木腐烂的腥气，刮在人脸上像细针在扎。此刻被这声惊呼一搅，那股冷意更添了几分阴鷙，顺著人的毛孔往骨头缝里钻。隨行的眾人皆是心头一缩，下意识地绷紧了神经，腰间的兵刃被瞬间攥紧，指节泛白，金属的凉意透过掌心传来。眾人纷纷转头，目光锐利地扫视著四周，连呼吸都下意识地放轻，生怕惊动了未知的危险。
姜明珠正靠在一块相对平整的岩石上稍作歇息。那岩石被山间的风雨打磨得光滑，带著一丝沁人的凉意，刚好驱散些许疲惫。听到惊呼声，她原本微闔的眼眸缓缓睁开，长睫轻颤，眉头不自觉地蹙起，形成一道浅浅的沟壑。目光掠过那失態的暗卫时，眼底飞快地闪过一丝不易察觉的不悦，快得如同流星划过夜空，转瞬即逝。
虽说系统早已改造过她的身体，让她比寻常深闺女子强健数倍，耐力也远超常人，但连日来的奔波，还是耗尽了她大半的心力。从下午出发，到此刻夜深，后边的路更是步行，她已经不间断地走了几个时辰。脚下的路崎嶇得厉害，要么是尖锐的碎石，硌得鞋底发疼，稍不留神就会划破鞋面；要么是覆著一层湿滑的苔蘚，踩上去脚下发飘，隨时可能崴脚滚落山坡。饶是她意志力坚定，面上始终维持著太后的端庄沉稳，裙摆一丝不苟，脊背挺直如松，此刻也觉得双腿沉重得像是灌了铅，每挪动一步都要耗费极大的力气。脚踝处传来阵阵酸痛，像是有无数根细针在同时扎刺，连带著太阳穴都突突地跳著疼，眼前甚至偶尔会闪过一丝眩晕。
她本想著趁著这片刻的歇息，缓一缓疲惫的心神。指尖轻轻抵在太阳穴上，想要缓解那阵阵胀痛，脑海中已经开始梳理接下来的行程。翻越大悬崖绝非易事，崖壁陡峭如刀削，处处是悬崖峭壁，还不知藏著多少毒虫猛兽，必须仔细规划路线，分配人手，每一步都要谨慎万分，稍有差池，便是万劫不復的境地。可这才刚坐下没多久，还没来得及缓过劲来，就被下属的惊呼声硬生生打断，任谁心中都会生出几分烦躁，像有只小虫子在心头爬挠。
姜明珠轻轻揉了揉发胀的额角，指尖的触感微凉，稍稍缓解了些许不適。心中暗忖：这些暗卫都是易青精心挑选出来的，个个身手不凡，歷经生死考验，素养极高，平日里哪怕是面对刀山火海、千军万马，都能面不改色，沉稳应对。今日却如此大惊小怪，失了分寸，想来定是真的遇到了非同寻常的变故，否则绝不会如此失態。
她压下心头的倦意与烦躁，正欲开口询问究竟发生了何事，脑海中却突然闪过一张少年的脸庞。那少年眉眼弯弯，带著几分憨厚的笑容，皮肤是健康的小麦色，眼神清澈透亮，像是山间的溪流。一想到虎子身上的毒只剩下六日的期限，她的心就猛地一紧，像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都急促了几分，胸口传来阵阵憋闷的疼。
她记不清自己与虎子的过往，脑海中关於他的记忆像是蒙著一层厚厚的雾，模糊不清，抓不住任何具体的片段。可每当想到虎子可能会因毒发而痛苦死去，浑身抽搐，面色青黑，最终气绝身亡，她的心臟就疼得无法呼吸。那种源自灵魂深处的牵绊与担忧，骗不了人。她隱隱知道，这个少年於她而言，是极为重要的存在，重要到哪怕付出自己的性命，她也要拼尽全力救他。
正是这份执念，像一根坚韧的绳索，支撑著她一路走到这里。若不是为了儘快赶到虎子身边，抢在毒发之前找到解药，她也绝不会选择翻越大悬崖这条险路。这条路由来已久，在当地百姓口中，是连豺狼都不敢轻易涉足的绝地，鲜少有人敢走。传闻中，这里不仅有陡峭得无法攀爬的岩壁，还有各种致命的毒虫猛兽，稍有不慎就会命丧於此。可寻常的山路蜿蜒曲折，至少需要十日才能到达目的地，根本赶不上虎子的毒发期限。所以哪怕前路再险，布满荆棘与死亡的威胁，她也没有丝毫退缩的余地，只能一往无前。
“发生了什么，这么一惊一乍的，就不怕惊嚇到太后！”
一道冷厉的呵斥声陡然响起，像一块寒冰砸入沸水中，瞬间打断了姜明珠的思绪。易青快步上前，玄色的衣摆在风中猎猎作响，脚步沉稳有力，每一步都踩在眾人的心尖上。他径直走到那名暗卫面前，眉头拧成了一个深深的川字，像是刻上去的一般，脸上满是怒容，眼神锐利如刀，直直地射向那名暗卫。他身著玄色劲装，腰间佩著一把锋利的长刀，刀鞘上雕刻著简洁的纹路，在夕阳下泛著冷光。身姿挺拔如松，周身散发著凌厉的气场，一看便知是久居上位、歷经杀伐之人。
“本统领平日是怎么教导你们的？”易青的声音掷地有声，带著不容置疑的威严，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“遇事需沉著冷静，切勿惊慌失措！戒骄戒躁，稳如泰山，这是你们的本分！什么天大的事情，能让你如此失態，失了我麾下暗卫的规矩？”他向来对下属要求严格，尤其是在护卫太后出行的时候，更是容不得半点差错。太后万金之躯，若是因为下属的惊慌而受到惊嚇，或是暴露了行踪，后果不堪设想。今日这名暗卫的表现，无疑是触怒了他。
