秋风颯沓，纵马扬尘。
一连快马三日，唐朝朝带著驍龙禁卫才来到孟县外。
地上薄薄一层积雪，被马蹄踩踏而过。
山峰下城门口，被残阳余暉抹上金红，守城士卒慵懒的靠在墙根。
入城的人此时不少，但许多依旧穿著单衣，在冷风下瑟缩佝僂著身子。
马蹄声由远及近，不少人侧头观望。
只见黑色骏马银鞍上坐著一位戴著面具的公子，而在其身后，三十多黑甲骑兵跟隨。
红色披风如浪，肃杀之气竟让人不敢出声议论。
“主簿大人，咱们，咱们。”
“慌什么，且问问，应是来咱们孟县歇脚而已。”
摸了摸八字鬍，这些外来人一看就是军中精锐，伺候好了就没问题。
“都往墙边靠，別惊到了贵人！”
被城卫驱赶到墙根，一帮百姓茫然的挤在一起，侷促，畏惧，沉默。
“吁！”
绝影停下，唐朝朝抬手，身后驍龙禁卫也逐渐拉停了马匹。
“这里可是孟县，县首杨辅成治下？”
闻声竟是一女子，主簿赶忙从桌案旁上前，带著躬谦笑容道。
“回贵人的话，小人是孟县主簿，这里正是孟县。”
“县府在何处？”
“这，可否需要小人带路？”
唐朝朝侧头看了后方一眼，慕容龙一便上前，一把拎起那主簿道。
“指路！”
待慕容龙一朝著县城內策马前行，唐朝朝看了一眼靠在墙根边缘的百姓，面具后的唇抿成了一条线。
沿著主路走，没多久又往西边偏行，等到了地方。
唐朝朝有些不可置信的打量著县府。
破败的门头，看样已经有些年头没有修葺过。
情报终归只是情报，万事万物，皆要亲自来看看才知道是什么情况。
县府门口仅有一个差役在，他张大嘴，一时竟不知是该上前搭话，还是跑进去通稟县首。
“龙一跟我进去，其余人待命。”
马踏县街，不少县中百姓都在远处观望著小声议论。
“各位大人，不知来此所为何事？
若是寻我们县首大人，小的即刻去知会一声。”
差役硬著头皮上前搭话，这些人一看便知道得罪不起。
“不必了，杨辅成可在府中？”
“在的。”
“前面领路。”
差役躬身引路，唐朝朝跟在后面，不断打量著，看审堂的陈设也是有些年头未置换。
除赋税外增添杂税，为何会如此穷酸。
难不成是財不露富？
一路上也未见到婢女僕役，反而看到一位妇人在收著衣服。
“你们这是。”
妇人上前，有些侷促，差役苦著脸道。
“夫人，他们是来寻老爷的。”
门口的对话，吸引了旁边屋子里的杨辅成，他推开书房的门。
长衫上带著五六块布丁，已经洗的发白。
有些枯黄稀疏的头髮被桃木簪子扎著，个头不高，身躯纤瘦，脸上带著憔悴。
匆匆推开门。
“各位远道而来，可是需要留宿本县？”
杨辅成连连躬身，对妻子使了个眼色。
妇人快步进了主屋，拿出青色官服与黑色官帽。
“见笑了，孟县简陋，招待不周还请见谅。”
快速穿上官服，將官帽戴正。
唐朝朝冷眼看著对方穿完道。
“杨大人，孟县如何落得这般模样，你最好给我一个交待。
有人奏报，孟县苛捐杂税繁重，导致民不聊生。
在来时我也看到了，百姓大多身穿单衣。
你为一县之父母，如此作为，你可知罪！”
杨辅成眼眶一红跪地道。
“下官知罪。”
“如此说来，你確实知其中原由，且將事情始末尽数道来。”
杨夫人含泪跪下委屈道。
“贵人明鑑，老爷是冤枉的。”
“冤不冤枉还要详查。
但在往年，孟县应不是如此吧？”
不管眼前这位杨县首，是清官，还是隱藏的巨贪。
治下民生不显，百姓生活困苦，便已是无能。
为官一任，造福一方。
这是最基本的事情，但现在即將入冬，雪都下了，大部分人还穿著单衣在外。
若是病了，十之七八熬不过去。
唐朝朝单手一抬，不远处的竹椅便被吸入手中，迈步坐下，剑匣落地展开。
尚方宝剑插入青砖上。
“见此如帝亲临，若有半句虚言，我便取了你的脑袋。”
金色九龙盘旋剑鞘上，杨辅成赶忙磕头道。
“天使息怒，此事还要从一年前说起。”
孟县距离京城快马五日，却属於淮北边界处，山地多林，百姓靠山吃山。
不少青壮在成年后，都会选择入伍从军。
可近一年前，不知哪里来了一伙流寇，他们藏在深山，不知其寨在何处。
每过月余便出来打家劫舍，周边村落皆遭毒手。
不少家中女子也被掳走。
杨辅成得知此事，立即上报，官兵来此镇压，却因林地难寻。
那伙流寇隱而不见。
一连一月的寻找，三千军卒皆要消耗银粮，银子倒是不用孟县出。
但这人吃马嚼下，孟县仅仅一月便撑不住了。
县府的公帐被吃空不说，那些兵也不似那般老实，欺男霸女的事情也隨著时间而增加。
民怨渐起，杨辅成便想让他们撤走。
可请神容易送神难，没捞到油水，又没完成上面交代的清剿流寇。
就这样，又拖了一个月，杨辅成无奈联络了城中富商士绅，借了银钱，这才將对方送走。
“当时是谁来著，容我想想，是不是淮北卫？
领头的好像是叫，石猛。”
唐朝朝来之前自然做了功课，当报出对方姓名。
杨辅成连连点头道。
“是他，就是他！”
“你且继续。”
再送上了一万两后，石猛便上报，说是流寇已除。
並威胁杨辅成，若此事被捅出，他也好不了，总归落得个包庇流寇的罪名。
淮北卫走之前，杨辅成將城中富户都求了个遍。
加上城卫军，总计凑了千余人巡查各村。
想著那伙流寇见此情形也不敢再作乱。
想法挺好，但淮北卫仅仅才离开三日，那伙流寇便又冒了出来。
杨辅成亲自带兵去追，对方却跑了个乾净。
仅仅留下被烧毁的村子与满地的尸骸。
入目赤红，杨辅成跪地哭嚎，命人將尸体安葬。
待回到县府，只见自己臥室內的床榻上，被丟了一只黄狗。
鲜血染红床榻，那黄狗是杨辅成在街上捡的，养了三年，却惨死眼前。
这是对方的报復，唐朝朝眸光一冷。
康国之地，身为康人，却对自己人如此恶劣。
若劫富济贫，杀那贪赃枉法之人，还能称的上声好汉。
这些畜生，根本不配为人！