第124章 诅咒的真相
水声潺潺地迴荡在低矮湿暗的船舱中，潮气与血腥味瀰漫不去。
齐格站在淹没至脚踝的积水中，眼神沉静，猫眼状態再次发动。
视野瞬间变化一一世界褪去顏色，只剩幽蓝与血红交织的脉络。
他的瞳孔微缩，一丝残留的灵气波动被他捕捉。
“..还有。”
他低声呢喃，目光转向一旁阴影处。
果然，在那水雾瀰漫的死角处，一只身形僂的水手殭尸正在水中缓缓行走，跟跪而来，它的身上披著早已腐烂脱色的船员制服，脸颊上只剩一块破烂皮肉，牙齿裸露，眼窝空洞。
齐格向队友报出了僵户的位置，而海伦娜听到对方在困难地形，立刻自告奋勇的表示交给她。
“我来。”海伦娜一边说著，一边举起换装银弹的双翼蛇手。
一一！
一发银弹炸裂殭尸的额骨，腐肉与骨浆飞溅。
那具尸体轰然坠入水中，再无动静。
齐格看了一眼尸体的方向，隨后转过身，继续沿著水流指引探索。
不久，他停在一个半淹的板条箱前，箱体上已经长满海藻与螺壳，铁钉锈蚀、木质腐软。
“这箱子里有点东西。”
他喃喃著，双手按在箱边，借著自身第1能级满值的[物质体]特性所带来的肉体增幅，开始暴力撬开箱子，只见他手臂肌肉隱隱鼓胀。
咔！
隨著一声沉闷的撬裂，封条断开，齐格掀开了箱盖，潮湿腥腐的气味顿时扑鼻而来。
但隨之映入眼帘的，却是一道道光芒跳跃的金属与珍物。
十根光泽冷冽的银条整齐排列；
一对龙骨雕刻而成的烛台；
一把外形华美的鲁特琴，琴面上镶有四颗珍珠，音孔处雕著微小的海神浮纹；
以及一只包裹严密的皮盒，打开后，里面是一卷法力波动不弱的法术捲轴，捲轴上烫金文字清晰可见一一[命令术]。
齐格望著眼前那些还泛著咸涩气味的物品，沉默片刻，没有立刻將其分配，而是俯身將它们一一收拢打包。
银条与龙骨烛台被包入革囊，装入次元袋深层；那把珍珠鲁特琴则轻轻调转角度，贴合次元袋空间结构收纳进去，琴弦轻颤，在袋口被封闭一瞬，响起微不可闻的一声低吟。
最后，他將[命令术]的捲轴重新封好，藏入靠近心口的內层收纳位。
现在还不是分配这些东西的时候，他跟瓦诺丝和海伦娜说等任务结束之后再处理，两人也没什么意见。
隨后，三人来到了下层最深处一一被彻底海水浸泡的储藏室边缘。
水线在他们腰侧徘徊，腐朽的木板已然被盐与霉彻底侵蚀，浮藻、水母、悬浮的海沙在水中无声飘荡。那是一道天然分界，仿佛再向前一步，就会踏入未知之渊。
瓦诺丝眯起那只健全的眼，看著水下黑的通道，语气低沉：
“诅咒的真相就藏在那下面。”
齐格点了点头，从次元袋內抽出两支沉银色的药剂瓶，瓶身上仍有伊甸学院补给处的標籤。
“虎鯨药剂，”他说，將其中一管递给瓦诺丝，“服用后，可以在水下呼吸二十分钟，够我们探索完储藏室了。”
末了，他还补充了一句。
“让海伦娜在上边给我们放风，我们两个物质体属性高的近战奇术师下去探索更方便。”
瓦诺丝接过瓶身，掌心翻转，目光颇为玩味地扫过齐格。
“准备的还真充分啊，你如果当僱佣兵，也会是最优秀的那一批，要是蔚蓝之狼还在—-你这样的苗子，用不了两年，僱佣兵团长的位置非你莫属。”
齐格只是轻轻笑了笑，拔开瓶塞，將另一支药剂抬至唇边。
“谢谢夸奖。”
隨后，少年饮下药剂，药液顺喉而下，微凉似潮水涌入胸腔。
下一瞬，他感觉肺部仿佛被某种薄膜包裹，气息逐渐沉稳；耳膜微涨，嗅觉与听觉瞬间钝化，周遭的一切声音仿佛被拖入深水之中，变得遥远而黏稠。
“我准备好了。”他缓缓开口，声音如从水下传来般略显迟滯。
瓦诺丝也饮下药剂，握紧了自己的佩剑，眼神一如既往的冷静干练。
而海伦娜站在他们身后，轻轻点头：
“我会在上面观察，你们下去之后任何异常，我立刻做出反应。”
齐格看了少女一眼，对著对方比了一个大拇指，露出一副交给你的表情，隨后他就与瓦诺丝並肩，步入黑水之下。
储藏室（c9区域）。
“咕嚕嚕~~~”
