第64章 佟妃施虐
两人这么静静地傻傻地对视著，很快苏麻喇嬤嬤打了帘子进来，瞧见这光景，掩口笑著：“皇上这是和乌常在玩木头人呢？”
两人皆一恍神，嵐琪忙屈膝行礼，玄燁定下心思，似吩咐苏麻喇嬤嬤，又似在嘱咐嵐琪：“皇祖母嘴馋时要劝一劝，哪怕遭埋怨呢。”
“臣妾记下了。”
“奴婢知道了。”
两把声音同时响起，嵐琪听见苏麻喇嬤嬤应时，委实嚇了一跳，自己显然自作多情了，皇上没在与她讲话。
玄燁转头看了她一眼，眼中淡淡有笑意，不知在为什么喜悦，又朝嬤嬤指了一指她，嬤嬤含笑点头，应一句：“皇上放心吧。”
嵐琪听得莫名其妙，但玄燁很快就离开了，嬤嬤来搀扶她起身，笑悠悠说：“太皇太后要喝蜜枣茶呢，您去冲调一杯送进去吧。”
嵐琪连忙答应，转身又出去往茶水房来，在廊下走著，便见皇帝离去的身影，许久不见了，觉得皇帝和之前微微不一样了，可若说哪儿不一样，她此刻也不明白。
“先照顾好太皇太后吧。”她暗下沉一沉心思，专心去做事。
待端著蜜枣茶来寢殿，进门便听见太皇太后的笑声，到了跟前將茶给了苏麻喇嬤嬤，自己叩首行了大礼，被太皇太后叫到跟前挽著手打量：“平日偶尔来请安，跟著乌泱泱的人我也不曾细细看你，总觉得是许久不曾见了，这会儿瞧著，果然眼眉似长开些，比从前更漂亮。”
嵐琪赧然，垂首轻声说：“臣妾自己照著镜子，也觉得有些不一样，可您说是变好看，臣妾就安心了。”
这样的话听著喜庆，太皇太后很喜欢，一味谦卑很没意思，这样才能好好说话不是，之后进了些蜜枣茶，对嬤嬤夸说就是这个味道，又听嵐琪说说近些日子的事，不多久太皇太后便要安寢。
嵐琪等太皇太后睡著后，想要回钟粹宫，苏麻喇嬤嬤说那样来回太辛苦，指不定太皇太后夜里还要发烧，便让在寢殿外间炕上铺了被褥，让將就歇著。
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可说是將就，实则能在慈寧宫住几天，是莫大的恩宠，可嵐琪却没想这么多，只觉得这样能更好地照顾太皇太后。
果然太皇太后因服汤药多了，夜里起夜了两次，两次都稍稍才有些动静，她便翻身起来进去询问，连苏麻喇嬤嬤都没惊动，起夜后又给捶著腿再哄睡著，一整夜太皇太后睡得极好，嵐琪却没怎么休息。
如是整整三天，乌常在都留在慈寧宫照顾太皇太后，倒是皇帝因朝政繁忙每日只遣李总管来问安，也不晓得是避著乌常在不见，还是因为有她在而放心，眾人冷眼瞧著，都觉得等太皇太后病癒，这乌雅氏的势头又该起来了。
可恰恰相反，又过两天太皇太后精神爽朗病痛全消，而累得瘦了一整圈的乌常在回到钟粹宫后，皇帝那儿却仍旧不闻不问，那几天里，要么宜贵人几位在乾清宫侍寢，要么皇上就留在承乾宫，几乎没乌常在什么事儿。
比不得做宫女那会儿，被人伺候了大半年，突然做几天伺候人的事，嵐琪累得在宫里养了几天方缓过些精神，布常在把她分例里的肉菜每天端给她，说本来就瘦，这下更瘦得没了样子，当然她们俩都不缺这一口菜，不过是布常在心疼她。
且太皇太后曾突然下旨让布常在去阿哥所看小公主，亲手拉著小公主的手跟著她蹣跚走路，布常在直觉得活著有奔头，心里则明白这份恩典，是嵐琪为她求来的。
转眼入了八月，中秋在即，宫里渐渐有了过节的气氛，去年因孝诚皇后薨，未有节庆之娱，太皇太后、太后健在，过悲则不孝，故而今年皇帝下旨要好好庆一庆中秋。
眼下因三藩之故，前线军费耗用极大，但国宴的奢靡並非纯粹浪费不可取，其豪华隆重也彰显著大清天朝上国的繁华昌盛，可玄燁知道昭妃持宫节俭，这虽是好事，但这一次节俭不得，便曾亲自往翊坤宫叮嘱，昭妃面上是答应了，转身却仍旧剋扣用度，惹得宫內议论纷纷。
