洪水退去后的霓虹街街道上遍布着淤泥和垃圾。
等了许久都没有等到清洁工人出现, 谭笑笑只好站在自家便利店门口，指挥她的员工们干活。
躺平在收银台上的小黑不情不愿地挥舞起几条触手卷起抹布，擦拭店铺高处的污渍, 动作倒是异常熟练。
小纸人陆滦则迈着小短腿，吭哧吭哧地举着一把比它身体还大的扫帚, 与地上的污垢搏斗。
就在清理工作接近尾声, 店门口的泥泞被大致清理干净时, 谭笑笑的目光被角落一个浅浅的水洼吸引了。
水洼里, 似乎有什么东西在反射着光, 亮晶晶爱好者谭笑笑立刻走了过去。
她走近一看，这才发现那竟然是一条鱼。
一条长相奇特，只有她巴掌大小，通体呈现出半透明的鱼，有着长长的、如同飘逸彩带的尾鳍。
只是此刻, 美丽的尾鳍从中断了一大截，断口处异常整齐, 仿佛是被什么锋利的东西剪断的。
这鱼躺在浅水里, 伤口边缘泛着灰败之色, 鱼鳃微弱地开合，看起来奄奄一息。
“哎呀！”
谭笑笑低呼一声, 小心翼翼地碰了碰它冰凉的鳞片。
“这是哪个海洋馆跑出来的观赏鱼吧……这尾巴怎么回事？谁这么缺德啊！这么漂亮的鱼也下得去手？”
谭笑笑想了想, 叹了口气。
“算了，看你怪可怜的, 还长得这么漂亮……”
她起身回到店里，从杂物间翻出一个干净的搪瓷盆，接了半盆清水。
然后小心地将这条虚弱的“小鱼”捞了起来，放进盆里, 随手把盆放在收银台后。
“唉，能不能活就看你自己的造化吧。”
原本趴在不远处打盹的大黑，猛地抬起了头，浑身的毛发都炸了起来，喉咙里发出警惕和敌意的低吼。
但很快，大黑就发现这鱼身上那股让它十分不适的气息，已经微弱到几乎消散。
不仅如此，这家伙此时还异常的虚弱。
大黑顿时精神抖擞的抖了抖毛，胆子大了起来，开始凑近鱼盆，龇牙咧嘴，甚至还用爪子试探地想去扒拉水盆边缘。
一旁的小黑见状，也伸出一条触手，不怀好意地在水面上晃来晃去，颇有助纣为虐的意思。
“喂，你们俩！”
谭笑笑刚整理好货架，回头就看到这一幕，立刻皱眉呵斥。
“我刚养的鱼还受着伤呢，不许欺负它！一边待着去！”
大黑和小黑这才悻悻地缩了回去，但眼神还是时不时地瞟向那个鱼盆。
谭笑笑皱眉，想了想，还是把鱼盆从地上放到了身后的架子上。
就在这时，便利店门口的风铃响了。
谭笑笑抬头，看到了住在筒子楼的卞梅阿姨。
“哎呦，你可算开门了！”
卞阿姨人未至声先到，嗓门洪亮，脸上堆着热情的笑容。
“这些天可憋死我了，天天窝在家里，都快发霉了！”
她推着个小购物车，开始在货架间穿梭，一边往车里扔着泡面、火腿肠之类的商品，一边嘴里不停地抱怨。
“你是不知道，我那几个租客真是没良心，住了两天，招呼都不打就毁约跑了，房租都没结清！真是亏死我了！”
她顿了顿，又像是想起什么，补充道。
“还有住在阁楼的那个木先生，连续几天的大暴雨都没回来住，整天呆在墓园也不知道在干嘛，神神秘秘的……”
谭笑笑一边心不在焉的听着，一边手脚麻利地给她扫码结账。
结账时，卞梅像是突然想起了什么，状似不经意地问道。
“谭妹子，说起来，这次发这么大水，你这店里……没什么事吧？我看这整条街就你这儿最干净了。”
谭笑笑摇摇头，语气带着点小得意。
“不仅没事，我还赚大了，好多穿着鱼尾裙的海洋馆工作人员来找我买东西呢，一个个都可大方了，用珍珠付账，我可赚了不少！”
说着，她像是分享什么小秘密一样，神秘兮兮地示意卞梅把头凑过来。
然后小心翼翼地打开收银台下那个沉甸甸的大铁盒。
瞬间，温润的光芒出现眼前，只见铁盒里面，密密麻麻地堆满了圆润饱满的珍珠。
卞梅脸上闪过一抹不可思议，笑容瞬间僵硬，喉咙有些发干。
她这些日子费尽心机，也才勉强攒了几颗品质普通的“深海女妖的眼泪”。
而谭笑笑……她居然有整整一铁盒？
谭笑笑完全没有察觉到卞梅的异样，她一边熟练地扫码卞梅买的商品，一边继续闲聊，语气带着庆幸。
“唉，说起来也是万幸，那洪水看着吓人，居然一点都没淹到我的店里，不然我这可真要亏大了！”
