一坛酒看着不多，还是他们三个分着喝，但差不多一半都进了措都的肚子。烈酒入喉，加上这熏人欲醉的年关气氛，酒坛快见底的时候，豹妖少女已经眼睛直眨，一句话要分三段说，最后终于离席而去，嘟囔着要出去凉快凉快。
白狐刚道了一句“慢点”，就看她一头撞在了门板上，还是旁边的店家给拉开门，她才晕乎乎地蹦了出去。
谢真担忧道：“就这么放着不管，没关系么？”
“没事。”白狐扳过酒坛看了看，里头还剩些，“她吹吹风就醒酒了，要是闹事，也有人揍她。”
谢真算是对繁岭这边的不服就打的风俗有了些领会。白狐把最后一点酒分到他们碗中：“齐公子也喝了不少，看着一点醉意都没有，酒量真是豪爽啊。”
“其实没几碗，平日里不常喝酒，也不大会醉，想来是血脉的缘故。”谢真实话实说，“算是投机取巧吧。”
白狐笑眯眯道：“挺好，待晚上有谁来找你拼酒，你就尽管喝，吓死他们。”
他去和店家结了账，又提着一小坛酒回来，谢真愕然：“还要接着喝？”
虽说是入乡随俗，但这一天是打算除了喝酒就不干别的了吗？
“啊，这个不是喝的。”白狐忙摆手，“这不是给你接了风，寻思带你回去歇一歇，这坛酒我拿来拜祭用。”
谢真松了口气，再看那酒坛，比他们方才喝得那坛小巧许多，并无多余的装饰，只在封泥处缠了一段红绸。
白狐领着他出去，经过门口时，之前给他们上菜的那个铁塔巨汉一边解开头巾一边进来，像是刚刚换了班。他干活时沉默寡言，这会则是对白狐笑了笑，显然十分熟稔：“任先生，慢走……这个是？”
他扫了一眼白狐手里的酒坛，不禁惊讶：“您把存在我们这的老窖取出来了？”
“今个日子好，我就拿回去喝了。”白狐若无其事道。
“可这是最后一坛……”对方顿了一顿，粗犷的脸上显出一丝郑重，“任先生要是遇上什么麻烦事，只管叫我知道一声。”
“瞧你说的，我又不会把酒喝完了就落跑。”白狐笑道，“你也去歇歇吧，忙前忙外的，别到晚上反倒没精神了。”
这人高马大的汉子顺从地点了点头，拿着头巾进去了。谢真在一边听着，不禁有些疑惑这俩在打什么哑谜。
出了木屋，白狐把酒坛换到手中抱着，叹了口气道：“就这么一坛老窖酒，再多就没了，人家弄不好还以为我输光了家当拿去换钱。”
谢真恍然，想想对于他们来说，一坛美酒就和压箱底的宝贝差不多了，“那又是为何今日特意拿出来？”
“再好的酒，不喝也就和没有一样。”白狐摇了摇头，“早些晚些，也没什么差别。”
十二荒中，屋宅围绕六树六柱的石殿而建，一圈圈向外排布。谢真猜想，多半越靠近中心，屋中的主人也越显要。
任先生住的地方就离石殿不远，屋子却只是一所寻常的排屋，在周围那些装点得千奇百怪的屋子中间，朴素到有些格格不入。只有屋外那宽阔的木廊还算引人注目，栏杆边挂着一溜软垫和毯子在晾晒，想来日光充沛的时候，在这里躺上半日，也是难得的享受。
他们走到屋前，白狐扬声道：“灰尾，来迎接客人了。”
过了片刻，屋里跑出一个穿男装的少女来，白狐一看，纳闷道：“绿尾，怎么是你，灰尾呢？”
“大人，你给灰尾姐姐放了假，叫她回家了啊。”那叫绿尾的女孩说。
“哦，好像是有这回事。”白狐敲了敲额头，“那绿尾，你来帮我……”
“对不住，我就是替灰尾来打理一下花草，这会还得回去上妆呢。”绿尾嗔道，“我们都是有伴儿的人，晚上可不能轻忽，大人您反正也闲来无事，自己招呼罢。”
白狐：“……”
“啊，对了。”她从篮子里拿出一枝花递给白狐，“这个给您，今年别再一个人闷着了，多少找点乐子吧。”
看任先生那表情，像是受到了会心一击，又拿她没办法。绿尾看了一眼谢真，想来是他没法掩去的花妖特征起了作用，她甜甜地笑了笑，也抽了一枝花给他，随即翩然而去。
谢真看向手中，赤铜色的树枝上挂着重瓣白花，当中裹着一点火红的花蕊。这花他不能更眼熟了，就在不久前，途径雪地的星仪还揪了一把这个花，让他带进了铸剑池里。
他原以为这花有什么说道，结果当时星仪自己就把铸剑池开了，并没看出有何用处。
白狐轻咳一声：“得了，还是我带你去热泉吧……”
“不劳烦，热泉就不必了。”谢真道，“我自去打些水来，整理一下仪容就好。”
