听到叶鼎说的话后，林登目光讚赏地扫过影鼠。
隨后，林登的目光，又落在叶鼎身上：
“叶鼎大人安排影鼠做的事，恐怕不止这些吧？”
“比如之前在东南工坊区，费心布置那个能量不稳、风格古老的神代爆弹？”
“或是更早之前在迎宾馆周客房內，小心翼翼安放那些需要避开王室结界感知的微型窃听器？”
听到林登提起之前的“功绩”，叶鼎的独眼中不禁流露出得意之色。
戒备之心在这一刻彻底被炫耀的欲望冲淡。
他哈哈一笑，摆了摆手，语气带著几分自矜：
“林登大人过誉了。工坊区那爆弹，不过是按你提供的图纸和地点，调动叶家资源秘密安置的玩意儿。”
“你倒是一直不愿意告诉我，那炸弹到底有什么用处。不过我现在想来，应该是为了我们的计划，吸引王都守卫用的吧。”
叶鼎当然不明白，爆弹有著解锁记忆水晶的功能，他只当自己出色安排了林登安排的任务。
“说起来，那东西能量反应极其不稳定，风格古老得嚇人，为了避开王室监察司的例行巡查，可是费了不少手脚。”
他越说越兴奋，仿佛在回顾一场精心策划的艺术品创作，继续道：“至於迎宾馆那些窃听器？都是些小玩意儿。”
“哼，不过是確保能掌握周客那小子一举一动的小手段罢了。”
“毕竟，周客可是我们选定的嫁祸人选，担负弒君罪名的替罪羊！他的一言一行，当然要想尽办法，掌控在手中！”
“布置这窃听器，倒也没费多少功夫。”
“迎宾馆的检查虽强，但总有漏洞可钻，尤其是对內部人员疏於防范的地方。”
“只是没想到，那小子警觉性不低......嗯，后来似乎有所察觉，不过也无所谓了，大局已定嘛！”
林登微笑著点头，適时地將话题引向更深处：
“是啊，大局已定。”
“说起来，叶大人真是运筹帷幄，还在王都之外安排了一场针对周客和苏尘汐的伏击。”
“还用了那极其罕见的、能侵蚀金级强者生命的剧毒。”
“那毒，可是连宫廷御医都难以察觉的奇物。”
提到这个，叶鼎更是眉飞色舞，独眼中闪过一丝狠辣：
“那是自然！对付这种潜在的麻烦，就必须一击必杀，绝不能留后患！”
“我那毒药，可是了巨大代价才研发出来的！”
“这毒无色无味，中毒者即刻毙命，回天乏术！”
“本想若是周客和苏尘汐那二人要是想逃走，就藉此机会除掉。”
“彻底除掉周客这个最大的变数，顺便让苏尘汐那个小丫头也意外折损在外，可惜……功亏一簣！”
“没想到，他们二人居然没想著逃走，还留在了王都。”
他语气中带著一丝遗憾，但很快又被眼前的成功所取代。
“不过没有关係，周客现在已经死了，苏尘汐也早晚逃不掉！”
影鼠適时地低声插了一句，带著恰到好处的恭维：“大人真是算无遗策。”
这话更是拍到了叶鼎的马屁。
他得意地哼了一声，彻底放下了所有心防，话语如同开了闸的洪水，滔滔不绝：
“运气？哼！在绝对的实力和谋划面前，运气不过是垂死挣扎！”
“说起来，今日承天殿上那景象，连我都吃了一惊。”
叶鼎的独眼中闪过一丝真正的困惑，但很快被更大的得意取代，“周客那柄短剑，竟然真的自己飞出来，精准无误地刺死了苏昊！”
“哈哈，省了我们多少麻烦！无需我们的人冒险近距离动手，也无需后续费力偽造证据，这弒君的罪名，老天爷都帮我们扣死在他头上了！”
他顿了顿，看向林登，语气带著几分探寻和更大的讚赏：“林登大人，这……莫非也是你的手笔？这短剑自行弒主，虽然结果完美，但著实在我预料之外。”
“我原定的计划......可不是这样的。”
林登脸上保持著温和的微笑，轻轻頷首，仿佛只是做了一件微不足道的小事：“叶大人明鑑。此举实乃不得已而为之的补救之策。”
“因为您之前精心策划的、於册封之后，在陛下用茶时实施的计划……已经失败了。”
“什么？”叶鼎脸上的得意瞬间僵住，独眼猛地睁大，“失败了？怎么可能！”
“我买通了御茶房的內应，要在国王苏昊的茶里——放下剧毒！”
“剂量计算精確，人员安排完美，居然失败了？！”
但叶鼎没有多想，他再次一拍大腿，独眼中燃烧著狂热的光芒：
“虽然方法变了，至少，弒君的目的，还是达到了！”
“苏昊那个老东西，优柔寡断，顽固不化！我叶家为龙国付出多少？”
“他却一心想著平衡，甚至还妄想重立那早已消亡的梅家族，来分薄我们的权柄！”
“他早就该死了！这龙国的江山，只有在真正的强者手中才能稳固，才能更加强大！”
他猛地站起身，仿佛已经站在了权力之巔，挥舞著手臂，声音因激动而有些嘶哑：
“只有彻底扫清了他这个最大的障碍，我叶家……不，是我叶鼎！才能真正掌控龙国的一切权柄！到时候，什么狗屁议会制约，什么其他家族的掣肘，都將成为歷史！整个龙国，都將只聆听我一个人的声音！匍匐在我叶鼎的脚下！”
他终於毫无保留地亲口说出了那石破天惊的野望——
杀死国王，独揽龙国大权！
牢房內，因为他这番毫不掩饰的狂言而出现了剎那的寂静。
空气中瀰漫著一种诡异的热度，那是阴谋家畅想未来时的兴奋与狂热。
叶鼎似乎还沉浸在自己描绘的、充满权力与征服的蓝图中，脸上泛著病態的红光，胸膛剧烈起伏。
然而，就在这气氛最热烈、叶鼎最志得意满、仿佛已经將龙国攥在手心的瞬间——
一直微笑著倾听、並亲手將他推向这兴奋顶点的林登，脸上的笑容，如同被寒风吹灭的烛火，骤然消失了。
他没有说话，只是静静地看著沉浸在权力幻想中的叶鼎，那双平日里温和深邃的眼眸，此刻冰冷得如同万载寒冰。
里面没有丝毫刚才的“赞同”与“推波助澜”，只有一片死寂的、令人灵魂战慄的冷漠与……审判。
这突如其来的、极致的沉默，与前一秒叶鼎激昂的宣言形成了无比尖锐、令人心悸的对比。
叶鼎脸上的兴奋和红光瞬间凝固，他挥舞的手臂僵在半空，畅快的话语戛然而止，如同被一只无形的手扼住了喉咙。
他猛地转头，看向突然沉默不语、眼神冰冷的林登，心头那股被权力欲望点燃的火焰，仿佛被一盆冰水当头浇下，发出“嗤”的声响，只剩下刺骨的寒冷和无法言喻的恐慌。
“……林登？”
叶鼎的声音乾涩得如同砂纸摩擦，带著一丝连他自己都未察觉的颤抖，“你……你怎么不说话了？”
牢房內的温度，仿佛在这一瞬间，降到了冰点。