北风卷著鹅毛大雪，把姜府老宅裹进一片苍茫的白。
朱漆的大门像是凛冬中倔犟的寒梅，凌寒而放，指引著前路。
门楣的匾额在风雪的侵袭下，愈发地斑驳沧桑，唯有题字的凹痕里透著深褐，如同凝固的血。
在定襄郡王府上下人的接引下，齐政匆匆从门下走过。
走进院子，他瞧见了院內那棵数十年的老树。
枝椏依旧遒劲如枯铁，但光禿禿的枝干上，仅存著几片枯叶。
被寒风扯著、大雪压著，在天地皆白间倔强地悬著，像极了床榻上那位老人残存的生命。
推开房门，掀开厚重的门帘，一股有些憋闷的热气便混著浓浓的药味扑面而来。
齐政不敢有丝毫耽搁，立刻放下帘子，闪身入內。
只见房间中，炭炉里的银丝炭烧得温柔，四层厚纸糊著的窗棱竭尽全力地抵挡著寒风。
墙壁上，一面老旧的军旗，安静地垂著。
旗角磨损得发毛，却依旧透著凛然杀气。
一切都透出一股安寧，一种温暖，但却偏偏仿佛有种沉鬱的寒意，不冻人身，只冻人心。
每一声炭火的轻响，都在敲打著眾人凝重而紧绷的神经。
这一切，都是因为床榻上，那个行將就木的老人。
齐政望向床榻，老军神安静地躺著，看上去像是缩在锦被之中一样，可以想像锦被之下是怎样一副枯瘦的身躯。
脸上的皱纹如刀刻斧凿般铺满，那双曾经睥睨天下的眼睛紧闭著，绷著眉峰，好似仍在对峙著千军万马。
床前，管家郑中安静地跪著，关注著老军神的状態。
这位曾经坐镇北疆打得北渊闻风丧胆的悍將，也曾被先帝亲口夸讚文武双全的军中大佬，此刻穿著普通的衣衫，神色哀戚地守在床前，指节攥得发白，却连一声抽泣都不敢有。
他生怕惊扰了將军最后的时光，更怕听不见將军虚弱的呢喃。
在床脚，孟夫子和老太师同样一脸悲戚地坐著。
孟夫子的手中攥著刚写好的悼文，老太师拄著拐杖，目光都定定地看著床上的身影，难得有一次没有在意他们俩那个宝贝的孙女婿。
在这一刻，他们不是什么文坛泰斗的天下文宗，也不是什么桃李满天下的朝堂柱石，他们就只是两个感同身受，哀伤送別老友的老人。
“虎儿.”
老军神忽然低喃出声，声音嘶哑得像被北风磨过。
他乾裂的嘴唇翕动著，浑浊的眼缓缓睁开一条缝，目光涣散地看著前方，似在寻找什么。
而原本就已经哀伤不已的郑中，在听见这一声之后，眼泪彻底决堤。
老太师和孟夫子也抹了抹眼角，但眼角的泪却越抹越多。
姜风，小名虎儿，乃是老军神的独子。
当年在军伍之中，和定国公之子凌云，交相辉映，堪称一时瑜亮。
但已经被姜復生打断了脊樑，打出了心理阴影的北渊人，实在无法接受，南朝在姜復生之后，还能后继有人。
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为了国运，为了將来，在一场两国的战事之中，北渊人耗费巨大的代价，不惜以数万人为饵，设计了一个巨大的包围圈，以一种违反战场常识的兑子心態，用人数硬生生地堆死了姜风和凌云。
得知二人死亡的消息，镇北军大怒，九大边镇暴走，朝堂震动，先帝悍然下令，发动国战。
大梁军队追亡逐北，筑京观，镇北疆，深入北渊一千多里，但却永远挽不回那两个如风一般的年轻人。
定国公是幸运的，他的独子还留下了孙子凌岳，但老军神却
面对独子的死，老军神几乎从来没有对谁说过什么。
