繁星宛如水中倒影，搅起时聚时散的漩涡。
先是一片涟漪，之后幽暗的无形水波便推动着周遭的微光散开。星光一环环荡漾四散，围绕着那个被投入其中，打破了此处寂静的异数。
他在这片光海中漫游，那本该横过天际的星空此刻在他头顶卷成深井，缓缓转动。
他心知那些光点并非星辰，只是也找不出什么别的词语来描绘。它们寒光冰冷，如同砂砾，又似微尘。每当有星点拂过他身边，他就从一段光影中掠过。
他看到远嫁的长姊，从车窗间对他投来最后一瞥，那帷帘随即放下，缀于其上金雨似的桂花不住摇晃；他是住在破庙里的乞儿，教他功夫的老醉鬼整日昏沉，偶有清醒，就拿偷来的钱叫他去买青鱼；他在河边摆渡为生，小儿子跟他一样身强体健，熬得住劳役盘剥，却抵不过南轩蛮子的刀剑，他被叫去认人的时候，只看到好像半块生姜的残躯；他无亲无故，住琼城秋坊石榴子巷，养两只花狸，不知怎么惹恼了禁军小头领的亲眷，走夜路被从后心刺了两刀……他滚倒在院墙下，脸朝着石砖地上的水洼，那带着脂粉气的污水赛过琉璃银镜，倒映着白练般的月光。
他是瓦匠，画工，盗匪，猎人。他是师长，子女，将领，仆从。他有过欢喜，哀恸，仇怨，悲苦。他经过这些，不作停留。
记忆如海波拍岸，席卷来去，只留下细碎浮沫。他一路向前，终于见到熟悉的景象。
深泉林庭落叶似雪，蜃楼在雨后大雾弥漫，隐约现出几点幽灯。永安关桃花纷飞，毓秀峰上飞瀑湍流，华楼丝弦不绝，旧亭台蔓草丛生，江中渔火烁烁，他走过荒山枯林，走过熙攘的长街，走过泥淖血泊，最后走向那从梦中浮现的故乡。
林间小径的尽头，布衣少年手持木剑，使一式最寻常的“小归藏”。不知是多少遍，他运腕展臂，剑尖刺破昏暝夜色，抵向虚空中不可见的那一处。
破晓之前，瑶山上万籁俱寂，唯有松风隐约低吟。
……
谢真睁开眼，发觉自己正置身于这片星海的底部。
纷杂的记忆正如潮退去，他拍了拍脑袋，仰头看向上方那旋转的星空，心中震撼难以言表。
他知道他的神魂就在天魔之中，穿过漩涡，此处是真正的尽头。
一轮漆黑的蚀日悬浮在他面前，周围溢出幽暗金辉，使它看起来仿佛一枚奇异的眼珠。不久前与星仪那一战中，他正见过对方身后出现过这个图案。
正当他想要细看时，他的心魂好似被牵引，不由得抬起手，向一旁印出。
银光从他指间洒落，在黑暗中形成一柄长剑的轮廓。
剑影与蚀日遥遥相对，共存于这黑暗之底，却隐隐相斥。在印下剑影的一瞬间，谢真便察觉自身与这片星海之间产生了难以言说的联系。
就像他当年第一次面对天魔时所感到的一样，那是无形无质，无善无恶，无处不在的一种……东西。
要不是他刚从繁岭走了一遭，恐怕还是完全一头雾水。
现在，他则对这所谓的天魔，有了更清楚的领悟。与繁岭的先祖类似，天魔也是一种“灵”，它是如此的广阔稳固，远远超越了寻常的魂魄，如同日月星辰、山川河海，已近恒常之列。莫说六百年，就是再来六百年，它或许也还是原来的模样。
但天魔之中并没有自己的意识，那些散碎的记忆就只是记忆，是所剩无几的余烬。他几乎可以确信，与先祖之灵不同，天魔是被人所铸造出来的。
以无数魂灵的聚合为容器，盛着难以计量的灵气，形成了这样一种不自然的造物。
就好像用骨头绷成架子，蒙上皮，倒进血与肉，并不会让它变成一个活物；天魔具有神魂，也蕴含灵气，但它不是一个“人”。
或许正因为这个堪称奇迹的造物天生带有缺陷，如果放任容器中混沌的灵气四处流动，被它污染的一切都变化难料。因而，当年霜天之乱末尾，仙门与妖族对付天魔的办法，就是把它封锁在渊山中。
每当天魔中灵气满溢，其无心的化影就会冲击镇印。仙门每一轮镇魔，都是将这溢出的化影击败，让复还平常的灵气回归天地。
前面那些，谢真都还能从经历中找出对应，就是最后这里让他疑惑不解。
他十七年在渊山对上的敌手，确有天魔之力，可是怎么看都像是个真正的人……活人死人先不说，至少绝非无心无魂的化影。
想到这里，谢真不由得将目光投向对面的蚀日印记。
若说天魔是一把刀，那星仪想必就是第一个握它的人。不知是星仪铸造了天魔，还是只是善加利用，总之他塑造的那些金砂化身，那些取之不尽的灵气，现在终于知道都是怎么来的了。