见他坚持，白狐也没有再劝，带他去了后院的池边，那里大约也是从别处引来的水源，水带着一股淡淡的药香，十分清爽。白狐离开前，谢真拿起绿尾送的花：“任先生，这花又是什么？”
“这个？”白狐一扬自己手中那枝，“这个是岁杪，你在山中应该也见过吧。不到最冷的时候，它还不会开，这时节山里野外也就只有这一种花了。”
谢真想起星仪在花枝上倒酒点火的事情，不禁问道：“可是有什么寓意？”
“寓意啊……老一辈的才讲究这个。光阴抛费，往事难追，一年之终见到这种花，取个追思往日的意思。”白狐无所谓道，“如今没人在意，就是瞧着好看而已。”
谢真默默点头，道了谢，白狐便先回屋去了。他就着池水，把身上没扫干净的松针落叶仔细收拾一番，再重新系好外袍。
他胸前伤处虽已不再流血，浸出的血迹却染满了前襟，现在全靠外头的冬衣遮住，不叫人见到里面的狼狈。
不过，顶着一身血进到凡人的村镇或许会引来官兵，可在十二荒里，他觉得就算是头破血流走在路上，也不会有哪个妖大惊小怪吧……
想是这么想，还是多一事不如少一事。他整理好衣冠，把海山原样用布条裹住，进屋去找任先生。
尽管外观朴素，木屋内还是布置得十分精心，进门是点着火塘的厅堂，四周摆着一圈座椅，也有铺在地上的软垫，保准来客无论是人形还是原形，都能找到合适地方，舒舒服服地一窝。
白狐不在这里，只见到桌子上摆了一套小碗，火塘上搭了一个锅子，甜香味四散飘出，想是煮来待客的。没经招呼不好贸然走动，谢真也就安心地在火边坐下，等着任先生出来。
左等右等，过了好一会，西面的屋里忽然传来一声巨震，接着是叮里咣啷的一阵乱响，好像什么东西给打翻了。
谢真下意识地一按剑柄，随即收回手，站起身朝那边走去。朝着西侧的房门上，帘幕原本就卷了起来，在门前一看，里面就一览无余。屋子像是用来教课的次间，摆着规整的桌椅板凳，还有几个书箱书柜。
繁岭的习俗与中原不同，谢真也不知道哪间能进，哪间需要避让，但这间至少不是主人家的卧房，走进去应该没什么事。他小心地穿过这一间，之后是一段拐弯的过道，再往前的门则紧紧闭着，刚才的声响大概就是从这里来的。
谢真在门上叩了叩，问道：“任先生？还好么？”
“还……还行。”任先生的声音有点郁闷，“那什么，齐老弟……不是，齐公子，你有空的话，可否来帮个忙？门没锁。”
既然主人这样说了，谢真便抬起外面虚搭着的门挡，推门进去。
一踏进屋内，他就差点被冲天的香味熏得倒退出去。里面大概是个库房，到处堆着箱笼和袋子，四壁上都蒙着毯席，大白天的也一片昏暗，只有放在一角的提灯还有点亮光。一面墙边的木架正倒在地上，看得谢真眼皮当时就是一跳——照他的经验，这种架子倒下来，上面搁着的古物珍玩，杯盘瓶碗，估计都要遭殃。
但是定睛看去时，地上却没有太多碎片，只有不少木雕滚得到处都是，看来那架子上放得也不都是易碎的东西。只有一堆陶片看着是真的打碎了，中间流出的淡红膏质被一只水晶碗扣住，刺鼻的香气依旧从中不断溢出来。
白狐正苦着脸卷起挂毯，推开墙上的窗板，想要驱散这些香气。谢真连忙过去帮忙，两人分头合力，把两面墙的窗户都打开后，微凉的风终于卷进库房，让这浓郁到让人头晕的香味淡去了一些。
白狐使了一个术法，让风把香味吹走得更快一些，谢真总算感觉鼻子好受点了。他辨认了一下这个香味，总觉得有几分熟悉，搜寻了一下记忆，不由得道：“这是始鸠香？”
“咦？好像是叫这个名。”白狐把洒出来的香料拨进碗里，又拿了个碟子盖住，“不愧是花妖啊，你对香料还挺熟悉的？”
谢真压根不熟悉，不过前阵子长明在兰台会的铺子里买香料，他也听了一耳朵的讲解。始鸠香也在他们买过的香料之中，当时买来是干制的样子，眼前这个桃花色的膏质，应当是在油脂中浸制而成，一些地方的祠庙中会用来涂抹神像。
他说：“谈不上熟悉，只是始鸠气味霸道，一闻就记住了。”
“可不是，这下就更霸道了。”白狐无精打采道，“本来就是想把它从架子上拿下来，结果不知怎地那罐子就黏在木板上，气得我使劲一薅，就……”
……就稀里哗啦了呗。谢真俯身在木架上一看，果然见到了一块淡红的印渍：“这种香膏倘若保存不慎，溢出了一些的话，干结之后就会把罐底粘住。以后封得严密一些，就无此苦恼了。”