大汉境內，京都洛阳皇宫中。
一名七岁孩童，身穿华丽的四爪蟒袍来到坤寧宫前殿门前。
门口值守的太监立即上前行礼道：“奴才参见殿下，奴才这就去通稟皇后娘娘。”
这个被叫殿下的孩童便是皇子刘照。
他摆手道：“不用了，我自己进去找母后。”
话落，刘照踏入殿內，见母后不在，便往后寢走去，嘴里唤道：“母后，母后……”
內室里的舒皇后正坐在罗汉床上，手里拿著一幅画像看得怔怔出神。
画上之人正是林易。
自林易战死沙场后，她便独守在这坤寧宫，所以时不时便会想起与林易的过往，暗自伤感。
外面的呼唤声將舒皇后拉回现实。
听著儿子的喊声，舒皇后神色有些慌张，想要把画像收起来。
可这个时候刘照已经跑了进来。
舒皇后只好匆忙地將画像放於一旁，隨即从罗汉床上下来，向奔来的刘照迎去。
她面露慈爱的笑容，双臂张开，声音柔和道：“皇儿，你今日怎么来娘这儿了。”
刘照扑入舒皇后怀中，抱著母亲，抬起头高兴道：“今日孩儿功课做得很好，老师特放孩儿半天假期。
然后孩儿又向皇祖母请示，经准允才过来的。”
刘照一直住在慈寧宫，由太后抚养，大学士教导。
舒皇后欣慰道：“我儿聪慧，为娘真高兴。”
刘照四处张望，发现了母亲身后罗汉床上的画像，好奇问道：“母后，那画像中的人是谁啊？看著不像是父皇。”
舒皇后神色一慌，一时不知该如何解释。
刘照这时已经越过她，向罗汉床走去，拿起画像细看了起来，疑惑道：“看他身上的衣物，应该是个宦官，母后，你为何留有太监的画像？”
舒皇后不敢说出实情，说谎道：“只是一个故人，曾在宫中有恩於娘，便把他的画像留在寢宫。”
刘照半信半疑，但也没追问，只是提醒道：“母后，孩儿觉得还是扔掉这画像为好，若被有心人传到父皇那去，恐会对母后不利。”
他虽只有七岁，但宫中的关係已经了解清楚。
他知道自己的母后不受宠爱，父皇从没留宿过坤寧宫，对他也不太喜爱。
这也导致他一个嫡长子没被封为太子，而且父皇多次表明要立香妃之子刘福为太子。
所以他很小就学会了察言观色，去討祖母欢心，以求太子之位。
舒皇后不想扔掉，这毕竟是她唯一能思念情郎的东西了。
她岔开话道：“皇儿，听闻太后將刘福也带去了慈寧宫抚养？”
刘照点头回道：“是的，母后，他与孩儿共住一起，皇祖母也给他派了老师。”
舒皇后闻言面露忧虑之色，嘆气道：“皇儿，这是要与你爭太子之位啊……”
刘献厌恶她，也同样不喜欢她的照儿。
如今没了小易子，她无依无靠，若是太后也很喜欢刘福，那照儿就会无缘太子之位。
到时她母子俩的处境更加落魄潦倒，甚至是性命难保。
刘照听出母亲的忧心，安慰道：“母后请安心，孩儿比福弟聪慧机灵，更討皇祖母欢心。
父皇虽喜爱福弟厌恶孩儿，但孩儿知道朝堂和宫中的事都是由皇祖母说了算。
皇祖母一心为大汉的江山社禝，绝不会选一个平庸的皇子做储君的。
所以这太子之爭，孩儿是更有贏面的。”
舒皇后听著条理清晰的分析，不由诧异，很难想像一个七岁的孩子会有如此思维和见解。
她心中一阵欣慰，上前开心的搂住儿子。
刘照看著母亲露著纯真的笑容，稚声稚气道：“母后，陪孩儿出去走走吧。”
舒皇后頷首，牵起刘照的手，往外面走去。
母子俩来到御园散步，身后跟著隨从奴婢。
不多时，两人恰好碰到了同样在漫步的万贵妃。
万贵妃一袭绣凤红色宫装，身后跟著两名婢女，宽鬆的衣袍也难掩她丰腴的身段。
特別是那臀部很是突出，一般男子见了都只能自嘆是门外汉。
与以往不同的是，万贵妃脸上少了些嫵媚和之前的风光之態。
毕竟自香妃得宠以来，小皇帝刘献就没宠幸过她了。
加上小易子不在了，她也少了很多乐趣。
其实只要万贵妃愿意，她也可以自动去跟香妃爭宠。
只是有过小易子后，刘献那个门外汉让她提不起半点兴趣。
就像是衣裳，尺寸不对了，穿在身上一点也不舒服。
所以没了小易子，她提不起劲来，也就少了先前的嫵媚。
而没了刘献的宠爱，自然少了往日的神气。
这时万贵妃也瞧见了舒皇后和刘照，嘴角上扬，迎上前去。
双方碰面后，万贵妃笑靨如，率先开口道：“皇后，真是巧啊，你也出来散心，这个孩子就是照儿吧。”
说著，万贵妃目光投向刘照。
刘照礼貌的作揖道：“照儿见过贵妃娘娘。”
他对这个万贵妃早有所闻，以前是父皇的宠妃，风情万种。
但香妃得宠后，也受到了冷落。
如今见到真人，丰腴的身段確实迷人。
万贵妃开心笑道：“真乖，抬起头来让本宫瞧瞧。”
刘照缓缓抬头，与万贵妃对视一眼，小脸不由一红。
万贵妃那一双桃眼总是水汪汪的，眼波流转，带著三分笑意七分鉤子。
饱满的红唇，更是勾人慾望。
饶是刘照这样一个七岁孩子，也被这般眼神盯得有些不好意思起来，不自觉的躲避。
万贵妃察觉到了这点，不由露出得意之色，隨即又看向舒皇后，意味深长地说道：“这孩子的眼睛可真像他啊，你说是吧，皇后？”
舒皇后自然听得懂话中的意思，警惕道：“你这话是什么意思？”
万贵妃见她那紧张的模样，好笑道：“瞧你那严肃的样子，放心好了，妾身並无恶意，只是看著照儿想起他来罢了。
再者，如今我与你已经是一样的处境了，都是失宠的妃子，又何苦再互相伤害。
自从他走了以后，妾身的想法也变了许多，也不再执著於皇后这个位置了，所以我们不再是敌人。”