大明与安南之间，横亘著连绵的群山。
山不算高，但密林深壑，瘴气瀰漫，自古便是化外之地。
朝廷的舆图上，这一带標註著“蛮荒”二字，既不属於大明，也不属於安南，就这么空著，像一块被遗忘的补丁。
群山深处，有个小村子。
村子无名，因村口有三棵老榕树，当地人便唤作“三榕村”。
零零落落两百来户人家，茅草屋依山而建，梯田掛在半山腰，日出而作，日落而息，与世无爭。
说是与世无爭，其实是没资格爭。
村里人的口音杂得很。有人说话像广西那边的，有人像云南那边的，还有几个老人，嘴里蹦出的词儿连年轻人也听不懂。
据说祖上是逃难来的，有逃元末乱世的，有逃安南內斗的，也有逃荒要饭走到这儿走不动了的。
几代人混居下来，早就分不清谁是谁。
他们不属於大明，也不属於安南。
两边官府都懒得管这块破地方，收税收不著，征丁征不到，出兵打仗更犯不著为这二百来户人家费力气。
久而久之，三榕村就成了三不管的地界。
可今年开春后，情况不一样了。
山那边，突然热闹起来。
先是轰隆隆的炮响，把村里人嚇得不轻，以为是打仗了。
后来有胆大的后生翻山去看，回来兴奋得满脸放光：“不是打仗！是大明在修路！”
修路？
村民们听不懂。
路有什么好修的？
翻山越岭，踩出来就是路，还用专门修？
可那后生说，不一样，完全不一样。
“人家那路，是拿石头和水泥铺的，平平整整，能並排跑两辆大车！还有桥，水泥做的桥，架在河上，比石头桥还结实！”
村民们將信將疑。
没过多久，村里几个壮劳力实在好奇，结伴去看。
回来时，一个个眼睛都直了。
“真的！那路平得跟镜面似的，走上去脚底板都舒服！”
“还有那桥，那么宽，那么长，底下是水泥墩子，看著就稳当！”
“听说这叫『水泥马路』，是大明新皇定的三年计划，要修到每个县城去！”
消息传开，整个三榕村都轰动了。
有人开始琢磨：这路要是修到咱村口，那该多好？
很快，机会来了。
修路需要人手。
大明那边招工，一天工钱二百文，管三顿饭，干满一个月还能多发奖金。
三榕村的青壮年们一听，二话不说就去了。
反正农閒，閒著也是閒著。
翻山过去，也就十几里地，早上走，晚上回，一天不耽误。
这一去，可开了眼界。
乾的是力气活，但人家那工具，叫一个先进。
铁锹、铁镐、独轮车，还有蒸汽机带动的碎石机，轰隆隆响著，把大石头碾成小石子，又快又省力。
最让村里人眼热的，是那些水泥大桥。
他们亲眼看著，一根根铁筋扎进河床，一桶桶水泥浇下去，几天工夫，桥墩就立起来了。
再过些日子，桥面铺好了，大车在上头跑，稳稳噹噹。
“这要是咱村也有这么一座桥……”
说的人咽了口唾沫，没往下说。
一个多月干下来，村里十几个后生每人挣了五六千文大钱。
崭新的纸钞，上面印著“大明宝钞”四个字，拿在手里，沉甸甸的。
有人用这钱买了新衣裳，有人买了铁锅农具，还有几个攒著想娶媳妇。
三榕村的日子，头一回有了盼头。
可盼著盼著，问题来了。
村子到修路的地方，十几里山路，晴天还好，雨天泥泞难行。
有几次下大雨，几个后生硬是翻不过山，耽误了上工，心疼得直跺脚。
“要是咱村也有条水泥路，直通那边……”
这话，越来越多人在说。
终於，村长开口了。
……
村长姓黄，五十多岁，头髮花白，脸上沟壑纵横，是村里少有的几个识字的。
他年轻时去过安南，也偷偷翻山进过大明那边，见过些世面。
这些年村子里能安安稳稳过下来，多亏他周旋。
那天傍晚，他叫上村里几个年长的，一起翻山去了修路工地。
工地负责人姓周，是个三十来岁的汉子，说话和气，干活利索。
听说村长来找，连忙接待。
黄村长也不拐弯，直接道明了来意：
“周头，咱村想请你们帮忙，修条路。”
周头一愣：“修路？修哪儿？”
“就咱村到你们这儿，五六里地。”黄村长道：“不用多宽，能走牛车就成，钱咱村里凑，你们出人工，行不？”
