第261章 车迟国
江流儿与八戒重返黑水河畔之后，江流儿自胡玉玉之口闻悉获知，自己此番上天庭没多久，可凡尘岁月却已悄然流逝一月有余。
还真不愧是天上一天，地下一年啊！
彼时，奎木狼心怀好奇，挪步悄然近身八戒，轻声细语地好奇问道：“师兄，那阻挠西行的小电龙，可已被师父处以严刑？师兄跟著师父后头，肯定知晓师父是如何施刑的吧？八戒师兄不妨与师弟好好说道说道？”
此言一出，八戒身躯竟猛地一颤，犹如寒风中的落叶般飘曳。
双腿更不由自主地发软，额上刚拭去的细汗，瞬间又浑浑而出，仿若泉涌。
见他神色惶恐，目光闪烁，欲言又止的模样。
奎木狼心中好奇之火愈发炽烈，再三相询之下，八戒喉头滚动，终是勉强开口。
八戒其言虽简，却令奎木狼惊方分，双目圆睁，半响合不拢嘴。
“嘶一一”
奎木狼忍不住倒吸一口凉气。
虽非身受其刑，亦未曾亲眼目睹，但仅凭八戒所述，奎木狼只觉周身似有欢痛游走，不寒而慄。
另一侧，黑熊精则向江流儿稟报导：“师父，您离去这月余间，徒儿等不辞辛劳，伐木造船，终得一艘可渡黑水之舟。”
“且我等渡河之时，自有黑水河神相助，无需寻觅舟子，更无需恳求水族，
便可安然过江。”
江流儿举目望去，果见黑水之畔有一艘渡舟静静守候，不禁哑然失笑：“尔等倒是费尽心思。”
言罢，西行眾人逐一登舟，再度向西而行，
一路行来，不觉间已至隆冬，霜雪交加，星月相伴，举目四望，皆是一片银装素裹。
“师父，前头好似隱约可见一条小径，径上车辙交错纵横，雪中更有些斑斑点点的足跡，想来定是常有行人往来於此。”
八戒勤勤恳恳牵著马，眼观六路，耳听八方，忽见前方有异，连忙向江流儿急呼道。
“如此看来，我等只需循此路而行，定能遇见人家。师父可在此稍候片刻，
待老猪前去探个虚实。”
八戒此言一出，竟是主动请缨，与往日那惫懒成性的模样大相逕庭。
大圣见状，心中不禁生出几分异：“这冬日之阳，並未自西而升，你这呆子怎地突然转了性子？”
“往日里碰到这等差事，你总是缩在最后，能避则避，尽干些偷鸡耍滑的勾当。今日怎地如此积极？”
大圣的话语中充满了疑惑，又问道：“莫非老孙还在梦中未醒？怎的你这呆子今日竟一反常態？”
八戒闻言，挥袖笑道：“嘿，猴哥，古人云：士別三日，当刮目相看。猴哥你能勤奋向前，难道就不许老猪我也奋发图强一二？”
言罢，他又道：“猴哥在此护好师父便是，老猪去去就回，定不负所托。
说罢，八戒竟真的独自一人，扛著九齿钉耙我，迈开大步，向前探路而去。
身影很快便融入了茫茫白雪之中。
只留下一串深浅不一的足跡。
望著八戒离去的方向，江流儿嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“想必，是悟能突然有所顿悟，这才变得如此积极勤恳。”
大圣闻言，眉头微皱，满心狐疑：“真是如此？”
他心中暗自思量，总觉得这呆子似乎对师父有所畏惧，但那畏惧似乎並非源自紧箍咒的威镊，而是另有所因。
只可惜八戒已无踪影，大圣也不好直接向江流儿问个究竟。
这时，奎木狼看出了大圣的疑惑，悄悄插话道：“或许师兄是被师父的威严所震，甚至是可能被师父给嚇住了——.”
大圣问：“此话怎讲？”
奎木狼答道：“大师兄可还记得师父曾带八戒师兄上天，对小电龙施以极刑之事？”
他顿了顿，又悄悄道：“据我观察，自那日起，八戒师兄便仿佛变了个人似的。想来是师父手段威严，杀鸡猴，让八戒师兄心生敬畏。”
大圣闻言，终於恍然大悟，嘴角也浮起一丝笑意：“这呆子能有所改变，不论初衷是畏惧师父，还是別的甚么原因——总归是件好事。”
“还是师父有妙计，不用打，不用骂，轻轻鬆鬆就將那杯子给收拾了。”
却说那八戒，一路踏雪寻踪，终是觅得人跡。
行不数里，但见前方有数架板车而行，木轮碾压积雪，发出阵阵沉闷声响。
伴隨著几声哆哆嗦嗦的號子，似有“大力菩萨庇佑”之名隱约可闻。
八戒揉了揉眼，再凝神细看，不禁大吃一惊。
原来那拉动板车的並非骤马，而是一个个鲜活的人，皆是血肉之躯的凡人。
此情此景，难怪號子声中透著哆嗦与喘息。
这寒冬腊月，便是铁打的汉子，也难免筋疲力尽，更不用说被这刺骨寒风侵袭了。
“前头的人！嘿！叫你们吶！”八戒先是给自己变了一副模样，再边走边喊，声音洪亮，將前方一行人喊得停了下来。
待他走近，定晴一瞧，更是惊不已。
原来这一行人皆是禿头和尚。
皆身著最粗鄙的麻衣，衣內更塞满了稻草，想以抵御这刺骨的寒风。
八戒心中好奇，便开口问道：“你们这些和尚，不在庙中诵经礼佛，却在此地做这等苦役，却是为何？”
话音刚落，又听得前方传来一声怒喝，声音冰冷而严厉：“停下来作甚？还不快快动起来！若天黑之前不能將柴火运到车迟国，休怪贫道手下无情，每人二十鞭子！”
这喝令之声如寒冰刺骨，让一眾和尚嚇得若寒蝉，无人敢应答八戒。
八戒见状，眉头紧锁，心中涌起一股不平之气。
他纵身一跃，跳上树梢。
放眼望去，只见前方一名道士，骑著高头大马，手持长鞭，正威风凛凛地驱使著一眾和尚。
那道士面容冷峻，在看一群和尚时，那眼神好像不是在看人，而是在看一群家养牲畜。
八戒心中暗自嘀咕：“怪哉！和尚与道士不都是出家人么？按理来说，没甚么高低之分，可这地界，和尚竟要给道士当牛做马？莫非这道土，是甚么个身份尊崇之人？”