隨著语音提示，石台周围的地面突然发出轻微的震动和“隆隆”的闷响。紧接著，六块平整的石板从地下匀速升起，精確地停在石台周围，形成六个均匀分布的座位。座位表面光滑，隱隱有能量迴路的光泽流过。
座位升起完毕，机械音再次响起：
【请入座。游戏即將开始。】
雷烈毫不犹豫地选了一个座位坐下。王小明和眼镜男生对视一眼，也分別找了位置。红心女生看了庄星遥一眼，得到后者一个轻微的点头后，才小心翼翼地坐下。
周客和庄星遥是最后入座的。周客选的位置在雷烈的斜对面，庄星遥则坐在他旁边。
六人围坐，中央石台如同一张古老的石桌，那枚“初级力量结晶”静静地悬浮在石桌中心上空，散发著诱惑的光芒。
机械音毫无波澜地继续：
【欢迎各位参与本次小游戏——“色欺诈”。】
【游戏规则將在入座后统一讲解。】
【游戏过程中，不得离开座位，不得使用暴力攻击其他参与者，违者將受惩罚。】
【现在，请保持安静，等待游戏开始倒计时。】
小厅內彻底安静下来，只剩下石台自身发出的微弱嗡鸣，以及六个人或粗重或轻缓的呼吸声。
雷烈依旧一脸不服，王小明和眼镜男紧张地搓著手，红心女生深吸气努力让自己平静。
周客神色平静，目光落在石台中心那枚结晶上，又缓缓扫过其他五人的面孔，最后与身旁庄星遥的目光有了一瞬间的接触。
庄星遥的眼神里带著疑问和审视。
周客几不可察地眨了下眼，仿佛在说：看下去。
机械音的倒计时，冰冷地响起：
【游戏准备……3……2……1……】
【“色欺诈”，现在开始。】
隨著石台中央机械音的倒计时结束，围坐的六人身下石椅微微震动，发出了低沉的嗡鸣。
紧接著，他们面前的石质桌面忽然裂开整齐的缝隙，六个大小相同、外形復古的金属装置从下方平稳升起，严丝合缝地卡在每个人面前。
那是一个……老虎机。
样式古旧，金属外壳泛著冷硬的暗银色光泽，正面是一块狭长的透明窗口，窗口內並排著四个独立的、竖立的长条形格子，每个格子內部似乎都填充著某种不断变幻色彩的液体光流，目前呈现为一片混沌的灰白。
老虎机的右侧，是一根红黑相间的沉重金属摇杆。
最令人心悸的，是装置的上方。
就在透明窗口的正上方，一把造型古朴、闪著幽冷蓝光的短管左轮手枪，被一个精巧的机械臂固定著，黑洞洞的枪口，不偏不倚，正正地瞄准著坐在它面前的人！
“什么鬼东西？！”
“枪？！怎么会有枪？！”
惊呼声立刻响起。王小明和眼镜男嚇得身体后仰，差点从石椅上摔下去。
红心女生也瞬间脸色煞白，手下意识地握紧了短刀，仿佛那能提供一丝安全感。
雷烈倒是没后退，但脸上的肌肉明显抽搐了一下，盯著那对准自己眉心的枪口，眼神阴沉。
庄星遥眉头紧锁，身体本能地绷紧，但依旧保持著坐姿，只是放在腿上的双手微微握成了拳。
周客的心臟也漏跳了一拍，但他强迫自己迅速冷静下来，目光锐利地扫过那把手枪和整个老虎机结构。
模擬痛觉是真实级，但居然会使用如此直白的致命武器……这更像是某种心理施压。
也不知道这游戏是谁设计的。
果然，石台中央的机械音及时响起，依旧是那平稳无波的语调：
【请各位参与者保持镇定。当前为游戏准备与探索环节，游戏尚未正式开始。】
【各位面前的是本游戏核心装置——“命运老虎机”。上方枪械为游戏组件之一，在探索环节及非触发条件下，绝对安全，不会击发。】
【请勿过度紧张，並请利用此环节，熟悉装置基本操作。】
听到“绝对安全”的保证，几人虽然还是心有余悸，但总算勉强镇定下来，只是看向那枪口的目光依旧充满了忌惮。
机械音继续道：
【探索环节提示：参与者可自由操作面前老虎机的摇杆，观察窗口內色变化。】
【额外激励：首位准確说出“命运老虎机”摇杆引发色变化的根本原理的参与者，將获得“积分+1”。积分作用將在后续环节公布，原则为：越高越好。】
【现在，探索开始，时限三分钟。】
积分？越高越好？
简单的激励，却足以调动竞爭欲。尤其是在这诡异的环境和枪口威慑下，任何一点可能的优势都值得爭取。
几乎在机械音落下的瞬间，周客就伸出手，握住了面前那根冰冷的金属摇杆。触感沉重而坚实。他没有犹豫，果断地向下用力一拉！
“咔噠！嗡——！”
摇杆被拉到底，发出清晰的卡榫声响，隨即，整个老虎机內部传来了齿轮高速运转的低沉嗡鸣。
面前透明窗口內，那四个原本呈现灰白混沌的格子，內部的光流骤然加速旋转、变幻！色彩斑斕的光影飞速闪过，让人眼繚乱。
大约两秒后，嗡鸣声停止，格子內的光流稳定下来，显露出了清晰的图案。
从左到右，四个格子依次是：一颗鲜红的红心，又是一颗红心，一枚橙色的方块，最后是一朵湛蓝色的梅。
【红心，红心，方块，梅。】
一个看起来完全隨机的组合。
周客没有停顿，再次拉动摇杆。
“咔噠！嗡——！”
第二次停止时，图案变成了：【黑桃，方块，红心，黑桃。】
第三次：【梅，梅，黑桃，红心。】
第四次：【方块，方块，方块，梅。】
他拉动的速度很快，目光紧紧锁住每一次变化的结果，大脑如同精密的仪器般飞速记录、分析。
旁边的庄星遥也开始了操作，她的动作同样乾脆，观察同样专注。雷烈虽然不爽，但也粗鲁地拉动自己面前的摇杆，盯著变化。
另外三个新生则显得有些手忙脚乱，既想尝试，又对那枪口充满恐惧，操作起来小心翼翼。
周客在心中默数著出现的色和次数，同时观察著摇杆的力度反馈、机器的反应时间、以及那变幻光流可能存在的规律……
十几次拉动后，一个清晰而简单的结论浮现在他脑海中。
这老虎机的工作原理，似乎……异常简单粗暴。