只是別的人哪怕怨懟，也不过关起门私下里说，昭妃毕竟还是眾妃之首，谁敢不尊。唯有承乾宫里佟妃不好惹，內务府唯恐她挑事，什么都尽著承乾宫给，等佟妃察觉到宫里进来日子紧巴巴，中秋宴就在眼前了。
这一晚玄燁歇在承乾宫，听佟妃款款一曲古琴后，笑悠悠说：“眼下赏菊的时候，为何不搬几盆放在屋子里，合著这琴声，才更有几分意境。”隨口说起，“朕刚才一路走进来，三两日不来你这里，倒觉得冷清些了。”
佟妃起身让静珠收了古琴，亲自端茶奉上后在一旁坐下，只等宫女们收了古琴离开，才嘆一声，应著皇帝说：“据说是为了后日中秋宴上装点，宫里的眼下都不能隨意用，哪怕去御园摘一朵也有罪，还说一些將养的好的，大可以拿出宫去卖钱，臣妾听说这些，也不敢要了，反正总要败的，还不如换了银子好。”
玄燁越听眉头便越紧，哪里听说过御园里种的，不是帝王妃嬪赏玩，而是拿去还钱的，那他还摆什么国宴，张扬什么国威，不如全折现换了银子好。
佟妃见皇帝脸色变了，心下暗自得意，也不必她说出是哪一个的主意，也不管有没有这件事，皇帝总要去问那一边剋扣宫里用度的事。不过弄巧成拙的是，皇帝因为生气不想留下，一碗茶喝不过两口，便撂下要走。
“朕明日让他们送来给你。”玄燁走时只说了这一句，佟妃怎么留都没用，皇帝走远了才跺脚抱怨，“若之后昭妃那里什么事也没有的话，我这一晚算什么名堂，皇上来了都不留，明天那些个嘴碎的，不知怎么编排我。”
恼了好半天不能消气，便指使静珠：“去给我派人盯著，皇上今晚若又去了別处或谁去了乾清宫，我可要让那一个好看。”
而玄燁这里出了承乾宫，因心烦该怎么去找昭妃说这些又能不伤和气，便让隨行的先回乾清宫，只和李总管领著三四个小太监掌了灯笼，要在宫里散散。
这边往后就是钟粹宫，不远不近在门前时，他停下来看了看，都不记得上次来是什么时候，心里觉得这一处並不十分好，他日嵐琪再回到身边时，便要给她换了地方住。
正想得出神，钟粹宫的门突然开了，玄燁忙示意身后人熄灭了灯笼，便听嵐琪的声音在说：“黑咕隆咚地找也找不到的，別又惊动了前头佟妃娘娘，明儿再来看吧。”
“那怎么行，明天一早叫洒扫的宫女太监捡了去，还有还回来的吗？”说话的是环春，三两个宫女掌著灯笼沿著路找，似乎是掉了什么东西。
嵐琪却懒洋洋地在门前站著不动，还埋怨她们：“你们再不回去，我可要回去了，我真不在乎的，不就是一只耳坠吗？我可说好了，万一改天在枕头褥子下找见了，你们可別怪我大半夜把你们推出来折腾。”
玉葵那里笑著：“主子可真是够心疼奴婢们的，刚才谁急得眼睛都湿了？”
玄燁听了直笑，这小丫头的性子竟是半点也没变，而他这静悄悄地一声笑，却惊动了细致的环春，那里呀了一声问谁在前头，掌著灯笼靠近，一见是皇帝，嚇得登时跪下了，后头玉葵香月也跟过来屈膝行礼。
偏只有嵐琪傻乎乎地站在门口，可这会儿不傻也不行，谁能想到大半夜的皇帝没事在自家宫门前站著呢。
“主子、主子快过来……”环春见嵐琪一直不过来，急得转身唤她，她这才晃过神，忙疾行到跟前。
李公公这儿也让小太监们重新点了灯笼，一时周遭亮堂堂的，便看清嵐琪身上一件常衣，梳著小两把头，鬢边簪了一朵翠玉珠，乾乾净净的模样，宛若当初见她还是宫女的样子，想著是要准备安寢，身上的首饰都摘下了。
“不必行礼了。”玄燁在嵐琪屈膝时突然开口，又问，“身上的衣服凉不凉？”
嵐琪愣一愣，忙摇头，玄燁便道：“陪朕走几步，环春你们跟在后头。”
环春大喜，起身见皇上已朝前走去，而常在却愣著不动，忙往前推了一把，低声说：“您可別呆呆的了，快跟上啊。”
