晨光透过国立政法学院门口几棵高大的橡树，在熙攘的人群中投下班驳的光影。
杜森站在熟悉的校门口，心情却与往日身为学生时截然不同。
他深吸了一口带著淡淡墨香与早点的空气，试图平復些许紧张的心跳。
作为国立政法学院本年度以优异成绩毕业的佼佼者，他对今天的考试有著相当的把握。
他的父母本就是翡冷翠政法系统的官员，他本人从小也耳濡目染，在大四毕业后，他毅然决然的放弃了很多高级律师事务所拋来的橄欖枝。
选择参加政务员考试，报考了翡冷翠市政法部门的职位。
四年的寒窗苦读，无数个在图书馆挑灯夜战的夜晚，杜森对国家法典和各种行政法条早就烂熟於心。
今天他特意穿上了那套为面试准备，平时捨不得多穿的深灰色正装，头髮也仔细梳理过，力求展现最专业严谨的一面。
身边围著他同窗数载的几个好友，这些人自然也是考生，但报考的部门各有不同。
有的瞄准了內务部的文书岗，有的想去新成立的“跨大陆事务协调司”挑战，还有的想进入財税系统。
临近考试，他们倒是没有什么临时抱佛脚的打算，而是谈论著將他们推上这条道路的时代洪流。
一个戴著眼镜，报考財政部税务分析岗位的男生推了推镜框，压低声音，语气却带著兴奋：
“谁能想到，几年前政务员考试还多是些清水衙门，报名者稀稀拉拉，多是些求稳的本地士绅子弟。
现在呢？
看看这人山人海，听说全国报考人数比去年多了將近五倍！”
另一个身材高挑的女生接话，眼中闪著光：
“是啊，国家接连大捷，阿尔诺德元帅横扫西北，奈芙蒂斯大人更是兵不血刃就拿下那么多盟约。
眼看著疆域一日广过一日，新设立的机构、新接手的城镇，哪里不需要人手。
待遇自然水涨船高，更別说前途了。”
她顿了顿，声音里带著一丝憧憬：
“我父亲在商会做事，他说如今在王都，家里若能出一个在王国实权部门任职的子弟，比单纯经商有面子得多。
那是真正参与到缔造新时代里去了。”
“缔造新时代……”
杜森默念著这个词，胸中也涌起一股热流。
这正是他们这代许多年轻人的心声。
艾菲因的崛起並非古老的世袭与固化的特权，而是靠著新政、强军、实绩，一步步打拼出来，这给了无数像他这样出身普通却心怀抱负的年轻人前所未有的机遇。
报考政务员，不再仅仅是谋一份稳定差事，更是投身於一场宏大的国家建设浪潮之中。
旁边一个消息向来灵通的男生神秘兮兮地凑近了些，声音压得更低：
“何止是前途，我听我在人事部做书记员的表哥说，今年不同於往年，为了確保新纳入领土的治理能够贯彻国家意志，选拔標准更高，尤其是最后面试环节。
据说，所有最终进入各行省直属核心部门、以及中央部委面试名单的考生，都將由首相安格斯大人亲自进行最终面试考核！”
“首相阁下亲自面试！”
几人几乎是同时低呼出声，眼中都爆发出难以置信的光芒。
首相安格斯·安格瑞恩阁下，那可是国王柯里昂陛下的左膀右臂，更是安格瑞恩王后的亲生父亲。
总揽全国政务，是文官体系的顶点，真正意义上“一人之下，万人之上”的实权人物。
能有机会在那样的大人物面前展示自己，哪怕只是短短的面试，也足以让人激动得浑身战慄。
更意味著一旦被选中，仕途的起点和受重视程度都將截然不同。
就在几人低声议论时，杜森的目光不经意地扫过旁边另一簇熟悉的身影。
那是他高中的同班同学，一个名叫埃里克的男生。
两人的视线对上，埃里克似乎有些不好意思，但还是走了过来打招呼。
埃里克笑了笑，扬了扬手里的准考证，开口说道：
“杜森，你也在这个考点，真巧。
到你的地盘了，多关照啊！”
杜森也笑著回应，隨口问道：
“是啊，你报的哪个部门，也是市政法？”
埃里克却摇了摇头，將准考证递近了些，让杜森看清上面用清晰字体列印的报考岗位：
“不是市政法，我报的是南境行省——落岩城地区政务厅，经济发展与资源管理岗。”
“南境，落岩城？”
杜森一愣，几乎以为自己看错了，下意识地压低声音，带著几分不解和关切，“埃里克，你怎么……报那里去了？
