翌日，奉天殿。
五更刚过，文武百官已在殿外候朝。
天色尚未大亮，宫灯如豆，映著一张张或肃穆、或期待的面孔。
今日朝会的气氛与往日不同。
眾人目光有意无意地落在队列前排的两人身上，李茂，蓝春。
昨日太子出城二十里亲迎，武英殿设宴接风，消息早已传遍京城。
此刻这两位年轻人站在文臣武將的队列中，虽穿著簇新的朝服，但那黝黑的肤色、眼角的细纹、鬢边隱约的白髮，无不昭示著那半年的远航是何等艰辛。
“李公子，不，该称李大人了。”
有官员小声寒暄：“此番归来，功在社稷，可喜可贺。”
李茂微微欠身，不卑不亢：“为国效力，份所当为。”
蓝春则沉默许多。
他本不是话多之人，只是心性耿直，半年的风浪更磨去了年少的浮躁。
此刻他站在这奉天殿中，望著御座的方向，心中却想起万里之外那片苍茫大陆。
那是大明的新疆域。
他在心底坚信。
“皇上驾到！”
內侍的唱喏声打断了眾人的思绪。
朱元璋从后殿走出，登上御座。
他今日穿的是明黄十二章袞服，头戴通天冠，威严如岳。
身后，太子朱標隨侍在侧，储君朝服，神色从容。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼之后，朝会开始。
照例是各部奏报。
户部报春粮入库数目，工部报铁路修筑进度，兵部报漠南卫戍军整编情形。
一切都按部就班，有条不紊。
这些政务，其实早在內阁和东宫就已议定。
朱標监国一年，早已建立起高效的运转体系。
奏摺由各省递至內阁，內阁票擬后呈太子批红，再由內阁颁布施行。
.奉天殿上的奏对，更多是程序性的过场，让百官知悉，让史官记录。
朱元璋坐在御座上，听著这些熟悉的政务，面上波澜不惊。
他的目光不时掠过儿子，朱標站姿端正，应对从容，与六卿问答间分寸拿捏得恰到好处。
老朱心里暗暗点头。
这便是他想要的效果。
朝会还在他的主持下进行，但实际运转的核心已是太子。
他在，是为太子压阵。
他不在了，这套班子也能平稳运行。
最后一份常规奏报结束，殿內安静下来。
所有人的目光都望向太子。
朱標微微侧身，向御座躬身一礼：“父皇，儿臣有本奏。”
“准。”
朱標直起身，声音清朗，传遍大殿：“去岁秋，儿臣奉旨遣『日月號』船队出洋远航。”
“船队统领李茂、副统领蓝春率四百二十三名勇士，歷经五月有余，航程数万里，已於昨日返抵京师。”
他顿了顿，跟著道：“此行收穫，儿臣以为，当为开国以来第一要事。”
殿內开始有了低低的议论声。
朱標不疾不徐，继续道：“其一，船队一路向西，穿越大洋，最终自东方返抵大明。”
“出发之处与归来之地，经纬度相合，轨跡闭合。”
“由此实证，脚下大地，乃一巨大球体。”
此言一出，殿內的议论声骤然放大。
虽然昨日消息已在京城传开，但听太子亲口在奉天殿上说出“大地是球体”这句话，衝击力仍是截然不同。
几个老臣面面相覷，脸上是难以置信的神色。
一些年轻些的官员则眼睛发亮，既震撼又兴奋。
武將那边，冯胜皱眉，傅友德若有所思，徐达则面无表情，他昨日在武英殿已听过一遍，此刻正观察同僚们的反应。
“其二！”
朱標继续，声音压过了议论：“船队在洋面航行月余后，抵一片前所未见之大陆。”
“其地幅员之辽阔，远超我大明本土数倍，乃至十数倍。”
“海岸线绵延万里，內陆一望无垠。”
殿內的议论声戛然而止。
数倍？十数倍？
这是什么概念？
大明已是天下最辽阔的王朝之一。
如今太子说，大洋彼岸还有一片比大明还要大数倍的土地？
“其三！”
朱標不给眾人消化的时间：“该大陆土著居於部落，所用器具无非石器骨器，不识文字，不諳农耕，其文明程度，远逊於我中原。”
“其四！”
他侧身，示意李茂和蓝春：“李茂、蓝春率船队深入探索，自该大陆带回新物种若干：有耐寒耐旱之块茎，洛凡称之为『土豆』，產量堪比红薯，食法更胜多样。”
他最后道：“以上四事，皆经查验属实，奏报及物证，已交內阁、翰林院、钦天监、工部、户部分別核验。”
话音落下，殿內陷入短暂的死寂。
紧接著，如沸水入油锅。
“数倍於大明？这、这怎么可能？”
“那得是多大的土地？”
“土豆？又是新作物？”
“大地是球体？若是球体，那底下的人岂非要掉下去？”
质疑声、惊嘆声、疑惑声此起彼伏。
奉天殿百年肃穆，此刻却如闹市。
朱元璋没有制止。他居高临下，看著殿中百態，脸上看不出喜怒。
终於，一个苍老的声音从文官队列中响起。
“陛下，老臣有疑。”
出列的是翰林学士刘三吾。
这位年近七旬的老儒，歷经元末乱世，洪武初年入朝修史，素以博学刚直著称。
他颤巍巍地躬身，声音却稳稳噹噹：“太子殿下所言大地为球，老臣不敢妄断真偽。”
“然老臣斗胆一问：若大地果为球体，则球之旁侧、球之下方，何以立足？”
“岂非要坠入虚空？”
这个问题，问出了无数人心中的困惑。
殿內安静下来，所有人都看向太子，看向洛凡。
朱標面色平静，侧身向洛凡点了点头。
洛凡出列，躬身一礼：“陛下，殿下，刘学士此问，臣可作答。”
“讲。”朱元璋终於开口。
洛凡没有立刻说话，而是从袖中取出一物。
眾人定睛看去，那是一具铜製的模型。
底座是圆盘，中央悬著一颗拳头大的铜球，铜球旁侧还有一颗小些的珠子，被极细的铜丝连缀，可绕大球转动。
模型做工精细，球面还刻著简单的纹路，依稀是陆地与海洋的形状。
“此物，臣称之『太阳系仪』。”
洛凡將模型置於御阶前的案几上：“臣请陛下、殿下、诸位大人，暂將心中疑惑放下，先观此物如何运转。”