“这里是……”
被虚空游灵传送出来的林恩、奥尔德巫师以及惊涛海皇，几乎同时打量起四周的景象，眉头不由自主地微微皱起。
此刻，他们正立身于高空之上。
虚空游灵那庞大到难以想象的身躯，大半已然没入能量位面，只有极小的一部分停留在现实之中。
那正是它的后背，被称作【骨骸荒野】的所在。
三人此刻，便站在这片荒凉而巨大的背脊之上。
放眼望去，虚空游灵的身影蟠踞于云层之间，而骨骸荒野则缓缓延伸至边缘。
林恩等人飞到荒野尽头，俯视下方。
脚下，是翻滚不休、层层迭迭的云海；而在他们正前方，却赫然耸立着一座同样没入云端的巍峨高山。
那座山，比他们所在的位置还要更高。
它向上延伸，仿佛要刺穿天穹，山体之上终年积雪覆盖，银白一片。
连绵不绝的雪峰顺着山脉走势，一路蔓延向视野尽头，仿佛永无止境。
林恩站在骨骸荒野的边缘，狂风呼啸而过，夹杂着如钢针般锋利的冰屑，狠狠撞击在他的巫术护盾之上。
他低头，是深不可测的云海；平视，则是那座令人心生压迫的皑皑雪山。
“这里……是什么地方？”
惊涛海皇率先开口。
作为来自深海文明的猎人，他对陆地世界的地理并不算熟悉，一时间无法判断身处何处。
然而，林恩与奥尔德巫师却是对视了一眼，神色不由得变得微妙起来。
两人的目光，同时落在那条向远方延伸的巨大山脉之上。
片刻之后，奥尔德巫师缓缓开口，语气笃定：
“这里，是阿特拉斯山脉。”
他顿了顿，继续说道：
“位于南域，是黑巫师与白巫师疆域的分界线。只要沿着这条山脉前行……最终，便能抵达山峦之城。”
“哦？”
惊涛海皇闻言，眼眸微微一亮，露出几分意外的喜色。
“那我们运气倒是不错。”
他来到巫师世界已有一段时间，对南域的格局多少也有所了解。
南域，被明确划分为黑巫师与白巫师两大阵营：白巫师拥有四大高塔，黑巫师则执掌四大熔炉。
他们进入黑巫师交流会时，还身处深渊熔炉与暗影熔炉的交接之地；
而如今，在虚空游灵接连不断的空间传送之后，却直接被送到了黑白两域的边界线上。
这一点，连他们自己，都有些始料未及。
然而，奥尔德巫师听完，却只是苦笑着摇了摇头。
“若是放在以前，或许还能称得上一句运气不错。”
“但如今噩梦大裂谷出了变故，那里已经成了巫师议会的剿匪之地……我们若是横穿阿特拉斯山脉，几乎是必然会撞上。”
“所以，这条路恐怕是走不通了，只能绕远一些。”
说到这里，他又将目光投向林恩，语气中带着几分调侃意味：
“要说运气好，恐怕还是青林巫师。你的势力……离阿特拉斯山脉并不算远吧？”
林恩轻轻点头，没有否认。
“我的生命殿堂确实离此地不远。”
“此番机缘巧合被送到这里，正好顺路回去看一看。我在山峦之城待了将近三十年，也确实有些日子没回去了。”
说着，他像是随口一提般，又补了一句：
“倒是两位，若是有兴趣，也可以去我的生命殿堂坐坐。地方偏僻了些，但胜在清静，倒也有几处景致，适合放松。”
这句话，本就是出于礼貌的客套。
奥尔德巫师自然听得出来，只是含笑不语。
但惊涛海皇却显然没品出其中的分寸，反倒认真地叹了口气，露出几分纠结之色。
“此次黑巫师交流会，我的收获确实不小。”
“若是回去闭关一段时间，或许……就能尝试接触第三道规则之力，踏足六级层次了。”
他说到这里，顿了顿，像是下了什么决定：
“不过，既然青林巫师盛情相邀，那我稍微耽搁一下，去见识见识生命殿堂，似乎也无妨？”
“六级……”
这个词一出口，不论是林恩，还是奥尔德巫师，心中都不由得轻轻一震。
那是晨星领域真正的巅峰。
在巫师世界中，更是被称作“晨星极境”的层次。
无论身处何方，外界还是巫师议会内部，这样的存在，都足以坐镇一域，称雄一方。
