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云芹和林道雪几人一道从屋内出来。
姚家仆婢领着张素笺进正堂， 乍然遇到云芹，张素笺片刻怔忪，笑了笑：“小陆娘子。”
云芹也朝她笑：“张娘子，”又对林道雪说：“道雪， 送到这里就好。”
林道雪迟疑了一下， 说：“好。”
就在刚刚， 云芹问她张素笺的事， 云芹是她好友， 她不好欺瞒。
于是，她如实告知云芹，当年张敬为女儿争取陆挚，并不算很低调， 他所看好的学生都知道这事。
自然，陆挚没有答应。
林道雪有点担心， 但也知道，云芹心胸不至于拘泥于此。
几人走后， 她问张素笺：“娘子今日来访，所为何事？”
张素笺的视线，也从云芹走远了的倩影上， 缓缓收回。
因姚益要在盛京办延雅书院，张素笺是受张敬委托， 来送点文书，她嘴上同林道雪说话，心思却飞远了。
第一次从父亲那得知， 陆挚在乡下娶妻时，张素笺的心好像破了个洞，扑在床上哭了半日。
那是自己少年时期动心的人， 却这般错过。
后来，第一次见到云芹，正是木罗刹案发那日，她惊诧于她的姿容，心中有波动，但这种波动并不大。
物是人非，她已为人妇，而以前，陆挚最是克己复礼，甚至从没单独与她见过面，遑论对她有别的心思。
这几年她想明白了，陆挚性格虽谦和文雅，骨子里，却有一点不易察觉的冷。
若要和他长久过日子，终究会寒了心。
可那天，禁军走后，她与母亲惊魂未定，从后宅相扶出来，却看他和云芹一人拿着一个馒头，一边走一边吃。
或许他自己也不知道，云芹说话时，他走两步，便要看她，眼底流动着什么。
她就也知道了，一切和自己所想并不一样。
…
辞别林道雪，云芹带着何桂娥、何玉娘，三人出了姚府，去王宅的药堂。
和大夫打过招呼，云芹取出一百文，给王文青母亲，这是何桂娥和何玉娘在王家的午饭钱，就不用跑来跑去。
云芹走后，何桂娥终于难掩沉重心情，叹口气，怎么平白冒出个张娘子呢！
大夫说：“你这娃娃，叹什么气。”
这事说到底，是大夫一次认错导致的，何桂娥有点生气，不过她性弱，不敢和老人家犟嘴，就低下头。
忽的，何玉娘拍了拍她的手。
何桂娥抬头，何玉娘说：“你在生我的气。”
何桂娥：“没有，姑祖母不是故意的。”
何玉娘摊摊手，语气沉稳，说：“我是故意的。”
见何桂娥一脸惊讶，何玉娘解释：“我记得，以前阿挚的朋友，都知道张姑娘。”
她脑子里还是张姑娘，而非张娘子。
那时候，张敬有用舆论试试陆挚的意思，大家都是看破不说破。
何玉娘：“我就觉得，堵着不如就……嗯疏，得告诉云芹。”
否则让那些人看到她，都想到张姑娘，她却一无所知吗？这是不对的。
何桂娥懵懂，发觉何玉娘如今思路清晰，便问：“要是婶娘和表叔吵架了，怎么办？”
何玉娘开心：“那云芹今晚还和我们一起睡。”
何桂娥：“……”
…
云芹离开王家后，折去买了点猪肉臊子和白菜，面粉不用买，家里还屯着不少。
她给了钱，挎着东西回到家，着手揉面，发面的时间里，她手很快，调好了白菜猪肉馅，又去劈了点柴，打水。
做完这些，也才一刻钟。
她走出厨房，撑着脸颊，坐在台阶上，眺望天际。
终于，面发好了，她拽出一团面展开，包了一个包子，包完才发现，这个包子做得太大了，比巴掌还大。
没办法，多捏几个褶吧。
剩下的面团，她每个都是比照这个包子做的，本来能包十个，只成五个，挤进一个蒸屉里，送到灶台。
鲜肉包子的香味，很快勾起云芹的馋虫。
想着陆挚反正在私塾，中午不回家，她暗暗吃了三个，剩下两个。
等到晚上，这大肉包子，她和陆挚一个，何玉娘和何桂娥一个，这样就没人知道自己吃了三个。
她正悄悄打算，门外传来拍门声。
云芹一愣，就听陆挚道：“是我。”
他居然午饭就回来了，手上提着张敬回赠的年礼——早上他也送了桃符给张敬。
天冷，可他俊美白皙的面容上沾了汗，面颊带着跑步后浮起的薄红。
他喘匀呼吸，问：“吃了没？”
云芹摇摇头，疑惑：“什么事，跑这么急。”
