萧迟携妻子、儿女回国公府，是想接父亲入宫去住。
怕他父亲睹物思人，走不出失去他母亲的悲痛。
萧瀛不愿意：“这是我和你母亲成婚的地方，你母亲夜晚会回来，我需在这里等她，不能让她回来了，找不到我。”
姜心棠听了，忍不住落泪。
半年前，萧瀛鬢角，还要细看，才能瞧得出有白髮。
如今，已是两鬢全白。
只隔了半年的时间。
“你们回宫去吧，不用惦记我，我很好。”他声音透著沉痛打击过的沙哑。
“父亲。”萧迟喊了声。
却不知该如何安慰。
因为他的悲伤，不比父亲少。
他懂別人再如何安慰，都是无用的。
“你祖父还在，我不会自寻短见的。你母亲需在下面等我些年，我才能下去陪她…”
萧家三子。
长子萧瀛。
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次子萧显在外做生意。
三子萧庭文已死。
如今府中就只有他。
萧国公虽还能在朝堂活跃、帮助孙子，但到底是八十高龄了，他身为人子，须得留在府中服侍父亲，不会做傻事，也不会去宫里住。
最终萧迟带著妻子、儿女回宫。
但依旧不放心。
安排了几名太监到国公府照顾他父亲，看著他父亲。
怕他父亲想不开。
但其实想不开的人，还有他自己。
他从国公府回来后，就命人召了上清寺主持来审问他中蛊之事。
到底是谁给他下的蛊，间接害死了他母亲？
他要杀了那人！
但上清寺主持根本不知道。
他只是听了他师兄玄智的吩咐。
当年玄智未被萧迟抓到京中大牢时，就跟他说了萧迟有劫，並把蛊虫虫卵给了他，让他在萧迟三十八岁前，寻机会把虫卵给大长公主，並引导大长公主滴血养蛊。
恰好大长公主要给儿子孙子祈福，去了护国寺。
护国寺主持也能算出萧迟有劫，还能知道化劫的关键在上清寺，让大长公主去上清寺。
上清寺主持便顺势把蛊虫虫卵给了大长公主，引导大长公主放血餵蛊虫虫卵。
虫卵从休眠状態中甦醒，须得放入供血者的身体，才能孵化出蛊虫。
故只有大长公主的身体养蛊，才能救回儿子。
上清寺主持道：“老衲句句实言，陛下若不信，可杀了老衲。”
萧迟道：“朕杀你有何用，朕要知道，是谁给朕下的蛊。”
害死了他的母亲！
上清寺主持阿弥陀佛了一声：“师兄玄智已死，此事已无从得知，陛下若无法平息伤痛，可杀了老衲，用老衲之血祭奠大长公主。”
主持看破红尘，愿意慷慨赴死，解萧迟心头之恨。
萧迟没有杀上清寺主持。
他还在北月国未归之前，儿子萧暮就派人盯了上清寺主持和护国寺主持许久，后在他昏睡时又抓了他们来审问，他心里清楚，两寺主持皆无问题。
那玄智已死，他是如何中蛊的，成了无解之谜。
他放了上清寺主持回去。
自己陷入了自责和悲痛中，难以自愈。
姜心棠从未想过有朝一日，颓靡这个词会与萧迟掛鉤。
从酷暑到入秋，暴雨一场接著一场，下得人心头闷沉潮湿…
萧迟没有去上朝。
也不做其他事。
整日闷在紫宸宫寢殿里。
朝事儿子在处理。
姜心棠担心他，日夜陪著他。
直到这日，他听到闺女在寢殿外哭，才走了出去。
原来是大黑死了。
那狗当年和姜律一起被他棠棠捡回来时，差不多三四岁，如今姜律都十四岁了，那狗十七八岁，算高龄了。
得了一场病，没治好，就走了。
小公主在她的朝阳宫对著大黑尸体哭完，还是很悲伤，就想来找父皇母后安慰。
可来了紫宸宫，想到父皇失去祖母，还在悲伤中，便没有进去，坐在廊下哭。
十三岁半的女孩儿，已是少女初长成，又因肖似母后，模样很像当年萧迟初遇姜心棠时。
其实那年接风宴，是姜心棠与萧迟初遇，却並非萧迟与姜心棠初遇。
他在那年的两年前，回京封王时，就见过她。
那时她才十五岁。
他在宫里受封北定王后，回国公府想去见母亲。
路过假山，看到少女蹲在花池边，摘手中的花瓣扔池里餵鱼。
她估计是刚受了什么天大的委屈，边餵边哭。
因角度原因，他能看到她整个人，整张脸。
她却看不到他。
她哭得鼻头眼周皆是红的，抽噎著，身子一抖一抖，胸脯跟著微微颤动。
蹲著都能看得出身段儿很好。
那张脸亦生得好。
精致，纯洁，乾净。
他神魂被衝击了一下。
大概是在北疆杀人太多，双手染满鲜血，他觉得，她乾净得就像那种洗涤过的灵魂，让他忍不住驻步欣赏。
好看的女子他见过无数。
北月国为了笼络他或谋杀他，曾给他送过各式各样的美人，比眼前这少女美的，不在少数，却都未能勾起他任何慾念。
但这少女…
他想欺负！
后来他母亲迟迟等不到他去拜见，心急地找了过来，她嚇得扔了手中未摘完的花，跪在花池边喊大长公主，连头都不敢抬。
他母亲看都没看她，从她身边掠过，朝他走来。
萧迟给母亲行礼，跟母亲回院子。
从她身边越过时，又朝她看了一眼。
她垂著头，一截脖颈露在外面。
离得近了，看得更清楚，那肌肤瓷白细腻得仿佛会发光。
她身子似还散发著淡淡香气。
他当时就有股邪念，想上手摸一把。
好在他母亲在，许多他母亲的嬤嬤婢女在，他压下了那股禽兽念头。
到了他母亲院中，他母亲说：“这次回来，不准太快回北疆，至少得住两个月才能走。”
那年他二十一岁。
他知道母亲想给他议亲。
他很反感议亲，打算住两日，陪母亲两日就回北疆的。
但却鬼使神差答应了：“儿子听母亲的，就住两月。”
他母亲很高兴。
从他母亲院里出来，要去拜见祖父的途中，他让齐冥齐阳去查方才那少女。
等他拜见完祖父，回到自己院中，齐冥齐阳把查到的告诉他。
听到是他三叔的继女，且才十五岁，没两日他就按原计划回了北疆。
他走时，他母亲哭得眼睛都是肿的。
但他没有为他母亲多留一日。
后来他父亲特地写信送去北疆骂他。
把他骂了个狗血淋头。
骂他答应他母亲留在京都两月，却没两日就走，害他母亲哭了两个月，叫他以后都在北疆別回京了，就当没生过他这个儿子，別再回去惹他母亲难过。
后来他在北疆夜深人静冒出某些邪念时，就会想起花池边餵鱼哭泣的人儿…
思绪在十几年前飘了许久后，他收了回来，回头去看他棠棠。
他昏睡不醒时，她照顾他，瘦了很多。
后来他醒来，她养回了一些，如今她又瘦回了他昏睡不醒时的模样，憔悴苍白。
萧迟心口一窒。
知道是自己让她担忧了。
实属不该！
这般想，他垂下眸，对闺女说：“生老病死，乃人生常態，没有人能逃过一死。”
他这话，是在安慰闺女。
更是在安慰自己。
“父皇现在就带你出宫，给你挑选一只新的狗狗给你养。”