和王文青一道乘船抵达杭州的， 还有朱尚书的心腹于管事。
两人分两路，于管事去了朱府。
于管事虽是仆役，但辈分高，家中长辈器重， 陆停鹤在他跟前常没有体面。
他摇头晃脑地叹气：“娘子办得实在是……”
陆停鹤蹙眉， 道：“我也说了不定能谈好， 家中非要我来， 倒要怪我。”
于管事一笑， 没再说话。
陆停鹤忍住不快，说：“去见四爷吧。”
朱县令在房中，偶尔传出女子嬉笑声。
于管事立在房外，躬着身， 等了许久，朱县令才出来， 他忙说：“四爷，只要陆大人同意见面就好。”
朱县令抖抖外衫， 说：“轮得到你说我？”
于管事讪讪：“小的多嘴。”
恰此时，小厮报信，有王文青当说客， 陆挚松口了。
于管事放心了：“能与上峰见面，就不难了。”
朱县令踹他：“滚！”
于管事揉揉被踹疼的地方。
他看着朱县令长大， 知道他性子，要不是老爷吩咐，他是真不想来。
按说， 他们得立即动身前往酒楼，奈何朱县令一会儿要换衣裳，一会儿要修胡子。
等他们抵达， 陆挚和王文青已在隔间吃茶。
今日休沐，陆挚随意穿一件素色袄子，因他眉浓目俊，仪态端正文雅，连那身衣衫都变得贵重起来。
于管事从前见过陆挚，那时他已行事沉稳，如今更是风华内敛，智珠在握。
他拱手赔罪：“来的路上马车坏了，耽搁了会儿，大人莫怪。”
陆挚：“无妨。”
王文青给于管事使了个眼色，他们求人情的，还敢手脚这么慢。
于管事无奈，想到要送的礼，忙也招呼下人：“快把东西拿上来。”
两人抬着一只笼子进屋，笼子里是一只干净漂亮的棕毛松狮犬。
于管事：“听闻夫人爱狗，这松狮犬又听话又护主，想来夫人一定喜欢。”
陆挚放下茶盏，冷声道：“我家里已有犬只，这只且收回去。”
于管事不解。
在官场，陆挚不同流合污，却也并非半点不顾礼节往来。
朱家各种打听，得知云芹养了条狗，便搜罗来名贵的松狮犬，他却不要。
王文青比于管事更快反应过来，陆挚不喜朱家肆意揣度云芹喜好。
朱家这是适得其反。
他打圆场：“陆府上已经有小狗了，你们还送？收回去吧。”
于管事反应过来，赶紧叫人：“快快，把它送走。”
陆挚：“到底是一条生命，不要亏待。”
王文青笑道：“好，回去我养。”
虽朱家送错了，陆挚却不在乎还有什么礼，他直接问朱县令：“你接任和江县县令，今年第几年？”
朱县令：“第四年。”
陆挚：“翻了年就第五年了。”
朱县令：“是。”
于管事和王文青松口气，聊正事也好，总不能也出错。
陆挚说：“县中事务理应熟悉了。”
朱县令又回：“是。”
陆挚：“和江县共多少户人？”
朱县令犹豫了一下，答：“六千户。”
实则是六千五百一十二户。
陆挚重新拿茶盖，用茶盖撇开浮沫，又问：“今年新增多少耕地，夏收多少稻谷，缴税后留有多少？”
于管事一看朱县令绷着脸，就知道完。
果然，朱县令一开始还能答几个，后面竟然一问三不知。
场上陷入沉重的凝滞，谁都不敢大喘气。
王文青难免惊怒，明知要来见上峰，朱四居然没有任何准备。
他悄悄看陆挚，却愈发看不出什么。
于管事朝他送去求救的眼神，王文青心一横，假装没看到，只顾吃茶。
下一刻，只见陆挚似笑非笑，道：“农桑水利，断案刑狱，官吏调遣，朱大人皆不擅长。”
“想来，是擅长梦游。”
好一个“梦游”，王文青只觉这词用得极妙。
当然，他不敢笑。
朱县令一张脸青了又紫。
于管事不指望王文青了，说：“陆大人息怒，圣人言以和为贵，我家大人以后一定改，还盼大人海涵。”
陆挚目中冷意更盛：“你既知和为贵，便也知后一句是‘知和而和，不以礼节之，亦不可行也。’”
于管事：“……”他不知道啊。
再一琢磨，那话的意思就是不能“为和而和”。
陆挚不打算轻轻揭过此事。
打从他们进酒楼隔间，形势就把控在他手里，按着他的心意推进。
于管事自是察觉，频频擦汗，毕竟以朱县令的脾气不定会发火。
却没想到，朱县令一声不敢吭。
于管事本应维护朱县令，此时见他这样，竟有种不能告知旁人的暗爽，这位爷也有今天！
