第1511章 螳螂捕蝉黄雀在后
1994年2月9日，除夕。
天还没亮透，东林市的鞭炮声就没停过。噼里啪啦的声响此起彼伏，硝烟味儿混著雪后的清冷空气，飘散在大街小巷。
家家户户的门上都贴上了崭新的春联，红纸黑字，在皑皑白雪的映衬下格外喜庆。院子里的积雪被扫到一边堆起来，孩子们穿著新衣服到处穿梭，手里拿著小鞭炮，时不时扔一个，“啪”的一声炸开，引来一阵欢笑声。
秦浩一大早就来到了崔老爷子家。他提著两盒精心准备的糕点礼盒，还有一瓶好酒，推开了那扇熟悉的院门。
院子里积了厚厚一层雪，足有半尺深。秦浩放下东西，拿起靠在墙角的扫帚，开始清扫起来。扫帚划过雪面，发出“唰唰”的声音，雪沫飞扬。他扫得很认真，从院门口一直扫到屋门口，扫出一条乾净的小路。
正扫著，院门被推开了。崔国民意气风发地走了进来，身后跟著李小珍和崔梦，手里大包小包拎满了礼品。他一进门，看到秦浩在扫雪，愣了一下，隨即笑道：“哟，这么早呢。”
秦浩还没开口，崔老爷子就从屋门口探出个脑袋，一看到崔国民吊儿郎当的样子，立马瞪起了眼睛：“还好意思说呢！人家季强一大早就过来帮著忙前忙后的，你看看这都几点了？太阳都晒屁股了！”
崔国民尷尬地抓了抓脸，嘿嘿笑著，赶紧把女儿崔梦推了出去。
崔梦穿著一件红色的小棉袄，清秀文静。她乖巧地叫了一声：“爷爷新年好。”
老爷子看在孙女的份上，脸色缓和了些。他从秦浩手里抢过笤帚，丟给崔国民：“季强你进屋暖和暖和，让他扫！大过年的，哪能让你干活？”
李小珍也连忙附和：“对对对，季强你先歇会儿，剩下的我们来弄。你可是客人。”
秦浩从善如流，直接把笤帚丟给崔国民，拍了拍手上的雪，跟著老爷子一起进了屋。
屋里暖烘烘的，炉子烧得正旺。老太太正忙著准备年饭，厨房里飘出阵阵香味。看到秦浩进来，她赶紧招呼：“季强快坐快坐！冻坏了吧，先喝杯热茶暖暖身子。”
秦浩笑著接过茶杯，在炕沿边坐下。屋子里布置得很喜庆，墙上贴了新买的年画，桌上摆著瓜子花生和糖果。电视机开著，正放著编辑部的故事。
二胖早就坐在电视机前了，怀里抱著一堆零食，薯片、虾条、瓜子、花生，堆得跟小山似的。他一边往嘴里塞，一边目不转睛地盯著电视，腮帮子鼓得圆圆的，像只囤食的仓鼠。
老太太拉著崔梦的手，又是倒热水又是拿零食。崔梦有些嫌弃地瞪了二胖一眼，坐到一旁的椅子上，安静地看著电视。
过了一会儿，崔国民和李小珍扫完雪进了屋。李小珍主动去厨房帮忙，崔国民则是坐到二胖身边，压低声音问：“二胖，你爸呢？”
二胖小心翼翼地瞄了崔老爷子一眼，见他正在跟秦浩说话没注意这边，才贴在崔国民耳边小声回答：“我叫他来姥爷家过年，他死活不肯来。这会儿估计跟宏伟叔一块儿过年呢吧。”
说来也好笑，別看霍东风五大三粗的，在外面打群架一个人可以干翻一大片，却偏偏怕这么一个骨瘦如柴的小老头。每次提到崔老爷子，他就跟老鼠见了猫似的，躲都躲不及。
崔国民又看向秦浩，眼神里带著询问。秦浩两手一摊，压低声音：“別看我，我已经叫过了，拽都拽不来。他那倔脾气，你又不是不知道。”
说到底，霍东风还是对崔老爷子心怀愧疚。当年他把人家闺女肚子搞大了，自己又进了监狱，害得崔晓红背井离乡去了日本，这么多年有家不能回。他觉得自己没脸见老爷子，没脸踏进这个家门。
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崔国民嘆了口气，没再说什么。
