“塔木森可汗，大事不好！
石国大军已然如汹涌潮水般逼近王庭，若您再拿不出应对之策，咱们西突厥可就要灭族啦！”
西突厥的一名士卒一路狂奔，神色慌张地衝进王庭之中，噗通一声跪地，对著新任可汗声泪俱下地说道。
“本汗知晓了。”
塔木森眉头紧锁，面色凝重地点点头。
他，正是不久前被武信放回的那位信使，如今摇身一变成为了这统领西突厥的可汗。
他心里清楚，自己能登上这个位置，归根结底，靠的还是武信那令人胆寒的威慑力。
如今西突厥上下，对武信怕到了极点。
而他正是瞅准了这一点，向眾人宣称，只要自己上位，便能凭藉与隋朝的关係，促成双方联合，护得西突厥周全。
在这绝境之中，眾人也別无他法，只得拥戴他坐上汗位。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
虽说眼下暂时不用再遭受隋朝军队的猛烈攻打，可那昭武九姓的穷追猛打。
却如同一座大山，沉甸甸地压在每一个西突厥人的心头，让他们难以喘息。
“既然可汗能与隋朝的靠山王说上话，何不去找靠山王来相助？”
一名部落首领心急如焚，上前一步，对塔木森諫言道。
“你以为本汗不想？”塔木森仰头长嘆一声，满脸的无奈与苦涩。
其实，他早已多次派人前往隋朝那边传递求救信息，可结果却如石沉大海，了无音讯。
他又怎会不明白武信的心思，这位靠山王分明就是想坐山观虎斗，看著他和昭武九姓相互廝杀、两败俱伤。
如此一来，既能削弱双方的兵力，又能让西突厥在这绝境之中，愈发依赖隋朝，乖乖成为其手中的棋子。
“打！跟昭武九姓拼个你死我活！”
塔木森猛地攥紧拳头，重重一拳锤在桌案上，双目喷火，恶狠狠地道。
他深知此刻已退无可退，若不奋起反抗，西突厥必將彻底覆灭。
“可是，敌人著实不好对付啊……”
那名进言的首领面露难色，忧心忡忡地说道。
“放心，到了关键时刻，隋朝自然会出手相助。”
塔木森咬了咬牙，眼中闪过一丝篤定。
说话间，他立刻吩咐下去，让人在部落內四处搜集最为矫健的骏马，精心挑选后，迅速派人再次送往隋朝的大营。
在他看来，这是向隋朝示弱、表忠心的最佳方式。
隋朝大营內，武信看著塔木森送来的骏马，嘴角微微上扬，笑呵呵地將这批礼物收下。
至於西突厥与昭武九姓之间的纷爭，他仿若充耳不闻，仿佛这一切都与他毫无干係。
目前局势尽在掌控，眼下正是让双方消耗实力的绝佳时机。
“王爷，打起来了！”
李元霸晃进大帐，肩上那对硕大的双锤隨著他的动作微微晃动，脸上掛著憨直的笑容。
“哦。”
武信抬眸瞧见李元霸，瞬间便洞悉了对方心中所想，却也不急於点破，只是淡淡地应了一声。
“打起来了啊！”
李元霸见武信反应平淡，心里急得像热锅上的蚂蚁，不死心地又重复了一遍。
他满脑子都是战场上的廝杀画面，有诸多想法在脑海中翻腾。
奈何拙於言辞，不知该如何准確转达，只能这般乾巴巴地重复著同一句话。
“知道了。”
武信瞧著李元霸急得抓耳挠腮的模样，险些笑出声。
这傻小子脑瓜子单纯得很，脑容量似乎全被打仗、练武给填满了，除此之外，对別的事儿一概懵懂无知。
“王爷，让我也去打仗唄。”
李元霸站在大帐之中，眼神中满是渴望与急切。
在这世上，除了李世民的话，他最听的便是武信的。
没办法，谁让他怎么也打不过武信呢。
只要武信不鬆口让他出战，他就算心里急得像热锅上的蚂蚁，也根本不敢有违抗命令的念头。
“不急，你先去和罗士信玩会儿。”
武信此刻正专注地整理著一幅舆图，那是有关萨珊王朝境內的图样。
不过这图绘製得並不完整，上面的记载也颇为简略，他需要仔细研究，从中探寻有用的信息。
“我……我才不和傻子玩。”
李元霸一听这话，撇了撇嘴，满脸的不情愿。
他放下手中那对威风凛凛的锤子，一屁股乾脆直接蹲在了大帐里，摆明了態度。
什么时候让他去打仗，他就什么时候起身走人。
“你小子，敢跟我耍无赖，是想討打了是吧？”
武信察觉到李元霸的小动作，转过身来，目光中带著几分威严，一步步向著李元霸走去。
“不敢……”
李元霸嘴上虽然这么说，可心里却想著，要是能和武信再打上一场，那该多过癮。
他知道自己打不过武信，却总是忍不住想挑战。
“你还有什么不敢的，给我出去！”
武信走到李元霸跟前，二话不说，单手揪住他的衣领，就像拎小鸡似的，把他提溜起来。隨手便將他扔出了大帐外。
下一刻，只听“轰隆”两声巨响。
那一对擂鼓瓮金锤接连落地，重重地砸在李元霸的身旁，激起一片尘土。
“他又厉害了！”
李元霸从地上爬起来，拍了拍身上的尘土。
方才虽然没有真正交手过招，但武信將他提溜起来的那一刻，他便真切地感觉到一股排山倒海般的巨力袭来。
“唉。”
李元霸无奈地嘆了口气，眼神中透露出一丝失落。
他默默弯下腰，捡起地上那对擂鼓瓮金锤，缓缓转身离去。
武信的实力深不可测，自己这辈子怕是都不可能打得过他了。
今后，也只能找裴元庆和宇文成都过上几招，聊以慰藉心中对战斗的渴望，过过手癮罢了。
毕竟，以他的实力，要打败这二人，那还是十拿九稳、轻而易举的事情。
……
东都。
邱瑞府邸內。
鱼俱罗此刻也在此处。
当初，他南下江南，游歷四方，本打算就此在外逍遥自在，不再回来。
可偏偏邱瑞费尽周折找到了他，又恰逢东都有紧急事务亟待处理，无奈之下，二人才结伴一同返回。