第462章 湘云悲別大观园 金桂谋算梨香院
却说湘云原还在园子里疯顽，不料得闻噩耗，整个人立时傻愣起来。
宝釵、探春见湘云不中用，忙催著翠缕寻了丫鬟、婆子拾掇，诸姊妹又凑过来好生劝慰湘云。
湘云回过神儿来，立时就红了眼圈儿。三叔亡故是其一，更多的则是因著此一番离了大观园，只怕再无回还之可能。
当下诸姊妹一併到得衡芜苑里，陪著湘云说话儿。湘云抽抽搭搭，一会子扯著黛玉说些什么，一会子又扯了探春言说，临了又抱怨道：“可惜不见宝琴，我与她还不曾好生道別呢。”
宝姐姐笑著劝说道：“只是奔丧，说不得何时就回来了，何必弄得生离死別一般？”
此言一出，湘云顿时泪珠子滚落，梨带雨道：“宝姐姐莫要哄我，我自知此番回去就再也出不来了。”
湘云也已十三了，守制一载便已十四。她一走，大观园里只剩下探春、惜春两个未出阁的女儿家，说不得探春何时便要出阁，因是即便出了丧期，只怕湘云也要待字闺中，等到及笄后嫁入陈家。
於此时女子而言，出生是第一回投胎，出阁乃是第二回。湘云自知所託非人，那陈也俊专宠楼里出来的姐儿，更是待其百般看不顺眼，若是真箇儿嫁了过去，又怎会有好日子过？
湘云不是没心没肺，只是自知无力抵抗，便只好趁著未出阁时尽力疯顽，也好在囿於深宅內院时偶尔回味一番。
话音落下，先是探春、惜春两个小的哭出声儿来，跟著李紈、迎春、黛玉俱都红了眼圈儿。
探春、惜春两个小的感同身受，都是眼看要出阁的年纪，偏生荣国府败坏了名声，来日尚且不知嫁与何人，前路茫茫之下，自是悲从心来；
李紈嫁进来不久贾珠就亡故了，这些年下来王夫人不待见，她自个儿含辛茹苦將贾兰抚育长大，內中苦楚又岂能与外人道哉？
二姑娘早年与两个妹妹一般心思，直到与陈斯远下了小定，心下方才安定下来。她这会子自是能知晓湘云的苦楚；
黛玉数年寄居荣国府，內中苦辣酸甜通通尝了一遍，也是出阁后方才逃脱樊笼。
唯独宝姐姐谨口不言，心下有些不以为然。於宝姐姐而言，良缘是自个儿爭取来的，凡事儿怎能指望家里安排？当日错非她认定了陈斯远，接连游说薛姨妈，又哪里有如今的日子？
因是她看向湘云的目光里就有些嗔怪，怨其不爭气！
不过是叔、婶，又不是父母，哪里就抗爭不得了？平时与诸姊妹那疯疯癲癲的劲头哪儿去了？
可惜人多眼杂，这等话儿宝姐姐不好说出口。
隨湘云到得荣国府的丫鬟、婆子不少，两刻光景便將一应物什拾掇齐整了。
本待要启程，湘云又紧忙唤住翠缕，吩咐开了箱笼。一边厢抹著眼泪，一边厢翻找出几双鞋子。
旋即扭身一双双送给诸姊妹，临到黛玉这儿，湘云赧然道：“原想著总要过了十五才走，没想过会这般急切————林妹妹这鞋面就不曾绣完。”
黛玉红著眼圈儿扯了湘云道：“傻妹妹，我认你这份情谊，往后但有难处，只管来寻我。”
湘云呜咽著頷首连连。此时又有婆子催促，湘云这才恋恋不捨的起身。
诸姊妹俱都伤感不已，起身一径隨著湘云去了荣庆堂。瞧著湘云规规矩矩给贾母磕了头，这才又送其过了仪门。遥遥见仪门外马车启行，小惜春更是哭得泣不成声。
因著湘云奔丧，好生生的寿宴顿时没了喜庆，诸姊妹食之无味，连那戏文都觉无趣。
陈斯远几次寻机，奈何欲私会探春而不得，只得將此事闷在心中。