嵐琪醒过味儿来，快了几步跑到玄燁身边，玄燁转身见她慌慌张张的模样，蹙眉说：“急什么，不怕摔著了？”
嵐琪却伸出脚笑了笑：“才要入寢了，已经换的软鞋。”
她这一笑，玄燁的心莫名就暖了，方才散不去的怨气也少了许多，一时不知说什么好，又往前慢慢走著。
如今秋高气爽，是京城四季里最宜人的时节，寒冬未至盛夏已过，不必担心暑热难耐，也不会被冰雪冻得手脚哆嗦，能自在地舒展筋骨、赏月观星，本就不该心情鬱闷辜负了著大好的秋夜。
“朕给你的书，在看吗？”走了小一会儿，玄燁突然发问，想他说过等嵐琪把书都看通透时才再见她，可今日一遇不想视而不见，心里正不痛快，哪怕她只是在身边待著，也能让自己安心。
“皇上……现在要考臣妾吗？”耳边听来的声音里透著胆怯，玄燁驻足回身看她，佯装含怒问，“没在看？”
嵐琪忙摆手否认，“都在看，每一本……”她心里突突直跳，“每一本都看过了，每一本……都翻到底下了，可是您若现在要问，臣妾脑袋里什么都记不得。”
玄燁含笑，猜想她一定是看到自己写了她的名字，但那些书也不是为她挑，而是玄燁自己近来在看並与诸大臣进讲之书，给她只是想，哪怕不能相见，也能做些一样的事，並不曾真正指望她读懂什么，可听李总管说起她近来的事，也知道这些书让她长进很多。
“皇上，那些书太难了。”嵐琪终於找到机会说这些心里话，“您能让臣妾读一些有趣的书吗？”
“寒窗苦读，何来的有趣，你当朕的朝臣们，都是玩儿著读的书？”玄燁没来由地就想欺负眼前人，这一句含怒说著，真把她嚇蒙了，脑袋低垂著不再言语。
“走吧，立定了吹风会冷。”玄燁无奈地一笑，伸手去牵她的手。
嵐琪被这一举动戳中了心內柔软之处，她曾经以为，自己的手再也到不了这个人的掌心里，曾经握著的温暖恨不能鐫刻到心头上，如今他又握住了自己的手，大而温柔的手掌，稳稳地握著自己。
身子被轻轻一拉，她忙跟上来，却听玄燁问：“宫里过得可好，有没有少什么，缺什么？”
“一切都很好。”嵐琪说著，忽而赧然，邀功似地说起，“入秋裁衣赏时，臣妾的尺寸比年头宽了些，若是过得不好，怎么能这样。”
玄燁看她一眼，依旧单薄纤瘦，便是嫌弃的眼神瞪她，“你宽在什么地方了？”但旋即又嘆，“偏你就觉得什么都好，別的人就不行。”之后也不晓得哪儿来的述说欲望，竟是把佟妃那些事都讲给了嵐琪听，也问嵐琪：“你不觉得昭妃这样子，宫里的日子不好过？”
“臣妾的所求，自然和別人不同，或许別人觉得不好过，也不是没有道理。可昭妃娘娘这样做，钱也不进她的口袋，还是为了朝廷能少些负担。”嵐琪静静地说起来，“眼下您若追究，也赶不及后天的中秋宴，不如等一等中秋宴，若是不曾让皇上觉得失了顏面，那昭妃娘娘怎么也有苦劳，万一很不妥当，您追究起来也有话说，但现下就气冲衝过去质问，昭妃娘娘费尽心血操持一切，换做臣妾也会心寒的。”
玄燁的心渐渐平静，这些道理早在走出承乾宫时他就想到了，所以才会烦恼要怎么去对翊坤宫说，这会儿听嵐琪说出来，他心里喜欢的，是对她言辞想法的刮目相看，半年不曾亲近，眼前人再不是那个娇娇软软的小常在，她有了智慧有了看待世事的眼光，不禁暗暗笑，该再给她送几本深奥难懂的书才好。
“皇上，臣妾说错了吗？”嵐琪见玄燁怔著出神，不禁有些紧张，玄燁却伸手捋一捋她鬢边的散发，“可惜她曾经那样针对你，她总不愿亲近別人，越来越孤立自己，人若能真正所谓的一面独挡，朕还要大臣將军做什么。”
说罢见嵐琪呆呆的，知道她又没听懂，拍了拍额头：“还是念书太少了，回去吧，明日好好背几篇，朕可时不时要来考你的，別以为时日很长可以偷懒，再长的时日也会过去。”
