字跡工整，一笔一划，写得清清楚楚。
陈明一页一页地翻，越翻，心里越沉。
他知道江南吏治烂，但没想到，烂到这个地步。
从知府到知县，从主簿到书吏，几乎没一个乾净的。
少的贪几十两，多的贪几千两。
陋规、加派、虚报、冒领……
手段五花八门，心思却都一样——往自己口袋里捞钱。
陈明合上名单，揉了揉眉心。
“大人。”周文在一旁，小心翼翼地问，“这名单……怎么办？”
陈明没立刻回答。
他走到窗边，看著外头的雨。
雨丝细密，把天地都笼在一片灰濛濛里。
像极了江南这官场——看似清明，底下却浑得看不清。
“查。”陈明吐出一个字。
周文一愣。
“全……全查？”
“全查。”陈明转身，“一个一个查，一笔一笔对。”
他走回桌边，拿起那份名单。
“先从名单上的开始，贪十两以下的，退赃，杖二十，留用察看。”
“贪十两到五十两的，退赃，杖五十，革职。”
“贪五十两以上的……”
他顿了顿。
“退赃，打入大牢，等候发落。”
周文倒吸一口凉气。
“大人，这……这得抓多少人？”
“抓多少，抓多少。”陈明淡淡道，“江南这潭水，不把底下的淤泥都清了，永远清不了。”
他看著周文。
“你怕了？”
周文摇摇头。
“学生不怕，只是……只是这么多人，咱们查得过来吗？”
陈明笑了。
“所以，你得帮我。”
他从桌上拿起一摞空白文书，递给周文。
“从太学、国子监，再选一百个学子来。”
“要年轻的，没背景的，有热血的。”
周文接过文书。
“让他们来……做什么？”
“查帐。”陈明道，“一个学子盯一个县，把近三年的帐册都翻一遍。”
“查出问题，记下来，报上来。”
他顿了顿。
“告诉他们，查实一件，奖励十两银子。”
“查得多，奖得多。”
周文眼睛亮了。
“重赏之下，必有勇夫。”
“对。”陈明点头，“还有，告诉那些学子，这是他们入仕的第一课。”
“查清楚了，看明白了，以后才知道怎么做官。”
周文重重点头。
“学生这就去办。”
消息传到京城，朝堂又炸了锅。
这次不仅是刘御史，连几个平时不吭声的老臣，也站出来了。
“陛下，陈明在江南大肆抓捕官员，已抓了四十七人，革职八十三人。”
“江南官场，几近瘫痪，长此以往，恐生民变啊！”
说话的是礼部尚书。
秦夜坐在龙椅上，看著底下这些大臣。
他知道他们在怕什么。
陈明抓的，不仅是江南的官，还有他们在江南的亲戚、门生、故旧。
牵一髮而动全身。
“张尚书。”秦夜开口，“你说江南官场几近瘫痪，那朕问你，江南的秋粮，收完了吗？”
张尚书一愣。
“这……应该收完了。”
“应该？”秦夜笑了笑，“朕得到的奏报是，江南秋粮已收九成，比去年还快了一成。”
他顿了顿。
“至於漕粮，已经开始北运。”
“第一批十万石，五日前已到。”
朝堂上一片寂静。
张尚书张了张嘴，没说出话。
秦夜看向眾臣。
“江南吏治烂了，朕知道，陈明抓人，朕也知道。”
他站起身。
“但朕想问诸位一句：是让那些贪官继续贪，把江南贪空了，百姓逼反了好？”
“还是刮骨疗毒，把脓挤出来，让江南重新活过来好？”
没人敢接话。
秦夜缓缓走下御阶。
“陈明抓的人，每一个都有实据。”
“贪了多少，怎么贪的，一笔一笔，清清楚楚。”
他走到张尚书面前。
“张尚书，你有个外甥，在松江府当通判，对吧？”
张尚书脸色一变。
“陛……陛下……”
“他贪了三百两。”秦夜淡淡道，“陈明的奏摺里，有他的名字。”
张尚书腿一软，跪下了。
“陛下，臣……臣不知……”
“不知？”秦夜看著他，“你是他舅舅，他贪了三百两，你不知道？”
张尚书磕头如捣蒜。
“臣……臣有罪……”
秦夜没理他，看向其他大臣。
“还有谁，在江南有亲戚、门生、故旧的，现在说出来，朕从轻发落。”
“等陈明查出来……”
他没说完，但意思都懂。
朝堂上，陆续跪下了七八个人。
都是六部的高官，品级不低。
秦夜看著他们，心里一阵悲凉。
这就是大乾的官场。
从上到下，从里到外，烂透了。
“都起来吧。”他摆摆手，“回去写摺子，把你们知道的，都说出来，贪了多少，退多少，包庇了谁，检举谁。”
他顿了顿。
“这是你们最后的机会。”
说完，他转身，走回御座。
“退朝。”
江南，苏州府衙。
陈明看著学子们报上来的帐册，眉头越皱越紧。
一百个学子，查了一百个县。
查出有问题的，九十八个县。
剩下两个，不是没问题，是帐册被烧了。
“大人，这……这怎么处理？”周文看著那堆成小山的帐册，头皮发麻。
陈明没说话。
他拿起最上面一本。
是常熟县的。
上面记录著：某年某月，收地契加急费五十两，某年某月，收婚书喜钱三十两，某年某月，收田税“损耗”二百两……
三年下来，常熟县衙通过各种名目，多收了百姓三千多两银子。
而这些钱，进了谁的口袋？
帐册上写得清清楚楚。
知县分三成，县丞分两成，主簿分一成，剩下的四成，由各房书吏分。
一个都不少。
陈明放下帐册，又拿起一本。
崑山县的。
大同小异。
只是数目更多，手段更隱蔽。
他一本一本翻，一县一县看。
越看，心里越凉。
这些县官，这些书吏，吃著朝廷的俸禄，拿著百姓的血汗，却干著蛀虫的勾当。
而最可怕的是，他们不觉得自己有错。
“大家都这么干。”
“不这么干，怎么活？”
“朝廷那点俸禄，够干什么的？”
这些话，陈明在查案时，听了无数遍。