乔念带著满腹疑虑和沉重的担忧离开了车厢。
阳光慷慨地洒满大地，驱散了清晨的微寒。
官道两旁的田野里，嫩绿的麦苗在微风中轻轻摇曳，如同铺展开的柔软锦缎。
空气里瀰漫著泥土解冻后特有的清新气息，混杂著青草和不知名野的淡雅芬芳，沁人心脾。
然而，这明媚的春光，却丝毫未能驱散乔念心头那块沉甸甸的阴霾
萧衡那声绝望的嘶吼、惨白如纸的脸、冷汗涔涔的模样，还有那与剧烈生理反应截然相反的平稳脉象……像一块冰冷的石头，沉沉压在她心口。
她停下脚步，目光扫过队伍，最终落在耿叔身上。
“耿叔，”乔念走到他身边，声音压得很低，带著一丝不易察觉的紧绷，“劳烦您，多留心些萧衡的情况。他方才有些不对劲。若他再有异样，无论大小，务必立刻告知我。”
穆家给了三辆马车，乔念跟凝霜一辆，萧何为了方便照顾哥舒云，他们二人一辆。
而耿叔就与萧衡同坐一辆。
听到乔念的话，耿叔抬起布满风霜的眼皮，锐利的目光在乔念写满忧虑的脸上停留了一瞬，缓缓点了点头，声音低沉：“姑娘放心。”简单的几个字，却仿佛磐石般坚定。
说罢，便是转身上了马车去。
队伍重新起程，车轮碾过官道的尘土，发出单调的轆轆声。小徐达睡饱了觉，又扯著嗓子哭闹了一会儿，小小的身体在襁褓里扭动。
幸运的是，孩子已经不似之前那般撕心裂肺地闹腾，在凝霜轻柔的安抚和顛簸的韵律中，没一会儿便又沉沉睡去，小脸上还掛著未乾的泪珠。
时间在车轮滚动中悄然流逝。
直到夕阳彻底沉入远山，浓墨般的夜色浸染了天穹，队伍才在一处背风的山坳里停下休整。
橘红色的火焰跳跃著，噼啪作响，努力驱散著山野夜间砭骨的寒意，也映照著围坐眾人脸上难以掩饰的疲惫与风尘。
耿叔的身影悄然出现在乔念身侧，如同融入夜色的影子。
“姑娘，”耿叔的声音依旧低沉平稳，“我观察了他一整日。”
乔念的心瞬间提了起来，放下手中搅动汤羹的木勺，转头看向耿叔：“如何？”
“白日里，倒看不出什么明显的异常。”耿叔回忆著，“他多数时候只是靠著车窗，望著外面发呆，一句话也不说。”
乔念缓缓頷首，“那……夜里呢？他睡著了吗？”
耿叔的神色变得有些凝重：“睡著了，但……睡得很不安稳。眉头一直拧著，像是被什么东西魘住了。而且……”他顿了顿，“说了不少梦话。”
“梦话？”乔念的心猛地一沉，白天那声“滚出去”的怒吼再次在耳边迴响，“说了什么？”
耿叔努力回忆著那些模糊不清的囈语，模仿著那压抑挣扎的语气：“断断续续的……听不真切。好像是『不是的……』、『滚开……』、『別缠著我……』声音不大，但听著很痛苦。”
乔念听著，一股寒意不受控制地从尾椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸，让她在这温暖的篝火旁也忍不住打了个寒颤。
她不自觉联想到萧衡白天那惊恐涣散的眼神和失控的怒吼，一个可怕的猜想在她脑海中逐渐成形——有什么东西在纠缠他！
不是在身体上，而是在……精神里？
这念头让她后背窜起一股寒意。
她立刻想到了一个人——沈越！
难道他又在萧衡身上动了什么手脚？
这个念头让乔念坐立难安。
她立刻起身，身影快速没入营地的阴影中。
片刻后，在一处远离篝火的僻静树影下，月光只能吝嗇地洒下几点零星的碎银。
一个几乎与这深沉夜色完全融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地显现，单膝跪地，恭敬垂首，正是影七。
“影七，”乔念急匆匆地问道，“沈越现在何处？在做什么？我要知道从他离开二皇子府后的一切动向！”
影七抬起头，即使在昏暗的光线下，也能看到他眼神的专註：“回谷主，属下遵您之命，自沈越离开二皇子府起，便一直有影卫暗中轮替盯梢。半个月前，他已经回了药王谷，期间未曾离开过药王谷的范围。”
“他在谷中都做些什么？”乔念追问，指甲几乎掐进掌心。
“每日辰时起，照料药圃里的几株奇毒草药，酉时前回丹房。其余时间，几乎都在丹房內看书，多是些陈年医案和药理古籍，偶尔会摆弄一些药材。”
药圃？看书？隱居？
如此都说来，当真没有任何异常跡象。
沈越似乎真的安分守己地待在药王谷，与世无爭。
乔念紧绷的心弦稍微鬆了一丝，但並未完全放下。
沈越此人太过诡譎，他的安分本身就可能是一种偽装。
然而，影卫的严密监视並未发现端倪，这让她暂时无法將萧衡的异常直接归咎於他。
可若不是沈越……萧衡那诡异的状態又从何而来？
难道真是重伤未愈加上连日逃亡，导致的心神失守？
还是……別的什么，连她都诊不出来的隱疾？
疑虑如同藤蔓，缠绕得她几乎喘不过气。
犹豫了不多久，她终於还是找到了楚知熠。
他正借著篝火的光芒，擦拭著手中那把寒光內敛的长剑，火光跳跃在他轮廓分明的侧脸上，映出沉稳的线条。
听到乔念刻意放重的脚步声，他抬起头，深邃的眼眸在火光下显得格外温和。
“念念？”他放下剑，站起身。
乔念走到他面前，篝火的暖意驱不散她眼中的忧虑。
她深吸一口气，將所有的事，原原本本地告诉了楚知熠。
她的声音很低，带著一丝疲惫和难以言喻的困惑。
“脉象平稳，却冷汗如浆；白日呆滯沉默，梦中囈语挣扎……我实在想不通，这到底是怎么回事。”
乔念的眉头紧紧锁著，“我担心他这状態，不仅仅是伤病。如果，他像上次一样失控，伤害的，可就不单单是我一个人了。”