林霜的脸色，依旧苍白。
她比任何人都清楚。
刚才那一击，几乎抽空了地脉网络中三成的储备能量！
仅仅是为了摧毁一根“尖刺”！
如果来的，是一只手，一个拳头呢？
她不敢想。
她下意识地看向唐冥。
那个男人，依旧站在那里，面无表情，仿佛刚才那场惊心动魄的攻防，只是一场无聊的戏剧。
他看著下方狂喜的人群，平淡的声音，清晰地传入了林霜和赵珩的耳中。
“庆祝早了。”
一句话，让两人心中的火焰瞬间熄灭。
唐冥抬起头，看著那片被修復的天空，语气没有丝毫波澜。
“那东西，叫『探路刺』。”
“是那些『界外牧者』，用来测试新牧场防御强度的標准工具。”
界外牧者？
牧场？
这两个全新的，充满了冰冷与残酷意味的词汇，让林霜和赵珩的大脑，嗡的一声，一片空白。
他们的世界……
只是一个……牧场？
唐冥没有理会他们的震惊，自顾自地解释道。
“探路刺在被摧毁的瞬间，会將收集到的所有数据，传回母体。”
“你们世界壁垒的强度，能量的构成属性，反击的力度与模式……”
“现在，它们都知道了。”
广场上的欢呼声，不知何时，渐渐停了下来。
所有人都感觉到了高台上那股不对劲的气氛。
他们脸上的笑容，慢慢僵住。
唐冥的声音，不大，却像是一柄重锤，狠狠砸在每一个人的心上。
“恭喜你们。”
“你们用一次完美的防御，向你们的敌人，递上了一份关於你们自己的，最详尽的说明书。”
“下一波攻击，將会被精准地调整。”
“威力会更大。”
“针对性，会更强。”
“专门为了……撕碎你们这面盾牌而来。”
轰！
所有人的脑海里，仿佛有整个宇宙同时炸开！
狂喜，瞬间化作了刺骨的寒意！
他们……做了什么？
他们不是打退了敌人，而是暴露了自己所有的底牌？
这个认知，比刚才那根探路刺本身，还要让他们感到恐惧和绝望！
“那……那我们该怎么办？”
一个年轻修士声音颤抖地问道，问出了所有人的心声。
唐冥瞥了他一眼。
“那是你们的事。”
说完，他便转身，走下了高台，仿佛一切都与他无关。
舞台已经搭好。
开幕的烟，也已经放完。
接下来，是演员们自己的表演时间。
他是观眾。
最多，偶尔当一下导演。
“前辈！”
林霜急忙跟了上去。
广场上，只留下一群面如死灰，从天堂坠入地狱的修士，和脸色铁青，拳头攥得发白的赵珩。
危机，才刚刚开始。
……
皇城一角，僻静的街道上。
林霜追上了唐冥的脚步。
“我们现在去哪？”她问道，声音里带著一丝茫然。
刚刚建立起的信心，在残酷的现实面前，被击得粉碎。
“找个地方。”
唐冥的脚步没有停。
“看戏。”
林霜一怔。
看戏？
都什么时候了，还看戏？
“你不准备出手吗？”她忍不住问道，“以你的力量，完全可以……”
“然后呢？”
唐冥打断了她。
“我出手，將这一波『牧者』赶走。”
“然后下一波呢？”
“下下波呢？”
“一个世界，如果只能依靠外力来苟延残喘，那它离真正的毁灭，也就不远了。”
唐冥的脚步顿了顿，侧头看了她一眼。
“温室里的朵，是经不起风浪的。”
“我给了他们种子，给了他们工具，甚至帮他们把地都犁好了。”
“如果这样，他们还种不出一片能保护自己的森林……”
他没有再说下去，但意思已经很明显。
那这片土地，也就没有存在的价值了。
林霜沉默了。
她明白了唐冥的意思。
授人以鱼，不如授人以渔。
他要的，不是一群被保护的绵羊，而是一群能够拿起武器，自己战斗的狼！
“我明白了。”
她深吸一口气，眼神重新变得坚定。
“那我们去天风城吧。”
“那里是东域的交通枢纽，消息最灵通，也方便我们观察整个东域的反应。”
唐冥不置可否。
对他而言，去哪里，都一样。
两人身影一闪，消失在了原地。
天风城。
当唐冥与林霜再次踏足这座雄城时，城內的气氛，已经与他们离开时截然不同。
街道上，行色匆匆的修士隨处可见。
每一个酒馆、客栈里，討论的，都是同一个话题。
东域联盟！
天之盾！
界外来客！
一个个充满了衝击性的词汇，像一场风暴，席捲了每一个人的认知。
恐慌，有。
但更多的，是一种前所未有的凝聚力。
当整个世界都面临威胁时，过往的那些恩怨情仇，都显得那么微不足道。
城主府。
得到消息的风啸天，几乎是连滚带爬地从议事大厅里冲了出来。
当他看到那两道熟悉的身影时，这位在天风城说一不二的城主，脸上露出了无比复杂的神情。
有敬畏，有感激，更有深深的恐惧。
他已经通过联盟的渠道，知道了天启皇城发生的一切。
这两位，早已不是他能揣度的存在。
那是，神明。
“晚辈风啸天，恭迎两位前辈！”
风啸天不敢有丝毫怠慢，深深一躬，姿態放到了最低。
唐冥没有理他。
林霜则是微微点头：“风城主，不必多礼，我们只是路过，想在此地暂歇几日。”
“应当的！应当的！”
风啸天连忙点头哈腰，亲自將两人迎入城主府最清净的后院。
隨即，一场只有三个人的，最高规格的晚宴，被迅速安排了上来。
宴席上，山珍海味，灵酒佳肴，应有尽有。
但风啸天却如坐针毡，连筷子都不敢动。
他小心翼翼地看著唐冥，几次想开口询问关於“界外牧者”的事情，但话到嘴边，又被那股无形的压力给硬生生咽了回去。
最终，他决定换一个自认为安全，又能体现自己价值的话题。
“启稟前辈，”风啸天组织了一下语言，恭敬地开口，“关於之前那场席捲东域的『病灶』，晚辈最近，听到了一些新的传闻。”
林霜闻言，放下了手中的玉箸。
唐冥的动作，也微不可察地停顿了一下。