听说要分別了，嵐琪心里头才有酸涩感冒出来，可知道分寸不敢纠缠，福了福身子，便转身往后头环春那里去，等她和环春在一起，又忍不住回头看，皇帝已经走开了，才刚满了的心，又豁然缺了一大块。
“主子，咱们也走吧。”环春搀扶她回去，玉葵香月在前头掌灯，只等回了钟粹宫进寢殿歇下，环春才放开胆子问，“您突然和万岁爷说上话，奴婢竟瞧著好像从来没分开过，还是从前的模样呢。”
嵐琪自己也讶异，抱膝坐在床上回忆刚才的一幕幕，她一直以为自己若能有再到玄燁身边的日子，一定会哭会很委屈，可刚才突然说让陪著走一走，她不知不觉就回到了从前的心情，好像从来没有分別过，好像从来没有那些不愉快和委屈，竟然还得瑟了一下她穿著软鞋不怕摔。
分离时心里酸涩是真的，可她一点也不悲伤难过，不晓得哪儿来的安稳感，自言自语：“我怎么就不难过呢？”
“主子，找著了。”香月突然兴奋地叫起来，手里捏著一只耳坠举到她面前，“就说肯定在寢殿里头，您偏说白天在门外摸过耳朵，您提了奴婢们敢不尽心吗？大半夜折腾人家出去找。”
嵐琪不服气：“我可叫你们明天去找的，是你们自己偏要出去。”
环春捧了手巾来给主子擦脸，笑著推了香月一把：“小点儿声，主子明明是知道皇上要来，特特出去的，哪是折腾咱们。”
嵐琪气呼呼瞪著她们，眼瞧著眼眶都湿润了，三人才认错说不敢取笑她，好半天才哄著睡下，退下后互相都说：“再等一等，主子的指望大著呢。”
她们如此感慨，可传到佟妃跟前的话就不同了，听说皇帝离了承乾宫，竟是去后头和钟粹宫里的乌雅氏大半夜在宫里散步，佟妃气得话都说不出来，但静珠说这件事未必有多少人知道，因为多数人先回乾清宫，只当皇上也回去了。
“那小常在可真有本事，难道派人盯著咱们这里的？怎么皇上才出门，她就等在宫门口了？”佟妃气得眼泪汪汪，“幸好是没人知道的，若是叫別人听说一个失宠的常在从我这里抢走皇上，承乾宫往后还有什么脸面？”
想著想著，佟妃又愤愤然说：“怪不得听人说乌雅氏的势头要起来了起来了，我还不当一回事，放著我住在她前头都敢这样子，若是远一些的，还不知囂张到什么地步。也怪不得昭妃那样嫉恨宜贵人，我今日算是明白了。”
这一份怨结得莫名其妙，虽然佟妃也的確有些委屈，可她若不挑唆昭妃的事，也不至於皇帝来了又走，嵐琪总是无辜的，可偏偏无辜的人却要为此付出代价。
两日后的中秋宴，体面又隆重，昭妃剋扣的用度全在了这一场宴会上，太皇太后再次当眾夸讚她，让小佟妃好好跟著学学，人家还老大不情愿的。
玄燁心中感激那一晚遇见嵐琪，让他篤定了等中秋后再和昭妃提点用度之事，不论如何六宫她在操持，一切稳稳噹噹，閒言碎语不足以用来指摘她的心血，故中秋这一晚，更是留在了翊坤宫正殿里，帝妃二人难得好好说了许久的话，连昭妃自己都觉得不可思议。
可皇帝对昭妃越温和，便越气得承乾宫不得安寧，竟是在这好月圆夜，深秋的翊坤宫似有春风拂过，钟粹宫里却莫名其妙迎来一场灾难。
前头承乾宫里佟妃娘娘少了一对玉鐲，翻遍了整座宫殿都找不著，有人说曾瞧见钟粹宫的宫女偷偷摸摸，佟妃娘娘便带著人来找，还煞有其事地说：“若是寻常的鐲子也罢，可这是祖母在本宫入宫前赠送保平安的，只能委屈你们，让本宫翻一翻了。”
佟妃的祖母，自然就是皇帝的外祖母，皇帝平素也十分敬爱，常派人去问候，如此宫里的人又岂敢不尊敬，更有嵐琪和布常在清者自清，当然就让他们翻了。
可她们清者自清，却不知欲加之罪何患无辞，当佟妃的小太监捧著一对玉鐲从环春三人的屋子里出来时，嵐琪惊得目瞪口呆。
