在岩石的根部，一个眼尖的斥候，发现一处苔蘚，有明显翻动的痕跡。
几人小心地剥开苔蘚，露出下边的石头。
一个刻痕出现，明显是最近一段时间有人留下的。
“这个痕跡，应该是咱们的短匕刻下的！”
队长一眼就认出，眾人心头一震。
这个痕跡很新，不可能超过十天。
眾人仔细在石头周围搜索起来。
果不其然，发现了一个符號。
一个圈，里面两个点，下边两条波浪线。
“这个符號，是有重要物品的意思。”
一个斥候说道。
“这个波浪线是什么？河流吗，可附近没有河啊？”
一个人疑惑地问道。
“风嚎谷！”另一人突然道，
“风嚎谷里终年有地下河的水声，像號哭声，所以叫风嚎！波浪线可能指的是那个！”
队长立刻將发现记录了下来，並且联繫了最近的另一支小队。
另一支小队收到消息之后，火速將消息送回。
一队则是带著人，继续在祭坛附近搜索。
第二队这边，则是来到了风嚎谷入口的方向活动。
和第一队相比，这边的情况就不太好了，他们遇到了真正的麻烦。
一伙由七八个人组成的武装马匪。
这些马匪似乎看中了风嚎谷入口这片荒凉的区域，把这里作为了临时落脚点。
他们正在谷口附近巡逻，看样子是在等人，或者找一个劫掠的目標？
二小队是悄悄来这里的，当时並没有发生衝突。
但是马匪的出现，让他们意识到，这个地方，远比他们预想的要危险得多。
二队长当机立断，分出两人尾隨监视马匪动向，其余人继续按计划搜索。
“都提高警惕，不要打草惊蛇！”
二队长小心地吩咐道。
眾人听后，纷纷点头。
第三队和第四队，在更广阔的区域进行拉网式探查。
他们偽装成旅行的商人，从遇到的旅人口中，得到了一些零碎的信息。
大约十来天前，有人看到有一行人向著乱石海深处去了。
方向似乎是朝著西北方一处被称为“鬼哭泉”的废弃水源地。
看身手和打扮，不像是常年在山里活动的人。
“鬼哭泉是什么？”三队长问道。
旅人上下打量了一下三队长，开口问道：
“你是外地来的吧？”
三队长神色不变：
“是的，我们是北地的商人，北地生意不好做，来这边这条活路。”
旅人点点头：
“也是，听说那边战爭不断，生意確实不好做。”
“鬼哭泉是一处泉眼，后来乾涸了，只留下一个深坑和诡异的回音，没人愿意靠近”
“你们最好也別轻易靠近，邪乎得很呢。”
三队长拱手：
“多谢您提醒了。”
隨后他便带著人，转身离去，准备將消息送回去。
所有的信息，在三天內陆续匯总到了寧乱的前锋营。
帐篷里，炭火烧得很旺。
库兰裹著厚毯子，仔细听著各队传回的口信记录，苍白的脸上神色专注。
寧乱则是不安的来回踱步，嘴里不停地念叨著：
“祭祀……风嚎谷……马匪……鬼哭泉……”
“他娘的，这帮小子到底在搞什么鬼？
留个標记指向风嚎谷，人却可能往鬼哭泉跑了？还招惹了马匪？”
库兰轻咳两声，伸手指著地图：
“你看看，这几个地方，大致可以连成一个倾斜的弧线。”
他用手指轻轻滑过地图，
“他们留下的標记指向风嚎谷，而有人却说他们可能往鬼哭泉去了。”
“这两处地方，都有奇怪的声音，风嚎谷以地下河水声闻名，鬼哭泉以乾涸泉眼回音得名。”
库兰顿了顿，似乎是在等寧乱完成思考，隨后又继续道：
“假设他们带的东西和声音或者水流有关呢？”
“比如需要藉助这些自然现象，来做点什么，或者进行某种测试？”
寧乱停下脚步，看著地图，片刻后皱眉问道：
“测试？测啥？”
“测试东西的特性，或者寻找安全存放它的地方。”
库兰低声道：
“还记得蓝色的石头吗？接近了会让人头晕。”
“若是他们带出的东西很可能比石头还奇怪。”
“所以要有所准备，或许风嚎谷鬼哭泉这种能產生特殊声音的地方，对东西有压製作用。”
“他们想利用这些环境，来处理或『安抚』那物品。”
寧乱从库兰的话里，多少听出一点意思：
“所以，他们可能不是在瞎跑，而是在找合適的地方『安置』那烫手山芋？”
“极有可能。”
库兰点点头，继续说道：
“他们遇到了马匪，这应该是个变数。”
“他们带著的东西比较特殊，肯定会儘量避免衝突。”
寧乱终於想明白了，开口道：
“所以他们是匆忙之下改变了路线，是要避开马匪！”
“那咱们现在咋办？”寧乱问。
库兰眼神一凛，语气冰冷：
“马匪必须处理。”
“他们在这片区域活动，不仅威胁失踪小队，也可能干扰我们的搜索。
甚至意外发现不该发现的东西，必须儘快清除或驱离。”
库兰將手指放在鬼哭泉上，开口道：
“告诉后续小队，將所有的重点改成鬼哭泉。”
“既然有线索指向那里，而且环境特別。”
“风嚎谷这边也不能落下，毕竟有明確的標记指出要去哪里，鬼哭泉也有可能只是临时的落脚点。”
寧乱点头：
“行！照你说的办。”
“老子亲自带队，去会会那帮，马匪！”
“另外再派两队人，一队去鬼哭泉，一队盯死风嚎谷。”
他看了看库兰还有些苍白的脸：
“你就在这好好看地图，琢磨他们下一步可能往哪儿钻！”
岁城
陈息这边收到了寧乱发来的战报。
他靠在椅子上，手指无意识地敲击著桌面。
看来带出来的东西，確实问题不小。
不然几人何至於躲在这么远的地方。
“告诉寧乱，清剿马匪要快，要乾净，头目活捉审讯，看看他们是否知道些什么。”
陈息嘴角微微扬起，一双眼睛看著远方：
“越来越有意思了。”