至未时，贾母推说身子疲乏，先行回了荣庆堂。陈斯远一家子略略吃过一盏茶，便別过贾政等启程回家。
临上车之际，宝姐姐偷眼朝著陈斯远递了个眼色。陈斯远心领神会，分別与迎春、黛玉交代过，转身便钻进了宝釵马车中。
待马车出了寧荣街，宝姐姐便撇嘴道：“亏我那阵子对凤丫头掏心掏肺的，今儿个一见面便拿话儿慪我！”
陈斯远心道何止是你啊，凤姐儿连我都剜了一眼。当下揣著明白装糊涂，赶忙追问详情。
宝姐姐提起来便气，便將那会子的情形细细说了一通。
陈斯远含混道：“许是艷羡林妹妹、二姐姐都得了誥命？”
宝釵撇嘴道：“可不就是如此？真真儿是，她与二姐姐、林妹妹亲厚，不忍出言相讥，反倒拿话儿来揶揄我。”
陈斯远赶忙搂了宝釵香肩，笑道：“妹妹也不用置气，待往后我立了功劳，一准儿给妹妹討个誥命来。”
宝釵却正色道：“夫君还是要以仕途为要，不好因著我耽搁了自个儿。”
“我心里有数。”
怨气撒出，宝姐姐心下熨帖几分，忙说起湘云之事，言语间颇有些哀其不幸、怒其不爭的意味。
陈斯远便道：“妹妹有些苛责了。湘云才多大？又不似妹妹这般，岳母有什么事儿都要寻了妹妹计较。说不好听的，只怕大傢伙都当湘云还小，她走到哪儿都跟著丫鬟、婆子，想要抗爭————谈何容易啊。”
宝釵一琢磨也是，便蹙眉嘆息道：“云丫头————可惜了。”
陈斯远心下暗忖，那陈也俊可是慎刑司的漏网之鱼啊。今上什么都好，唯独两样，一则好脸面，二则小心眼。如今乃是大灾之年，朝廷用度不过勉力维繫，但凡出现亏空，谁也不知今上会不会旧事重提。
说今上不待见贾家，实则不待见的是整个大顺的旧勛贵。陈家既为旧勛贵中的既得利益者，焉能免了过后清算？
此事如今还做不得准，陈斯远便暂且压下，只与宝姐姐说些閒话。
转眼进得八月里，因初三日乃是贾母的正日子，是以尤氏这一日便往荣国府来帮衬。
到得荣庆堂里陪著贾母说了会子话儿，恰忠靖侯府开丧，贾政、贾璉回来復命。贾母听得史鼎情形，心下唏嘘之余，不由物伤其类，唯恐自个儿时日无多。
懨懨之下，便道：“你们也乏了，我也乏了，早些寻一点子吃的，歇息去。”
尤氏打荣庆堂出来，与平儿閒话两句便往大观园而来。谁知一径进得大观园里，便见角门、正门敞开，四下竟无人值守。
尤氏心下纳罕，忙打发了身边儿小丫鬟去寻管事儿的，自个儿瞥见探春、惜春两个，便去寻两个小的说话儿。
谁知正说的热络，先前的小丫鬟便气咻咻迴转，与尤氏道：“奶奶，那两个婆子实在不当人。我问管事儿奶奶何在，她们只说散了。我说奶奶请见，那两个只管推諉，还说东府的奶奶管不著西府的事儿。说到最后，竟连我也一道儿骂了！”
尤氏闻言冷笑道：“这两个是什么人？”
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探春、惜春两个相顾无语。有道是一朝天子一朝臣，如今夏金桂管家，便有那先前不得志的阿諛奉承之辈，往綺霰斋送了礼，溜须拍马一番，顶了先前老人儿的差事。
又有夏金桂带来的陪房。那夏金桂待旁的严苛，待这些阿諛奉承之辈却是放任不管，於是大观园里愈发乌烟瘴气。连先前迎春管家时剎住的吃酒、耍牌，如今也死灰復燃。
惜春是东府的小姐，如今不过寄养在西府，有些话儿不好开口；探春则是彻底死心，实在懒得理会家中糟烂事。