陆挚连脸也没擦，拿出年礼，里面有两根蜡烛，一沓澄心堂纸，下面垫着一盒糯米糍糕。
糍糕用精致的纸盒包着，是喜荣街一家糕饼铺子做的，云芹吃过一次，很喜欢。
若它放凉了，再蒸一遍，就没有那么好吃，所以要快点送过来。
他用手捂着糍糕盒子，糍糕还热着，他笑道：“快吃吧。”
云芹突然有一点内疚。
早知道她就吃两个包子，不要吃三个了。
书院中午也就休息这么会儿，陆挚等等又要跑回去，她去把包子端上来：“你也吃。”
陆挚嗅着香气，也饿了，但看那么大一个包子，些微惊讶：“这么大。”
云芹：“不大不大。”她能吃三个。
陆挚也笑了，拿着吃了起来。
云芹捻了一块糍糕，其余的糍糕放在还有余热的蒸锅里温着。
糍糕酸酸甜甜的，和以前一样好吃，但她吃得有点慢。
陆挚都吃了一个包子，她才吃完一个糍糕，见状，陆挚掰开剩下那个大包子，送到她嘴边。
云芹红了脸，说：“其实我已经吃过了……”
陆挚：“我知道。”
云芹愣了愣：“你怎么知道？”
陆挚将那半个包子喂给她，又擦擦她嘴角：“我进屋的时候，你嘴角油油的。”
云芹：“……”
她慢慢嚼着那半个包子，突的，味觉好像和自己所有感官相通，周遭瞬间开阔明朗。
看陆挚吃完，她叫他：“陆挚。”
陆挚：“嗯？”
云芹：“我们来吵架吧。”
陆挚面上笑意一怔，唇角也绷紧。
进门时，他就察觉云芹心不在焉，本来想吃完饭问问她的，她先开口了。
他脑海里转过几件事，不待细想，便道：“好。”
云芹：“你老师以前，想撮合你和张娘子。”
原来是为这件事，陆挚正襟危坐，斟酌一瞬，便道：“那是好几年前的事了。”
云芹：“大家好像都知道，只我不知道。”
陆挚：“我错了。”
云芹说：“那你老师，还撮合过你和别的姑娘吗？”
陆挚摇头，又摇摇头。
云芹松口气，收了话头，结果她不说话，陆挚也不说，他盯着桌面，眉眼凝结淡淡的愁意，两人间很安静。
她只好用手肘推他，提醒：“好像吵完了。”
陆挚张张口，总觉得话没说完。
其实云芹也有种感觉，只是最要紧的话，她已经问完了，其他的就不急，反而需要好好捋一捋思绪。
她说：“你先回去读书。”
陆挚完全不想走，说：“我下午不去了。”
云芹：“去不去？”
陆挚：“……去。”
最终陆挚还是回了萧山书院。
路上他也想清楚了，姚益和段砚也清楚的事，他怎么能叫云芹从别人口中听得，仿佛在戏弄她。
虽然他本心绝无此意，可是，人有时候想的和做的，是有差别的，不能用“无心”去掩盖自己做的事的结果。
再想云芹从没做过那么大的包子，可想而知，她受了多少影响。
一下午，陆挚面上不显，却魂不守舍。
好在今日二十八，明日就是除夕，书院休假，逢年过节的，众人难免躁动，他这般倒是不明显。
待得酉时，陆挚提着书箧，王文青跟在他身后，虽知道陆挚不会答应，还是问：“拾玦兄，今晚城南酒楼有诗会，可要去酒楼吃一杯？”
陆挚道：“不去。”
王文青：“唉，反正你晚上是不出来 的。”
他两人才走出萧山书院，便听有人低声说：“看那儿有位娘子……”
陆挚抬眼，薄薄的夕阳里，云芹站在书院外的石头景观处。
她挽着堕马髻，斜插一根银簪，再无别的妆饰，但阳光点缀她乌发间，粉腮红润，眉眼昳丽。
她惯常不留意旁人目光，兀自垂着脑袋，找哪块石头好坐不硌屁股。
刚找到一块平整的石头，还没拍掉灰尘，身后就传来陆挚的声音：“你怎么来了。”
云芹回过身，说：“我来找你。”
陆挚目光闪烁，轻咳了下：“今晚酒楼有诗会，要不，去酒楼吃？”
云芹：“好啊。”
陆挚有些意料不到，问：“母亲和桂娥的饭……”
云芹说：“我来时和她们说了，让她们自己吃。”
陆挚“嗯”了声，忽的又明白，云芹想和他单独待着，才会先和何桂娥她们说了晚饭的安排。
他心内泛出点甜意，冲淡了一下午积攒的惘然。
只是，事情还没全说开，他高兴不了多久。
酒楼就在城南，他们走过去花了两刻钟，深蓝色天幕角落，留下一抹浓浓的橘黄。
这里虽不是内城，因明日就是除夕，此时十分嘈杂，光一条街，就半点不输阳河县县城，各种吆喝声，卖什么的都有。