秦明立於城守府血跡斑斑的台阶之上，脚下是乌顿身首分离的尸骸。玄甲上的龙纹被血污浸染，更添几分狰狞。他冷漠地环视著这座刚刚经歷血火洗礼的城池，目光所及，儘是断壁残垣、狼藉一片，百姓们从藏身之处小心翼翼地探出头，脸上交织著恐惧、茫然与一丝劫后余生的希冀。
“陛下。”蒙挚大步而来，甲冑鏗鏘，脸上溅满血点，却精神矍鑠，“城內顽抗已基本肃清！斩首四千余级，俘获羌兵及附逆者逾两千！乌顿麾下大將悉数授首或就擒！”
“我军伤亡？”秦明声音平稳，听不出喜怒。
“阵亡八百余，伤者两千三百多人。”蒙挚语气沉了沉，“凉州义士…死伤亦颇重。”
秦明微微頷首，目光扫过那些自发聚集过来、身上带伤、衣衫襤褸却眼神灼热的凉州义士首领们。
“凉州父老，”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“尔等不畏强暴，心向故国，临危举义，助王师光復桑梓，此乃大功於国，大恩於朕。”
他顿了顿，继续道：“所有参战义士，皆按军功论赏！战死者，从优抚恤，子女由官府抚养！伤者，全力救治！所有被羌逆胁迫从贼者，既往不咎！”
“万岁！陛下万岁！”义士们顿时激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩首，高呼万岁。这几句话，无疑给了他们这些浴血搏命者最大的肯定和保障，也迅速安定了那些曾被迫为羌人做事者的惶惶之心。
“李敢。”
“末將在！”
“著你率所部，即刻接管城防，肃清残敌，维持秩序！有趁乱劫掠、滋事者，立斩不赦！”
“喏！”
“蒙挚。”
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“末將在！”
“清点府库，统计缴获，安抚降卒。將乌顿及主要羌酋首级，醃製装匣，传示西陲各郡，以儆效尤！”
“遵旨！”
“传隨军书记官及工部匠臣。”
很快，几名文官和工匠战战兢兢地前来拜见。
“即刻起草安民告示，张贴全城：即日起，凉州重归大乾！免凉州全域三年赋税徭役！开官仓，賑济灾民，分发粮种，助民恢復生產！”
“召集工匠，即刻勘察城墙、官署、民居损毁情况，擬定修缮章程，所需银钱物料，由朝廷拨付！”
“臣等遵旨！”文官和工匠们连忙领命，心中震撼於皇帝雷厉风行的手段与看似冷酷下的务实。
一道道命令有条不紊地发出，如同一剂剂强心针，注入凉州这座刚刚经歷重创的城池肌体。混乱被迅速遏制，秩序开始重建，希望的火种被重新点燃。
处理完紧急政务，秦明在亲卫的簇拥下，步入已是狼藉一片的城守府大堂。亲兵迅速清理出一片区域，摆上简单的桌椅舆图。
他刚坐下，一名听风卫便如同鬼魅般悄无声息地出现在堂下，单膝跪地，压低声音：“陛下，北庭急报。”
秦明目光一凝：“讲。”
“北境诸部，闻听陛下凉州大捷，乌顿伏诛，反应各异。原神木附属之『黑水』、『禿髮』等三部，遣使至北庭都护府，献上贡品，言辞恭顺，请求內附。然…『浑邪』、『休屠』等大部，虽未异动，却收缩部眾，加强戒备，其首领…拒不见我都护府使者。”
秦明面无表情，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击。北境广袤，部族林立，向来首鼠两端。乌顿覆灭，足以震慑宵小，但也必然引起一些强大部族的警惕与自保。恩威並施，方是长久之道。
“告知蒙挚北庭都护，对恭顺者，厚赏羈縻，准其內附，开放边市。对观望戒备者，暂不加兵，但需严密监视，增派巡骑，示之以威，勿令其以为朕鞭长莫及。”
“喏！”听风卫领命，悄然退下。
此时，堂外传来一阵轻微的骚动。片刻后，一名亲卫入內稟报：“陛下，凉州城內几位倖存的士绅族长，在外求见，恳请叩谢天恩。”
秦明略一沉吟：“让他们进来。”
很快，几位身著虽旧却整洁的儒袍、面带惶恐与感激的老者，在亲卫的引导下，颤巍巍地步入大堂，远远便跪伏於地，不敢抬头。
“草民等，叩见陛下！陛下光復凉州，救我百姓於水火，再生之恩，没齿难忘！”为首一名白髮老儒声音哽咽。
“平身。”秦明语气稍缓，“凉州遭劫，尔等受苦了。日后安心生產，朝廷自有恩典。”
“谢陛下隆恩！”老者们再次叩首，却並未起身。那白髮老儒犹豫片刻，似乎鼓足了勇气，颤声道：“陛下…草民…草民等还有一事，不知当讲不当讲…”
“讲。”
“凉州…凉州被羌逆占据数月，期间…期间曾有羌酋强掠我城中良家女子数百人，充入其营中，以供淫乐…如今逆酋虽灭，然这些女子…大多仍被羈押在城西营內，她们…她们…”老儒说到此处，已是老泪纵横，难以继续。
堂內瞬间安静下来。蒙挚等將领面露愤慨，却不敢擅言。这等事情，在战乱中屡见不鲜，却也是最难处置的疮疤。
秦明沉默了片刻，眼中寒意骤升，却又迅速压下。他深知，这些女子的遭遇，是战爭最丑陋的伤痕，处理稍有不慎，便是逼她们走上绝路。
“李敢。”他再次开口，声音听不出情绪。
“末將在！”
“带你的人，即刻封锁城西营区。调遣军中可靠女眷及城中稳婆、医女入內，妥善安置所有被掠女子。赐予衣物饮食，延医诊治，好生安抚。严禁任何兵卒、閒杂人等靠近窥探，违令者，斩。”
“另，传朕口諭：凡被掠女子，皆乃国家之殤，朝廷之过。愿归家者，官府派员护送，赐银钱田亩，保其日后生计无忧，凡有妄议其清白者，以誹谤朝廷论罪！无家可归或不愿归家者，可由官府设坊安置，授以女红技艺，使其能自食其力。”
“此事，由你亲自督办，若有差池，唯你是问！”
李敢闻言，身躯一震，深深躬身：“末將遵旨！必竭尽全力，保全这些苦命女子！”
堂下几位士绅闻言，更是感激涕零，叩头不止：“陛下仁德！陛下圣明！草民等代凉州百姓，叩谢天恩！”