党项边境的东部，有一座高土关。此地地势险要，扼守著交通要道，向来是兵家必爭之地。
此刻，只见一队队党项士卒在附近往来巡逻。
他们神色警惕，目光如炬，不放过任何一处可疑的角落，显然对关外的局势格外重视。
“天天让咱们在这儿跑来跑去的，还说什么隋军隨时可能打过来，这不是瞎闹嘛！”
一名党项士卒骑在马上，极目远眺，脸上满是不耐烦，嘴里不停地嘟囔著埋怨。
往昔，这片边境之地罕有人至，他们这些负责守护关口的士卒，日常清閒得很。
每天的任务不过是敷衍了事，打发时间罢了。
可如今，形势却截然不同。
前些时日，党项人参与了对隋朝的围攻，那场大战打得昏天黑地、极为惨烈。
隋朝不仅折损了大量兵力，精锐尽失，更是顏面扫地，在周边势力面前丟了往日的威风。
经此一役，上头的首领们如惊弓之鸟，深知隋朝绝不会善罢甘休，定会伺机报復。
於是严令各地关口必须加派人手，严加死守。
要求对任何前来的路人都要逐一排查，一旦发现是隋朝子民，便当即毫不留情地砍杀。
“都別囉嗦了，给我打起精神来！”
带队的將领面色冷峻，大声呵斥道。
他心中清楚，隋人绝非善茬，那可是出了名的睚眥必报，吃不得一点亏。
他听闻隋朝与东突厥交战时，隋军手段狠辣，展开了一场血腥的屠杀，王庭里尸横遍野，惨不忍睹。
相较而言，党项人此前在苏毗之地的所作所为，与隋军的雷霆手段比起来，简直就是小巫见大巫，不值一提。
一想到这儿，他不禁暗自打了个寒颤。
实在不明白上头的人究竟是发了什么疯，竟然敢贸然招惹这如狼似虎的隋朝人。
“快看吶，有个人单枪匹马朝这边过来啦！”
一名党项士卒眼神极为敏锐，远远瞧见一个黑点，忙手指著远处，扯著嗓子高声喊道。
骑兵將领听闻，立刻顺著士卒所指方向望去，只见远处一匹矫健的黑马如离弦之箭般飞驰而来。
马背上端坐著一人，身著素白衣物，远远看去，仿佛一团移动的白云。
待来人渐渐靠近，將领才发现，这哪是什么普通白袍，分明是类似隋朝人在丧事中所穿的白色孝服。
“拦住他，问清楚是什么来路！”
將领眉头紧皱，心中顿生警惕，当机立断地下令。
“是！”隨著一声乾脆的回应，十余名骑兵如猛虎离山，迅速从队伍中脱离，向著那白色人影疾驰而去。
马蹄扬起的尘土，在身后形成一片朦朧的雾靄。
眨眼间，骑兵们便来到了近前。
领头的骑兵手持长枪，枪尖直指来人，满脸警惕地质问道：
“可是东边过来的羌人？”
为了確定来人身份，领头的先是用党项语问，再用隋人语言问。
“不是。”
来人面色冷峻，双唇轻启，短短吐出两个字，声音低沉却仿佛裹挟著无尽的寒意。
“会讲隋人的语言，哼，你定然是隋朝人。”领头的骑兵愈发警惕，手中长枪又握紧了几分。
“我是杀你们的人！”
话音刚落，来人如鬼魅般出手，手中大铁枪如蛟龙出海，猛地横扫而出。
只见寒光一闪，枪尖如利刃般划过几人的咽喉，剎那间，鲜血如喷泉般涌出。
那几名骑兵甚至来不及发出惨叫，便下意识地齐齐捂住喉咙，眼神中瞬间被惊恐填满，身体也开始摇摇欲坠。
“不好，出事了！”
后边的党项骑兵见状，心中大惊，纷纷怒吼著，不顾一切地一起纵马冲了上去，试图將来人制服。
转眼间，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，响彻四周。
只是须臾之间，廝杀声便戛然而止，四周重归寂静，唯有风声在耳畔呼啸。
只见党项人横七竖八地躺在地上，鲜血缓缓渗入泥土，將地面染得一片殷红。
那些没了主人的战马，有的受到惊嚇，疯狂地朝著远方狂奔而去。
有的则若无其事地低头吃著地上的青草，仿佛刚刚发生的一切与它们毫无关係。
来人一袭白衣胜雪，在这场惨烈廝杀过后，竟毫髮无损，衣袂依旧洁净如新，连一丝血跡都未曾沾染。
他身姿挺拔如松，静静佇立在原地，冷峻的面庞上看不出丝毫波澜。
微风拂过，带起他的衣角轻轻飘动，仿若这血腥战场中的一抹清冷，遗世独立。
“高土关？”
来人勒住韁绳，停下疾驰的黑马，身姿矫健地翻身下马。
他从怀中小心翼翼地掏出那份珍贵的舆图，借著余暉的微光，仔细確认了一番当下所处的位置，狭长的双眸中闪过一丝篤定。
紧接著，他利落地翻身上马，再次纵马疾驰而去，马蹄扬起的尘土，在身后形成一道滚滚烟尘。
金乌渐渐西斜，余暉將高土关的城墙映照得一片金黄，宛如给这座雄关披上了一层金色的纱衣。
守关的士卒们如往常一样，警惕地注视著关外的动静。
突然，他们瞧见关下有一人一骑缓缓靠近，来人的身影在逆光中显得有些模糊。
“来者何人？”
一名士卒扯著嗓子高声喊道，声音中带著几分警惕与戒备。
来人仿若未闻，並未搭话，只是不紧不慢地伸手探入怀中，取出一块腰牌。
那腰牌在夕阳的映照下，泛著淡淡的光泽，显然是被精心擦拭过。
隨手一扬，腰牌在空中划过一道弧线，稳稳地落在了关上。
守关士卒满心狐疑地捡起腰牌，仔细观摩了一番，发现这竟是之前派出去巡逻的同袍的腰牌。
既然此人持有己方腰牌，便可以过关。
想到这儿，士卒衝著关內喊道：“开门，放他进来。”
隨后，便有几名士卒合力推动厚重的关门，隨著“嘎吱嘎吱”的声响，关门缓缓打开。
然而，过了片刻，关內却突然传来阵阵悽厉的惨叫之声。
那名放行人进来的士卒心中“咯噔”一下，顿感大事不妙，一路狂奔著跑到关下。