而眼前这位来自深海文明的惊涛海皇，竟然已经站在了这道门槛之前，怎能不让人心生恍惚。
尤其是奥尔德巫师，当即回过神来，连忙开口劝道：
“何必如此？”
“比起游览生命殿堂，你眼下最重要的，还是尽早突破才是。”
“想来……青林巫师也是这个意思吧？”
林恩这才意识到惊涛海皇误会了自己的本意，好在奥尔德巫师及时打了圆场，他也顺势点头：
“正是如此。”
“游玩之事，什么时候都不迟。生命殿堂的大门，随时为两位敞开。”
最终，惊涛海皇略显惋惜地叹了口气，与奥尔德巫师一同向林恩告别。
随后，两人的身影一前一后，朝着山峦之城的方向而去。
既然噩梦大裂谷那条路已经行不通，他们也只能选择绕行，从其他路径返回。
目送二人远去，林恩的目光微微一凝。
下一刻，他的身影骤然拉长，化作一道细长而锋锐的灰线，仿佛利刃撕裂天穹一般，转瞬之间，便朝着远方疾掠而去。
………………………………
艾鲁瑞亚王国，是完全隶属于林恩的凡人国度。
随着《咫方离天》被全力催动，他的身影化作一道撕裂长空的灰线，转瞬之间，便跨越漫长疆域，抵达了艾鲁瑞亚王国的帝都上空。
高踞天穹，林恩俯瞰着下方。
街道纵横，行人如织；车马往来，喧嚣鼎沸。整座帝都繁盛而有序，宛如一台精密运转的凡俗机器。
若换作一名凡人国王，目睹此景，心中必然豪情激荡。
可对林恩这样的晨星巫师而言，这一切却显得过于渺小。
若非巫师议会的约束，他只需随手一道规则巫术，便足以让帝都连同大半个王国，在顷刻间化为死域。
这就像幼童会饶有兴致地摆弄蚂蚁，而对成年人而言，却早已提不起半分兴趣。
不过，纵然对艾鲁瑞亚王国本身并无多少在意，林恩此次仍旧选择降临帝都，而非直接返回生命殿堂。
原因很简单，他要来看一看自己的“后辈”。
当年，他亲手扶持艾丝翠登上王位，成为艾鲁瑞亚王国的女王。
而他自己，则以贵族的身份，与艾丝翠举行了一场极尽奢华的凡俗婚礼。
按照名义，他们的子嗣，将继承王位，继续统治这个凡人国度。
但这一切，本就只是表象。
林恩与艾丝翠的婚姻，从一开始便不是真正意义上的结合。
艾丝翠只是他名义上的妻子，更准确地说，是一枚被精心安置在王座上的傀儡。
由艾丝翠“诞下”的子嗣，自然也并非真正的血脉延续，而是巫术所塑造的产物。
就如当年的灵眸巫师，以禁忌巫术为根基，借助那位美貌王后的躯体，孕育出了艾丝翠。
哪怕艾丝翠已经拥有了独立的意识与生命形态，本质上，依旧要受到灵眸巫师的操控。
只可惜，灵眸巫师的谋划最终失败。
他不仅没能借此脱身，反倒连同原本准备用来当替罪羊的艾丝翠，一同陷落其中。
而如今，灵眸巫师早已彻底陨落。
反倒是当年那枚“替罪羊”，竟一路活到了今天。
世事变迁，命运翻覆，谁又说得清呢。
当初林恩掌控灵眸巫师之时，自然也完整读取了对方的记忆，其中便包括那门用以孕育子嗣的禁忌巫术。
因此艾丝翠所诞下的那个“孩子”，其真正的源头，并非血脉，而是林恩以那门禁忌巫术为蓝本，亲手塑造而成。
只不过，与灵眸巫师当年的做法不同。
灵眸巫师之所以创造艾丝翠，是打算将她当作自己的替罪羊。正因如此，他在禁忌巫术上极为克制。
既担心被判定为分身，又害怕因因果牵连而暴露自身，于是刻意给予了艾丝翠近乎绝对的“自由”。
那门禁忌巫术的效力，被他压制到了极低的程度。
也正因此，艾丝翠几乎可以被视作一个真正独立诞生的生命。
这一点，从她能够顺利踏上巫师之路，且不受明显限制，便可窥见一二。
而林恩的造物，却完全是另一回事。
灵眸巫师惧怕被判定为分身，刻意撇清关系；
林恩却恰恰相反，他巴不得那个“子嗣”被世界规则判定为自己的一部分。
因此，他在施展禁忌巫术时，没有半点保留。