周头沉默了一会儿，摇摇头：“老叔，不是我不帮，是真帮不了。”
“为啥？”
黄村长急了：“咱村的人这些日子给你们干活，卖力得很，从没偷懒，咱就想有条路，以后来往方便些，这也不行？”
周头嘆了口气，指著不远处一块石碑：“您看见那个了吗？”
黄村长顺著他手指看去。
那是一块青石碑，半人高，上面刻著字。
他走近细看，碑上写著：“大明广西布政司界”。
界碑。
大明的边界线。
周头走过来，站在碑旁：“老叔，这是大明的界碑；碑以北，是大明疆土，碑以南……”
他没说完，但意思谁都明白。
碑以南，不是大明。
黄村长怔住了。
他活了五十多年，从没想过，自己住了大半辈子的地方，和对面那个热火朝天的世界，只隔著一块石碑。
“那……那咱这村子，算哪边的？”他喃喃道。
周头摇摇头：“我也不知道。舆图上，你们这儿没標，既不是大明，也不是安南。没人管的地界。”
他顿了顿，语气缓和了些：“老叔，我知道你们想过好日子。可我是朝廷的人，拿著朝廷的餉银，只能修朝廷的地。界碑以外，我不能动。”
黄村长沉默了。
他站在那块界碑前，看了很久。
碑的这边，是他生活了一辈子的土地。
碑的那边，是平坦的水泥路，是坚固的大桥，是轰隆隆的机器，是一天二百文的工钱，是崭新的纸钞，是看得见摸得著的盼头。
只隔著一块碑。
一块碑，就像一道天堑。
他转身，带著村里人往回走。
翻过山，回到三榕村，天已经黑了。
村口老榕树下，聚满了等著消息的村民。
看见村长回来，眾人围上去：“咋样？人家答应没？”
黄村长摇摇头，把界碑的事说了一遍。
人群安静了。
有人嘆气，有人跺脚，有人嘟囔著骂了两句，也不知骂谁。
“那咱就没指望了？”一个年轻后生不甘心地问。
黄村长没回答。
他望著山那边，望著那片灯火通明的地方，久久不语。
那个晚上，村里很多人没睡著。
第二天，第三天，日子照常过。
可每个人心里，都像压了块石头。
直到半个月后，一个后生忽然冒出句话：“咱能不能……把界碑挪一挪？”
说话的叫黄二狗，是村长的远房侄子，二十出头，脑子活泛，嘴也碎。
那天傍晚，几个年轻人在老榕树下乘凉，又说起界碑的事。
二狗忽然一拍大腿：“咱傻啊？那碑是死的，人是活的。它杵在那儿，咱挪一挪不就完了？”
旁边的人嚇了一跳：“挪界碑？你疯了？那是朝廷的东西！”
“朝廷的东西咋了？”
二狗振振有词：“咱又不偷不抢，就是帮它挪个地方，挪到咱村口，咱不就在大明境內了？那修路的事，不就顺理成章了？”
眾人面面相覷。
这话听著荒唐，可仔细想想……好像也有点道理？
黄二狗见有人动摇，更来劲了：“你们想啊，那碑往北一里，咱就离大明远一里；往南一里，咱就近一里。咱今儿个挪十丈，明儿个挪十丈，神不知鬼不觉，一个月下来，不就到咱村口了？”
“可……可朝廷能答应吗？”
“咱先挪了再说！”二狗道：“等碑到了村口，咱再去找那个周头，他还能再把碑挪回去？”
眾人沉默了。
月光下，几个人你看看我，我看看你，心都在砰砰跳。
过了好一会儿，一个年纪稍长的开口：“这事……得跟村长说一声吧？”
“说！”二狗道：“村长要是不同意，咱就不干。”
第二天，二狗把想法跟黄村长说了。
黄村长听完，沉默了整整一炷香的工夫。
然后他抬起头，看著眼前这个愣头青似的侄子，忽然笑了。
“你小子，胆子不小。”
二狗挠挠头：“那……干不干？”
黄村长没说话，只是站起身，走到门口，望著山那边的方向。
很久很久。
然后他转过身，看著二狗，只说了一句：
“小心点。”
那天夜里，月黑风高。
二狗带著三个最要好的后生，摸黑翻山，找到了那块界碑。
碑很沉，但四个人用槓子撬，用肩膀顶，硬是把它挪动了。
十丈。
就挪了十丈。
四个人气喘吁吁，看著碑上那个崭新的位置，心里又怕又兴奋。
“撤！”二狗一挥手，几个人消失在夜色中。