卞梅听着这话，脸上勉强挤出一个干笑，心思却完全不在这上面。
她的目光开始不受控制地在便利店内四处审视。
她下意识后退了半步，目光小心翼翼地、带着探究意味地扫过谭笑笑，把人看得莫名其妙。
就在此时，卞梅的眼神一顿，目光定格在了谭笑笑身后的搪瓷盆里。
盆里那条半透明的鱼，正有气无力的在里面转圈着，一条断掉的、呈现不自然灰败色的长尾，显得尤其刺眼。
那股气息是……
虽然微弱到几乎难以察觉，但那源于深海的力量……还是让卞梅瞳孔一缩。
她甚至来不及思考这股力量怎么会变得如此微弱，就下意识抓起谭笑笑已经打包好的购物袋。
然后随手掏出一张百元大钞，看也没看就扔在收银台上。
接着就像是身后有鬼在追赶一样，头也不回地冲出了便利店。
“哎，卞阿姨，找零！你的找零！”
谭笑笑拿着该找的零钱，冲着她的背影喊道。
卞梅的身影在门口顿了一下，却没有回头，声音有些发抖。
“不……不用了！不用找了！”
话音未落，人已经消失在了街角。
谭笑笑拿着零钱，看着空荡荡的店门口，又低头看了看收银台上那张百元大钞，脸上露出了困惑和难以置信。
“真是奇了怪了……”她喃喃自语。
“她不是平日里一分钱恨不得掰成两半花，买个菜都要为了几毛钱跟人争半天……今天怎么突然这么大方了？”
她挠了挠头，百思不得其解。
因为洪水刚退，街道泥泞不堪，空气中弥漫着一股微弱的深海腥咸味。
所以当天的客人稀稀拉拉，异常冷清。
闭店后，谭笑笑盘点着今日不多的营业额，叹了口气，早早就洗漱睡下了。
在她进入梦乡后，夜色笼罩下，便利店外来了两个不速之客。
一人穿着剪裁合体的黑色西装，打着同色系的领带，面容俊美的像是精心雕刻的人偶。
眼睛里没有丝毫人类应有的温度，只有一片冰冷漠然。
这人站在那里，与周围环境格格不入，散发出一种非人气息。
不像是人，更像是什么机器。
在他的身旁，站着矮胖、穿着碎花衬衫的卞梅。
她全然没有了平日里的刻薄与精明，脸上堆满了小心翼翼的讨好和谄媚。
看着眼前的男人，卞梅眼神闪烁，带着难以掩饰的贪婪与微微的恐惧。
“就是这里？”
西装男人声音平铺直叙，不像是在询问，反而像是在陈述事实。
如果谭笑笑在这里，她就会发现这男人也是个老熟人。
正是之前屡次在多个副本改头换面，只是为了找她麻烦的，“无证行医”的无良精神科医生，吴医生。
“是，是，就是这里。”
卞梅忙不迭地点头，咽了口唾沫，壮着胆子指了指紧闭的便利店大门。
“您……您要是解决掉里面那个……异常对象之后，能不能……分我点报酬？”
卞梅舔了舔有些干裂的嘴唇，眼前仿佛又浮现出那个装满莹润珍珠的铁盒子。
“我要的也不多，就是……就是那一盒子深海女妖的眼泪……”
男人微微眯起了眼睛，狭长的眼眸中闪过一丝极淡的厌烦。
他显然十分看不惯这种短视且充满低级欲望的家伙，但他并未多言，只是挥了挥手。
“可以。”
得到承诺后卞梅的脸上绽放出惊喜，但随即又被担忧取代，她可是见识过这家店里有多邪门。
不说其他的，光是那只眼神绿油油的凶恶大黑狗。
还有那个总是挂在墙上、看起来人畜无害却总让她脊背发凉的“晴天娃娃”……
男人没有理会她的忐忑，而是从随身携带的公文包中取出一个造型古朴的文件夹。
文件夹是纯黑色，在黑夜中看起来总给人一种怪异的幽深感。
封面上用一种扭曲的、仿佛在蠕动的字体烙印着几个字——规则档案馆。
他打开文件夹，抽出一张a5大小的文件纸，纸张乍一看平平无奇，边缘却泛着光。
接着，他拿出一支钢笔，龙飞凤舞地在纸上写下了一连串艰涩难懂的扭曲文字。
这些文字散发着令人不安的气息。
随着最后一个字符落下，整张纸骤然闪过一抹光芒。
紧接着，一股无形却沉重的力量环绕在纸张上，让周围的空气都为之凝滞了一瞬。
这力量……是规则……
卞梅一顿，瞪大了眼睛，咽了咽口水。
是了，这东西来自规则档案馆……
男人将这张蕴含着不祥力量的纸条递给了卞梅。
“明天，找机会贴在她店里，越隐蔽越好。”
卞梅小心翼翼地接过纸条，感受到纸张上传来的、令人心悸的力量。