兰西亚抬头，碧绿的眼眸直视著陈息：
“殿下，我近日重读教廷秘藏典籍，发现一些可能与北疆局势有关的记载。”
“说。”
陈息此刻也摸不准，这个女人是什么意思。
“根据七百年前的记录，冰原更北处，曾有一个强大的王国，名为『寒冰帝国』。
他们掌握著独特的冶炼和建筑技术，但在一次大规模的地质变动中突然消失。”
典籍中提到，寒冰帝国的王族徽记，是『黑石与冰棱』。”
陈息眼神一凝。
冰原联盟崇拜黑石山脉，他们联盟旗帜上，正有冰棱图案。
“你的意思是，冰原联盟可能是寒冰帝国的后裔？”
兰西亚思索片刻后回答道：
“不敢確定，但是典籍记载，寒冰帝国消失前，曾將大量的技术知识封存在祖灵地。
而冰原联盟的圣地，就叫『祖灵谷』”
兰西亚顿了顿，继续说道：
“如果冰原联盟继承了寒冰帝国的部分遗產，那么他们对黑石矿藏的利用，可能比我们想像的更深入。而且……”
“而且什么？”
“冰寒帝国消失原因不详，只提到地火翻腾，黑石泣血，王城一夜沉入冰渊。”
“我怀疑，黑石山脉可能隱藏著某种危险。”
陈息沉默了许久，换做是以前，他只会觉得这又是某些宗教製造的恐慌。
但现在细想，冰原联盟控制黑石山脉这么多年，却没有怎么开採。
仅仅是技术不成熟这一条，確实有些牵强。
哪怕是一个什么都不懂的外行人，经过不断的试错，也该有点进步的。
“我知道了。”
陈息低头，看著兰西亚。
她真的很美，比陈息见过大多数的女子都要美。
然而这幅美丽的皮囊之下，是一把锋利的刀子。
“多谢告知，你可以回去了。
从下个月起，你的活动范围扩大到整个教堂以及后山。这算是你的回报。”
兰西亚微微一愣，隨即躬身：“谢殿下！”
待兰西亚离开，陈息又喊来库兰：
“派人深入黑石山脉，重点调查两件事。
第一，冰原联盟的开採和冶炼技术，到底到了什么程度。
第二，山脉深处有没有特殊的地质活动痕跡。”
“是！”
十日后，当第一批物资抵达镇北堡，隨之而来的还有岁城的三名工匠和两名医官。
寧乱按照约定，將物资分发给七大部落来接手的代表，过程公开透明。
三百把精钢战刀，则当眾展示后，由各部代表带回。
这一举动贏得了许多冰原部族的好感。
尤其是那些在冬季物资匱乏的小部落，对岁城的敌意大减。
半月之后，在岁城工匠的指导下，黑石山脉第一个矿场开始建设。
冰原联盟提供人力，岁朝出技术设备，利润五五。
矿场僱佣了大量部落民，管吃管住还有工钱，这又解决了一部分人的生计。
与此同时，医官们在镇北堡开设了北疆医馆。
免费为前来贸易的部落人民看病。
针对冰原常见的冻伤、坏血病等，医官们带来了特效药方，救治了许多人。
库兰的情报显示，冰原联盟內部对盟约的支持声逐渐变多。
清水部、白鹿部、雪貂部都从贸易中得到了好处。
连原本態度强硬的冰熊部，也因为参与矿场建设，態度有所软化。
只有黑獠部，態度依旧。
北境的冬天越来越冷了。
寧乱接到密报，獠部首领哈吉斯暗中联络了冰原东北的几个小部落，似乎有所图谋。
“將军，要不要先下手为强？”副官建议。
寧乱虽然也想这样干，但是想起大哥的吩咐，摇了摇头。
“盟约刚签，我们先动手，理亏。其他部族会觉得我们背信弃义。”
“那怎么办？”
寧乱嘆了口气，只觉得自己一身的力气无处使。
“等！”
“等他们自己跳出来，加强商路的戒备，给雷克送信提个醒。”
消息送出之后，雷克亲自来到了镇北堡。
“寧將军，我收到消息了。”
雷克的面色有些难看，看样子来之前，已经確认过消息的真假了。
“我会联合其他首领，约束哈吉斯。但请给我一点时间。”
“多久？”
“一个月，下次的部族大会，我会提议，如果他们继续破坏盟约，就削减他们的矿场分成。”
寧乱盯著雷克：
“你能做到？”
雷克斩钉截铁：
“我能，因为大部分部族已经尝到了甜头，没人愿意为了哈吉斯的野心买单！”
然而，事情的发展超出了所有人的预料。
月底的时候，黑獠部突然发难。
哈吉斯的儿子哈尔穆，率领八百精锐，袭击了正在建设中的三號矿场。
守卫矿场的五十名岁朝士兵和两百名部落工人，措手不及，死伤惨重。
消息传到镇北堡时，已是深夜。
寧乱从床上跃起，披甲持刀，眼中杀意沸腾。
他妈的黑獠部真是蹬鼻子上脸了！
“点兵！三千骑兵，两千步兵，隨我出击！”他怒吼道。
“传令各营，进入战备状態！封锁所有通道！”
“將军，要不要先向陈息殿下请示？”
副官试图劝阻到。
“请示个屁！”
寧乱一脚踢翻桌子。
“人都杀到脸上了，还请示！
让兄弟们跟我走，出了事，老子顶著！”
將士们行动迅速，一个时辰五千大军集结完毕。
由寧乱亲自带队，向著黑石山脉前进。
他们沿著白河北上，清晨时分抵达三號矿场。
眼前的景象令人愤怒，矿场设施被焚毁，尸体横陈，岁朝士兵和部落工人的血混在一起，浸红了雪地。
“草他x的！”
寧乱气得大骂，环视四周，不见敌人踪影。
“追！”
寧乱只吐出一个字。
士兵们沿著马蹄印和雪橇的痕跡，一路向北追击。
哈尔穆似乎没想到岁城反应如此迅速，撤退时留下了明显痕跡。
下午，寧乱部在黑石山脉东侧的一处山谷，追上了黑獠部军队。
哈尔穆眼见自己跑不掉了，在山谷中摆开阵势。
“岁城的狗！来啊！”
哈尔穆在阵前叫骂，
“让你们看看冰原勇士的厉害！”