崔老爷子把儿子的小动作看在眼里，狠狠瞪了他一眼。他放下茶杯，板著脸说：“別以为最近这段时间挣了点钱就飘飘然！你现在不是铁饭碗了，是靠自己吃饭的个体户。这么大个人了，稳重点！別让小珍跟梦梦跟著你担惊受怕的。”
崔国民赶紧坐直身子，拍著胸脯保证：“爸您放心！我保证会让她们娘俩过上好日子！明年，明年我就能让梦梦坐上小汽车！说到做到！”
崔老爷子看著儿子那副满不在乎的模样，想训斥几句，可大过年的，又不好当著孙女的面发火。他只能无奈地摇摇头，嘆了口气。
就在这时，老太太从厨房里探出头来，手里还拿著锅铲：“国民，晓红不是今天回来吗？怎么还没到？你去巷子口迎一迎，別是不认路了。”
崔国民正要起身，却被崔老爷子叫住。老爷子脸色一沉：“迎什么迎？又不是客人！自己家都找不到，还回来做什么？”
老太太也来了脾气，把锅铲往案板上一拍，冲崔国民喊道：“我让你去就去！別理他！”
夹在中间的崔国民左右为难，看看老爷子又看看老太太，最后一溜烟跑了出去，避免事態进一步升级。他太了解自己父母了——嘴上吵得凶，心里其实都想姐姐回来。老爷子那是嘴硬心软，嘴上说著狠话，心里指不定多惦记呢。
李小珍也赶紧从厨房出来，把老太太劝了回去：“妈，您別生气，大过年的。爸也是嘴上说说，心里肯定高兴。咱们先把饭做好，一会儿晓红姐到了，热热乎乎吃顿团圆饭。”
老太太这才消了气，重新回厨房忙活。
……
临近中午，崔国民才顶著一身积雪，浑身哆嗦著回来。他身后跟著一个穿著酒红色大衣的女子，手里拎著一个红色的行李箱。
那女子大约三十五六岁，身材高挑，皮肤白皙，五官精致，眉眼间跟崔国民有几分相似。她穿著一件剪裁合体的酒红色羊绒大衣，脚上是双黑色皮靴，头髮烫成时髦的大波浪。
崔梦和二胖都愣住了，直勾勾地盯著那个陌生又熟悉的女子。
二胖的目光尤其复杂。他的嘴唇微微颤抖，那两个字在喉咙里滚了好几圈，却始终没有叫出口。
直到老太太从厨房里衝出来。
她看到那女子的瞬间，整个人都愣住了。眼泪“唰”地就流了下来，嘴唇哆嗦著，半天说不出话。然后她一把抱住女子，紧紧地，像是怕她再跑掉一样。
“晓红！我的闺女！你可算回来了！”老太太的声音哽咽著，泪水打湿了女子的肩膀。
“妈。”崔晓红也紧紧抱住老太太，泣不成声。十年了，她终於回到了这个家，终於见到了日思夜想的母亲。
崔老爷子站在一旁，看著这一幕，也不禁红了眼眶。他的嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来。当著眾人的面，他强行抬起头，硬是把眼泪给憋了回去。但那双浑浊的眼睛里，分明闪烁著晶莹的光。
好一会儿，母女俩才鬆开。
崔晓红擦了擦眼泪，目光在屋里扫过。她看到了崔梦，看到了秦浩，最后落在二胖身上。
二胖站在那里，胖乎乎的身子微微颤抖，眼睛里含著泪，却倔强地不让它掉下来。
“妈。”二胖终於叫了出来，一把抱住崔晓红的大腿。
崔晓红低头看著二胖那张大胖脸，眼底闪过一丝复杂的情绪。有愧疚，有心疼，但似乎还有一丝……嫌弃？
她弯下腰，摸了摸二胖的头：“二胖，这些年你……还好吧？”
崔老爷子看在眼里，冷哼一声：“我跟你妈日子还过得下去，总不至於苛待了二胖。你放心，饿不著他！”
“是没苛待，瞧这胖的……”崔晓红捏了捏二胖的脸蛋，小声嘀咕了一句。语气里带著调侃，也带著一丝不自然。
