自那日从药仙谷归来，又过了三载寒暑。
元鹤並不急於出山，这三年间，他除了继续调养身体，让双腿行动起来更便捷外，还要跟陶眠学习《御风剑法》和《遗尘诀》。
陶眠对元鹤並不做严格要求。受腿疾的限制，御风剑，他练得平平。
但《遗尘诀》，元鹤已经將其彻底融会贯通。
他不止在桃山修习功法，与此同时，也在皇都进行布局。
三年，元鹤的布局完成得也有八九成了。
七弟子是整座桃山最忙碌的人，剩下一个仙人、一条蛇、一只鹤，不给他添乱都算好的了。
陶眠整日带著蛇鹤四处閒逛，偶尔还要拉著勤学苦修的元鹤一起。
“整日那么紧绷，你的身体迟早要熬坏，”他还冠冕堂皇，“走走，今天山脚下的镇子展灯，我们去凑凑热闹。”
摸鱼、捞虾、看灯……仙人的閒情逸趣著实不少。
元鹤都一一答应，离山的日子越来越近，他想多为仙人做一些事，也算给今后留个念想。
遇到春暖开的时节，偶尔元鹤还会把当初那个问题翻出来问，为什么师父要费那么大的力气去救萍水相逢的他。
每次都被陶眠顾左右而言他，敷衍过去。他总是说，还不到告诉他的时候。
有一次元鹤都半开玩笑地说，师父若是再不与他说，恐怕他此生再无机会听到。
没想到陶眠此刻忽而露出格外落寞的神情，元鹤一怔，自知失言，唯有沉默不语。
陶眠也没有带元鹤去师兄师姐的墓前祭拜。元鹤身弱，不適宜靠近此地。陶眠说等他的身体再好些，就带他去完成仪式。
万万没料到，元鹤走得如此仓促。
陶眠知道元鹤一直在等一个契机。他把偌大的棋盘落下，棋子摆好，只差最后一枚。
时机总是不打招呼地降临，错过一次，又不知要等多久。
那日陶眠给院中的一盆墨菊浇水，回房晚了些。
他一转身，只见七弟子站在屋门口，衣服穿得整齐，手中提著一只金丝线的芥子袋。
深更半夜，这套行头，陶眠用膝盖想也知道他要做什么。
“走了？”
“嗯，走了。”
陶眠把盆放回原位，不是第一次送弟子离开了，最起码现在的他能够把手头的事情做好，再去送別，而不是被突如其来的离別打个措手不及。
掌心满是土，有点脏，陶眠打算回屋净手。
路过元鹤时，他说了一句，最后跟师父喝杯茶吧。
元鹤点点头，將巴掌大的芥子袋塞进袖中，转身隨陶眠一起。
陶眠没有燃灯，而是將屋门大敞，容外面的月色闯进来。
有月光映照，这屋子里倒不显得幽暗。他手边有刚温好的一壶茶，元鹤给师父斟一杯，隨后才是自己。
陶眠的眼神怔怔，落在一地的银白月光，忽而想起当年。
“你的大师兄顾园决定离山的时候，也是在这里与我辞別。他想最后和我好好说些话，我却执意不理会。那时我比现在要年轻许多，顾园是我的第一个弟子。作为徒弟他尽心尽力，我却不懂得如何去当好一个师父。”
元鹤听陶眠提起大师兄，也沉默著。每次师父提到顾园这二字时，话语中总是有著深深的亏欠之意。
陶眠偏过头，凝视著他的第七个徒弟。
“他和你一样，亲人惨遭仇家屠戮，他下山就是为了復仇。他成功了，但过得並不好。”
陶眠所谓的“不好”，並不是穷苦和困厄，元鹤明白。
“自从顾园之后，我的心境有了极大的转变。七筒，你要下山復仇，我並不阻拦，我也把我能教的，都教给了你。剩下的路，就要靠你自己走了。”
元鹤抬眼回视，眼神中有篤定从容。
“多谢师父这些年对我的教诲，徒儿必定谨记在心。”
陶眠点点头。
“如果有事，也別硬撑。我在山中清閒，传信鸟也交给你了，需要为师搭把手的时候，不要客气。”
“是，师父。”
“临別之际，你也別嫌师父嘮叨。我虽然不阻拦你去復仇，但徒儿，仇恨不是一生的全部。天地辽阔，別把自己困囿在一隅，”
“七筒明白……”
“最后，我还有一样东西要给你。”
陶眠从袖中取出一支玉簪，簪尾是鱼尾的形状。
元鹤盯著这玉簪，莫名觉得熟悉。
“这鱼尾簪是当年你四师兄隨烟送给三师姐流雪的生辰礼物，流雪下山前，將玉簪留在山中，由我保管著，如今也算是她的遗物。
我一直將它带在身边，它也算是沾染了不少仙气，是样灵物。你把它带著，它能保佑你平安顺遂，为你驱走灾祸。”
元鹤双手接过玉簪，簪身温润，一看便知是由好料子雕成的。
“徒儿谢过师父，我一定会小心珍藏。”
陶眠頷首，把杯中茶饮尽。
“我送你到山脚下。”
元鹤的腿不能劳累，陶眠把那个专门为他准备的马车又搬出来。他一手握著铁剪子，三两下剪出两匹纸马和一个纸人，风一吹，它们变成了真正的马匹和车夫，只是不会叫，也不会说话。
“早些启程吧，”陶眠亲自为他撩开轿帘，“你等待这么久的时机终於到了，万万不能错过。”
元鹤上了马车。
他掀开小窗的帘子，陶眠就站在外面，神情凝重，似乎在思考什么重要的大事。
当他察觉元鹤看过来时，又面容一松，微微笑起来。
“走吧，不用掛念山里的事，我和黑蛇还有白鹤都会好好的。”
两只灵兽如同守卫，一左一右跟在陶眠身边，一起送別元鹤。
黑蛇依旧无所谓，白鹤倒是很捨不得，清鸣两声。
元鹤和陶眠道別，这次是真的要走了。
马车的车轮骨碌碌转起的同时，元鹤放下手中攥著的帘布，隱约听见陶眠咕噥了一句，大概是“不能放心”之类的。
他知道陶眠一向牵掛弟子，离別之际总是叫人无比伤感。
元鹤坐在马车中间，心里想的是，下次再回到桃山，见陶眠，又不知是何年月。
他甚至不敢保证自己能活到那个时刻，他这条命是借来的，身不由己。
元鹤从芥子袋中取出一张面具。
面具的右上是残缺的，能把他的右眼和额头露出一小块。
从面具中间，大致能分成左右两部分，一黑一白。
黑和白交界的地方，是鱼尾的形状。
元鹤將面具戴在脸上，嘴角抹平，不见任何温柔神色。
通往皇城的路深幽冷肃，天仿佛永远不会亮起，暗色的幕重重地压著大地。
从高处看只有零星一点的马车，正如一枚黑色的棋子，最后落在棋盘之上。