佟妃那里幽幽戴上鐲子，冷冷笑问：“这是怎么说，本宫今晚若不多个心眼来找，这鐲子是不是就该卖到宫外头去了？”
边上另有个嬤嬤说：“奴婢听说前天夜里，钟粹宫的宫女在外头晃悠，那么巧娘娘的鐲子隔天就不见了。”
嵐琪心头一惊，但听佟妃问：“可有此事？”
“娘娘……”只见环春突然越前，跪在了佟妃面前。
当佟妃大半夜传宫规重责钟粹宫宫女的事传出来时，慈寧宫里太皇太后才歇下，苏麻喇嬤嬤也因被皇帝灌了酒早早睡了，无人能为她们做主。而翊坤宫这边难得皇帝来，门前守得严严实实什么人也进不去，更不要说惊动圣驾。此外惠贵人荣贵人哪怕有心相帮，碍著佟妃的尊贵，来了也於事无补，还惹一身麻烦。
如此，嵐琪眼睁睁看著环春、玉葵和香月被按著打得动弹不得，布常在嚇得腿软跪跌在地上，嵐琪去搀扶她，却被佟妃说：“乌常在你治下无方，本宫不追究你也不成，你在这儿跪半个时辰，好好反省反省，毕竟本宫在你前头住著，你若不好，本宫也怕叫人背后说閒话。”
当佟妃带人扬长而去，钟粹宫里静得能听见承乾宫那里大门关上的声音，盼夏锦禾手忙脚乱地搀扶环春她们起来，嵐琪则跪在那儿一动不动，布常在哭著拉她：“別跪了，她又看不到，到底是怎么了，怎么突然就来找咱们麻烦，嵐琪你別跪了……”
“半个时辰，很快就过去了。”嵐琪却挣扎开布常在的手，直挺挺跪在那里，冷凝的眼中没有怨恨，反而浮起悲悯之意，“她何必这样子做，折磨我们只会给她招恨，谁会喜欢惹是生非的人。”
也许就是被嵐琪说中了，佟妃回宫后哪怕出了口恶气，也依旧整夜难眠，不知道在惶恐失落什么，总觉得不得安寧，翌日晨起便觉目眩头痛，竟是染了风寒病倒了。
而当太皇太后和玄燁都知道中秋夜里钟粹宫的闹剧时，听说佟妃烧得都糊涂了，也无法追究什么，太皇太后派苏麻喇嬤嬤来探望，钟粹宫这里除了三个宫女伤重行动不便，乌常在竟是好端端的什么事都没有。反观承乾宫里，佟妃这一病却是很不轻。
苏麻喇嬤嬤来看环春几人时，也不安抚，反把这三个她亲自调教过的宫女狠狠骂了一顿，这会儿嵐琪倒委屈了，拉著嬤嬤说：“您再不心疼，就真没人心疼她们了。等过几天我再去慈寧宫给太皇太后请安，您替我说，我这儿好好的，什么事都没有。”
嬤嬤嘆息道：“太皇太后和皇上那儿可生气了，若听您这样说，只怕更生气，该委屈就委屈才是，您一味的好性子，人家可不就当软柿子捏了？”
当著环春几人的面嵐琪没说，只等送苏麻喇嬤嬤出门时才私下轻声道：“佟妃娘娘还能为了什么不高兴，折腾的虽然是我们，冲的人却未必在这里，闹得大了所有人脸上都不好看。不说我们就该被欺负被折腾，可也毕竟没出什么大事，若是娘娘要她们三个的命，哪怕跪在乾清宫门前求呢，我也会爭一爭的。那天佟妃娘娘明摆著来寻事的，遂了她的心愿便好，嬤嬤您替我稟告太皇太后，我不是软柿子，不会总让人欺负，太皇太后那样疼我，我岂能隨意让人糟践了。”
苏麻喇嬤嬤心內暗暗惊了惊，当年宸妃受宠，大贵妃几人心內怨懟不已，就欺负身为宸妃亲妹妹的主子，当时主子也在孝端皇后面前说过相类似的话。
这些话到了太皇太后跟前时，老人家感慨之余，叮嘱苏麻喇嬤嬤不要告诉皇帝，“他听了更加要心疼，万一衝动做了什么，反辜负了那孩子的心意，倘若她又是故意说的想借你的嘴传到皇帝那里，那也断了这份心思。”
苏麻喇嬤嬤不解，怯然问：“您要防备乌常在吗？”
太皇太后轻轻嘆：“不怪我多疑，她小小年纪这份心胸，又不过是个出身低微的宫女，我心里竟有些不踏实，这样好的人却低调黯然毫无光芒，不奇怪吗？再冷眼瞧瞧吧，若是真的好，就是咱们皇上的福气，若是生来心机深重，將来成了气候，还了得了？”
(本章完)