如今谢真在他之后，也在天魔中刻下了自己的印记。可惜的是，关于当年霜天之乱的真实情形，乃至星仪与天魔的关系，他都没能从这里听说，但他已经知足了。
“也许我能操纵天魔多一些，星仪那份就少一些……”
他看看蚀日印记，再看看自己的剑印，不禁琢磨起来：“不过，当年镇魔的时候，为何没人这么试过？难道是试了却没成功？又或者这其中有什么潜藏的危险？”
想了一会，不得其法，他也就不想了。反正木已成舟，与其担忧后悔，不如赶紧想个办法出去，还有人等着他呢。
……说到这个，他到底是怎么进来的？
直到此刻，他的最后一点恍惚也散尽，终于彻底从这醺然迷梦中清醒过来。
天魔原本无心，但又极易令人迷失其中。正如方才，他甚至没去思索自己究竟是真身在此，还是神魂在这里游荡，只是全心沉浸在天魔这壮丽造物的奇妙中。
不过，一点灵光既现，就能跳出这桎梏。
谢真这些日子也算是经历丰富，哪怕是专研神魂一道的修士，都未必有他最近这么多离奇体会。眼下这般情形，无疑是神魂而非现世，他聚气凝神，引导心光回归躯体，熟练得让他怪惆怅的。
片刻后，他总算能感觉到自己的身体了。也不知是不是在天魔里游荡太耗费心神，他此刻倍感欣喜，分外踏实，只觉得浑身上下无一处不好。
接着，耳边哗啦一声，他从水面里冒了出来。
天光耀眼，令他不由得眯起眼睛，暗道果然已经过去了许久。
进渊山时是深夜，如今看日头的位置，大概是刚过午。谢真先左右一望，看到河岸边乱石野草，四面皆是荒坡，不见半个人影，倒是省却许多麻烦；随后他且不忙着出水，反而潜下河底，想知道他是从哪里漂出来的。
他记得符刻石林中没有水流，但渊山里最不缺的就是暗河，要是他失去意识后掉进深渊，又从被暗流送出了渊山，似乎也不无可能。
才转动着这念头，他就发觉不对，他海山呢？
还有他的袖子……这被一层淡薄的银白灵光隔绝了水流，在河底依旧显得一尘不染的衣料，让他心中升起一股难以置信的想法。
再也顾不上什么暗河出口，他破水而出，落在岸边，朝着河面照去。
透过水波，谢玄华正静静地回望着他。
在这惊愕到不知作何感想的时刻，谢真差点都怀疑这到底是不是他自己了。
他摸了摸耳朵，那里的确没有蜃珠。水中倒影面色平静，丝毫看不出有什么震惊的情绪，谢真心里却是一团乱麻。
他想说我那么大一个阿花哪去了？这是他原本的身体吗？……从感觉来说，确实没错，可是他怎么会在这个地方？
谢真凝神内视，察觉到了许多与以往不同之处。骨肉脏腑中许多破碎之处，均被源自天魔的灵气缓缓修复，神魂上，则隐约勾连着另一个更远的所在。
他觉得那可能就是阿花，只是实在离着太远，他费尽功夫才勉强将神识探过去。到了那边，就只剩下如游丝般的感知，几番尝试，才终于聚起了一点气力。
随着他慢慢张开双眼，另一双距他千里之遥的眼睛，也在这时睁开。
*
行舟打了个寒颤，将两手揣在袖子里，裹得更紧了点。
冬日已尽，他这会儿却披着厚斗篷，椅子也加了两层软垫。屋中并没那么冷，何况他在木属妖族中也算是不畏寒暑的一类，但那股凉意仿佛沁入骨髓，叫他只能多穿点，聊得一些无用的安慰。
来这里前，他带足了各样器具——拆装简易的小桌，不需磨墨的四色笔，另有细炭笔与银刀用于绘图，书箱两层分别装满纸与典籍，足够把他的医书往下写个两卷。
真正进来之后，明明除了发呆和写稿之外什么都干不了，他却只想发呆，一个字都不愿意动。
他望向幕帘后的玉床，上面的身影依旧一动不动，唯有细微的气息起伏。
那天凌晨，他被侍女从被子里挖起来，半夹半抬地拎进持静院时，起初还没察觉事态严重。
等他弄清楚阿花并非以往的不相容症发作，而是魂魄无影无踪，只剩下一具空壳时，顿时惊得睡意全无。
再看看旁边面色苍白，一语不发的殿下，他哪还不知道怎么回事。
王庭发出那道搜寻花妖的谕令时，芳海中的住民都被这消息震得久久回不过神来。在他们心中，雩祀后长明殿下就在闭关，至于阿花公子大约是与殿下在一起，谁也没想到事态一转，竟会变成这样的情形。
一时间，所有人都想知道到底出了什么事情。那个神秘的花妖还在不在芳海？王庭搜寻的是不是他？如此这般的猜测纷纷，使此事一口气登上了流言之首，盖过了雩祀那些渐渐平息的讨论，也压过了诸如昭云部暗潮汹涌、十二荒寒宵将尽之类的话题。