二胖愣了愣，脸上的笑容僵住了。
眼见崔老爷子又要发飆，老太太赶紧打断：“回来就好，回来就好！妈给你做了你最爱吃的炸酥肉，快尝尝还是不是小时候的味道！来来来，都上桌，边吃边聊！”
眾人这才围坐到饭桌旁。
桌上摆满了菜——炸酥肉、红烧肉、燉排骨、酸菜白肉、小鸡燉蘑菇、地三鲜……满满当当摆了一桌子，热气腾腾，香味扑鼻。
崔晓红夹起一块炸酥肉，放进嘴里，慢慢嚼著。她点点头，眼圈又红了：“是小时候的味道。妈，我想这个味想了好多年了。”
老太太听了，眼泪又下来了。
等眾人动筷子后，崔晓红这才注意到秦浩。崔国民就把秦浩的情况简单说了一遍。
崔晓红听完，眼珠顿时一亮。她拿起一块秦浩带来的糕点，尝了一口，细细品味。
“季强，你这手艺真不错。”崔晓红放下糕点，认真地说：“要不你跟我去日本吧？我丈夫在日本开了家蛋糕店，正需要你这样的西点师。日本的工资待遇比国內强多了，一个月能挣二三十万日元，折合人民幣一两万。你在我丈夫店里干几年，攒够钱回来自己开店，不比在这儿强？”
秦浩一阵好笑。竟然挖墙脚挖到他头上了？
“没兴趣。”他淡淡地说，端起茶杯喝了一口。
崔晓红还不死心，继续说：“你別急著拒绝。日本是发达国家，机会多，见识广。你去了能学到很多东西，也能赚到钱。比你在这儿起早贪黑做麵包强多了。而且你在国內也没什么亲人……”
这回还没等秦浩拒绝，崔老爷子就不乐意了。他把筷子往桌上一拍，脸色铁青：“你自己要出国，没人拦著！但別一天到晚的拉別人下水！国外再好，那不是家！別忘了自己的根在哪儿！”
崔国民一个劲地给崔晓红使眼色。
但崔晓红却不以为意。
“爸，您这都是老思想了。现在都牟足了劲出国，大家都想去外面看看更广阔的世界。出去闯闯有什么不好？难道要一辈子窝在这个小地方？”
话音未落，崔老爷子狠狠一拍桌子，“砰”的一声，碗筷都跳了起来。
“谁说季强没亲人？！”老爷子瞪著眼睛，声音震得房顶都在抖：“我和你妈都是季强的亲人！既然你把国外说得那么好，那你还回来干什么？”
崔晓红没想到老爷子会发这么大火。她先是愣了一下，隨后眼眶一红，捂著嘴跑了出去。
“晓红！”老太太在后面叫了几声，然后冲崔国民喊道：“国民快去！把你姐追回来！快去啊！”
崔国民这才醒悟过来，赶紧追了出去。
老太太罕见地对崔老爷子发了火。她指著老爷子，手指都在颤抖：“老头子！闺女好不容易回来一趟！你要是把她给我气跑了，我跟你没完！”
崔老爷子梗著脖子，还想说什么，但看著老伴那副样子，最终还是没吭声。
李小珍跟崔梦面面相覷，一时也不知是先安慰老爷子还是安抚老太太。
二胖坐在那里，一改往日的贪吃模样。他望著门口的方向，喃喃自语：“妈，我还在呢。”
……
一直到下午，吃年夜饭前，崔国民才把崔晓红带回来。
崔晓红的眼睛红红的，显然是哭过了。她走到崔老爷子面前，低著头，声音闷闷的：“爸，对不起。我说话不过脑子，您別生气。”
崔老爷子看著她，沉默了好几秒。然后他嘆了口气，摆摆手：“行了，回来就好。吃饭吧。”
崔晓红点点头，回到座位上。
这顿年夜饭，吃得没滋没味的。虽然桌上还是那满桌的菜，但气氛完全不一样了。大家各怀心事，谁都没怎么说话。老太太给崔晓红夹菜，崔晓红就默默地吃。二胖几次想跟妈妈说话，但看著她那张疏离的脸，又把话咽了回去。
