玉京城外，龙驤卫军营。
校武场，演武台上。
一个身长八尺，眉骨斜疤如刀削，眸似寒星的武將左手负於身后，单手对敌，只三拳便將上台的参將打趴在地。
“总教头胜！”
台下观战的副將、万骑长们苦笑著的宣布著结果，心里有些发颤。
旁边的营帐里已经躺了十几个没能撑过半炷香的千骑长和参將，关键等会就要轮到他们这批观战的上场了。
“四方禁军与龙驤卫占了大炎一成的武运，修炼进境本该神速，但五年过去，你们当中有些人还是酒囊饭袋！”
冷眸武將不留情面的训斥著下方的落败將领。
“凡是今日落败者，三日之后不破境的，全部进骸骨山歷练一月，生死自负！”
听到这话，眾將领脸色齐变，甚至有人额头沁出冷汗。
骸骨山虽是个练兵地，但也是眾多兵家天才的埋骨地，进去后不死也要狠狠蜕层皮。
几位副將对视一眼，犹豫道：“袁总教，这不妥吧？”
冷眸武將嗤声：“不妥？觉得不妥再加一月！”
“这些年你们一场血战都没经歷过，身上的兵家煞气还剩几成？按老子的想法，你们就该去北域与巫蛮廝杀。”
几位將领被训的欲哭无泪。
与打贏总教头相比，或许从骸骨山活著出来更简单。
三年前，他们当中还有人能贏，但现在让他们撑一炷香就算贏，都贏不了。
龙驤卫中现在除了大將军，恐怕只有那几位成长起来的兵家“杀器”，能有资格与总教头一较高下。
“你，上来。”
就在被点名的副將硬著头皮登上演武台时，冷眸武將突然愣在原地，耳朵动了动。
他忽然眼绽精光，一言不发的跳下演武台，骑上一匹快马，头也不回的离开校武场。
“袁总教！”
龙驤卫眾人神色茫然，有人呼唤，却未得到任何回应。
风驰电掣的马背上。
冷眸武將一把撕开脸上的人皮面具，露出一张霸道凌厉的中年人面孔，咧嘴而笑：“殿下总算回来了。”
……
玉京城，金玉坊。
异宝阁顶楼，帐本堆积如山，算盘拨弄声不绝於耳。
数十名掌柜打扮的富商手忙脚乱，卖力清算著帐本。
不远处隱藏在屏风后的暗室內，两人正悠閒的喝著茶。
“师父，按照您的吩咐，今年我们已经將钱庄、米行、布行的生意慢慢扩散到了东寧国、西越国和北域诸地。”
一身锦衣的陈潯正仔细给对面的清瘦老者斟茶。
“嗯，不错。”
“你如今已是赤龙商会的会长，天下商盟的盟主，有些事情可以放开手脚去做。”
清瘦老者喝了口茶缓缓道，“比如……与西陵妖族开闢商路，再比如出海行商，甚至是与北域巫蛮开闢互市。”
语不惊人死不休。
听著老者这番足以定叛国死罪的话，陈潯眉头紧锁。
“师父……你……”
这一刻，他感觉到自己的信仰有些动摇。
难道自己一直以来敬如神明的师父是巫蛮的奸细？
前面两个提议尚能理解，可与年年血战的北域巫蛮交易，与叛国何异？
“怎么？你也被世俗的眼光所拘泥了？”
清瘦老者摇头笑问，“潯儿，你可知每年因偷偷与巫蛮交易而被砍头的人有多少？”
未等陈潯回答，老者继续道：“越过北域天关，在巫蛮境內，一匹锦缎可以换一匹上等妖血战马，而这样的战马在大炎境內，却可以换到三十匹锦缎不止。
这些年来，逐利者们可谓是前仆后继，屡禁不绝，甚至还有北域边军的参与，他们是不知道这是杀头的买卖吗？
堵不如疏，与其越杀越多，让人坏了规矩，卖些不该卖的东西，不如借商盟之力將这件事推到明面上来做。”
陈潯一点就通，兴奋道：“不只是牟利，如果互市真的能成，巫蛮们不再需要为了粮食而拼命，甚至能瓦解他们內部的团结，让北域变天！
等时间长了，他们形成依赖，到那时谁掌握了互市，谁就掐住了巫蛮的一条命脉！”
清瘦老者轻嘆道：“先別著急，能否让朝廷同意开闢北域互市才是重中之重。”
陈潯自信道：“待我联繫好友，在下次朝会时，同商盟联名上奏，阐明利弊，相信內阁和北襄王都不会拒绝。”
清瘦老者轻轻点头，陈潯又笑道：“如果实在不行，就让师父请大师兄出手。”
清瘦老者哼道：“休要提他，我只有你一个徒弟！”
陈潯无奈，若旁人有个拿过状元，且官至礼部尚书的弟子，一定会十分骄傲，可大师兄却始终得不到师父的认可。
“咚咚……”
暗室的门突然被敲响。
一个声音传来：“老先生，殿下回京了。”
清瘦老者豁然起身，看著陈潯欲言又止的模样道：“我知道你想问什么，但你暂时还是不能隨我一同会见殿下。”
“我在明，你在暗，帮殿下打理好家业，日进金斗，就是对殿下最大的回报。”
陈潯笑著躬身送行：“徒儿明白，不过等將来我有了继承人，师父可不能阻止我去王府当一文书侍从。”
清瘦老者摆手：“也罢，也罢。”
……
玉京城，北闕甲第。
儘是高门府邸，青瓦蔽空，朱墙耸峙，飞檐交错。
占地数百亩宛若一座城中之城的渊王府便坐落在其中。
此刻，渊王府门户大开。
一个拄著青竹盲杖的老瞎子在门口静静等候著。
萧逸看到他时，老瞎子也抬起头，白色眼珠空洞无神。
“篤篤！”
老瞎子来到萧逸身边，没有行礼，没有寒暄，只道了一句：“殿下平安回来就好。”
萧逸扫了眼有些清冷的王府，笑言道：“可惜啊，这么好的宅子给抵押了出去，以后你想住哪？”
老瞎子伸手递来一块玉佩：“齐王差人送来的，说是那十万金，他替你付了。”
“另外，齐王府来的那人还找到了弦月湖上刺杀你的真凶，说只要你点头就能让寒川崔氏就此消失。”
萧逸对齐王的示好並未意外：“我这爱礼佛的七叔还真是一点都没变，动不动就要人家破人亡。”
“寒川崔氏的主脉与我有些渊源，姑且可以先留著。”
“老袁和老李呢，传消息给他们了吗？”
老瞎子点头：“算算时间，差不多到了。”
萧逸进王府转了片刻后，门外传来动静。
“渊王府武將亲隨，袁魁，迎驾来迟！”
“渊王府文书管事，李拙，迎驾来迟！”
霸道凌厉的中年人和清瘦老者几乎齐至。