第579章 “天才”们的灵机一动
尤瑟夫带来的消息，让本就在沉思的扎比亚多想了许多事。
这个时间点突然蹦出来一个诅咒，说是自然现象，怕是连三岁小孩都不会信。
而就在扎比亚打算前往秘法议事厅，从这些最频繁与外界接触的法师口中得到具体情况时。
又有人前来报告。
“.—谁，霍亨索伦家族的人？”
听清楚报告中的这个关键词，扎比亚的眉头不由得又皱紧了几分。
他隱隱感觉到，事情似乎正在朝著某个他不太愿意看到的方向发展。
寻常的贵族世家，想要直接惊动他这位至高议会的议长，那可不是一件容易的事情。
但霍亨索伦家族，恰好就是那为数不多的、有这个“资格”的家族之一。
毕竟，他们家族最近这段时间以来，又是大张旗鼓地招募各种法师和学者，又是投入巨额的资金和资源去搞什么神秘的魔法研究·
动静闹得那么大，想不引起至高议会的注意都难。
不过，如果只是单纯地派个信使前来至高议会，其实也算不上是什么太过稀奇的事情。
毕竟，每天都有数不清的人，打著各种各样冠冕堂皇的旗號，想要来至高议会这边哭穷卖惨，以从至高议会这里敲一笔钱。
哪怕大多数时候都是以被拎出去告终，那些有头有脸的人物也仍旧厚著脸皮来这里要饭。
毕竟至高议会的饭是真的香，而且不用自己掏腰包。
所以扎比亚一开始也以为是往常那样，霍亨索伦的人想要打著什么魔法进步的名义，
来这“借”一两个人走。
这种事情，他早就已经屡见不鲜了。
就是不知道为何，这种鸡毛蒜皮而且案例都够出一本书的小事，会直接传到他这个议长的耳朵里来。
然而听完完整的报告后，扎比亚顿时知道为什么这种事还会来找他了。
“艾米丽·冯·霍亨索伦？她要自己过来一趟？”
这个名字传入耳中，扎比亚的惊讶顿时多了几分。
他当然知道这个名字。
艾米丽·冯·霍亨索伦，霍亨索伦家族的现任掌舱人，阿卡尼亚帝国手握重兵的女大公，泽法鲁斯磨下得力干將之一这些头衔固然响亮，但在扎比亚的眼中其实也就那么回事儿。
真正引起他关注的是那一身货真价实的一阶实力。
在至高议会的內部评估体系之中，任何一个实力达到了一阶的存在，都足以被列为重点关注对象一他们的隨便一个事故，分分钟就能把一座城变成死城，不关注不行。
对於这些行走的危险源，至高议会一向秉持著“能拉拢就拉拢，拉拢不了就定期检查”的原则。
毕竟，一阶实力的生命，其所能造成的破坏力实在是太过惊人。
就算至高议会这边有不少人能够镇压，在赶到之前所造成的破坏也足够让他们头疼了。
看管的最好方法，自然就是想办法把他们给“请”到至高议会里来，给他们安排一个不高不低、不痛不痒的閒职，让他们整天都待在议会的眼皮子底下。
所以，当初艾米丽·冯·霍亨索伦主动向至高议会提交申请，表示愿意成为议会的一员时。
至高议会这边可以说是爽快地批准了她的申请。
至高议会號称不干涉任何势力的內部政治，想要真正地將一个牵扯著无数复杂利益关係的大家族掌权者给“请”进来，不是一件容易的事情。
其中需要考虑的因素实在是太多了，议会里又是一堆研究狂，根本不想理这些繁杂的利益纠纷。
现在对方自己主动送上门来了，那自然是再好不过。
只可惜··
艾米丽这位女大公，在至高议会里待了还没两天，就以“接受不了那些繁琐的规章制度”为由，拍拍屁股走人了。
当然，扎比亚心里清楚得很，这所谓的“规矩太多”，多半只是个藉口罢了。
真正的原因，恐怕还是因为她没能適应那种巨大的心理落差。
在阿卡尼亚帝国，她是一人之下万人之上的女大公，手握重兵，权倾一方。
在魔法研究领域，她的造诣也確实称得上是出类拔萃，足以让绝大多数同龄人望尘莫及。
可一旦把她放到至高议会这个的地方那她这点实力和成就，可就真的不够看了，比她强的人有两位数之多呢。