陆挚又说：“今日情况，我会如实禀报朝廷。”
朱县令低头：“下官知错。”
结结实实给了他一巴掌，陆挚又说：“朝廷旨令下来前，你还是和江县县令，今日起，不得懈怠。”
朱县令：“是。”
于管事想，禀报到朝廷，如何运作，是朱家的事。
两人今日见了面，朱县令在和江县就好一点了。
总算没白挨训。
朱县令虽没发火，还是拉着一张脸，于管事替他说：“朱大人来日定恪尽职守，不负陆大人教诲。”
陆挚说：“快而立之年的人，若还得家中长辈、妻子为他筹谋，我不看好。”
这话，陆挚可没给半点面子，朱县令一时哑口无言。
王文青也险些被茶呛到。
那于管事却想，可不是么，他一把老骨头了，还得折腾一趟！
撂下这句，陆挚起身离去，王文青赶紧跟上陆挚步伐。
出门后，陆挚不说话，他也不敢说话。
忽的，陆挚道：“今晚吃烤饼和芥菜？”
王文青：“好好好。”
见他点头哈腰，陆挚以为他故意，无言片刻。
王文青回过神，刚刚受训的又不是自己，他怎么还代入了。
他尴尬笑道：“这是被你震慑了。”
陆挚从鼻间笑了下。
他没觉得自己发威，云芹不在，他发威完又没人可以讲。
他又说：“你虽是在户部，但可以不淌这浑水的。”
王文青无奈：“为家中的事。”
想到他妻子是侯府旁支庶女，与朱家多少有关联，陆挚便没继续说。
王文青见陆挚没往陆府走，便问：“咱在哪里吃。”
陆挚：“不想回去，在外面吃吧。”
王文青不习惯了：“这么多年，我第一次听你说不想回家。”
陆挚神色淡淡，抬眼看向南方。
云芹和陆蔗就在南方。
这就是他不想回去的缘故。
王文青：“……”怎么这么多年了，他还躲不过这一遭啊。
……
另一边，朱县令一回府，就摔摔打打。
于管事叫婢子：“愣着干嘛，快去请你们娘子来。”
婢女来叫陆停鹤时，陆停鹤刚读完家里送来的信。
她扶着额头靠在引枕上，眼圈泛红。
信里，母亲又是再三强调，只要她一直去见云芹，就有转圜的机会。
至于她去信里问的大哥二哥近况，母亲没说。
可她不说，陆停鹤也想象得到，他们不必像她几次三番奔波，一样过得极好。
陆停鹤想起云芹说的话。
云芹都知道自己有自尊，家里呢？难道在家里看来，她没有自尊的吗？
她兀自抑着情绪，一个婢子来请她：“娘子，于管事找。”
陆停鹤再问两句，原来朱县令在发火，于管事找她，是给爷出气。
她长吸一口气，起身前去。
见到她，朱县令果然怒气更甚，道：“你来杭州做什么，又帮不上忙。”
她说：“当初我说了……”
朱县令继续砸：“若不是你和你家，我能这么倒霉被陆挚抓到？”
一块碎片迸到她鞋旁，它棱角分明，光泽尖锐到刺眼。
陆停鹤从没砸过东西，却不知是什么感觉。
她蓦地咬住牙根，拿起博古架上一个瓷瓶，砸到地上，“嘭”的瓷瓶碎了一地。
朱县令怔忪：“你疯了？”
陆停鹤不答，又抱起一只汝窑瓶，狠狠砸到地上。
紧接着，她一口气摔了七八样东西，耳畔只剩下一声又一声，清脆的破裂声。
等她终于停下，满屋子碎片换来满屋子宁静。
丈夫不砸了，仆役、婢子、于管事聚在门口，外面阳光盛，他们的眼神隐在灰暗里。
但无人敢上前。
陆停鹤一笑，原来，发疯这般简单。
……
碧天如洗，日光金灿灿落在树梢，绿叶被照得泛金。
亭子里，云芹触触树梢，指尖发热，陆蔗也跟着去摸树叶。
这是她们到墉州的第三天。
越往南，到了十一月末，也没有半点下雪的迹象。
白湖珠和林道雪握着一片织锦，你来我往，激烈讨论着。
这织锦出自墉州织工刘娘子之手，恍若流金精美，白湖珠想用在织坊，林道雪却认为不实在。
这是人家吃饭的手艺，不会轻易教授旁人。
见白湖珠难以割舍，云芹笑道：“不若问问刘娘子，可愿意去杭州。”
这是个好办法。
就是安土重迁，若非必要，没人愿意跋山涉水，离开故乡。
白湖珠和林道雪犹豫：“真那么好请就好了。”
云芹：“我去问。”
这一问，刘娘子踯躅一天，给了答复：“夫人，我愿意去杭州。”