第二天，一切照常。
第三天夜里，他们又去了。
又是十丈。
第四天，第五天……
每天晚上，四个人都偷偷摸摸去挪碑。
有时候挪十丈，有时候挪八丈，遇上月光明亮的日子，就歇一晚。
村里其他人装作不知道，可每个人都心照不宣。
一个月后。
那块界碑，稳稳噹噹地立在了三榕村村口。
那天清晨，黄村长带著全村老小，站在村口，看著那块碑。
碑上那几个字：“大明广西布政司界”，在晨光中格外清晰。
没有人说话。
但每个人的眼眶，都有些发红。
黄村长深吸一口气，转身往山那边走去。
这一次，他是去请人修路的。
……
修路工地上，周头正在指挥工人铺路面。
看见黄村长远远走来，他笑著迎上去：“老叔，又来啦？今儿个有啥事？”
黄村长笑了笑，指著身后：“周头，你跟我去看看。”
周头不明所以，跟著他翻过山，来到三榕村村口。
然后他愣住了。
那块界碑，明明应该在山那边，怎么跑这儿来了？
他绕著碑转了三圈，瞪大眼睛看了又看，確定自己没有眼花。
“这……这……”他指著碑，说不出话来。
黄村长慢悠悠道：“周头，如今这碑在咱村口，咱村算不算大明境內了？”
周头张了张嘴，一个字也蹦不出来。
他当了这么多年工头，什么场面没见过？可界碑自己长腿跑了几里地，这场面他是真没见过。
“……我得上报。”他憋了半天，终於憋出这么一句。
消息一层层上报，从县里到府里，从府里到省里，最后八百里加急，送到了京城內阁。
內阁大学士们看著这份奏报，一个个面面相覷。
界碑被挪了？
挪了好几里？
还跑到人家村口去了？
这算什么事？
最后，这份奏报摆到了洛凡的案头。
洛凡拿起来，从头到尾看了一遍。
然后他放下奏报，靠在椅背上，愣了好一会儿。
他想起前世在网上看过的一个段子，某国边境的村民，为了享受邻国的福利，趁夜把界碑往自己国家这边挪。
没想到，这种事居然发生在大明了。
而且，是反向操作，把大明的界碑往外挪。
他忍不住笑了。
拿著奏报，他起身往乾清宫走去。
乾清宫里，朱標正在批阅奏章。见洛凡进来，他抬起头：“什么事笑得这么开心？”
洛凡把奏报递过去：“陛下请看，新鲜事。”
朱標接过，展开细看。
看著看著，他的表情也从疑惑变成惊讶，从惊讶变成哭笑不得。
“这……”他放下奏报：“朕登基才几个月，就遇上这种事儿？”
洛凡笑道：“陛下觉得，这事儿该怎么处置？”
朱標想了想，反问道：“你觉得呢？”
洛凡沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，这路，可以修。”
“哦？”
“陛下，那三榕村虽然不在大明境內，但也不属安南，是块无主之地。村里那些人，祖上或是大明逃难去的，或是安南那边过来的，几代人混居，早就没了根。”
“他们为什么挪界碑？因为想过上好日子。他们看见大明修路，看见大明招工，看见大明百姓挣钱，眼热了，心动了，想归附了。”
“界碑是死的，人是活的。碑挪了，可以再挪回去。可人心要是挪了，就再也挪不回去了。”
朱標若有所思：“你的意思是……”
“千金买马骨。”
洛凡道：“陛下，如今大明蒸蒸日上，周边的那些小国、部落、村寨，都在看著。他们在看，归附大明，到底能不能过上好日子。”
“三榕村的事儿，正好是个机会。陛下若准了，给那村子修路，让他们真正过上大明百姓的日子。这消息传出去，周边那些观望的人会怎么想？”
他顿了顿，一字一句道：“他们会想，大明不嫌弃穷苦人，大明愿意接纳愿意归附的人。他们会想，与其在荒山野岭苦熬，不如投奔大明，过好日子。”
“这才是真正的开疆拓土，不是靠刀枪，是靠人心。”
朱標听完，沉默了很久。
他站起身，走到窗前，望著外头的宫墙。
“千金买马骨……”他喃喃重复。
“好一个千金买马骨。”
他转过身，看著洛凡，眼中有了决断：
“那就准了！”