南境虽然这些年发展很快，红龙女公爵治理有方，但那里毕竟是边疆新拓之地，条件怎么能和王都比？
而且，我记得你老家不就是翡冷翠西区的吗？
留在王都，机会、资源、眼界，哪样不比去南境强？”
在杜森看来，以埃里克的成绩和出身，留在王都核心部门才是正途，去南境那种地方，颇有些“发配边疆”的感觉。
虽然政务员身份依旧珍贵，但起点和未来的发展空间似乎就差了不止一筹。
面对老同学的疑问，埃里克脸上並没有失落或无奈，反而浮现出一丝混合著甜蜜与自豪的奇特神情。
他挠了挠头，有些不好意思，但语气却很坚定：
“咳，这个嘛……其实我个人是想留在王都的。
但是，我女朋友……你知道的，莉莉安，她是红龙女公爵伊利亚特阁下的狂热崇拜者。
这次招考，南境那边放出的岗位，尤其是落岩城的岗位，很对她的专业。
她毫不犹豫就报了名，而且志在必得。”
埃里克嘆了口气，但眼神明亮：“她要去，我……我总不能让她一个人去那么远的地方吧？
而且，说实话，仔细了解后，我觉得南境也不错。
伊利亚特大公治下，风气很务实，机会也多，尤其適合我们这些想实实在在干点事情，不那么喜欢王都这边复杂人际关係的年轻人。
要是真能考上，在大公阁下手下做事，参与南境的发展建设，那也是了不起的事业，不比在王都案牘劳形差。”
杜森听著，一时有些哑然。
他理解埃里克对女友的追隨，也听说过南境在红龙女公爵治理下的日新月异。
更知道那位伊利亚特大公是国王陛下的情人，南境將来的发展肯定是不缺少支持和资源倾斜的。
去那里，或许確实另有一番天地。
只是这种选择背后的驱动力，因为女友的志向而改变自己的人生轨跡，还是让他觉得有些过於浪漫和衝动。
但他看著埃里克眼中那份篤定和对未来的期待，终究是把劝说的话咽了回去，只是拍了拍对方的肩膀：
“原来如此……那，祝你和莉莉安都能如愿以偿。
南境说不定真是一片新天地。”
除了像杜森、埃里克这样怀揣著对国家未来的憧憬与个人抱负，即將踏入考场接受选拔的年轻人。
广场上还散布著许多並未报考，却同样早早赶来，怀著不同心境的身影。
他们是送考的亲友团，构成了这场宏大选拔背后温情的背景音。
有父母殷切的目光，反覆检查子女是否带齐了证件和文具。
有恋人紧握的双手和低声的祝福，也有好友间故作轻鬆的打气与玩笑，试图冲淡那份无形的压力。
杜森听著埃里克谈起为追隨女友而选择南境，心中那份对同窗选择的讶异渐渐平復，转而升起一丝复杂的情绪。
目光不自觉地在人群中搜寻，很快定格在不远处一株梧桐树下安静站著的身影上。
这是他同系不同班的米兰，一个沉静优雅的姑娘。
也是他心底默默倾慕却从未敢明確表白的人。
他注意到米兰手中只拿著一个精巧的手包，並无考生常见的文件袋或笔袋。
杜森心头微动，鼓起勇气挤过人群，来到她面前，轻声问道：
“米兰，你不是来参加考试的吗？”
米兰闻声转过头，见到是杜森，礼貌地微微一笑，笑容依旧温柔：
“杜森，早上好。
是，我没有报考政务员，同宿舍的几个姐妹来考试了，我是来给她们加油的。”
“不报考？”
杜森有些意外，以米兰在学院里的成绩和一贯表现，进入政法系统是顺理成章的事。
心底隱约有些失落，又有些好奇，关切地问道：
“那你……毕业后有什么打算？”
米兰拢了拢耳边的碎发，语气平静地解释道：
“家里已经为我安排好了去处，我会进入晨曦之光能源集团，在总部担任对外联络部的秘书官。”
“晨曦之光能源集团？”
杜森还没反应过来，旁边几个原本在和埃里克閒聊，耳朵却挺尖的同学已经凑了过来，脸上顿时露出毫不掩饰的羡慕之色。
“哇，晨曦之光，那可是伊莎王妃殿下直接控股的核心產业之一！”
一个对王国商界颇有了解的男生立刻低呼出声，眼中放光：
“跟大陆第一商业组织『苍白之翼』是深度战略合作伙伴，技术共享，渠道互通，做的都是最新型的魔能应用和大型城市供能网络这些顶尖项目。
待遇好得嚇人，晋升通道也透明，多少人挤破头都进不去！”