尤氏原本满心愤懣，眼见探春、惜春两个相顾无言，心思一转便想明白了个大略。她与夏金桂素无瓜葛，只听闻此女骄矜刁蛮，因是略略蹙眉便笑道：“罢了，我原也是好心，想著四下门口无人把守，再让人衝撞了你们。”
尤氏当下再没兴致，寥寥说过几句起身便回了寧国府。
却说尤氏前脚刚走，探春、惜春两个便眼瞧著宝玉兴冲衝进了梨香院。姊妹二人实在不知说什么好！那云儿可是璉二哥的妾室，宝二哥三天两头寻上门儿算怎么回事儿？
当下两姊妹闭口不言，一径迴转秋爽斋，小惜春方才忍不住道：“园中如今不少都是宝二嫂子的人，我就不信没人跟她提过。”顿了顿，又道：“也是古怪，夏金桂不管，怎地连凤姐姐也不管？”
探春道：“凤姐姐与璉二哥闹了几回，情意本就淡了。如今得了二姐儿、大哥儿，又一心想著袭爵事儿，自是懒得理会梨香院的事儿。”
有些话儿探春没说，只怕凤姐儿巴不得宝玉与那云儿闹出点儿事儿来才好呢，如此一来，收拾起来也顺理成章。
惜春懵懵懂懂，正待说些什么，恰此时侍书入內，道：“姑娘，前头来了內侍，也不知是什么事儿，这会子老爷、璉二爷都去迎了。”
探春蹙眉思量道：“莫不是中秋的赏赐下来了？”
不提姊妹两个私下猜测，却说贾政、贾璉叔侄二人到得向南大厅里，落座后才知，果然是圣人来了口諭。
那內侍道：“圣上旨意，准中秋前夕宣召亲丁四人，进里头探问。许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准於明日辰巳时进去，申酉时出来。”
叔侄二人听了旨意方才重新落座，请內侍吃了茶，塞了二十两银子，这才由贾璉礼送出府。
贾政往荣庆堂去回贾母，这会子邢夫人、王夫人、李紈、凤姐儿、夏金桂等齐聚荣庆堂。
贾政回过贾母，贾母便思量道：“亲丁四人，自然是我和两位太太了。那一个人————必得是凤姐儿了。”
谁知话音落下，王夫人便道：“老太太太过偏心，宝玉才娶了媳妇，总要让娘娘见见新妇才对。”
凤姐儿暗自垂首冷笑。王夫人的心思谁人不知？不过是不想凤姐儿见了娘娘提及袭爵之事罢了。只是凤姐儿不去，老太太就不会提了吗？
果然，就听贾母道：“也是，那就叫上金桂，凤姐儿这回就不去了。”
王夫人舒了口气，忙道：“还不快谢过老太太？”
夏金桂喜滋滋上前道谢，当下眾人各自散去。
初四日一早儿，各间屋子丫头们將灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。大家一道儿用过早饭，匆匆出仪门乘车往皇城而去，独留了贾璉、
凤姐儿守家。
至傍晚，贾家人等方才迴转。
凤姐儿迎候时见王夫人满面堆笑、夏金桂得意洋洋，心下分外古怪。又见贾母一直沉著脸儿，心下就有些拿不准。
待送了贾母迴转荣庆堂，凤姐儿返身回来，点了平儿道：“你去將翡翠请来，总要问一问娘娘是怎么说的。”
平儿应下，扭身出了房。过得两刻方才迴转，见了凤姐儿蹙眉道：“翡翠说————老太太没提。”
“没提？”凤姐儿惊愕道：“太太给老太太灌了什么迷魂汤？咱们家还指望著二爷的爵位呢！”
平儿忙过来扯了凤姐儿落坐，低声说道：“翡翠说，老太太回程时哭了一起子，只道娘娘过得不大好，早知如此当日就不该送娘娘进宫。”