说著，易青顺著暗卫的目光，下意识地朝著悬崖下方望去。他本以为只是看到了什么寻常的猛兽，比如山豹、毒蛇之类，心中还想著等看完就好好处置这个失態的下属，以儆效尤。可当他的目光触及悬崖下方的景象时，后面的话却像是被一只无形的手硬生生堵在了喉咙里，再也说不出来。嘴唇动了动，却发不出任何声音，只能听到自己沉重的呼吸声。
易青的瞳孔骤然收缩，像是遇到了强光的猫，眼底的怒容瞬间凝固，隨即被一层浓重得化不开的骇然所取代。他的身子微微晃动了一下，下意识地后退了半步，脚后跟碰到身后的碎石，发出一声轻微的响动。双手紧紧握住了腰间的刀柄，指节因为用力而泛白，甚至微微颤抖。他征战沙场多年，见过尸山血海，见过战友在自己面前倒下，也遇过各种凶残的猛兽，饿疯了的野狼、剧毒的五步蛇，都未曾让他如此失態。可眼前的景象，却让他从心底里生出一股寒意，那寒意顺著脊椎往上爬，瞬间蔓延至全身，连脊背都开始发凉，起了一层细密的鸡皮疙瘩。
看到易青的反应，在场的眾人更是心惊不已，脸上的神色都变得凝重起来。易青是什么人？那是跟著太后南征北战，从死人堆里爬出来的铁血汉子，心性坚韧如钢，寻常的风浪根本无法撼动他半分。可此刻，他的反应竟然比那名暗卫好不了多少，脸色惨白，眼神骇然，这足以说明悬崖下方的景象有多恐怖，有多骇人听闻。眾人的心都沉了下去，像是被一块巨石压住，沉甸甸的。
徐尚辰皱了皱眉，眉宇间满是凝重。他身著青色长袍，衣料质地精良，绣著细密的暗纹，衬得他气质温润儒雅，却又带著几分世家公子的沉稳干练。他上前一步，脚步很轻，生怕惊动了什么。对著易青轻声问道：“易统领，到底发生了何事？竟让你如此失態？”他的声音很平静，却带著一丝不易察觉的担忧。
姜明珠也缓缓站起身，动作从容不迫，仿佛丝毫不受眼前的紧张氛围影响。她轻轻拍了拍裙摆上的尘土，指尖拂过裙摆的纹路，动作优雅。她的脸色依旧平静，如同无风的湖面，不起半点波澜，但眼底却多了几分警惕和好奇。能让易青如此失態，想必不是简单的东西，这让她心中的疑惑更甚。
“易青，你这个呆子，也有你被嚇住的时候？”一道清脆的女声响起，带著几分戏謔的笑意，却又难掩其中的警惕。青烟提著一把长剑走了过来，剑身被夕阳镀上一层暖光，却依旧透著森然的寒气。她身著粉色劲装，裙摆较短，露出纤细却有力的小腿，身姿轻盈得像一只林间的小鹿。脸上带著几分娇俏，眉眼弯弯，可眼神却十分锐利，像出鞘的匕首，紧紧盯著悬崖的方向。
她一边说，一边握著剑柄的手紧了紧，指节泛白，手腕微微用力，做好了隨时拔剑的准备。脚步轻快地朝著悬崖边走去，每一步都踏得很稳。她跟在姜明珠身边多年，见惯了大风大浪，什么样的危险场面都经歷过，好奇心也比常人重一些。越是神秘恐怖的东西，她就越想亲自看一看，也好早做防备。
阿尔罗的性子比青烟还要直接，还要急躁。她听到动静，也顾不上继续坐在岩石上休息，立刻站起身，动作麻利得像只小豹子。她年纪不大，约莫十五六岁的模样，身著离仓族特有的异族服饰，裙摆上绣著精美的彩色纹，像是山间的野，绚烂夺目。头髮编成了许多小辫子，垂在肩头，小辫子上还繫著五顏六色的小珠子，隨著她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。她虽然年纪小，但见识却不算少，自幼便被父亲，也就是离仓族的族长逼著背诵离仓族藏书阁里的典籍，各种奇珍异兽、毒虫毒物的记载，她都烂熟於心，记在脑海里。
“我去看看！”阿尔罗的声音带著几分少女的稚气，却十分坚定，没有丝毫犹豫。她迈开脚步，朝著悬崖边跑去，小辫子在身后甩动，像两只调皮的尾巴。跑到悬崖边，她没有立刻探出头，而是先停下脚步，深吸了一口气，然后小心翼翼地探出小半张脸，朝著下方望去。
只看了一眼，阿尔罗的脸色就变了。原本带著几分稚气的脸庞瞬间变得惨白，像是被抽走了所有血色。她的眼睛瞪得大大的，像是要从眼眶里凸出来，嘴巴微微张开，能看到里面的贝齿，却发不出任何声音，露出了极致惊讶的神色。片刻之后，她才像是从窒息中缓过劲来，下意识地喃喃道：“我去，这些都是什么玩意儿……血蝙蝠？”最后三个字，带著浓浓的难以置信，声音都有些发颤。
“血蝙蝠？”
叶澜惜的声音陡然拔高，带著一丝难以置信的尖锐，像是被针扎了一下。她原本正站在一旁整理药箱，纤细的手指正有条不紊地將各种草药、银针放入箱中。听到“血蝙蝠”这三个字，她的动作瞬间僵住，脸色瞬间变得惨白，比阿尔罗的脸色还要难看。也顾不上整理药箱了，猛地合上箱盖，快步朝著悬崖边走去，紫色的裙摆像一朵盛开的紫罗兰，在风中快速掠过。