“几个老臣，还有沿海几个地方官的摺子。”
秦夜手指在桌面上敲了敲。
“通商是国策，不会变。”他缓缓道，“但步子可以稳一点，第一年，先看看效果。”
“臣明白。”
林相告退后，秦夜独自坐了一会儿。
窗外传来扫地的沙沙声，还有太监们抬著梯子掛灯笼的吆喝声。
年味，越来越浓了。
他起身，走到书案边，从抽屉里拿出一个小木盒。
打开，里头是一对红绳编的手炼，串著几颗小金珠。
这是前几日，他让內务府悄悄做的。
元宵那晚，给林若薇和恆儿戴上。
辟邪，保平安。
他合上盒子，放回抽屉。
心里盼著，那晚一切顺利。
日子一天天过，转眼到了除夕。
宫里摆了盛大的家宴。
太上皇，太后，秦夜一家聚在宫里，吃团圆饭。
恆儿穿得像个红福娃，被林若薇抱在怀里，大眼睛好奇地四处看。
桌上摆满了菜，鸡鸭鱼肉，山珍海味，热气腾腾。
太上皇精神不错，笑呵呵地让太监给恆儿夹菜。
“来，恆儿，吃个丸子，团团圆圆。”
恆儿接过来，小口小口吃著，腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠。
太后看著，眼里满是慈爱。
“这孩子，长得真快，去年还抱在手里呢。”
林若薇笑道：“是，皮得很，整天跑跑跳跳，我都追不上。”
“皮点好，皮点结实。”太上皇道，“夜儿小时候也皮，上树掏鸟窝，下河摸鱼，没少挨他母后训。”
秦夜笑著摇头：“父皇又揭我短。”
一桌人都笑起来。
气氛暖融融的。
饭后，放了烟花。
太监们在院子里摆开一排烟花筒，点著了，咻咻地往上冲，在半空中炸开，五彩繽纷，照亮了整个夜空。
恆儿被秦夜抱在怀里，仰著小脸看，眼睛睁得圆圆的，小嘴张著，发出“哇”的惊嘆声。
“好看吗？”秦夜问。
“好看！”恆儿指著天上，“花，亮！”
“这是烟花，过年才放。”
“还要！”
“明天还有。”
秦夜抱著他，心里满满当当的。
家人在侧，江山安稳。
这大概就是最好的年。
元宵节，终於到了。
这天从早上开始，宫里就忙活起来。
太监宫女们穿上了新发的冬衣，顏色鲜亮，走路都带著风。
各宫门口掛上了特製的大红灯笼，有的画著吉祥图案，有的写著福字，在寒风里轻轻摇晃。
秦夜照常上了早朝，但散朝比平日早了一个时辰。
回到乾清宫，马公公已经准备好了便服。
一件深蓝色棉布长袍，外罩靛青缎面马甲，头上是一顶普通的貂皮暖帽，脚上是厚底棉靴。
看起来像个寻常的富家老爷。
林若薇那边，也换上了民妇的衣裳，藕荷色棉袄，深灰裙子，头髮简单綰了个髻，插了根银簪子。
恆儿被裹得严严实实，大红绸袄外面又套了件小斗篷，领口一圈白狐狸毛，衬得小脸越发白净。
“娘，去哪？”恆儿被林若薇抱在怀里，好奇地问。
“带你出去玩，看灯，买糖人。”林若薇轻声说。
“糖人！”恆儿眼睛亮了。
秦夜走过来，接过恆儿。
“走吧。”
马车已经等在宫门外。
不是御輦，是一辆普通的青篷马车，看起来和街上跑的没什么两样。
车夫是个精干的中年汉子，穿著棉袄，戴著毡帽，低头候著。
王缺和苏琦穿著便装，牵著马等在旁边。
见秦夜出来，两人上前行礼。
“陛下。”
“都安排好了？”秦夜问。
“是。”王缺低声道，“护卫分三拨，一拨在前开路，一拨在后跟隨，一拨混在人群里，暗哨都布好了，每条街巷都有人。”
秦夜点点头。
“出发吧。”
他抱著恆儿上了马车，林若薇跟上去。
马车里铺著厚毡子，中间摆了个小炭炉，暖烘烘的。
王缺和苏琦翻身上马，一前一后，护著马车缓缓驶出宫门。
天色已经暗下来了。
街上的灯笼陆续亮起，远远近近，连成一片暖黄的光海。
马车碾过青石板路，吱吱呀呀，慢悠悠往前走。
恆儿趴在秦夜腿上，小手扒著车窗，透过缝隙往外看。
外头街景，是他从来没见过的。
店铺鳞次櫛比，招牌五顏六色，行人摩肩接踵，挑担的，推车的，牵孩子的，说说笑笑，热闹非凡。
空气中飘著各种味道。
烤红薯的甜香，炸丸子的油香，糖炒栗子的焦香，还有煮餛飩的汤气，混在一起，勾得人肚子咕咕叫。
“父父，香。”恆儿扭头看秦夜。
秦夜笑：“饿了？”
“嗯。”
林若薇从隨身带的布包里拿出一个小油纸包，打开，里头是几块核桃酥。
“先吃点垫垫，待会买热的。”
恆儿接过一块，小口小口啃著，眼睛还盯著窗外。
马车走得不快，沿著东大街，往最热闹的鼓楼方向去。
越往前走，人越多。
吆喝声，说笑声，敲锣打鼓声，混成一片嗡嗡的喧闹。
“糖葫芦——冰糖葫芦——”
“热乎的汤圆——芝麻馅儿花生馅儿——”
“猜灯谜嘞——猜中有奖——”
恆儿耳朵竖著，听什么都有趣。
“娘，葫芦。”
“那是糖葫芦，山楂串的，裹了糖，酸酸甜甜。”
“恆儿，要。”
“待会给你买。”
马车在鼓楼附近停了。
王缺过来掀开车帘。
“老爷，夫人，前头人太多，车进不去了，得走著。”
秦夜点头，抱著恆儿下车。
林若薇跟著下来，理了理衣裳。
脚踩在实地上，周围的热闹一下子涌了过来。
灯火通明，人声鼎沸。
鼓楼前的空地上，搭起了好几座灯棚，掛满了各式各样的花灯。
有莲花灯，兔子灯，金鱼灯，走马灯，还有巨大的鰲山灯，层层叠叠，璀璨夺目。
恆儿看呆了。
小嘴张著，眼睛眨也不眨。
“亮……”他喃喃道。
秦夜抱著他，往灯棚走去。
林若薇紧跟在旁边，手不自觉攥住了秦夜的袖子。
人太多了。
她有点慌。
王缺和苏琦一左一右，隔著几步距离，眼神警惕地扫视四周。