“永生，或者说血脉的飞升。”叶远直接说道，“他们认为，吞噬融合像天之钥这种特殊血脉，能让他们的基因得到优化，突破生命的极限。在他们眼里，你不是人，是可以让他们进化的药。”
这番话让唐宛如感到一股寒意。
唐宛如觉得背后发冷，但看著身边男人平静的侧脸，她的呼吸又平稳了下来。
就在这时，办公室的门被轻轻的敲响。
她的首席秘书踩著高跟鞋快步的走了进来，表情有些奇怪。
“唐总，楼下前台接到一个预约。对方指名要见您和叶先生。”
“什么人？”唐宛如端起桌上的咖啡抿了一口。现在想见她的人多得是。
秘书的表情更加奇怪了：“他说……他姓洛，来自日內瓦。並且，他让我带一句话给您——枯树需要修剪，否则会遮蔽星光。”
“砰！”
唐宛如手里的咖啡杯，重重的放在了桌上。
枯树，星光。
这不是巧合。
叶远的眼神瞬间变得认真起来，他和唐宛如对视一眼，都明白了事情不简单。
玄庭的敌人，或者说竞爭者，来了。
“让他上来。”叶远淡淡的开口，替唐宛如做了决定。
十分钟后。
一个看起来五十多岁的欧洲男人，在秘书的带领下，走进了办公室。
他穿著一身高级定製的灰色三件套西装，头髮梳理得很整齐，灰蓝色的眼睛带著审视，但態度很礼貌。他手里拄著一根镶银质狼头的文明杖，走路一点声音都没有。
他和魏若辰不一样，整个人很沉稳，让人看不透。
“唐小姐，叶先生，日安。”男人微微欠身，行了一个標准的贵族礼，英语带著纯正的牛津口音，“我是菲利普·洛朗。冒昧打扰两位。”
“洛朗先生，请坐。”唐宛如已经恢復了平静，指了指对面的沙发。
洛朗先生坐下，目光扫过桌上的丝帛和玉佩，眼神里闪过一丝瞭然，但他没有点破。
“我这次来，是代表钟塔联盟，向两位表达我们的善意。”他直接说道。
“钟塔联盟？”唐宛如在脑子里搜索著，从没听过这个名字。
“你可以把我们理解成一个维护世界平衡的古老盟约。”洛朗先生微笑著解释，“玄庭是我们的处理对象。他们想打破平衡，我们负责阻止他们。”
叶远笑了，语气带著嘲讽：“维护平衡？你们只是在等我们和玄庭拼个你死我活，好自己来捡便宜吧。”
洛朗先生的笑容不变，但眼神深邃了几分：“叶先生果然聪明。没错，我们不是慈善家。天之钥我们不感兴趣，但我们必须阻止玄庭得到它，阻止他们完成那个归墟仪式。”
“你知道归墟？”叶远目光一凝。
“当然。”洛朗先生的指尖，轻轻的敲著银质狼头，“归墟是玄庭很高等级的血脉融合仪式，六十年一次。他们会凑齐几种顶级的血脉当祭品，在一个特殊的地方，完成集体进化。上一次他们失败了。而这一次，唐小姐你，就是他们很重要的主祭品。”
他看向唐宛如，眼神里带著一丝怜悯：“魏若辰只是个急著立功的小角色，他的死，会惊动玄庭背后真正的大人物。他们很快会派十二序列里的高手来华夏，那个人，比魏若辰厉害多了。”
办公室里的气氛一下就冷了下来。
“你的条件？”叶远直接问。他可不信天底下有白吃的午餐。
“合作。”洛朗终於说出了目的，“归墟仪式的地点，就在这张星图上。但这张图不完整，只是阳图，还需要一张阴图合在一起，才能得到最终坐標。据我们所知，那张阴图，也在唐家的传承里。”
他停了一下，从西装內袋拿出一个扁平的白金盒子，推到桌子中间。
“这是我们的诚意。作为交换，我们希望在找到阴图后，能共享信息，一起阻止玄庭。”
唐宛如打开了盒子。
里面静静躺著一支造型很特別的钢笔，笔身是黑色的木头，散发著淡淡的檀香味。
“这是一支律令之笔。”洛朗解释说，“它的墨水很特殊，用它签下的任何商业合同，在我们钟塔联盟覆盖的三百家顶级银行和財团里，都有最高的法律效力。”
唐宛如的瞳孔缩了一下。
这支笔代表的权力，已经超出了常规的商业法则。有了它，唐氏集团的全球业务，就等於有了一个强大金融帝国的背书。
这份诚意，分量太重了。
“如果我们不合作呢？”唐宛如抬起头，直直的看著洛朗的眼睛。
洛朗笑了，他站起来，重新拿起他的文明杖。
“唐小姐，玄庭会把人啃得骨头都不剩。而我们钟塔联盟，吃饱了就会离开。跟谁合作，你应该想得明白。”
他又行了一个礼，转身朝外走去。
“阴图的线索，可能在唐家最老的地方。我会在上海多待几天，等你们的消息。”
办公室的门再次关上，叶远拿起那支律令之笔，在手指间转著，眼神有些玩味。
“狮子和鬣狗……他这个比喻倒是有意思。”
唐宛如沉默了一会，忽然抬起头，好像想起了什么：“唐家最老的地方……我爷爷提过一次，在苏州，有座老宅，是唐家真正的祖宅。他说，那里藏著唐家的根。”
叶远的眼睛一亮。
“看来，我们得去一趟苏州了。”
可他话音刚落，桌上的私人手机忽然震了一下。
是一条来自加密號码的简讯。
內容很短，只有一个字和一个地址。
“剑。苏州，拙政园，晚七点。”
夜晚的苏州很安静，没了白天的热闹。
一辆黑色的劳斯莱斯幻影，悄无声息的滑过石板路，停在拙政园附近一个僻静的巷口。
车门打开，叶远和唐宛如走了下来。
唐宛如换下了职业套裙，穿了一件米白色的羊绒长裙，外面披著同色系的羊绒大衣，长发披在肩上，让她清冷的气质里多了一丝柔美。
叶远还是一身简单的休閒装，但和她站在一起，两人看起来很是登对。
“你真要自己去？”唐宛如抓住叶远的手，手心冰凉。她知道叶远本事大，但那个叫剑的神秘人，一听代號就不是好惹的。