草草收场后，秦浩帮著收拾了碗筷，然后告辞离开。
夜色已深，街上偶尔传来几声鞭炮响。积雪在脚下“咯吱咯吱”地响，冷风灌进脖子里，凉颼颼的。
秦浩回到出租屋，刚推开门，霍东风就从里屋跑了出来。
他穿著件旧棉袄，头髮乱糟糟的，脸上带著明显的紧张和期待。看到秦浩，他欲言又止，搓著手，半天没说出话。
“怎么？想问崔晓红？”秦浩直接戳破。
霍东风有些不好意思，挠了挠头：“看出来了？”
“你那点事儿全写脸上了。”秦浩把大衣脱掉，掛在门后的衣架上：“你啊，没戏。人家已经在日本重新组建家庭了，说不定孩子都有了。”
霍东风闻言，整个人僵在原地。
好一阵子，他才动了动。他自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看：“是啊，十几年了。人家也该有自己的生活了，凭啥等我啊。我算老几。”
秦浩拍了拍他的肩膀：“行了，別硬撑了。把宏伟叫上，一起喝点儿吧。大过年的，咱兄弟几个聚聚。”
“嗯，喝点儿。”霍东风点点头，挤了挤眼睛。但还是有一滴漏网之鱼，从眼角滑落，顺著脸颊流下来。他赶紧用袖子擦掉，假装什么都没发生。
秦浩装作没看见，转身进了厨房。
他做了几道简单的下酒菜——拍黄瓜、花生米、炒鸡蛋，还有一盘从店里带回来的滷味。还没等端上桌呢，霍东风跟宏伟就已经开喝了。
一瓶散篓子，两人你一口我一口，瓶子见底了。霍东风的脸上已经有了醉意，眼神迷离。
秦浩把菜端上来，自己也倒了一杯。
霍东风一只手搭在秦浩肩膀上，舌头有点大：“兄弟，我跟你说。听到崔晓红在日本结婚的消息，我第一反应確实是有些心酸。但是说实话，更多的是鬆了口气。”
秦浩看著他，没说话。
“你说，要是她真等了我这么多年，我拿什么报答人家？”霍东风说著，眼泪又流了下来。
他用袖子擦了擦眼泪，深吸一口气：“不过，不管怎么样，我还是得谢谢她。真的，谢谢她。至少她给我留下了二胖。”
“以后，我別的什么都不想。就把二胖带好。也不图他光宗耀祖，只要他好好的，平平安安的，我霍东风这辈子就算没白活！”
秦浩在他肩膀上锤了一下，板著脸说：“兄弟，你这话说得没道理。”
霍东风愣了愣。
“你现在才多少岁？四十出头！人生还有大把时光，大把机会等著你！”秦浩认真地说：“现在正是拼搏事业的时候，你得把失去的这十年给挣回来！不为你自己，也为二胖。你要让他以你为荣，而不是觉得自己有个没用的爹。”
“大哥，我觉得季强兄弟说得没错。”宏伟也在一旁帮腔：“咱就算是为了二胖，也要做出点成绩来。將来就算二胖文不成武不就，还有咱们给他兜底啊！”
霍东风闻言，眼里重新又有了光。那光芒越来越亮，驱散了刚才的阴霾。
他一挥手，狠狠地说：“好！那咱们兄弟往后就劲往一处使，好好干出一番事业来！”
“这才像话！”秦浩举起酒杯：“来，走一个！”
“干！”
三个酒杯碰在一起，发出清脆的声响。
……
大年初三，崔晓红就返回了日本。
她走的那天，老太太送到巷子口，抱著她哭了很久。崔晓红只是拍拍母亲的背，说：“妈，我会经常打电话回来的。等我那边安顿好了，接您去日本住。”
老太太摇摇头，什么也没说。
崔晓红上了计程车，消失在街角。老太太站在雪地里，看著车子远去的方向，久久没有动。
崔老爷子站在院门口，远远地看著。他没有上前，也没有说话。只是那双浑浊的眼睛里，分明写满了失落。
回到屋里，老太太三天没跟崔老爷子说话。