当齐格的身体完全沉入冰冷的海水时，耳畔的一切声音仿佛都被压成了柔缓的回音，
世界在一瞬间变得静謐。
他睁开眼，虎鯨药剂的药效令他在水下依然呼吸顺畅，但胸膛仍感受到水压带来的一丝沉重。
映入眼帘的是一片诡异的海底光景。
破碎的船尾区域露在海水中，斜斜张开的木板像某种已经枯死的巨兽骨骼，残破而张扬。
五顏六色的海藻在那些裂缝中疯狂生长，如同海底的鬢髮，摇曳在幽蓝光影之间。
几只银腹的小鱼在腐朽货柜与锈蚀木箱之间灵巧穿梭，好似这片沉寂之地的无声幽灵。
齐格在水中缓缓挥手，对著一旁的瓦诺丝打出一套通用的交流手势：分散搜索。
瓦诺丝朝他比了个“確认”手势，隨即从另一侧绕向残骸深处。
她动作乾脆，佩剑贴在腿侧，义肢踏水却不显笨拙，反倒如常人般灵活。
齐格则朝相反方向潜去。他的目光锐利，在水下依旧保持著清晰警觉，而许是运气好，他在这一路上没有再遭遇到什么稀奇古怪的东西。
直到五分钟后，他在一块倾斜塌陷的储藏室地板上，发现了一个半掩的铁质储物箱。
那箱体已被海水侵蚀得斑驳不堪，表面布满贝类与青苔，但锁扣依然完好。
他靠近后，双手托起箱体。
分量沉重，箱中似有实货。
齐格在心中估算了一下，大概重达125磅（约113斤）。
他停在沉箱前，目光在周围扫视一圈，確认水域暂时没有危险。
隨即，他俯下身，掏出隨身携带的匕首，用匕首柄撬动锈跡斑斑的锁扣。
铁锁在咯吱一声闷响中应声而断，箱盖缓缓打开，伴隨著一串气泡咕隆而上，海水也顺势涌入箱体，在水下泛起一道轻微漩涡。
箱盖揭开的那一刻，一包蜡质包裹缓缓漂浮而起。
那是一个手臂粗细的卷状物，外层裹满厚厚的封蜡和防潮油纸，密封严实。
显然，这里面装著的东西对船上某人而言极为重要，否则不会费这么大力气防水保密。
齐格眼神一凝，立刻伸手將其按住收好，这东西估计就跟藏著诅咒的真相。
又低头看了眼箱子剩下的內容。
一个皮质的钱袋，摸上去鼓囊囊的：
紧接著是三块切割得颇为平整的绿松石，在海水的包裹下依旧泛著温润青光；
最后是一双款式精致、鞋跟嵌有银扣的皮靴，看起来属於船上某位高级军官或贵族乘客，至今依然完好。
齐格没有犹豫，將这些东西一一取出、迅速放进自己的次元袋中。
收尾之后，他抬头望了眼破裂的船尾舱室，朝原路返程。
海水流动微缓，但足以带来一丝令人紧张的静默感。他在水下快步游动，途中猛地捕捉到一道翻滚的暗影。
那边。
他透过水幕看见；
瓦诺丝正在另一侧船体碎口附近与一头殭尸搏斗。
它们的动作虽迟缓，却毫不退缩，扑击、撕咬、游弋著朝她合围而去。
然而这位老僱佣兵却游刃有余。
她在水中翻转，长剑划破波涛，搅动出一道道银白色水痕。
根本就不需要齐格出手，她直接用惊人的力量和朴实的战斗技巧將殭尸从肩至腹劈成两段，而血肉与碎骨在海水中化作一团暗红絮状物，缓缓沉落。
腐水中翻滚著殭尸的残骸，瓦诺丝收剑之后，就看到不远处的齐格正静静漂浮著，朝她投来一警。
少年缓缓抬手，打出一个“返回”的手势。
瓦诺丝点头，未多言，径直朝他游去。
两人在水中交匯，隨后转身，循著来路一同游回下层甲板的缺口。
冰冷海水中，两道身影沉稳划破浑浊的水流，带著各自的收穫，也带著从幽深水底捞出的某种真相的预感。
而此刻，在上方警戒的海伦娜一见两人浮出水面，立刻迈步上前。
“你们没事吧？”
她蹲下身，伸出双手，一把將湿漉漉的瓦诺丝和齐格拉了上来，脸上虽然一脸镇定，
但语气中的关切毫无保留。
齐格轻轻摇头，吐出一口水气：
“没事。”
他站定后，从次元袋中取出那捲包裹得严实的物件。
水珠顺著他指尖滴落，落在破烂的申板上时发出低微的敲击声。
“这里面·应该藏著关键线索。”
说完，他撕开封蜡，解开油纸。厚实的包裹之下，显露出一册保存良好的日记本一厚重的封皮，边角被包覆以鱼皮，仍带些许咸腥味道。