甚至他还常说，瓦罐总是井边破，將军难免阵上亡，谁不是別人的丈夫、儿子？他们死得，我姜復生的儿子就死不得？
但此刻，在他生命弥留之际，他终於还是摊开了心头最沉重的悲伤。
那或许就是他在无数个夜晚的锥心之痛。
想到这儿，不仅是郑中，就连齐政的眼中都滚下了尊敬的泪水。
“虎儿.別冲太前”
老军神嘶哑地喊著，手伸出锦被在空中抓著，像是要抓住少年飞扬的衣袖。
齐政喉间发涩，上前半步，轻轻握住了老军神已经不见几分温度的手。
那只曾握过长枪、挽过硬弓、在流血漂櫓中筑起京观的手，此刻却轻飘飘的，连攥紧的力气都没有。
哪怕就在几个月前，他和定国公商量北疆战局计划的时候，这只手扇他后脑勺也曾是那般有力。
一时间，悲从中来，不可断绝。
老军神的声音愈发地低了，哪怕房中眾人连呼吸都放缓了，但屋外依稀的风声也能將那虚弱的声音搅碎大半，只有依稀的字眼落进眾人的耳中。
北境、西疆、荒原、戈壁、黄沙、金甲、铁血、寒霜、胜利、死亡.
那是岁月的呢喃，也是那个临危受命，挽狂澜於既倒，扶大厦之將倾的游击將军的故事的久久迴响。
早已泪流满面的郑中別过头来，死死握拳，砸在自己的大腿上，砸出一声闷响。
孟夫子和老太师，神色悲戚，眼角的浊泪同样止不住。
既是仿佛看到了自己走到人生尽头的那一刻，更是对眼前之人，无比的尊敬与心疼。
“陛下到~”
隨著一声明显压低了声音的呼喊，不等眾人有所动作，房门便被人推开。
一声明黄常服的新帝，带著风雪与寒意，走了进来。
眾人连忙让开位置，新帝没有去管郑中递上来的椅子，就那么直接地半跪在床边，握住老军神的另一只手，哽咽的声音强撑著沉稳，“老將军，朕来了。”
仿佛一切都是冥冥之中自有天意，就在新帝到后，老军神的手忽然一紧，生出了几分力道。
原本浑浊虚弱的眼眸竟骤然清明了起来。
那一抹曾经睥睨天下的锐利光彩，竟在他双眸之中重新点亮。
他的声音，更是都添了几分力气。
“陛下。”
瞧见这一幕，所有人没有任何的欣喜，只有无尽的哀伤。
新帝重重点头，“老將军，有话请说，朕听著。”
“臣年少时莽撞，流血伤身，只能先走一步，不能再侍奉陛下了。臣这一辈子，没求过朝廷什么，臣求您三件事。”
“朕答应！都答应。”
老军神轻轻將两只手合在了一起，顺便也就带著握住自己手的两只手合在了一起，“第一件事，齐政这孩子，心思不坏，陛下和他的君臣之情，是老臣羡慕的，希望將来，若真的有那谁都不愿意看见的那一日，陛下和他，都能多想想，千万三思。”
新帝重重点头，“老將军，你放心，朕绝不会辜负他。”
齐政也连忙表態，“老军神请放心，齐政绝无二心。”
老军神话说到，就不再纠结这个话题，毕竟他的时间也不多了。
“第二，请陛下待事成之后，善待那孩子，他背负那个名声这么多年，已经够苦的了。”
这句话一出，一旁的老太师瞬间心头猛地一震，原本充满哀伤的眼神中，竟露出了几分骇然。
新帝同样点头，“朕答应，绝不会让他受委屈。”
老军神的脸上，刚刚升起的血色在以肉眼可见的速度褪去，他虚弱道：“第三点，请陛下薄葬”
但迴光返照的时间太短，已经不足以让他完整地说出最后那句话。
他只能从新帝鬆开的掌心中抬起手，仿佛驰骋在马背上，身后是千军万马，正跟隨著他手中长剑的指引。
