“啊——”
萧若水发出一声痛呼, 清秀红润的面庞顷刻间褪去所有血色。
“忍着！”萧铭音冷声道，“想要得到别人的修为，便要承受比这修为更大的痛楚！”
灌顶之术从来惊险, 不管是施术者还是受术者, 皆要遭受巨大的痛楚。萧若水在叫出那一声后便咬紧了牙关, 惨白的唇死死闭着，再不发出半点声响。
萧铭音一头青丝渐渐染霜，不到三个时辰的光景，她貌若双十的面容忽然多了数十年风霜，形似五旬妇人。
只听“啵”的一声，一个气漩盘旋在萧若水头顶，天地间的灵气潮水般灌入她双窍，她的气息节节攀升，从筑基境大圆满一举跃至丹境大成, 萧铭音的修为却是掉落至堪堪迈入元婴境。
“灌顶之术得来的修为犹如空中楼阁, 你须得闭关数年巩固根基, 方可将我给你的修为化作己用。” 萧铭音给萧若水喂入一颗丹药，话题陡然一转，道，“可知你爹因何执意要收你做养女？”
萧若水咽下丹药, 道：“阿爹怕萧凌云看中我的躯壳夺舍于我。”
萧铭音道：“这是其一, 其二是他厌恶萧家的血脉，想要一个没有萧家血脉的人给萧家新的开始。你年幼时他便是拿你当未来族长培养，只是后来大概是觉得萧家没救了, 不愿你被萧家束缚，便想送你离开苍琅。”
萧若水握紧手中的族长令，道：“我不离开苍琅, 我要替阿爹守住萧家。”
萧铭音看了看她，道：“今日过后，萧家必会受重创。丛林中的狮子一旦倒下，那便是豺狼与鬣狗的盛宴。想要在夹缝里存活下来，须得利用好萧家与元剑宗的关系，必要时，再让出一条灵石脉给元剑宗。至于萧家，你有族长令，可用神魂烙印控制族中长老，他们反不得你，便只能辅助你。”
“我不会给任何人施下神魂烙印。”萧若水坚定道，“以后萧家不会再用这样的手段来控制任何人。”
萧铭音沉默，从前萧池南也说过这样的话。
他们母子间在许多事上理念不一，二人各自一条道走到黑，最终谁都没能落得好下场。
“随你。哪日你觉得坚持不下去了，便离开萧家。我让你拜入真君门下，就是为了给你留一条退路。” 萧铭音抛给萧若水一个剑符，意兴阑珊道，“这是南新酒送与你爹的剑符，你留下罢，兴许会有用。”
言罢，她起身离开洞府，萧若水忍不住唤了声：“祖母！”
她与萧铭音虽有祖孙之名，却无祖孙之情，这是萧若水头一回生出孺慕之情，认同萧铭音是她的祖母。
萧铭音停步，回头认真看一眼萧若水。
“你很像他，虽非他亲生，却胜似亲生。你爹喜静，你出关后给他在祖地挑一个僻静的地方葬了罢。跟他说，尉迟聘和萧凌云都没落得好下场，我这个当娘的也算是为他报了仇。”
话落，萧铭音不再多言，迈步离开了洞府。
守在外头的萧家长老们看见她的模样，俱是一怔。
萧铭音面无波澜地吩咐道：“把萧家子弟都喊去校场，我们就在那里等南家人。”
一点清凉落在面上，怀生抬眸望向天穹，只见星星点点的雪花从天而落，这一年的初雪悄无声息地来了。
十七年前，阿爹独面萧铭音怒火时，也是一个落雪日。
“你们任由萧铭音在南家大门重伤我爹的那一日，南家人的脊骨便被人抽走了。家主令既传至我手，今日我便会去云山郡把南家人的脊骨夺回来！”
怀生看着南临河，道：“当了南家这么多年的老祖宗，占据南家最好的洞府，享受南家最好的供奉，却宁肯折骨出卖族人，也不敢为南家讨一个公道，你这一身修为合该归还南家！归还修为后，你木河南家的子弟，回你的东陵去！”
南临河寿元所剩无几，修为散掉后撑不了多久便会毙命，他冷怒的眸子在这一刻终于有了惧意。
天地间静得只有风雪声。
除了奋力挣扎、神色凌乱的南之行，南家子弟皆是缄默不语，他们看向他的目光再无敬意。
南临河重重闭眼，再睁眼时眼中惧意散去，唯有一片麻木。
他轻身掠至南之行身前，道：“你既想守护南家，今日我便助你一臂之力。”
南之行周身灵力被禁，连声音都发不出，只能眼睁睁看着南临河伸手将修为尽数灌入他祖窍。
旁人只看见南临河满头白发化灰，怀生却能清楚看见他祖窍和心窍的光团正在慢慢碎裂，慢慢变得黯淡。
南之行雪白的脸涨得通红，眼泪从他眼眶一滴一滴落下，遍布红丝的眸子映着南临河逐渐青灰的脸。