那名“子嗣”从诞生之初，便不具备艾丝翠那样的自由意志，更像是一具能够在凡俗世界中暂时活动的活体傀儡。
只要林恩愿意，随时都可以将其彻底回收，无论是肉体、记忆，还是灵魂本源，都不会留下丝毫痕迹。
而如今，林恩重返此地，目的已然不言自明。
“我已经感受到了……”
他低声自语，目光投向帝都深处。
“就在王宫之中。”
记忆浮现。
当年，他与艾丝翠大婚之夜，取走她的处子之身的同时，便悄然施展了那门禁忌巫术。
时至今日，那件巫术造物所孕育出的“子嗣”，早已成长为艾鲁瑞亚王国名义上的国王。
而现在，也正是这枚棋子，完成使命的时候。
至于直接带走现任国王，是否会在凡俗层面引发动荡？
林恩并不在意。
有他在，有生命殿堂在，这个凡人王国的秩序便翻不起多大的浪花。
艾丝翠这一脉既然已经没有真正的血脉延续，那就从其他贵族中再扶持一位便是。
无论是谁，都只是生命殿堂摆在王座上的傀儡。
“王宫，到了。”
话音未落，林恩的身影已然一闪而逝。
下一刻，他出现在一片宏伟而奢华的建筑群上空。
金色穹顶在日光下熠熠生辉，白石长廊纵横交错；侍卫与侍女穿梭其间，秩序井然。整座建筑坐落于帝都的核心，威严而庄重。
这里，正是艾鲁瑞亚王国的王宫。
略作感应，林恩便已锁定了目标。
就在王城最深处，那座规模最为庞大、装饰最为奢华的金色大殿之中。
“都在那里……而且，气氛似乎还颇有意思。”
林恩低声一笑。
浩荡的精神力如潮水般席卷而去，当感知清晰捕捉到殿内的几道气息时，他俊逸的嘴角微微扬起，眼眸中浮现出一抹意味不明的淡笑。
那座大殿之内，此刻没有任何侍卫，也不见侍女。
只有三道身影静静伫立。
两女，一男。
其中一名女子，正是当年艳名远播、权倾后宫的皇后。
只是岁月终究没有放过凡人的身躯。
即便曾得灵眸巫师以巫术延寿，时光仍如锋利的刻刀，在她的容颜上留下了痕迹。
眼角悄然爬上了几道细微却清晰的纹路，却并未削减她的风韵，反而添了几分成熟与沉稳。
她已步入半老之年，雪白的肌肤不复当初的娇嫩，却多了一种熟透将摘的意味。
身形比起少女时期更显丰腴，曲线饱满，举手投足间，仍旧带着难以忽视的魅力。
只是此刻，她早已没有了昔日皇后的从容与威势。
那双凤眸之中，满是掩饰不住的忧色，红唇微抿，目光频频投向身旁的另一名女子。
那人，正是她的“女儿”。
上一代艾鲁瑞亚王国的女王、灵眸巫师的血脉继承者，也是林恩名义上的妻子，艾丝翠。
身为二级女巫，岁月几乎未能在艾丝翠身上留下多少痕迹。
她依旧年轻，容颜清丽，气质冷艳。
纤细的腰肢盈盈可握，身形婀娜而挺拔；
白皙的面容上，那双紫色的眸子此刻却显得格外坚定，透着一股近乎“孤注一掷”的决绝。
艾丝翠紧咬银牙，指尖微微发白，像是在等待某个早已注定、却无法逃避的时刻降临。
至于最后一人。
正是当今艾鲁瑞亚王国的国王。
林恩与艾丝翠的“子嗣”。
杰斯·科尔。
这个名字，源自林恩，而非艾丝翠的王族姓氏。
他身披王者的华服，身形修长挺拔，面容俊朗，与林恩隐约有几分相似。
那是源于本质的相像，而非血脉的巧合。
他很清楚，为什么自己的母亲与外祖母此刻会如此紧张。
艾丝翠已经将一切都告诉了他。
那个从未谋面、甚至不曾在记忆中留下任何痕迹的“父亲”，即将降临。
而他所要做的，是收走自己的一切。
然而，杰斯的心中，并没有恐惧。
只有一种被压抑着的、近乎燃烧的意志。
他是国王。
是一国之君。
即便命运早已写好结局，他也不可能跪地等死。
杰斯缓缓抬头，目光坚定，心中的声音低沉：
“哼！父亲是吗……我倒要看看……”
而就在这个时候，一股浩浩荡荡的恐怖精神力陡然降临！(本章完)