凤姐儿凝眉思量，压低声音说道：“这是说————娘娘失宠了？”
平儿略略頷首，回道：“娘娘小產都是哪年的事儿了？若真箇儿得宠，怎会如今还没音讯？”
凤姐儿呼出一口浊气，略略思量便道：“如此，怕是指望不上娘娘了。那宫里是见不得光的地界，真箇儿失了宠，只怕比寻常嬪妾过得都不如。”又一咬牙，说道：“前几日我让你存的银子可存得了？回头儿將银票给你二爷送去，不拘如何，儘快將爵位落定。”
平儿嘆息一声儿，领命而去。不多时，平儿与贾璉一道儿迴转。
凤姐儿见平儿手中还捧著银匣子，便纳罕道：“稀奇，二爷竟不要银钱了？”
贾璉烦恼道：“我算是瞧出来了，那马主事是成心卡著咱们呢。酒喝了几回，清倌人也送了，里外里出去三千两银子，一直不见其给个准信儿。今儿个我听了个信儿，说是马主事年后要高升。既如此，莫不如再等一等，许是验封清吏司换个主事就好说话了。”
凤姐儿蹙眉不语。
贾璉又道：“老太太寿辰既过，明日我也合该启程往平安州了。”
凤姐儿冷笑一声儿道：“东宫那位使唤得勤快，偏生半点好处也不许。若我说，袭爵的事儿合该去东宫说道说道。”
贾璉蹙眉呵斥道：“你懂什么？东宫如今一动不如一静。待到来日有变，今日辛劳，十倍百倍都赚回来了。”
凤姐儿心下不以为然，当面儿只吩咐平儿为贾璉拾掇行囊。眼见贾璉要走，凤姐儿忍不住说道：“梨香院那个，二爷真就不管了？”
贾璉嗤笑道：“梨香院能有什么事儿？”
贾璉贪恋色，不管香的臭的都往身边儿拢。原文中明知尤二姐情形，依旧养做外室。且撞见贾珍父子偷偷去小枝巷，璉二爷也依旧谈笑风生。可见其心下只当尤二姐是个玩意儿，从未正眼瞧过。
尤二姐如此，云儿自然也如此。反倒是待其严苛的凤姐儿，性子古板的张金哥，反倒一个让其敬畏，一个让其敬重。
凤姐儿冷笑道：“二爷真箇儿疼宝兄弟呢，可要给二爷道喜了，说不得何时二爷就与宝兄弟做了连襟呢。
贾璉拧眉冷哼一声儿，当下再不理会凤姐儿揶揄，甩袖负手大步流星而去。
却说夏金桂喜滋滋回了綺霰斋。隨即入內便见宝玉正与月几个调笑。
宝玉见夏金桂回来了，立时面色一肃。成婚数月，夏金桂性情到底显露出几分来。小丫鬟撑了几个，月等无一敢私底下勾搭宝玉。
宝玉这会子不觉自个儿受了矇骗，只当女儿家成了婚，便从珍珠变成了死鱼眼珠子。
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因是略略言谈两句，宝玉推说去瞧老太太，起身便离了綺霰斋。
夏金桂心下著恼，忙打发宝蟾去扫听今日宝玉行止。不多时宝蟾迴转，与夏金桂说道：“奶奶，几个婆子都说瞧见宝二爷又去了梨香院了！”
“又是那个狐媚子！”
夏金桂自忖得了元春认可，这会子已是货真价实的宝二奶奶，哪里还容得下云儿？
谁知正思量对策间，忽有婆子匆匆来回：“奶奶，大事不好，不知哪儿来的蟊贼夜闯怡红院，將璋哥儿唬得大哭不止。傅姨娘发了疯病，老爷这会子恼了，正叫奶奶过去处置呢！”
夏金桂脸色一变，嘟囔道：“好端端的哪儿来的蟊贼？”
当下穿戴齐整，待要出了綺霰斋，忽而便是脚步一顿。眼珠一转，点了宝蟾过来，附耳吩咐道：“去將二爷那茜香国的汗巾子取来，回头儿递给乔嬤嬤，如此如此，这般这般”