清晨的山谷中，薄雾散去，阳光从山脊缝隙中漏下，將翠绿的草地染上一层金辉。
许靖央牵著踏星穿过寨子中央的石板路，沿途已有不少赤炎族人朝赛马场聚集。
妇女们提著竹篮，篮中装著为选手准备的清水和乾粮。
大家结伴，嬉笑著前去看比赛，远处传来阵阵鼓声，就像山神的心跳。
赛马场设在山谷东侧一片开阔的草甸上，两侧是缓坡，简直是天然的看台。
此刻坡上已坐了不少人，不断地吶喊助威。
场边立著几根高杆，杆顶悬掛著五彩布条和兽骨装饰。
许靖央听旁边的人介绍，才知这是赤炎族用来祭祀山神的。
她目光扫过人群，在正北方的高坡上看见了萧贺夜。
他坐在族老身侧的木椅上，眼纱未戴，一袭玄青衣袍在色彩鲜艷的族人中格外醒目。
族老正侧身与他说著什么，萧贺夜微微頷首，片刻后，他的目光朝她看来。
族老笑著问萧贺夜：“您夫人这样的人物，在我们寨子里，那可是相当抢手。”
萧贺夜望著许靖央的方向，薄唇边勾勒起淡淡笑容。
“在我们那也是如此，我连亲兄弟也要防范。”
族老慈爱的笑容僵了僵，看了一眼萧贺夜。
外面的人玩的都这么花吗？防手足抢妻？
隔著喧闹的人群，许靖央察觉萧贺夜看著她，也不知他眼睛恢復的情况，能不能看清楚。
“姐姐！”苗苗脆生生的呼喊传来。
许靖央回头看去。
小姑娘今日换了件崭新的绣花小褂，头髮梳成两个高高的髮髻，繫著红绳，跑起来像只灵巧的小雀。
阿石跟在她身后，黝黑的脸上带著灵动的笑。
苗苗扑到踏星身旁，仰头打量著这匹高大的黑马，眼里闪著光。
“你的马儿看起来真厉害，比寨子里所有的马都精神！”
阿石得意叉腰：“多亏了我昨天精心照顾，马儿吃饱，才有劲呢！”
踏星似乎听懂了夸讚，昂首打了个响鼻，油亮的马鬃在阳光下泛著乌金般的光泽。
“不过姐姐可不能轻敌，”苗苗压低声音，扯了扯许靖央的衣袖，小手指向场地另一端，“你看，那个穿褐色短褂的，是我们寨子里骑马最好的岩刚哥。”
许靖央循著望去。
那是个约莫二十岁上下的汉子，身材魁梧。
裸露的手臂肌肉虬结，古铜色的皮肤上覆著一层薄汗。
他正俯身检查一匹枣红马的蹄铁，动作细致温柔。
不过，那匹马老了，马鬃已有些灰白，吃草的动作缓慢，温顺明亮。
岩刚身边站著个水灵灵的姑娘，十八九岁，穿著湖蓝色绣花裙，头髮编成繁复的髮辫，簪著几朵小小的野百合。
她正低头与岩刚说话，侧脸柔美，耳根透著红晕。
苗苗小声说：“那是溪月姐姐，岩刚哥想娶她，可溪月姐姐的爹娘不同意。”
“为什么？”许靖央问。
阿石接过话头，眉飞色舞：“岩刚哥小时候刚出生没几个月，被狼叼走过。”
“族老带著十几个最好的弓箭手去找，追到后山深谷里，竟然发现狼群没吃他，反而把他放在一块大石头旁边！”
“按我们部族的古老说法，连狼都不敢吃的人，身上带著凶命，会克亲人。”
苗苗急急反驳：“可是岩刚哥人特別好！谁家屋顶漏了，他第一个爬上去修，冬天谁家柴火不够，他砍了送去，去年山洪，他一个人从水里救出三个娃娃，溪月姐姐也喜欢他，只是家人死活不同意。”
许靖央静静看著那边。
岩刚似乎察觉到了她的目光，抬起头来。
四目相对，那汉子先是一怔，隨即神色凝重起来。
他看得出许靖央牵著的是一匹不多见的宝驹，再加上她两箭射死一头熊的威名，已经在寨子里传开了。
这是个不可小覷的对手。
岩刚朝许靖央点了点头，算是打招呼，隨即转身继续与溪月说话。
“咚——咚——咚——”
三声沉重的擂鼓响起，比赛要开始了。