“底牌？”
谢青缦轻飘飘地笑了一声, 凉薄又讥诮。
“谢家倒是一张很好的底牌，可惜这条退路，几乎被我妈断绝了。想修复关系, 不知道要废我多久的功夫。”
她母亲性子傲。
很多东西不是没有转圜的余地, 但她母亲就不是个肯低头的人。
她很佩服她母亲的气性, 但她注定做不了这种人, 太累。
这些年她试图修复和谢家的关系, 虽然有了些许改善，但到底隔着她母亲一层, 要亲近，也是跟她母亲更亲近。可她母亲, 生前不肯低头，过世后更不必提。两边闹成那样, 她的修补, 自然是见效甚微。
人还是不能太指望亲情。
越是世家大族，子女众多，权衡和算计太多, 亲情也就越淡薄。
很多时候，要看价值。
谢家对她并没有太深厚的感情，她也一样, 她所做的一切，只是为了留个退路。若是靠亲情，依然无法缓和关系，那就该直接靠利益来维系。
她只想谢、霍两家都为她所用。
心下的烦闷如同池水的波纹，一圈圈散开，但风又起，总是无法完全平息。
“你有空研究我, 不如提防一下二太，她才是真有底牌。”
去年这个时候，是谢青缦离霍家话事人位置最近的时候。
当时的管理层，有不少是她大哥扶植的，虽然不能像敬服大哥一样全都忠于她，但大部分还是倾向于她。其中有念旧情的，也有心怀鬼胎、觉得年轻人好摆布的，但不管怎么样，局面于她有利。
可形势一夜更改，会议上的集体反水，二太成了临时话事人。
临阵倒戈，无非威逼和利诱。原以为是二太本事大，她输了也不算太冤，但私底下，有交情好的长辈隐晦地点了两句：是京城有路神仙下了场。
权势之下，财富低头。
人家翻一翻手腕，便能天翻地覆，底下的人不过是看形势。
权力这把利刃，还没出鞘，便已战无不胜。
只是多讽刺。
曾经多少人说她好命，连她也这么以为，以为自己能风光一辈子。
出生在港岛四大家族之一，身价不可估量，虽然家庭关系复杂，但父母疼爱，大哥庇佑，社交圈里多少人众星捧月，给她做陪衬，世交长辈无一不赞她谦逊知礼，未来不可限量。她无需计较得失利弊，只需做个名媛淑女，就能得到一切。
可如今，她一样快被压得翻不了身，一样要看清形势，不甘心也得低头。
心气到底难平。
当初在葬礼上，当着宾客面儿，演了一出伤心欲绝未亡人的二太，暂行董事职权后，就一改往日的脆弱良善面相，清洗管理层，逼着谢青缦签署合同。只用保留部分分红，就想换她退出董事会的竞选名列。
谢青缦只觉可笑，闲闲地刺了一句，“本就是我的东西，你飞上枝头，是你好本事，但想鸠占鹊巢，还扮什么好人？”
二太变了脸色。
“我心疼你丧亲成孤女，不同你计较，可人要识相。”
她最恨别人揭她过去，“跟我作对，总该想想自己在霍家还能有几多风光。”
谢青缦还记得二太当时轻蔑的视线，和那一句怨毒的忠告：
“荣华富贵冇你个份，冚家富贵系抵你死。没一起死在海里，你该烧高香。”
人说生死有命，富贵在天，可谢青缦只信命虽天定，运势由人。她撕掉了合同，也是彻底跟霍家撕破了脸。
“这话还是留给你自己吧。”
时间快过去一年了。
即便从前没那么大的欲望和野心，她也绝不是一个任人摆布的木偶。
她不愿意在同一个地方跌两次。
哪怕手段不够光彩，哪怕方式不太体面。
像是说给对方，又像说给自己，她语气很轻，也很淡，“动作再不快点，先血本无归的，也许就是你跟我了。”
“放心。”
夜幕沉沉，月色孤冷，四下在通话结束后陷入沉寂，池面也重归平静。
又一把饵料抛了下去。
谢青缦望着池底锦鲤，或是上浮，或是回游，急窜狂舞般，朝饵料涌了过去。
色彩斑斓的游鱼，全无往日的悠游自在，在月色下黑压压一片，陷入新一轮争抢。
她面上始终没什么情绪，转身离开了。
-
向宝珠离京后，谢青缦才觉出冷清。
京城禁燃烟花爆竹，不管院子里布置得如何喜庆，胡同里如何张灯结彩，佣人如何忙忙碌碌准备年夜饭，总觉得少了许多热闹，也少了许多年味。
唯一让她生出一点好奇心的是，“你们北方人，是不是过什么节都能想到饺子？”
立冬、冬至、小年夜，再到除夕，不管当天做什么菜式，好像都会添一道水饺。
