桃山的仙人看起来懒散又怠惰，连个像样儿的武器都没有，常常从山上折一截树枝就跟人比划。
见到这平凡无奇的桃枝，只能说，是个人都以为自己能和他五五开。
陶眠不在意別人怎么想他。想得到一件趁手的武器，再容易不过的事。他的挚友之一就是天下闻名的玄机楼楼主，无论多么难做的东西都能为他造出来。
就算玄机楼做不出来，还有另外一位挚友捨得砸大价钱买。
他之所以选择就地取材，无非是方便、用著趁手。再者说，他不盲目地追求名器为他能带来什么毁天灭地的奇效，那些传说中的刀剑法宝，或许还没有他活得长。
陶眠所追求的是一种化境，天人交感，物我合一。
在这桃山的地界，他没有敌手。
沉砚也没料想到，自己竟然沦落到这种连动都动弹不得的窘迫地步。
他在心里嘆气，看来阁主还是过於低估了陶眠的水平，也高估了荣箏对浮沉阁的忠诚。
他的手指一松，剑落在地上。
“我败了。”
沉砚是个懂得分寸的人。仙人已经给足了他退路，再冒进就不礼貌了。
他所求的是完成阁主交付给他的任务，既然任务目测完不成，那回去领罚便是。
仙人最后一句话的语气已然十分不妙，他自己倒无所谓，但院子內外那些生死未卜的浮沉阁同门，不能平白地为他的意气用事而白白牺牲。
所以他放下了剑。
沉砚是唯一一个尚有余力挣扎的人，其他同行的早就昏死过去。
见他服输，师徒二人对视，两人对彼此眼中的精明算计瞭然於心。
荣箏早就把剑收起来，她热情地走过去。
“哎呀，沉砚师弟。许久未见，不如我们二人趁此良夜，一併说说话？”
仙人也从墙头一跃而下。
“是啊沉砚。来者是客，你且留一夜，明早启程也不迟。”
刚刚仍是剑拔弩张的气势，这会儿桃山的主人家就在热情洋溢地迎客。沉砚一头雾水，不明白他们师徒葫芦里卖的是什么迷魂药。
奈何他主动送上门，技不如人，只能任凭陶眠和荣箏安排。
他莫名其妙地烧了顿饭，又莫名其妙地做了茶点沏了茶，最后晕头转向地坐在石凳子上和二人饮酒吃茶，旁边横七竖八躺著他们浮沉阁的兄弟。
直到这壶茶下去一半，沉砚举著茶杯，才意识到不对劲。
“箏师姐，现在不是喝茶的时候……”
荣箏茶足饭饱，白嫖一顿晚膳，让她满意得不得了。
指望陶眠能做好一顿饭，不如指望黄答应上树。
这话荣箏是当著陶眠的面儿直言的。陶眠听后也不恼，反问——
你怎么知道黄答应不会上树呢？
……
然后睡得好好的黄答应被荣箏这个恶贼强行抱出鸡笼，被迫去爬一棵树。
沉砚围观了全程，丝毫没有察觉到逼迫一只鸡上树这件事有什么不对。
等他醒悟过来，后背要被冷汗洇湿。
桃山，好可怕的一个地方。
这里真是容易消磨人的意志，一不留神，就遗忘了前尘往事，再也不愿走出山了。
沉砚装作不经意地抹了抹额头的汗，他问荣箏接下来有什么打算。
反正受制於人，不如趁著难得的机会，好好聊聊。
荣箏躺在院子里两棵树之间的吊绳上，两手交叉叠在脑后，牙齿间咬著一根草叶。
“什么打算么……打算就是先活著。”
荣箏为什么要说“活著”，沉砚对此心知肚明。
他们这些无依无靠的孤儿，从被买进浮沉阁的那天起，就主动服下了毒蛊。
这种蛊虫无解。它能够增强他们这些影卫苗子的能力，但相应地，也会加速缩短他们的寿命。
歷代十二影卫，几乎没有活过三十五岁的。
他们就是浮沉阁阁主一手打磨的十二把刀，刀磨损了、卷刃了，自然要被捨弃。
十二影卫並不全对阁主忠心。年幼懵懂时，为了活命不得不服下这种会慢慢杀死他们的毒，待到成年醒悟了，有人选择叛逃，有人一蹶不振，更多的是像沉砚这样，屈服於自己的命运，把一切看开。
但荣箏有了另外的路，她为自己找到了新的归宿。
“箏师姐，你和我们不一样，自小便是如此。”
沉砚说荣箏虽然同样小小年纪入阁，同样失去父母没有依傍，但她就像冬日里的暖阳，是灰暗的岁月里唯一的光亮。
那时他们十几个人被上一任影卫之首管教著，那人总是板起脸让荣箏规矩点，不要整天和师兄弟们嬉笑逗趣。
荣箏被罚站，两只细弱的手臂提著满水的铁桶，哎呦哎呦地叫唤，討饶卖乖。师傅拿著戒棍立在她身边，威胁，不站满两个时辰不许休息。荣箏唉声嘆气、长吁短嘆，他们这些师弟就在旁边偷偷笑。
后来呢，那个经常一脸严肃说要教训荣箏的师傅不在了，而箏师姐也变得不苟言笑。她继承了师傅的位子，成为了影卫之首。
时间太摧残，连沉砚都遗忘了，原来荣箏是个喜欢笑的人。
“拋开我自身所有的立场，箏师姐，你离开浮沉阁，是个正確的抉择。”
荣箏翘起一条腿，身下的吊绳跟著也摇晃。
月光倾洒在她柔和的侧脸，沉砚看见荣箏笑了。
“哪里有什么正確不正確呢，只是算不上后悔罢了。沉砚，打小儿你就是我们这些孩子里最懂事的一个。那时你个子矮矮的，和现在一般高……”
沉砚起初还在认真听，听到后来，不由得无奈。
“师姐，別拿我打趣了。”
荣箏收回比个头的手，又望向天边月。
“影卫之首的位子，硌得人难活呀。沉砚，我虽有预料，能接下我的也只有你一人。但真到了这地步，也著实心里不落忍。你自幼不喜欢人心算计，却终究被推上了这位置。其他十一个影卫，再加上杜鸿……杜鸿当然是最麻烦的一个。”
荣箏说到情动处，不免长嘆一声。
为沉砚，也为自己。
但沉砚却早已把世事红尘看破。
“人生一世间，飘若风过牖。箏师姐，沉砚立於世间二十二载，行过善事，也犯过错事。算不得顶天立地一丈夫，碌碌一凡人尔。但无愧於收留、教养我的浮沉阁，已是无憾。”
他说今日与师姐一敘，收穫颇丰，感触良多。
若有他日，希望能和箏师姐忘却所有不快，平心適意地对饮一杯。
沉砚走后未久，本来应该酣睡的陶眠突然说一句——你那师弟乌鸦嘴了，一般说出这种话，绝对不会应验，立马会出事。
果不其然，当沉砚回去復命不久，荣箏便打探到她的师弟因为恶疾离世的消息。
不知道究竟是体內的蛊毒发作，还是杜鸿的又一次手段。
石头山上的大石头再也等不来为它浇水的苦行人，荣箏也等不到对坐共酌的举杯人。
陶眠只是看她长久地站立在山门口，对著西边的方向，从朝霞初漾到晚霞漫天。
在红得映人的霞光里，荣箏说，师弟是早就知道结局了。
早知道结局，才要把想说的话、想做的事，一吐为快。