艾米丽最终没能留在至高议会，这事儿本身倒也没什么值得大惊小怪的。
毕竟，像她这样心高气傲的傢伙，受不了这种落差选择离开，也是人之常情。
从那以后，双方之间也就没什么太多的往来了，基本上就是並水不犯河水。
可今天，她竟然会主动跑来至高议会，而且还是亲自前来拜访其实如果仅仅只是这样的话，倒也还不足以让扎比亚如此重视。
真正让他感到惊讶和在意的，是艾米丽这次前来的理由一又是地狱。
会有这么巧的事吗？
时不我待一一扎比亚充分明白这个道理。
眼下，拉薇儿那个不省心的傢伙是指望不上了。
那傢伙如果真的铁了心要躲起来，別说是扎比亚自己了，就算是把整个至高议会的力量都给动员起来，恐怕也未必能够把她给找出来。
既然如此，那还不如暂时先將拉薇儿的事情给放到一边，专心处理眼前这个更加紧迫的问题。
稍作准备，扎比亚便决定亲自去见一见这位来自阿卡尼亚帝国的女大公。
事情疑点重重是一方面，更重要的是他现在也確实是没什么其他更重要的事情需要亲自出面去处理了。
那些不需要他亲自出马就能解决的小事，自然有下面的人去操心。
而那些真正棘手到需要他这位议长亲自出面的大麻烦往往也都是些去了也未必能够彻底解决的烂摊子，他出面了也只是撑场子而已。
至高议会，法师塔的会客楼层。
这里的布置，与艾米丽那间私人办公室的低调奢华不同，反而显得有些—朴素。
除了几张看起来有些年头的木製桌椅，以及墙壁上悬掛著的几幅描绘著星空和魔法符文的古老掛毯之外，就再也看不到任何多余的装饰了。
扎比亚推开门，缓步走了进去。
艾米丽·冯·霍亨索伦，早已等候在此。
依旧是那副冰山美人的模样，身上穿著一件剪裁得体、样式简洁的深色法袍。
並没有佩戴任何象徵其贵族身份的徽记或者华丽饰品，反而更像是一个潜心研究的学者。
这个身份在至高议会这个地方，远比什么公爵、国王之类的头衔要来得更有分量。
见到扎比亚进来，艾米丽微微欠身，行了一个標准的贵族礼节，动作优雅而从容，丝毫看不出半分的紧张或者侷促，“扎比亚议长，许久不见，別来无恙。”
“艾米丽公爵，別来无恙。你看上去要比上次来的时候，沉稳了不少。”
扎比亚象徵性地回了一礼，目光在艾米丽身上短暂停留了片刻，然后便直接开门见山地问道：“上一次你来这里，应该已经是好多年前的事情了我想，你应该不会无缘无故地再次踏足此地。有要事的话，大可以直说。”
他可没那个閒工夫跟这些贵族们玩什么虚与委蛇、拐弯抹角的客套。
艾米丽点了点头，似乎也並不意外扎比亚这般直接的態度。
她从隨身携带的储物戒指中，取出了一个看起来平平无奇的金属盒子，將其轻轻地放在了面前的桌子之上。
盒子通体黑，表面没有任何的纹饰，只有在角落里，铭刻著一个极其微小的、代表著霍亨索伦家族的族徽。
“扎比亚议长，想必你也应该听说了，最近地狱那边—-似乎不太平。”
艾米丽的语气平静，但眼神中却带著一丝不易察觉的凝重，“我收到一些风声之后，
自己也去了一趟地狱，调查了一下情况。
情况似乎比我想像中的还要更加糟糕一些。”
她伸出纤细的手指，轻轻地將那个金属盒子的盒盖打了开来。
“我並没有深入到那些最危险的区域，只是在相对安全的浅层地带收集了一些样本。
议长大人不妨过目一下。”
扎比亚闻言，目光投向了那个敞开的金属盒子。
盒子內部，被精心地分成了好几个小格子。
每个格子里，都摆放著一些从地狱那边收集回来的“土特產”
有散发著浓烈气味味的黑岩，有还在微微抽搐的暗色血肉，有几根看起来像是某种植物根茎的乾枯枝条，甚至还有散发著刺鼻腐臭味的黑色土壤，也不知道艾米丽是不是自己採集的·.