“是航海日誌。”齐格低声道。
他翻开书册，赫然发现一根深褐色的辫子插在书页之间，像是一枚书籤。
他手指一顿，缓缓將其拂开，翻至那一页。
纸张已微微泛黄，但字跡仍旧清晰，那是一段以极其匆忙笔跡书写的內容。
风在残骸间掠过，海雾裹挟咸腥，而三人站在甲板上，目光凝重地注视著那本日记。
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船长奥特拉斯的航海日誌
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罗盘蔷薇號，大雾。
记於航行第二十二日。
我们的旅程本该结束，但我害怕，它將以最可怕的方式继续延续。
蔷薇號在无冬城南部的一处浅滩触礁，多名水手在最初的撞击中丧生。
艾蕾莎也在混乱中遭到重创。
就在我试图为她处理伤势时，她却紧紧著自己的一护身符”，低声哼唱祷词。
我问她，这护符是否代表什么。
她告诉我一—这是“爱”。
她的丈夫龙之憩息修道院为一条青铜龙服务，他正身处远方的修道院响应她的呼唤。
“护身符”是他们誓约的象徵，由彼此的髮丝缠绕而成，是他们的承诺一一无论命运如何，他们都会一同走向终局。
原本应是一段美好的故事。
但艾蕾莎临终的呢喃祷词，以及我在她咽气前听到的那一段祷语—让我意识到，这份“爱”已经向“奥喀斯”一一那位“不死魔君”发出呼唤。
她求他，让她与丈夫重逢。
我握看她的手直到最后一缕呼吸消散。
我能感觉到一股令人心惊肉跳的寒气从她身体內游走。
下一秒，本该死去的艾蕾莎突然张开嘴，將獠牙狠狠咬入我的脖颈。
而与此同时，我听见船舱深处，那些已死去的水手们发出低吼与呢喃的声音死者们復甦了，以最丑陋的姿態！
她到底给我们带来了什么诅咒？
我感到全身如坠冰窖。
我能够感觉到诅咒正渐渐在我体內甦醒。
因此，在我化为丑陋的怪物之前，我將她的护身符与这本航海日誌一併封入铁箱，希望有朝一日，有人能將它带给她的丈夫，为这场噩梦划上终结。
“护身符”由几缕长发编制而成一一有些是金色的，有些是黑色的，被编成一缕，並在两根指骨上打结。
“麻烦了—”
僱佣兵瓦诺丝低声开口，捧著那本潮湿而沉重的笔记，面色肉眼可见地阴沉下来。
“这竟然是奥喀斯的诅咒——
她那张布满刀痕的脸庞，此刻浮现出少见的凝重与肃杀。
齐格和海伦娜也沉默了片刻，他们知道这个名字。
伊甸学院的必修课內容《濒死的泰拉》就有相关的描绘。
传说，在天球交匯那场撕裂现实的灾厄中，不只是两个基准世界產生联结碰撞。
还有一些-从不应被打开的“门”，在那场地脉震盪中短暂裂开。
而无底深渊，便是其中之一。
那是一片无序的深渊空间，是混沌、恶臭、狂怒与毁灭的聚合之地。
每一个深渊层级都诞生著不同的恶魔种群，而那些能够凌驾在所有深渊恶魔之上的，
便是“深渊领主”一一古老又扭曲的主宰。
他们不像九层地狱的魔鬼那样冷酷有序，他们只知吞噬、腐化、毁灭。他们不会许诺，只会以扭曲代价换取疯狂。
而在这些领主之中，最被死灵信徒与不死崇拜者所敬奉的，便是一一奥喀斯。
不死魔君。
血盟领主。
统治著无底深渊第113层“萨纳托斯”，掌握著將生灵转化为不死的秘术。
传言中，无论是食尸鬼、尸妖，还是那些在战场上被不明黑气復甦的尸兵，它们的背后，都有奥喀斯的影子在低语。
“这艘船—”
齐格喃喃低语，看向脚下木板下潮湿的阴影，“恐怕已经被奥喀斯的意志渗透，成为在物质界的某种祭坛了。”
海伦娜眉头紧，手指轻轻扣在双翼蛇枪柄上。
““—如果是这样，那船员的尸变、水手的失控，甚至这整片海岸的灵异潮涌，就不只是事故。”
“是献祭。”
瓦诺丝沉默片刻，冷冷开口：
“而我们.很可能，才刚刚接触到这场献祭的边缘。”
三人对视，一时间，甲板上的嘀嗒声仿佛都低了几分。