另一个女生也羡慕地补充道：
“何止是待遇好，进了晨曦之光，就等於是半只脚踏进了伊莎王妃的商业帝国核心圈。
要是表现突出，说不定真有见到王妃殿下本人的机会。
那可是以智慧和手腕闻名的『金翼之女』啊！”
面对同学们的惊嘆和羡慕，米兰保持著得体的微笑，眼中也掠过一丝自信与期待的光芒。
“家里確实费了些心思，我父亲通过一些关係，为我爭取了对外秘书官的职位。
这个岗位有机会参与集团高层会议的部分外联纪要工作，如果运气好，去总部开会时，或许真的能远远见到伊莎王妃殿下。”
米兰的话语含蓄，但那份对能接近王妃殿下的嚮往清晰可闻。
眾人闻言，又是一阵羡慕的低语。
在他们看来，米兰的选择同样是一条金光大道，甚至因其稀缺性和接近权力核心的可能性，显得更具吸引力。
杜森心中说不出来的复杂，原来並非所有人都將仕途视为唯一通途。
在这个正在急速发展的国家，为年轻人提供了多元的上升通道，或从政，或经商，或投身前沿，各显神通。
在杜森这边小圈子討论热烈的同时，广场边缘还有几处相对安静的区域。
这几个年轻人或独自倚墙而立，或两三人低声交谈，他们神色异常冷静，眼神锐利，即便在如此喧闹的环境中也保持著一种近乎本能的警觉。
与周围兴奋紧张的同龄人格格不入。
他们几乎不参与关於报考部门、未来前途的討论，当有人问及时，也只是含糊地带过，或者乾脆沉默以对。
他们身上有一种难以言喻的气质，像是经歷过某种筛选或训练。
有消息格外灵通，喜好显摆的人，在人群中用压低的声音揭秘道：
“看见那边那几个了吗，气质都不一样。
我舅舅在军部后勤处，听说……他们是接到了特殊『邀请函』的。
报的不是普通政务员，而是军统的秘密招录。”
军统！
这个名字一出，整个现场出现了一剎那的安静，纷纷看向揭秘之人。
这人故意停顿了一下，享受周围人瞬间集中过来的目光，接著说道：
“他们的招录流程表面上和咱们一样，笔试、面试什么的。
但考卷是单独封装，考完直接由专人秘密取走，送到军统总部审阅。
选拔標准、训练內容……那都是绝密。
能接到邀请函的，要么是背景被查得底朝天绝对乾净，要么就是有特殊天赋或技能被看中了。
以后乾的，可都是真正见不得光的大事……”
这番话引得周围人又是一阵低低的惊呼和敬畏的目光，那些被指点的年轻人却似乎毫无所觉，或者根本不在意，依旧保持著他们的冷漠与距离感。
就在眾人议论声稍歇，各种关於前途、偶像、秘密部门的低声交谈仍在继续时，那个消息灵通的男生似乎觉得刚才的“军统揭秘”还不够震撼。
又拋出了一个更具爆炸性的“內部消息”。
他神秘兮兮地环顾四周，用气声说道：
“还有一件事，我婶婶在王宫外围做女官，听那些有品级的女官閒聊时漏出来的消息。
王后雅黛尔·安格瑞恩殿下，今天极有可能会隨机巡视几个重要的考点，以示王室对选拔人才的重视！”
“王后殿下？”
“大陆第一美人！”
“大陆最年轻传奇阶，她会亲自来考场？”
周围瞬间响起一片压抑不住的惊呼，许多年轻人，尤其是男生的眼睛都亮了起来。
王后雅黛尔·安格瑞恩，不仅是国王柯恩的伴侣，其本身的传奇实力、无双的容貌以及在数次危机中展现出的坚毅与智慧，都使她成为了王国无数年轻人崇拜的偶像。
若能在此地一睹真容，简直是足以铭记一生的幸事。
这个消息像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层期待的涟漪。
许多人开始下意识地整理仪容，目光也不由自主地投向学院大门和可能出现的华丽车驾方向，连紧张的心情都被冲淡了不少。
然而，这份因“王后可能巡视”而升起的骚动並未持续太久。
悠远清越的晨钟再次敲响，比之前更加洪亮、更加庄重，声波迴荡在翡冷翠的上空，仿佛涤盪了所有的杂音。
钟声未歇，国立政法学院两扇沉重古朴的大门，在机关低沉的嗡鸣声中，缓缓向內开启。
一队身著人事部吏政司黑色镶银边笔挺制服的官员鱼贯而出，在门口台阶上整齐列队。
