“君泽，谢谢你。”
良久，乐知的情绪平静下来，对宋凌轻声说道：“你又是救出了我，还帮助我杀死了当年的仇人，我……真不知该如何报答你。”
“乐知，你我何必说这些？”
宋凌微微摇头，“你还记得吗？小时候，我可是说过以后要保护你的。”说著，他从刚才李君泽的储物袋中，拿出了一个做工粗糙的鸟雀木雕，“这是你那时候送我的，我还一直保存著呢。”
“君泽……”
乐知声音一颤，看著那木雕，无数美好的回忆涌上心头。
良久，她噗嗤一笑：“那么丑的东西，你居然还留著呢？”
“那是当然，毕竟这可是乐知你送给我的。”
宋凌笑著说道。
“你瞧，这才是我现在的水平！”乐知骄傲地从口袋里拿出了一个前不久刚雕刻完成的木雕。
“厉害！”
宋凌不由露出讚嘆之色，“乐知你还真是个木雕的天才呢。”
“也……也没有那么厉害啦。”
乐知脸颊泛红，小声说道。
“哈哈哈。”
宋凌爽朗地笑了笑，而后目光扫视周围，正色道：“我们虽然脱离了樊笼，但这里终究还不安全，我这就送你回天元斋。”
“嗯！”
……
天元斋，议事堂。
沉重的紫檀木案几，裊裊升起的凝神香，都无法驱散堂內凝重的空气。
五位长老分坐两侧，斋主乐正阳端坐主位，他面沉如水，手指无意识地、一下下地点在坚硬的扶手之上，发出沉闷的“篤篤”声，如同擂在每个人的心头。
“斋主，我的想法没有变，我不同意用『玠昱令』换取李家救回乐知。”
三长老沉声说道。
“老三，斋主已经与李家约定好，难道你想毁约，让我天元斋名声狼藉，在这烈山郡受万人唾弃不成？！”二长老反对道。
“老二，虽说如此，可玠昱令毕竟是能够让玠昱阁出手推演一次的秘宝，你也不是不知道请玠昱阁推演一次需要付出多么大的代价。”五长老插话道。
“那也不能为了这『玠昱令』毁掉我天元斋数百年来的信誉！”
二长老皱眉道。
“信誉？”
四长老阴惻惻地笑了，指尖敲击著冰冷的扶手，“二哥，信誉能挡得住元婴大修的一击吗？玠昱令关键时刻能救我天元斋全斋性命！乐知那小丫头片子被抓去当矿奴数年，就算救回来，『燣鸣之体』还存留几分？说不定早已根基受损，成了废人！为一个废人付出玠昱令，岂非愚蠢？！”
“老四！你放肆！”
二长老猛地站起，鬚髮皆张，金丹灵压轰然爆发，震得案几上的茶盏嗡嗡作响，“知儿是斋主嫡女！岂容你如此污衊诅咒！”
“污衊？诅咒？”
四长老毫不示弱，周身也腾起阴冷的灵光，“老夫只是陈述事实！”
他转向主位，声音带著刻意的沉痛，“为了一个很可能已成废人的女儿，赌上整个天元斋的保命底牌，值得吗？”
主位之上，乐正阳点按扶手的手指骤然停住。
那“篤篤”的声音消失了，取而代之的是一种令人心悸的死寂。
他缓缓抬起眼皮，眼眸深处翻涌的不是怒火，而是一片冰冷的、足以冻结灵魂的深渊。他就那样静静地看著四长老，没有说话。
但在场所有长老，包括激愤的二长老和三长老，都感到一股无形的、沉重到令人窒息的威压，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个议事堂。
空气仿佛凝固，连那裊裊的凝神香菸气都停止了飘散。
四长老脸上的阴狠僵住，一股寒意从脊椎骨直衝天灵盖。
他感觉自己像是被一头洪荒巨兽盯上的猎物，他想开口，喉咙却像被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音，额角瞬间渗出细密的冷汗。
就在这时——
“报——！”
一声带著狂喜的尖锐稟报声，如同利刃般刺破了死寂。
一名值守弟子几乎是连滚带爬地冲了进来，激动得浑身发抖，声音尖锐得变了调：“启稟斋主！各位长老！小姐！是小姐！乐知小姐回来了！就在山门外！”
“什么？！”
“知儿？！”
如同平地惊雷！
乐正阳身上那股冰封万物的恐怖威压消散，取而代之的是如同火山爆发般的狂喜。
他身下的紫檀木椅连同半边坚固的玄玉案几，在他无意识散逸的磅礴灵力衝击下，无声无息地化为齏粉。
“知儿……我的知儿……”
乐正阳声音带著剧烈的颤抖，那张向来沉稳如山岳的脸上，此刻写满了失而復得的巨大惊喜。
他一步踏出，身形已然模糊，空间在他脚下扭曲，金丹悬命境的恐怖速度展露无遗，他要第一时间见到女儿！
……
天元斋山门外，巨大的青石牌坊在夕阳余暉下投下长长的影子。
“乐知，想必这会儿，乐叔已经得知了你的消息。”
宋凌看著身旁的乐知，微笑著说道。
“……嗯！”
乐知紧紧攥著衣角，望著那熟悉又有些遥远的牌匾，眼眶微微发红。
数年矿奴生涯，如同一场漫长而绝望的噩梦，如今终於站在了家门前。她心中既有归家的激动，也有一丝近乡情怯的忐忑——
父亲还好吗？
族人们会如何看待她这个失踪多年的大小姐？
宋凌站在她身侧，身姿挺拔，嘴角噙著一抹温和的笑意，目光却如同深潭，平静地扫视著前方。
忽然——
嗡！
一股磅礴如同海啸般的威压毫无徵兆地从天元斋深处爆发出来，空气剧烈扭曲，一道撕裂长空的金色流光瞬息而至！
速度快到了极致，上一刻还在宗门深处，下一刻已轰然落在山门外广场之上！
金光散去，露出一道高大的身影。
正是乐正阳！
他站在那里，此刻，这位掌控烈山郡一方势力的金丹悬命境强者，却浑身散发著一种近乎失控的激动气息。
他威严的脸上，肌肉微微颤抖，那双平日里深邃如渊的眼眸，此刻死死地锁定了乐知。
目光中，是失而復得的狂喜，是深入骨髓的痛惜与庆幸！
仿佛要將女儿的身影刻进灵魂深处！
“知儿！”
……