无论老爷子说什么，她都当没听见。做饭只做自己的，吃饭端到自己屋里吃。
老爷子没办法，只能把家里的瓶瓶罐罐全都拧紧——这是他惯用的“求和”方式。每次惹老太太生气，他就把酱油瓶、醋瓶、油瓶全都拧得紧紧的，等著老太太来开。老太太拧不开，自然就得跟他说话。
换做以前，老太太也就借坡下驴了。可惜这回，这招適得其反。
老太太看到那些拧紧的瓶瓶罐罐，更生气了。她直接把东西收拾收拾，去了崔国民家里住，把老爷子一个人丟在家里，连饭都不给他做。
过了两天，在崔国民夫妇的合力劝说下，老太太才消了气，搬回来住。但她还是不怎么跟老爷子说话，只是做饭的时候多做一份，放在桌上，也不叫他。
老爷子也不在意，乐呵呵地吃著，还说：“老伴儿做的饭就是香。”
老太太背对著他，嘴角微微上扬，但很快又绷住了。
……
过完年后，崔老爷子到鼎庆楼上完了最后半个月的班。
其实年前他就可以直接办退休的。六十整，干了一辈子，该歇歇了。但是老爷子对鼎庆楼的感情太深，捨不得就这么走。硬是要站完最后一班岗，把每件事都交代清楚，把手里的活都干完。
最后一天下班时，他站在鼎庆楼门口，看著那块老牌匾，看了很久很久。
那是徐世昌亲笔题写的牌匾，一百多年了，歷经风雨，依然掛在门楣上。他从十六岁当学徒起就看著这块牌匾，看了四十多年。
他伸出手，轻轻抚摸著牌匾的边缘，像抚摸一个老朋友的脸。
“老伙计，我走了。”他轻声说：“你好好待著，替我看著这店。”
然后他转身，慢慢走远。
身后，鼎庆楼的招牌在夕阳下闪著金光。
崔老爷子退休之后，接替他的汤经理终於正式上岗了。
那个大腹便便的中年男人，第一天上班就穿得油光水滑，头髮梳得一丝不苟。他站在鼎庆楼门口，叉著腰，看著那块牌匾，脸上露出志得意满的笑容。
然后，他就开始了他的骚操作。
先是借著“开源节流”的名头，把后厨的物资採购权给抓在手里。以前是大师傅自己去市场挑菜，选最新鲜的。现在不行了，得通过他指定的供应商，价格还比以前贵。
后厨的大师傅是崔老爷子一手带出来的，跟了老爷子二十多年，眼里揉不得沙子。看到新来的供应商送来的菜，都是蔫的；送来的肉，都是冻的……顿时气不打一处来，立马找到汤经理理论。
汤经理正坐在办公室里喝茶，听到大师傅的质问，眼皮都没抬：“这是公司的规定，你有什么意见？不服从管理就走人。”
大师傅哪受过这个气？他当场把围裙一解，往桌上一摔：“走就走！老子不干了！”
汤经理二话不说，从外面弄来了一位“大厨”。据说是在南方大饭店干过的，手艺了得。
结果那位“大厨”做出来的菜，老顾客一尝就皱眉头。味道不对，火候也不对。
从那以后，鼎庆楼的生意一落千丈。
以前一到饭点就排队的盛况没了，现在稀稀拉拉几桌，有时候一整天都没几个人。服务员们閒得发慌，只能聚在一起聊天。
崔老爷子听说了，急得团团转。他跑到鼎庆楼门口，看著里面冷清的样子，心疼得直跺脚。他想进去跟汤经理理论，但走到门口又停住了。他已经退休了，不是经理了，没资格管了。
他只能站在门口，看著那块老牌匾，长长地嘆气。
秦浩站在蛋糕店门口，把这一切都看在眼里。
看著大腹便便的汤经理每天从鼎庆楼进进出出，脸上掛著志得意满的笑容。秦浩嘴角勾起一抹笑意。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
就看谁能笑到最后了。