除了留下了一些法器与丹药，宋凌並没有为姜家特意去做些什么。
当年的故人皆已寿尽而亡，於她而言，除了一个熟悉的名头之外，再没有丝毫值得留恋的地方。
离开赤瑚岛，她继续坐上商船。
又经过了泓邑海域与禁海之后，宋凌终於回到了北莽州。
这片熟悉的土地。
她道途开始的地方。
……
天云国，言一宗，听雨峰。
靳清尘於殿內盘膝而坐，周身灵力如溪流潺潺。
窗外细雨淅沥，更显殿內空幽寂静。
忽然，一个清冷的女声毫无徵兆地响起，打破了这片寧静。
“靳师叔。”
声音不大，却清晰得仿佛就在耳边。
靳清尘陡然从入定中被惊醒，他睁开锐利的双眼，循声望去。
只见不远处，殿门的阴影下，不知何时，悄然立著一位身著素雅宫装长裙的女子。
殿內光线昏暗，看不清她的具体面容，只能隱约窥见其窈窕曼妙的身姿轮廓，以及那自然而然散发出的清冷道韵。
雨水的气息，似乎都被她身上那股说不清道不明的幽兰冷香所覆盖。
她是谁？
何时来的？
自己竟无半点察觉！
靳清尘心中警兆顿生，体內灵力暗转，已是做好了隨时出手的准备。
他看不透此女的修为。
是敌？是友？
能如此无声无息潜入言一宗腹地，来到自己修行之所门前而不触发任何警戒阵法……
此等手段，堪称恐怖。
“阁下是？”
靳清尘沉声开口，语气中充满了戒备。
那宫装女子並未立刻答话，只是缓缓自阴影中踱步而出。
隨著她的移动，面容逐渐在微弱的光线下清晰起来。
眉如远山含黛，目似秋水横波，容顏绝美，气质清冷孤绝，宛如月宫仙子临凡，不染尘埃。
她步履从容，直至在靳清尘身前丈许处站定。
“……檀雅师侄？！”
靳清尘满脸不可思议。
“是我，靳师叔。”
宋凌微微一笑，作揖行礼。
“你……回来了……”靳清尘神色复杂，“我观你如今修为深不可测，莫非……是已经达到了元婴？！”
宋凌不置可否，只是道：
“我此番归来，还未曾拜见掌宗师叔与师娘，他们似乎不在宗內，可是有要事出去了？”
靳清尘闻言，端坐的身形几不可察地一滯。
“师兄他……”
靳清尘的声音低沉下来，“在衝击元婴期时失败，身死道消。”
他顿了顿，视线投向殿外连绵的雨幕，声音里透出几分岁月沉淀后的萧索：“至於喻师妹……她也已於一百年前……寿尽坐化了。”
“如今他们二人的衣冠冢，都在听雨峰的后山。”
“你若想去看看，我可以带你过去。”
殿內一时只剩下雨滴坠落地面的声响。
宋凌静立原地，素雅的裙摆在殿外吹进的微风中轻轻拂动。
她眼睫微垂，沉默了一会儿，才轻轻頷首：
“有劳师叔带路。”
她微微侧身，示意靳清尘先行。
靳清尘站起身，目光在她脸上停留一瞬，终究没再多说什么，只是道：“隨我来吧。”
两人前一后走出大殿，步入绵密的雨帘之中，朝著后山的方向行去。
……
细雨依旧，打湿了青石台阶，两旁的古松愈发苍翠。
两人绕过几处迴廊，沿著一条被落叶覆盖的小径向上，来到了一处僻静的所在。
两座坟塋静静立在苍松下，被打湿的墓碑上字跡清晰。
宋凌凝视著墓碑，沉默良久。
她从储物戒中取出一壶灵酒，斟满一杯，缓缓洒在坟前。
“当年承蒙掌宗师叔与师娘多方照拂，此恩未报，不料已是天人永隔。”
靳清尘亦默默祭拜，隨后才缓缓开口，声音里带著追忆：“你还记得嬴少华、唐千秋和柏正宏他们么？当年，你们几个关係最好。”
宋凌动作微微一顿，抬眼看他。
靳清尘的目光投向远处朦朧的山影。“唐千秋本就寿元不多，在你离开不久后，便坐化了。”
宋凌眼睫微动，没有言语。
“而嬴少华与柏正宏二人……尚在。”
他顿了顿，语气里带著一丝嘆息，“他们都未能凝结金丹，如今……也是寿元將尽了。”
宋凌想起那些鲜活的画面，宛如就在昨日。
“我回来的路上，听闻了一些消息。”
宋凌收起酒具，转向靳清尘，目光清冽，“赤月宗与万魂宗，近来动作频频，已在蚕食我宗边界三处矿脉，宗门如今……处境似乎不太好吧？”
靳清尘苦笑一下，坦然道：
“不错。近几十年来，宗门青黄不接……他们两家联手，步步紧逼。”
“靳师叔放心，我会出手。”
宋凌平静地说道：“有些帐，也该清算了。”
靳清尘望著她，这位曾经的师侄，如今修为已至他无法揣测的境界。
“可是……按照上面定下的规则，元婴修士是不能干预修仙界的，师侄你——”
“谁告诉靳师叔，我是元婴期了？”
宋凌浅笑。
说罢，她释放出了一缕属於心楼的气机。
轰！
靳清尘只觉一束光芒猛地炸开。
他像是看到了无尽虚空在眼前铺展，星河流转，万物生灭……一种源自生命本能的敬畏与臣服感不受控制地从心底涌起。
他甚至无法准確描述那种感觉，就像是蜉蝣倏然窥见了苍穹的真正高度，超出了他毕生认知的极限！
那是生命层次的绝对差距！
雨声不知何时重新涌入耳膜。
靳清尘猛地回神，然而，眼前早已空无一人。
……
某洞府內。
嬴少华与柏正宏相对而坐，面前棋盘上黑白子交错，局势正胶著。
嬴少华执白，沉吟不语，指尖夹著的白玉棋子久久未落。
柏正宏端起旁边的粗陶茶杯啜了一口，正想开口催促，忽然——
周遭空间儼如凝固了一瞬。
下一剎那，两人只觉得一股无法抗拒的沛然之力笼罩全身，眼前景象骤然模糊，化作一片扭曲的光影。
待到视线再次清晰，两人愕然发现，自己竟已置身於一座高楼之上！
这楼阁极为熟悉，朱漆立柱，青瓦飞檐。
……