“好嘞，臣先回去了~”被老朱没好气的踹一脚，洛凡笑嘻嘻的说道，而后直接跑掉了。
“这狗东西！”看洛凡的模样，老朱又好气又好笑，又带著几分无奈的暗骂了一句。
……
数日后，护国公府后院传来石磨转动的沉闷声响。
洛凡站在厨房门口，看著家僕將第三筐玉米倒入石臼。
金黄的玉米粒在秋日阳光下闪著细碎的光，像洒了一地的碎金。
“老爷，这玉米当真亩產一千六百斤？”管家福伯抓了一把玉米粒在手中端详，仍不敢相信。
“应天府周边五处试种田，最低亩產一千五百八十斤，最高一千六百七十斤。”洛凡捲起袖子，“陛下已看过奏报。”
杨小蕊从迴廊转进来，手里端著竹筛：“夫君真要亲自磨麵？”
“总得知道这东西怎么做成吃食。”洛凡推动石磨，粗糙的磨盘转动起来，玉米粒被碾碎，发出沙沙的声响。
吴素素和邓小嬋也闻声而来。
三位夫人站在厨房里，看著这个新奇玩意儿。
“这玉米粒比麦粒硬。”邓小嬋捡起几颗未磨的，“怎么吃法？”
洛凡停下手：“法子多了。最简单的，直接煮。”
他吩咐厨娘取大锅烧水，自己则挑出半筐颗粒饱满的玉米棒子。
玉米须还未完全乾透，带著田间的新鲜气息。
水沸后，整根玉米棒子下锅。
不消一刻钟，蒸汽里便飘出一股独特的甜香。
“这味道......”杨小蕊嗅了嗅，“倒是清新。”
煮了约两炷香时间，洛凡用筷子戳了戳：“熟了。”
捞出锅的玉米棒子冒著热气，顏色从淡黄变成深黄。洛凡取了四根，递给三位夫人和自己。
“直接啃？”吴素素有些犹豫。
洛凡示范著咬下一排玉米粒。口感软糯，带著穀物天然的甜味，比粟米更有嚼劲。
杨小蕊小心咬了一口，眼睛一亮：“甜的。”
“是粮食自有的甜味。”洛凡又咬下一口，“耐飢，顶饱。”
邓小嬋吃得仔细，將玉米粒一排排啃下：“若是寻常百姓家，这一根够孩子吃一顿了。”
“不止。”洛凡放下啃光的玉米芯，“这东西耐储存，晒乾了能放很久。荒年救命，丰年添食。”
石磨那边，第一遍粗磨已经完成。玉米被碾成粗粉，色泽金黄。
“接下来怎么做？”吴素素问。
她出身书香门第，对厨事不甚熟悉，但颇感兴趣，再说了，护国公府她当家管著府里的家务事，这些她自然是要多了解。
“细磨一遍，筛去麩皮，可得细面。”洛凡示意家僕继续，“玉米面能做馒头、饼子，还能做麵条。”
“麵条？”杨小蕊好奇，“这面没筋性，能成条？”
“试试便知。”
细磨后的玉米面粉过细筛，得到的麵粉细腻金黄。
厨娘按照洛凡的吩咐，取温水慢慢倒入麵粉中，边倒边搅。
和麦面不同，玉米面不易成团。厨娘试了几次，总是鬆散。
“加少许盐，再试试。”洛凡想起前世在乡下的见闻。
加了盐，又调整了水温，终於勉强和成麵团。但確实如杨小蕊所说，这麵团没什么筋性，一拉就断。
“做不成细面，就做宽面片。”洛凡改变策略。
厨娘將麵团擀开，切成宽条。水沸下锅，玉米面条在水中沉浮，顏色鲜黄。
另一边，玉米馒头也开始製作。
发酵是个问题，玉米面本身发酵效果差。
洛凡让掺入三成小麦面，这才发起来。
蒸笼上汽，玉米的甜香混合著麦香，飘满厨房。
两刻钟后，麵条和馒头同时出锅。
玉米面条盛在粗瓷碗里，浇上简单的葱油酱汁。
洛凡先尝了一口：口感与小麦面截然不同，更爽滑，带著玉米特有的清香，只是確实少了些韧劲。
“別有一番风味。”吴素素小口吃著，“若是浇上肉卤，应当更美。”
杨小蕊则掰开一个玉米馒头。馒头呈淡黄色，鬆软適中，入口微甜。
“这个好。”邓小嬋评价，“比纯白面馒头香甜，而且看著喜庆，金黄黄的，像元宝。”
洛凡又让厨娘试做玉米饼。粗磨的玉米面加水调成糊，摊在热锅上，片刻便成了一张张金黄的薄饼。
“这个简单，百姓家灶上就能做。”邓小嬋拿起一张饼，卷了点咸菜，“顶饱，做法也简便。”
尝试完几种做法，味道的確都很不错。
“夫君今日怎有兴致摆弄这些？”杨小蕊问。
洛凡洗净手上沾的麵粉：“陛下有意推广玉米，总得有人先弄清楚怎么吃。总不能告诉百姓亩產千斤，却不说如何下咽。”
三人点头。吴素素道：“这几样做法，以馒头和饼最易推行。麵条需技巧，寻常农家恐难掌握。”
“还有直接煮食。”邓小嬋补充，“整根煮熟，孩童最爱，且最省事。”
夕阳西斜时，护国公府的晚膳桌上多了几样玉米食品。除之前试做的，还有玉米粥：將玉米碴子慢火熬煮，成粥后黏稠香浓。
洛凡喝了一口粥，温热顺著食道而下，胃里顿时暖和起来。
“这东西若真推广开，北方百姓冬日便好过多了。”他放下碗，“耐储存，吃法多，產量高。”
杨小蕊为他添粥：“只是百姓惯吃麦粟，恐难改口。”
“所以要先让官绅之家吃起。”洛凡早有打算，“明日我请几位同僚过府，尝尝这玉米宴。他们觉得好了，自然会在各自家中推行。”
吴素素轻笑：“夫君这是要自上而下？”
“歷来变法，不都如此？”洛凡夹起一块玉米饼，“先让上面的人接受，下面才好推行。”
微微一顿，洛凡跟著道：“这玉米浑身是宝。那玉米芯，晒乾了可当柴烧，磨碎了或许还能餵牲口。”
晚膳后，洛凡在书房记录今日试验结果。他详细写下每种做法的步骤、优劣、適用场合。
玉米面条口感虽特別，但製作繁琐，不宜推广；玉米馒头易做，但需掺小麦面；玉米饼最简单，最宜农家......
这些玉米的推广，自然也和红薯一样交给了太子殿下，而作为太子头號心腹，这些事就像是交给了洛凡，没啥区別了。
窗外月色正好，院中堆放的玉米在月光下泛著淡淡金光。洛凡走到窗前，看著那几大筐玉米，心中计算。
若大明三成耕地改种玉米，年產能增多少？能多养活多少人口？
数字庞大得让他深吸一口气。
这金黄的颗粒，或许真能改变这个国家的命运。
而他要做的，就是让更多人知道，这东西不仅能吃，还很好吃。
夜风拂过，带来玉米的清香。洛凡关上门，继续在灯下书写。
他要详细记录这一切，从种植到收穫，从加工到烹煮，形成一套完整的册子。
这册子，將来会隨著玉米种子，一起送到大明每一个州县。