“灭渊！”
他竭尽全力地嘶吼著，为了国讎，为了家恨，为了他看不到那一天的遗憾。
窗外，老槐树上，最后一片枯叶，在寒风中晃了晃，终於被吹落枝头，打著旋儿落了下来，在雪的托送下，贴在了窗纸上。
床上的老军神，手猛然垂落，双眸闭上，再也没有睁开，已然气绝。
大梁天德二十年十一月初一，大梁定襄郡王，特进光禄大夫，太傅，左柱国，三代皇帝亲口认证的大梁军神，姜復生，薨！
享年六十七岁。
房间中，安静得可怕，只剩北风卷雪拍击窗欞的声响。
郑中伏在床边，终於忍不住发出了压抑到极致的呜咽，像是一头失去了家园的受伤的孤狼。
孟夫子强撑著起身，展开手中的纸，颤声念起悼文，声音苍老而悲凉，在暖烟与寒雪交织的屋內迴荡。
老太师拄著拐杖，也跟著站起，用目光送別这位数十年的老友。
新帝挺直脊背，竭力地仰起头，却止不住泪水的无声滑落。
他的声音在哀伤中缓缓响起，“传朕旨意，老军神姜復生，一生护国，鞠躬尽瘁，輟朝五日，以国礼厚葬！令天下縞素，悼念军神！”
眾人都没有反对，他们都默契地装作没听见老军神那第三个遗愿，反正陛下也没开口答应。
哪怕一向对老军神奉若神明的郑中，也忤逆了老军神的遗愿。
这一切，都是因为老军神，他值得！
新帝看了一眼郑中，轻轻拍了拍他的肩膀。
他需要这位曾经的镇北军主將重新出山，但现在並不是说这些的事后，先办好老军神的葬礼吧。
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其实不用圣旨，当老军神薨了的消息，传遍中京，家家户户的门上，都自发地掛起了白幡。
白幡在风雪中飘扬，和不落的大雪，遥相呼应，像是送別的挥手。
百姓们自发地披起素色麻衣，涌上街头。
得知消息，一位卖炭翁放下了板车，愣在原地良久。
从不肯多一文铜板的他，破天荒地打算在城中的铺子买上一迭纸钱，但售卖香蜡纸钱的铺子，却放过了这个“大好”的发財良机，选择了向所有到店的客人赠送。
当卖炭翁点燃纸钱，在风雪中，烧出了灼热的光彩，而后灰烬带著他对老军神的尊敬与哀思，飞向天际。
一位位老人，在风雪中，从中京城的四面八方蹣跚而来，向著定襄郡王府匯集。
而人流，甚至不见减少。
这些曾经跟隨著老军神南征北战的老人，不顾天寒地冻，直接在雪地里朝著定襄郡王府的大门跪了下去。
一旁他们的子侄，即使再担心老祖的身体，却也不敢有一句话的劝阻。
因为先前有个自以为得宠的少年，在扶著老祖到了之后，试图劝一句雪地湿冷，老祖別伤了身子，直接就被他的老祖用仅剩的那只手臂，卯足了劲儿扇了个趔趄。
“老子这条命，是將军救的，別说伤了，若是老子死了能让將军多活一炷香，老子现在就撞死在这儿都不带犹豫的，给老子滚！”
定襄郡王府旁，维持秩序的巡防营士卒，在风雪中听著嘶哑的哭声，昂首肃然，甲冑上的白带，隨风飘扬。
禁军营中，今日没有操演，从主將到士卒，所有人都齐齐著甲，列队而立，繫著哀伤的带子，沉默致哀，寒风吹动著甲叶，发出犹如呜咽的声响。
翌日，以新帝为首，除新帝外，文武百官、王公勛贵，皆衣著縞素，至定襄郡王府弔唁，定国公甚至哭到了昏厥。