“其实是我自作主张，想让您尝尝。”刘姨一向很热情，“给您备好的年夜饭是按港城的菜式做的，不过在北方过年，吃饺子交好运。祝您平安如意，团圆美满。”
谢青缦听完，无声地笑了笑。
她朝对方伸手，“借一下你手机。”
“啊？”刘姨愣了下，往围裙上擦了擦手，将手机递了过去，“好，好。”
谢青缦指尖在屏幕上划了几下，用自己的手机扫了个码，而后递还给她。
下一瞬，机械的女声提示音响起：
支付宝到账88888元。
刘姨反应过来，表情微微震动。她虽然很欣喜，但整个人很局促，连连摆手，“谢小姐，这，这太多了，我不能收……”
“新年红包，哪有拒绝的道理？”谢青缦故意强硬了两句，打消了对方的顾虑，“你不收，我会觉得很没面子。”
“那，”刘姨终于面露喜色，“那我先收下。”
她对着谢青缦夸了好一会儿，“您那么漂亮，还那么心善，平时脾气又好，跟个活菩萨一样……我都有点受之有愧了。”
谢青缦笑着摇了摇头。
“早点回家吧，让他们也都回家过年，”她的语气始终温和，“我用不着这么多人忙。”
“那您——”
看到了对方的迟疑，谢青缦知道她想说什么，“别担心，以前我就不喜欢被家里拘着。今天又没什么事儿，你回去就行。”
“欸欸，好。”
谢青缦望着她喜出望外，将消息和喜色传到了外面，想得出神。
往年她确实不在乎除夕家宴。
那时的她觉得，正式场合下的饭局规矩太多，很不自在。
反正哪天都能团聚，还不如对着曼哈顿的夜景发呆，在大溪地海滩晒太阳，时装周后飞科莫湖度假，去阿斯彭aprs-ski，或者在ibiza的电音节蹦迪……
她在外面不着家，而她大哥谢易，会扔下手上繁冗的工作，飞过去逮她。
所以她的不在乎，也只是那时候。
谢青缦眸色淡了淡，没有一丁点品酒的兴致，将杯中的烈酒一饮而尽。
光线折过花几上放置的水晶瓶，琥珀金的hennessy李察，香气奔腾。微甜的果香里，混着一丝烟熏感，浓郁又厚重。
只是酒精灌喉，刺激得人难受。
谢青缦酒量好，很少喝到酩酊。但偶尔，她也会讨厌这份清醒。
比如此刻。
-
同一时刻，京郊西山。
连绵不绝的山脉宛若腾蛟起蟒，蜿蜒曲折，天冷得滴水成冰，泉水却涧涧流动。藏风聚水的位置，松柏苍翠，竹林掩映，其间坐落着一处隐秘的休闲所。
外面传来一阵“突突突”的轰鸣声。
盘旋在空中的直升机正在减速，正朝空地降落，螺旋桨掀动了一阵气流，冷风飒飒，卷走了地面的尘屑。
机舱门打开，风扬起黑色大衣的衣角，猎猎作响。
叶延生整个人拢在阴影里，身形硬朗，面色冷淡，像一把薄而利的军刀。
他直接跳了下来。
“我当是你大哥回来了。”薄文钦等他走近了，才笑着问道，“怎么从这儿来？”
“他是回来了，结果碰上了我爸，见个面直接变述职了，”
叶延生懒散地嗤了声，“最近我爸火气大，我再不走，指定得跟着吃挂落儿。”
他下巴一抬，朝另一个方向示意，“什么情况？”
一辆越野车刚从山路绝尘而去。
车子驶离前，叶延生还在直升机上，略略扫了眼，认出了是李家那位的大秘。
“说来话长，”薄文钦摆摆手，“来找我家老爷子的，就是想让我牵个线。”
他笑意深长，“他这几年平步青云，还没谁能当他的对手。不过齐家那位也是深藏不露，比想象中得还难缠，年后苏城怕是要有大变动了。”
叶延生倒不意外。
“善弈者，通盘无妙手。能稳扎稳打的，往往走得更长远。”
他轻哂，“再说这批人哪有省油的灯？要不是陆时南在部队，有得热闹看了。”
两人边交谈边往里走。
西山别苑清幽而雅静，配备了专业的医疗团队，是一修养的场所。林间空气清新，风景秀丽，独立的庭院错落开，有种远离城市喧嚣归隐山林的避世感。
进了室内，接待的美人温杯置茶。
明前头采的老树种狮峰龙井，透着一股兰花香，色翠香持，鲜爽甘醇。
“你年后什么时候调任？”
透雕灵芝方桌上放着一盘棋，薄文钦之前在打谱，摆了一半的棋局。
叶延生漫不经心地瞥了一眼，修长而骨节分明的手指捏起一枚棋子。
执黑、落子。
“不好说，”薄文钦在他对面落座，信手落下一子，“我估摸着，就这两个星期。”