为首的一名中年官员，胸前佩戴著象徵考务总监督的银色徽章，激活了胸前一个微型的扩音法阵。
清晰洪亮的声音瞬间压过了广场上所有的嘈杂，清晰地传入每个人的耳中：
“所有考生注意，持准考证、身份铭牌，按考场號顺序，依次排队，接受查验入场。
不得喧譁，不得拥挤，不得交头接耳，违者取消考试资格！”
人群瞬间安静下来，只剩下急促的呼吸和衣物摩擦的窸窣声。
旋即，在周围维持秩序的城防军士兵明確而有力的手势引导下，数千名考生迅速而动，排成了数列蜿蜒却井然有序的长龙。
许多人下意识地握紧了手中的证件袋，面色紧张，但眼神中的期待、决心，以及对未来的憧憬，却在晨光下愈发闪亮夺目。
他们即將踏入的不仅是决定个人前程的考场，更是通往参与这个古老而又新生，平静之下激盪著变革浪潮的帝国宏伟事业的起点。
考务官员们手持名册和魔力检测设施，开始按照考场编號，引导第一批考生依次通过学院门口的身份验证法阵，接受严格检查后入场。
“走了走了，该进场了！”
杜森深吸一口气，仿佛要將清晨微凉的空气和所有的杂念都吸入肺中，再缓缓吐出。
他最后看了一眼身旁的同学们，朝他们点了点头。
“加油！”
“別紧张，正常发挥！”
“等你们考完好消息，一起庆祝！”
送考的亲友们，包括那些没有报考，专程来支持的朋友们，发出最后的祝福，声音在渐渐安静的广场上显得格外清晰。
杜森用力握紧了手中装著准考证和笔的布袋，最后抬头，深深望了一眼国立政法学院那庄严的拱形大门，以及门楣上方在晨光中熠熠生辉的八字校训——“明法、篤行、为民、尽责”。
这八个字，他曾无数次在晨读时念诵，在论文中引用，此刻却仿佛有了全新的重量。
他转过身，不再犹豫，迈著坚定的步伐，匯入了承载著无数梦想与野心的入场人流。
初升的朝阳完全跃出了地平线，將金红色的光芒毫无保留地洒向翡冷翠，洒在国立政法学院古老的石墙上。
也照亮了广场上每一张年轻而充满朝气的脸庞。
他们的笔尖，將在接下来的时光里沙沙作响，书写下个人的答案。
而无数个人的选择、奋斗与轨跡，终將如同涓涓细流，匯入艾菲因王国奔涌向前的时代洪流，共同塑造著这个正在崛起，甚至已隱约可见帝国轮廓的国度的未来。
无论是志在王都中枢的杜森，为爱与理想奔赴南境的埃里克，选择进入顶尖商团的米兰，还是那些沉默走向隱秘战线的年轻人，亦或是广场上其他成千上万怀揣不同梦想的考生。
他们都是这个宏大时代敘事中，最鲜活、最真实的註脚！
……
学院深处，考务中心会议室。
厚重的大门隔绝了广场上隱约传来的喧譁，房间里的气氛肃穆凝重，落针可闻。
来自內务部、人事部、皇家学术院及国立政法学院的官员、教授和资深事务官济济一堂，正进行著开考前的最终核验。
长条会议桌上铺著深绿色绒布，上面整齐摆放著一个个强化魔法箱，箱子中装的便是考试的试卷。
每一只箱子都对应著不同的考场和科目。
法师们正在用探测法器对箱子进行最后一次全面扫描，確保封印完好，无任何异常魔法波动或物理入侵痕跡。
內务部派来的总监察官是一位面容古板的中年人，正用手指逐行划过厚厚的考务流程手册。
用毫无起伏的语调与其他部门负责人確认著：
“身份核验法阵能量供给稳定，已与王都大法师塔监控节点並联，记录功能全时开启……
防窥探、防传音魔法结界覆盖所有考场，任何未经授权的超凡波动都將触发警报並標记位置……
应急医疗组、秩序维持组、反作弊应急处理小组均已就位，隨时可响应各考场主考官信號……”
人事部此次考试的总负责人是个戴著金丝边眼镜的女官员，站在几面闪烁的水晶屏幕前。
屏幕上快速滚动著来自王都各考点及全国主要行省考点的准备情况简报。
“……翡冷翠考点考生入场已完成70%，秩序良好……北境首府报告，监测法阵已全数激活，北境总督及教育长已抵达总控室。
南境落岩城考点，红龙女公爵亚斯娜阁下派遣的亲卫队已接管外围安保，內部监考由我部与行省联合派员……”(本章完)