当消息被信鸽一段段地接力传到北境，正在边镇练兵的凌岳闻言，瞬间愕然。
虽然现在很多年轻的將士，比如凌岳这个年纪的，在他们记事之后，老军神就已经马放南山，未曾再上过一次沙场了。
但对所有的大梁军人而言，老军神就是大梁军伍的脊樑。
有他在，仿佛就有一股气，支撑著所有人向上，也镇压著一切的野心勃勃与蠢蠢欲动。
但现在，老军神走了。
这股气会不会泄掉，凌岳不知道，他的心头，就是觉得有些空落落的。
他默默吩咐副將，在营中立起了老军神的灵位，而后全军披白，敬香遥祭。
而后，眾人摘下头盔，对著中京城的方向跪拜。
同样的情景，在北境、在西疆、在东南、在九边各镇、在全天下的各处上演。
荒原上，老军神当年筑下的京观早已被岁月侵蚀。
尘归了尘，土归了土。
但它和老军神一样，不会在眾人的心头消失。
定襄郡王府的老树下，那片枯叶被雪覆盖，与大地融为一体，默默滋养著生养它的大树。
北风渐缓，大雪如絮，落在全城的素色麻衣上，落在每一处悼念的灵位前，落在大梁万里河山的土地上。
在比大梁北境还要更北的荒原上，在这个连北渊人都嫌弃太北的地方，一支规模不小的军队，刚刚完成了一天的操练。
这入目皆是冰雪茫茫的所在，这支军队依旧保持了一种堪称自虐般的纪律。
因为，他们曾经是大梁最精锐的部队。
即使叛出了大梁，即使成为了无数人唾弃的对象，即使北渊人也不怎么重视他们，但他们似乎没有放弃自己。
在寒风中，士卒们整队后解散，各自进入了石屋。
几名主要的將领，则是进入了这座石城核心处的那间屋子。
屋子里，坐著一位四十多岁的男子。
“辛苦了，坐下喝点热水。”
一旁的侍女立刻端来了茶杯，茶杯中的热气和眾人口鼻之间呼出的白气，氤氳在一起，为这极北荒原添上了几分梦幻。
眉毛、睫毛上的冰融化成水，顺著脸颊滴落，这是极北独有的汗水。
“將军，朝廷那边有动静吗？”
一个汉子开口问道。
他们也都知道了大渊和大梁之间那场战事的结果，心头希望著能不能有什么转机，让他们这支军队，脱离南征北战和苦守冰原的劳累。
自打北投以来，他们不是被支去平叛，就是被支来戍边，西边待过，东边待过，北边待过，但就是不让他们再去南边。
渊皇和北渊朝堂，几乎就把不信任这三个字刻在了脑门上了。
现在，终於有了一丝希望，也由不得这些汉子不期待。
男人沉默了片刻，缓缓道：“等等看吧。”
仿佛老天爷在回应他和他麾下漫长的等待，一个身影快步来到了房门口，带著几分上气不接下气的激动，“將將军，圣旨来了！”
男人腾地站起，桌旁围坐的几人也是登时面露狂喜。
难道真的要得偿所愿了吗？
男人立刻起身，披上厚重的皮毛外衣，迎出了房间。
很快，他便见到了被簇拥著的宫中內侍。
穿得跟头熊一样的內侍，看著男人，微笑一礼，“咱家安思定，见过镇北大將军。”
男人连忙道：“安公公辛苦而来，外面风大，快里面请。”
內侍自然也不会拒绝，等到了房中坐下，褪去厚重的外套，眾人也都多了几分自在。
男人看著內侍，“不知安公公此来，有何指示？”
內侍道：“来告诉大將军一件事。”
他看著男人，微微一笑，一双眼睛却死死地盯著男人的表情，“姜復生死了。”
啪！
男人手中的茶杯悄然坠地，发出一声脆响。(本章完)