南临河给自己留了一口气，他枯枝般的右手仍覆在南之行头上，慢声叮嘱道：“我把修为封在你祖窍，半年内你必须化丹成婴，否则这些修为会将你祖窍炸成一团灰烬。”
都说人死前会有走马灯，他活得这般久，原以为再记不起少时的事。可此时此刻，他竟是想起了南新酒的曾祖南九襄。
曾经他与南九襄便如同今日的南之行与南新酒。倘若南九襄没有陨落，南家的家主本该是他。
只可惜他比南新酒还要短命，刚进阶丹境便陨落了，他在这世间的最后一句话是对南临河说的：“南家便交给你了。”
南临河拍了拍南之行头顶，平静道：“想要永葆初心守护南家远比你以为的要难，我失败了，兴许你能成功。不必为我伤怀，今日这结局，我认。”
一旁的辛觅侧首看他，此时南临河脸上的神情她见过许多次，那些死在她剑下的修士在陨落时常常会露出这样的神态。
谈不上是后悔，更像是遗憾。但辛觅从不想知道他们在遗憾什么。对于这些失却初心造下罪孽的人，他们的遗憾比馊掉的酒还要恶心。
南临河垂手后退，在槐树底缓慢坐下，气息在阖眼的瞬间断绝。
南之行喉头发出几声急促痛苦的呜声，身心俱痛，他撑不过几息便双眼一翻昏了过去。
怀生目光在南之行面上停留片刻，继而看向辛觅，道：“辛觅师叔，这里便交给你了，你替我看着小叔叔。”
辛觅摄回首座令，皱眉道：“你确定？涯剑山今日会与你共进退，以震慑元剑宗。”
“嗯，我确定。”怀生道，“你出现在南家已震慑住元剑宗了，接下来便交给我吧。南家子弟若是因为涯剑山才敢去云山郡，那不去也罢。”
她这一番话说得光明正大，在场的南家子弟都听了个真切，一时各有各的盘算，有人意气昂扬恨不能即刻同往，也有人斟酌利弊面露深思之色。
辛觅看着怀生，心说这姑娘的眼神竟是与从前不一样了。
她点了下头，温和道：“好，涯剑山不插手你与萧家的事。”
早在怀生决定来木河郡的时候便已决定要去云山萧家。
夺走家主令只是因为南临河不配，她没想要用家主令勒令南家子弟违心与她同去。
“云山郡一行，若你们愿意同去便跟来。若不愿，那便留在南家。”她说完看向辞婴、初宿和松沐，“我们去萧家。”
四人刚要离开碑堂，便见一群少年背着剑匆匆赶来，领头那人正是承影峰的南星回。跟在他身后的同样是南家拜入涯剑山的子弟，只是今日他们都没穿涯剑山的弟子服，而是穿着南家的子弟服。
南星望一看见南星回便开心道：“兄长！”
南星回微笑着看了看弟弟，之后便看向怀生几人，道：“总算是赶回来了，几位师叔飞得也太快了，叫我们险些错过。”
看见怀生悬在腰间的家主令，又改口说：“还望家主允我们同行，我们几人在涯剑山都遭过萧家子弟暗算，如今总算有机会跟他们讨教一番了。”
拜入涯剑山的南家子弟本不必牵入族中恩怨，怀生逐一扫过他们，颔首道：“那便走罢。”
出了南家大门，初宿祭出玉辂，巨大的马车刚从空中降落，便有不少南家子弟陆陆续续跑出来。
“嗳，等等我们！我们也去！”
“我去岁在合欢宗被两个萧家子弟按着打，早就想找他们算账了！”
“我娘留给我的法器被一个萧家子弟强行抢走了，我要去讨回来！”
“我爹的经脉是萧家的器堂家长老挑断的，我要给我爹报仇！”
来时只有四个人的玉辂，离开时竟是挤满了人，年轻一辈的南家子弟全都来了，整个马车车厢充斥着他们兴奋的声音。
玉辂的结界挡得住风雪，却挡不住这阵阵魔音。
怀生竟是觉得这样的场景很是熟悉，好似她从前也曾这样，领着一群吵吵闹闹的家伙去打架。
就在玉辂朝云山郡飞去时，一把把从元剑宗飞来的长刀正降落在云山郡校场。萧铭音看着风尘仆仆的萧家子弟，两道花白长眉忍不住拧了起来。
“元剑宗让你们回来的？”
一名丹境修士从长刀跳下，拱手道：“宗门长老只例行知会了一句，是我们自己决定要回萧家。”
萧铭音默然片刻，道：“都到我身后去。”
“是！”
玉辂抵达萧家校场时，萧铭音身后整整齐齐站满了萧家子弟，从丹境长老到年轻的开窍境子弟，全都在这。
萧家子弟比南家子弟多了一倍不止，南家年长些的子弟目色微沉，那些同萧家子弟交过手的更是露出了冷凝之色，似乎都想起了些不大美妙的回忆。
怀生立在玉辂朝下扫了一眼，忽然给辞婴传音道：“师兄，我同无根木虚影借的灵力，可是你的？”
辞婴一怔：“如何猜到是我的？”