种类倒是挺丰富的。
但无一例外，这些东西的表面，都覆盖著一层若有若无的的黑雾。
这在多数时候，都是诅咒高度凝聚之后所形成的具现化表象。
扎比亚隨意地伸出手，从盒子中拿起了一块沾染著暗红色血跡、表面还布满了细小孔洞的黑色岩石。
入手冰凉，质地坚硬一一就是石头。
但就在他的指尖触碰到岩石表面那层黑雾的瞬间。
一股阴冷而暴虐的气息顺著他的指尖，试图侵入他的身体。
虽然这股力量对於扎比亚来说，根本就算不上是什么威胁，轻易就能將其驱散。
但他还是能够清晰地从中，感受到一种·
一种源自於更高位阶的、近乎於法则层面的压迫力。
不仅如此，这块看起来平平无奇的岩石，其內部的结构，似乎也已经被那种诡异的诅咒彻底侵蚀和改变了。
原本坚硬的岩石，此刻却变得有些鬆软？
甚至隱隱还有一种正在“呼吸”的错觉。
放下手中的岩石，扎比亚又將目光投向了盒子里的其他几样东西。
那团看起来像是某种生物血肉的组织，此刻正如同拥有生命一般，在盒子底部微微地蠕动著，表面还不断地鼓起一个个大小不一的脓包，看起来噁心至极。
而那几根乾枯的植物枝条，也早已不復原本的模样，变得漆黑如碳，表面还覆盖著一层黏糊糊的、散发著腥臭味的黑色液体。
这.—
扎比亚的眉头，不由得皱得更紧了。
“看来，地狱那边的情况，確实是比我想像中的还要棘手一些。”
放下手中的样本，他的声音变得严肃许多。
如果下面那些负责收集情报的傢伙，能够早一点把这些东西给送到他的面前，让他亲眼看一看。
那他现在估计早就已经调集人手，亲自带队前往地狱那边去调查情况了。
眼下这些样本中所蕴含的诅咒之力虽然微弱，但其位格之高，却是扎比亚生平仅见。
这种等级的力量，哪怕只是再多上那么一点点，都足以对一个完整的位面造成毁灭性的打击，將其彻底腐化和扭曲，变成一片真正的诅咒之地。
不过，心里想清楚是一方面，扎比亚却没有立刻就表现出任何的急切。
他只是將目光从那个金属盒子上移开，重新落在了艾米丽的身上，语气平静地问道：“艾米丽公爵，你特意带著这些东西，亲自前来至高议会拜访我我想，应该不只是为了让我看一看这些地狱的“土特產”，顺便提醒我一下地狱那边可能要出大事了吧？
有什么事，直说便是。”
这诅咒麻烦归麻烦，但通过议会內部那庞大而高效的情报网络，扎比亚对於眼前这位女大公最近的动向，可是了如指掌。
她现在可以说是忙得脚不沾地，处理公务的量相当恐怖。
相较之下，他这个至高议会的议长的大部分时间都还算得上是清閒，简直就像是在提前休假养老一般。
艾米丽现在这么忙，却还特意抽出时间，亲自跑到至高议会来找他这背后要是没什么更深层次的图谋，那扎比亚可不信。
听到扎比亚的询问，艾米丽的脸上，突然露出了一抹意味深长的笑容。
她並没有立刻回答，而是自顾自地给自己倒了一杯茶，然后才不紧不慢地开口说道：“扎比亚议长快人快语，那我也不拐弯抹角了。我这次来，確实是有一个想法，想要跟议长大人——商量商量。”“
“哦？”扎比亚挑了挑眉，“什么想法？”
“合作。”
艾米丽放下手中的茶杯，语气平静却带著一丝不容置疑的决断，“以及—-地狱的洗牌。”
“地狱的洗牌？”
扎比亚的眼神微微一凝。
“没错。”
艾米丽点了点头，“扎比亚议长想必也看出来了，地狱这次异变可以说是前所未有。
如果放任不管，那些被诅咒侵蚀的怪物迟早会衝出深层，將整个地狱都搅个天翻地覆。
到那个时候，別说是我们这些平日里还需要从地狱获取材料的人了，恐怕就连那些恶魔领主也未必能够独善其身。”
她顿了顿，继续说道：“.—地狱从没有自古以来，只有胜者为王这是个好机会，一个不需要面对那些恶魔领主就能入场的机会。”
艾米丽的眼中，闪烁著毫不掩饰的野心和欲望，“只要我们能够控制住局面—”